Невинные глаза зверя

Центральная больница города Сиэтла, штат Вашингтон. 23 июля 2019г. 8:00       Марк так и не пришёл. Югём продолжал упрямо ждать его каждый день, но хён и не думал появляться. В конце-концов уже закончились все отговорки, которые Ким придумал для старшего брата. Он словно провалился сквозь землю. А вот Вицлав, да, появлялся. Не проходило и дня, чтобы медэксперт не заглянул хотя бы на пять минут. Зверя так и не поймали. Полиция прочесала все Северные каскады вдоль и поперёк, да на том и успокоилась. ФБР же всё ещё не сдавало своих позиций, местное Бюро не прекращало своих поисков ни на миг, но тщетно. Вицлав каждый день добросовестно докладывал Югёму о продвижении расследования, но утешить ему было нечем. Марка так и не нашли. — Ты не переживай, — старался успокоить Кима Вицлав, — То что мы не можем его найти, это ещё не значит, что его путь как-то пересёкся с тем сумасшедшим. — А что тогда значит? — напрягся Югём. — Мы не знаем. Может быть у него свои причины играть в шпионов. — Какие? Но Вицлав лишь вздохнул. Ответа у него не было. Он и сам пытался найти хоть какое-то объяснение исчезновению Марка, но видимо получалось плохо. — Думаешь, он ведёт за ним слежку, поэтому не может придти? — всё-таки тихонько предположил Югём. — Возможно, — с готовностью откликнулся Вицлав. И ведь это могло бы сработать, такое оправдание, но почему-то легче от этого не стало…       Обычно Вицлав заходил по вечерам, не давая Югёму совсем заскучать. А по утрам его навещала Лора. Стоило только первым лучам солнца проклюнуться из-за горизонта, как она тихонько прокрадывалась в палату и устраивалась на стуле маленьким, невесомым комочком. Югём неизменно заставал её там, стоило только открыть глаза. И это утро не стало исключением. Настороженные угольки глаз подрагивали из-под отросшей чёлки. Тонкие ноги в съехавших гольфах и судорожно сжатый в руках плюшевый мишка. Девочка терпеливо ждала его пробуждения. — Привет, ты уже здесь? — Югём потёр глаза и приподнялся на подушках. — Да. Она никогда не заговаривала первой, её тихий голосок прорезался, только когда Югём сам начинал разговор. Вот тогда она оживала, из маленькой статуи превращалась в живого ребёнка, готового рассмеяться над любой шуткой и беспечно дрыгающего ногами. Странно, но её присутствие немного отвлекало от мрачных мыслей, бесконечно снующих в голове. — Ты всё ещё грустный? — осторожно уточнила девочка и покрепче прижала к груди свою игрушку. — Так заметно? — Опять не отвечаешь прямо, — поморщилась Лора, — Мои вопросы словно падают в пустоту. — Прости, дурацкая привычка, — покорно опустил веки Югём. Но Лора и не думала обижаться, она лишь вспыхнула на миг своей искренней детской улыбкой и терпеливо повторила: — Так ты грустишь? — Пожалуй. — Из-за брата? — В первую очередь из-за него. — А ещё? — Да так, — дёрнул плечом Югём, — Из-за всего понемногу. Лора не стала уточнять, лишь понимающе кивнула. Плюшевый медведь пристально наблюдал за Югёмом из-под её руки. Почти настоящие пластмассовые глаза буравили душу, а глумливо высунутый из пасти матерчатый язык словно насмехался. — Откуда он у тебя? — Йозеф? — тряхнула медведем девочка, — Один друг подарил. — Не думал, что у тебя есть ещё друзья. Ну, кроме нас с Вицом. Девочка гордо вздёрнула подбородок. — А вот и есть! — Не может такого быть, — покачал головой Югём, — Ты сама говорила, что больше никого. — Он недавно появился, — вздохнула девочка. — И уже дарит тебе подарки? Лора хмуро погладила медведя между ушей. — А тебе завидно? — Нет, почему…- поспешил заверить её Югём, — Друзья это хорошо. — Ну и молчи тогда. — Просто странно, откуда он мог появиться? Мы безвылазно торчим здесь. — Он сказал, что прочитал обо мне в газете, — всё-таки решила пояснить девочка. — Он? — Югём всё-таки насторожился. Он ожидал, что к Лоре прониклась добрыми чувствами какая-нибудь местная медсестра, ну или в крайнем случае кто-то из других пациентов, но это весомое «он» несколько выбило его из колеи. — Да, он, — невозмутимо кивнула девочка, — Это взрослый. — Мужчина? — Но ведь и вы с Вицлавом мужчины, разве нет? — Мы другое…- несколько замялся Ким. Как объяснить этой глупышке, что не все мужчины похожи на них с Вачовски? Тем более какие-то левые, пришедшие с улицы. — Так, говоришь, он прочитал о тебе в газете? — попытался говорить спокойнее Югём. — Да, и решил придти. — Понятно… Лора внимательно уставилась в его лицо. — Ты недоволен. — Не то чтобы… — Тебе не нравится, что меня кто-то навещает кроме Вицлава? Югём вздохнул. Снова мимолётно глянул в остекленевшие глаза медведя. — Тебе так понравился его подарок? — Ты снова не отвечаешь на вопрос! — нахмурилась девочка. — Прости. Я рад, что у тебя появился новый друг, но ты уверена, что он действительно хороший? Ты ведь ещё помнишь почему оказалась здесь? — Не сравнивай его с тем уродом! — возмутилась Лора, — Он не такой! — Надеюсь, что нет…- совершенно искренне прошептал Югём. — И вообще… у него глаза добрые! — Как у медведя? — почему-то спросил Югём. Он всё не мог отвести глаз от этой странной игрушки. Медведь словно следил за ним своими немигающими зрачками, подслушивал, запоминал всё что говорилось здесь о его хозяине. «Будто шпион», — мелькнуло в голове. — Совсем нет, — между тем обиделась девочка, — У Йозефа глаза карие, а у мистера В — синие. — Мистер В? — Так он представился. Сказал, что слишком известен в городе, поэтому решил просто подписаться буквой. — И что же, — Югём почувствовал, как по загривку побежал пот, — Ты его так и называешь — мистер В? — Нет, — отмахнулась Лора, и доверительно сообщила, — Конечно же, нет. Мне он сказал, что его зовут Джон. — Смит? — бесцветно хмыкнул Югём. — Нет, не Смит, — засмеялась девочка, — С чего бы ему быть Смитом, если он мистер В? Югём, ты сегодня такой странный. — Немного волнуюсь, извини, — хрипло откликнулся Ким. Но Лора не заметила напряжения в его голосе, защебетала радостно. — Он ведь не скрывается ни от кого, даже сказал, что хотел бы встретиться с тобой. Я немного о тебе рассказала. Может быть вы подружитесь? — Может, — выдавил из себя улыбку Ким. Весь это разговор о загадочном незнакомце ему не нравился. А на фоне исчезновения Марка, это вообще приобретало какие-то странные и зловещие нотки. «Сначала сбегает серийный убийца, потом исчезает хён, а теперь ещё и к Лоре повадился какой-то подозрительный тип…» — хаотично метались в голове мысли, — «Может, конечно, у меня паранойя на фоне общей нервозности, но…» — О чём задумался? Скучаешь по брату? — Югём вздрогнул от неожиданности, Лора присела рядом на край кровати, оставив обожаемого медведя на своём стульчике. Прижалась доверчиво к боку. — Он обязательно найдётся, вот увидишь! — Югём медленно выдохнул и ласково приобнял ребёнка за плечи. В конце-концов Лора просто хочет его утешить. Тоненькое плечо под полосатой тканью пижамки такое тёплое, живое… пушистые волосы, выбившиеся из хвостика пощекотали щеку… «Какая же она ещё маленькая», — почему-то с сожалением подумал Югём. Девочка казалась ему чем-то поистине хрупким и нежным, чем-то что легко можно переломить двумя пальцами. Какой-то странный, почти отеческий страх, пробрался к самому сердцу и сжал его. Она действительно может не знать опасен ли этот незнакомец, она наивна и мила, и с легкостью может принять чужую подобострастность за искреннюю доброту, а ложь красивых глаз за правду. — Я хочу с ним познакомиться, — тихо вздохнул Югём, — С этим твоим Джоном, мистером В. Можешь устроить нам встречу? — Конечно, — с готовностью кивнула девочка, — Я ему скажу, он должен придти вечером. Югём даже привстал в постели, внутри всё натянулось стрункой. «Сегодня вечером!» — Как только придёт, сразу приведи его сюда! — наказал он, — Только обязательно! Не оставайся с ним наедине, хорошо? — Да, поняла, я поняла, — засмеялась девочка, — Ты слишком серьёзен. Югём вздохнул и обмяк. «Будешь тут серьёзным…» В голове как живой вырос образ незнакомца. Безликий, словно покрытый тенью, он беззвучно смеялся над Югёмом. — Ладно, — между тем засобиралась Лора, терзания Югёма были от неё далеки, — Пойду, скоро обход. Да и лекарства пить заставят. А ты не горюй, — она мимолетно чмокнула Югёма в щеку и соскользнула с кровати. Сгребла со стула своего мишку. — Только ты обязательно его приведи, слышишь? — напомнил ещё раз Югём. Девочка совершенно серьезно кивнула. Помахала на прощание уже у двери и мгновенно исчезла, оставив Югёма наедине с собой. Он устало прикрыл глаза. Вся эта история с незнакомцем здорово его напугала. Даже страх за хёна отодвинулся ненадолго в сторону. Конечно любой мог действительно прочитать о Лоре в газете и посочувствовать ей, но обычно такие люди просто переводят деньги на счёт жертв, или оставляют подарки на проходной… Этот тип всё больше не нравился Киму, несмотря на безоблачную радость малышки, он сам чувствовал какую-то недосказанность и это здорово настораживало его. «Может, конечно, я ошибаюсь… И он просто хочет помочь Лоре…» — но почему-то это мало утешало. Сердце всё ещё загнано металось в груди. Чтобы его хоть немного успокоить, Югём выудил из-под подушки свой смартфон и в который раз попытался дозвониться до Марка. Но на том конце ожидаемо прорезался механический голос: «Вызываемый абонент вне зоны действия сети…» Югём уронил бубнящий телефон на постель и замер. Весь мир словно отгородился от него, стоило только попасть в больницу. Он задумался о том, что в последние дни до всех действительно очень сложно достучаться… Хён вот вообще исчез, а родители слишком заняты дрязгами друг с другом, чтобы обращать на него внимание… А теперь и Лора нашла себе кого-то с кем успела сблизиться. Остался только Виц, так ведь и он слишком загружен расследованием, чтобы подолгу засиживаться в больничной палате. Югём мысленно перебрал всех, пока снова не вернулся к любимому хёну. Если разобраться, молчание Марка вещь довольно привычная, но в этом молчании всё же угадывались какие-то новые незнакомые нотки. Он и боялся, и не боялся за хёна… Марк никогда бы не исчез просто так, если бы с ним что-то на самом деле случилось, он бы обязательно нашёл способ связаться. Кинуть весточку. А значит в этом молчании было что-то другое. Не угроза возможно, но что-то ещё… что Югём никак не мог распознать и от этого терзался ещё больше. «Иногда я чувствую себя совсем чужим…»       В палату заглянула молоденькая медсестра. Настороженно полюбовалась на замершего пациента и снова исчезла за дверью. Югём открыл глаза. За окном уже просыпался день. В больничную палату откуда-то проникло отдаленное щебетание птиц, словно снаружи и не было оживлённой улицы, полной людей и машин. За стенами тоже было ещё тихо, видимо больница только отходила от ночного оцепенения. Лишь где-то далеко, внизу, у начала коридора задребезжала раздаточная тележка. Югём понял, что мгновения тишины и щебет птиц скоро растворятся в дневной какофонии звуков, станет почти невозможно остаться с собой наедине. Он мимолётно глянул на экран смартфона, на этот раз чтобы просто узнать время. Двадцать одна минута девятого, вспыхнули зелёными огоньками цифры.

***

      Всё-таки что-то было не так. Югём весь день, до самого вечера опять прождал хёна и только после ужина вспомнил о Лоре. Она так и не пришла. Ни со своим загадочным гостем, ни одна. Забытое волнение снова ожило в сердце, и наскоро дожевав остывшую паровую котлетку, Югём отправился на поиски сам. С непривычки голова здорово закружилась, но каким-то чудом он умудрился дошаркать до вестибюля. — Вы чего? — тут же всполошилась при виде него та самая молоденькая медсестра, что утром заглядывала в палату, — Вам же лежать надо! — Но в туалет-то мне разрешили, — неуверенно начал Югём. — В туалет — да, он у вас в палате, а разгуливать по этажам — нет! — девушка неожиданно крепко ухватила его за локоть, — Возвращайтесь немедленно! — Я только в детское отделение, — и не думал сдаваться Югём, — Хочу узнать, как там моя подруга. Она должна была зайти вечером. — Та, которая к вам каждый день приходит? — на миг всё-таки ослабила хватку медсестра. — Да, да! — поспешно закивал Югём. Девушка совсем отпустила его руку и как-то странно замялась. — Но ведь… — Что? — насторожился Югём. Медсестра взволнованно вскинулась на него. — Она вам ничего не сказала? — О чём? — снова прыгнуло в груди сердце, слишком уж смущенный вид был у медсестры. — Её выписали днём. — Что? — лишь глупо повторил Югём. Услышанное было слишком абсурдно, чтобы быть правдой. — Пришли из органов опеки, — растерянно забормотала девушка, — Подписали все документы, забрали рецепты на лечение и увезли девочку. — Что за ерунда?! — теперь уже Ким сам вцепился в тонкую руку медсестры, так сильно, что девушка даже поморщилась, — Как её могли выписать? Когда? Кто? — Главврач её выписал! Я сама видела. За Лорой пришёл очень представительный мужчина, в костюме, с персоналом разговаривал очень вежливо… — Погодите, — поморщился Югём, — А вы точно ничего не путаете? Девочку зовут Лора Хаксли, двенадцать лет… — Да, всё верно, — кивнула медсестра и обиженно добавила, — По-вашему я не знаю кто к вам приходит по утрам? Она и есть. Лора Хаксли. Прихрамывает слегка, волосы тёмные в хвостиках. — Но это не может быть она! — возмутился Югём, — Мы договорились, что она придёт вечером! И знакомого приведёт…- Югём осёкся, — Погодите…- перевёл он взгляд на настороженную медсестру, — Говорите за ней приходил какой-то мужчина? А с чего вы взяли, что он из органов опеки? — Не знаю, — пожала плечами медсестра, — Не я же с ним разговаривала. Наверное он документы показал. — А имя? Как он представился? — Не расслышала, с ним моя коллега разговаривала, она как раз из детского отделения. — Идёмте! — Югём решительно потащил девушку за собой.       Они одним махом миновали коридор. Югём забыв о недавней слабости сразу перешёл на привычный шаг и следующая за ним медсестра с трудом поспевала за ним. Пролёт лестницы, ещё один… Сзади послышалось загнанное дыхание, но Югём и не думал сбавлять скорость. Лишь у двери в детское отделение, он, наконец, остановился и дал несчастной медсестре отдышаться. Здесь всё было непривычно тихо. В холле они заметили только двоих ребятишек, занятых раскрасками. А на посту в кресле дремала пухленькая медсестра. — Мэри! — окликнула её медсестра Югёма, — Мэри, мы хотим с тобой поговорить! Ребятишки заинтересованно оторвались от раскрасок. Пухленькая медсестра испуганно всхрапнула и открыла глаза. — Что? — Поговорить, говорю, нам надо, — пояснила ей молодая медсестра. Она вопросительно оглянулась на возвышающегося за её спиной Югёма, — Или сами? — Сам, — Югём облокотился на белоснежную стойку, — Сегодня вы девочку выписали…- перешёл он сразу к сути. Но пухленькая медсестра растерянно заморгала. — Я? Я не могу никого выписывать! Это главврач делает! — Хорошо, не вы, — легко согласился Югём, — Но выписывали? — Ну, была сегодня одна девочка, — замялась медсестра. — Лора Хаксли, — подсказала ей молодая. — Да, она, — нехотя согласилась пухленькая, — Так ведь, говорю, не я этим занимаюсь, а главврач. — Отлично, — кивнул Югём, — Тогда мне нужен этот ваш главврач. — Так он, эта, — совсем смутилась пухляшка, — Уехал уже… На сипо… симпозиум. — И когда вернётся? — Так сегодня-то уж поди не появится. — Чёрт, — в сердцах выпалил Югём. Обе медсестры от него испуганно отшатнулись. Они никак не могли понять досады этого красивого парня. — А что случилось-то? — шёпотом обратилась пухляшка к своей подруге. Но та лишь недоуменно пожала плечами. Югём медленно отошёл от стойки. В голове снова и снова прокручивался утренний разговор с Лорой. Как там она сказала, мистер В? Джон В. — Если хотите, завтра я сразу вас свяжу с главврачом, когда он появится, — попыталась его успокоить пухленькая медсестра. Её подруга в тон ей покивала, а потом поспешно обошла Югёма вокруг и заглянула в лицо. — Не расстраивайтесь, завтра всё узнаете. В конце-концов никто бы не отдал девочку проходимцу. У нас всё строго. Югём устало поднял на неё глаза. В её слова очень хотелось верить. Но какой-то ядовитый червячок предательски сверлил душу, явно намекая на то, что Лора не исчезла просто так. — Вы ведь записываете посетителей? — попытался он ухватиться за последнюю ниточку. — Ну, да, — откликнулись в один голос медсестры. — Тогда, — Югём снова поспешно вернулся к стойке, — Посмотрите, навешал ли Лору в последние дни некто по имени Джон В. Пухленькая медсестра на этот раз не стала спорить, с готовностью хлопнула на стойку увесистую тетрадь и зашуршала страницами. — Последняя неделя… Сейчас посмотрим…- заскользил наманикюренный пальчик по строчкам, — Мистер Джойл, мистер Вачовски, мисс Лойд из опеки, снова мистер Вачовски… Никаких мистеров В, — она растерянно подняла на Югёма взгляд, — А вы вообще уверены, что такой должен быть? — Теперь я уже ни в чём не уверен, — хрипло откликнулся Ким. Страх за Лору полноправно пробрался в сердце.