Часть 1
22 июня 2019 г., 23:07
Она вернулась. Но не для того, чтобы проходить тесты или закончить свои разрушительные действия.
Первым делом, очутившись в комнате управления, Её бывшая испытуемая бросила на пол неизвестно откуда у неё взявшийся рюкзак, вскарабкалась на платформу с креслом главы комплекса и заключила Её в долгие крепкие объятья.
— Твоё поведение давно перестало следовать какой-либо логике, — заметила ГЛэДОС, уже спокойно. Рада, обеспокоена, шокирована Она была полчаса назад, когда дверь в постройку наверху сняли с петель, и перед камерой над лифтом появилась она.
Но у Неё было время прийти в себя.
— Итак, ты вернулась, чтобы?.. — бывшая испытуемая вздохнула, подняла руку и тут же опустила. — Хм… Ладно, полагаю, ты проделала долгий путь. Судя по тому, сколько ты отсутствовала. С моей стороны великодушно будет предложить тебе немного отдохнуть… прежде чем ты окончательно заляпаешь мой корпус грязью и микробами с поверхности.
Испытуемая согласилась сходить в душ и перекусить синтетической пищей, после чего долго и обстоятельно рылась в своём рюкзаке, с которым потащилась даже в ванную, и наконец вернулась в комнату управления. Глава комплекса уже ждала её снова, сидя в более расслабленной и величественной позе, показывая, кто тут хозяйка.
— Итак? — Она чуть склонила голову набок, лениво изучая девушку взглядом. Испытуемая повела плечом и подошла к платформе.
— Это не ответ на мой вопрос. Зачем ты пришла?
Девушка достала из кармана видавших виды брюк блокнот и поднялась к креслу. Прочистив горло непонятно зачем, ведь её голосовой аппарат всё равно не работал, она показала главе комплекса страницу с заранее написанным аккуратным: «Соскучилась».
— Как сентиментально, — Она усмехнулась. Зато отпала необходимость оправдываться, почему бывшую испытуемую вообще пустили в комплекс. — Человеческие эмоции в итоге вернули тебя сюда? Я полагала, ты ненавидишь комплекс.
Она удержалась от того, чтобы добавить «и меня» — девушка неопределённо махнула рукой и стала царапать в блокноте карандашом. Андроид с неудовольствием отметила, что на обложке блокнота был логотип компании. Когда это она успела его стянуть?
— Если ты не намерена помогать мне с тестами, то тебе незачем и оставаться. Потому что если ты думала, что я позволю тебе жить здесь нахлебницей, то ты ошибаешься, — заметила Она, следя за движениями рук девушки. — То, что я позволила тебе принять душ и поесть, означает простое гостеприимство. В конце концов, я — образец хороших манер в этом комплексе…
Бывшая испытуемая только махнула рукой и протянула Ей блокнот.
«Я не хочу оставаться. Я хочу уйти, но с тобой».
Глава комплекса озадаченно уставилась на последнюю строчку. Уйти с Ней? Как, оторвать Её голову от корпуса, как трофей? Сунуть Её в картофельную батарейку и утащить на какой-нибудь вилке?
— Уйти? Неудивительно… Со мной? В каком смысле?
Ей пришлось строить догадки ещё секунд десять, пока карандаш шуршал по бумаге.
«Ты счастлива?»
— Глупый вопрос, — андроид фыркнула. — Никто не убивает меня, не уничтожает комплекс, не засовывает в картофелину. У меня огромное количество тестов и множество прекрасных исполнительных роботов-испытуемых. Я даже усовершенствовала Переносное Устройство Создания Порталов, сделав его более лёгким, и…
Девушка выдрала листок с вопросом из блокнота, скомкала и покачала головой. Глава комплекса оборвала свою речь и отвела взгляд.
— Счастье… кхм… довольно субъективная категория, не находишь? Сегодня ты счастлив, завтра — нет. Поэтому твой вопрос не имеет смысла.
Девушка покачала головой. Пожалуй, это можно было расценить как начало спора.
— Брось. Ты думала, что будешь счастлива на поверхности, и что в итоге? Ты вернулась сюда. Была ты счастлива?
Бывшая испытуемая кивнула и снова взялась за блокнот.
«Я не останусь, даже если попробуешь удерживать. Но буду рада, если ты пойдёшь со мной».
— Да куда пойду? — андроид отмахнулась, словно от назойливых насекомых. — То, что у меня есть андроидный корпус, не означает, что я могу выйти из комплекса. И что я хочу уйти из комплекса. Это — мой дом и моё детище. Этот корпус я создала только для мобильности.
Испытуемая пожала плечами и вздохнула. Она снова убрала блокнот и протянула руку главе комплекса.
— И что это? Намёк на последний шанс? А если что, то куда ты пойдёшь? А вдруг я просто запру тебя в тестовых камерах?
Бывшая испытуемая усмехнулась так, что Она поняла — Её очевидно не боятся. Ну, не то чтобы девушка и раньше показывала хотя бы лёгкий страх.
— Хорошо… Ладно. Ты знаешь, что я не стану делать этого. Но с чего ты взяла, что я пойду с тобой?
Бывшая испытуемая неопределённо улыбнулась и жестами попросила только дать ей переночевать здесь прежде, чем она вернется обратно на поверхность. Глава комплекса кивнула, и девушка молча ушла из комнаты управления.
Все те десять часов, которые бывшая испытуемая проспала, андроид провела в раздумьях. Вопрос девушки задел Ее за живое.
Да, с одной стороны Она не солгала — комплекс был работой всей Ее жизни, буквально. Наука, тесты — все, что Она знала и чем занималась в жизни, оставалось здесь, внутри комплекса. Это был, говоря словами человечества, Ее дом и Ее крепость. Здесь никто больше не мог бы не то что убить — ранить Ее, и Она целиком контролировала ситуацию.
Но с другой стороны, Она так и не ответила на вопрос бывшей испытуемой — даже сама себе. Роботы обеспечивали постоянное стабильное расписание тестирований, не болели, не жаловались, не умирали по-настоящему…
И оставались предсказуемыми до последнего запрограммированного в них поворота линзы. Во время своих раздумий глава комплекса несколько раз притрагивалась к одному архиву с видеозаписями — и тут же отдергивала руку, мысленно, конечно. Она хранила их на память, несмотря на твердое обещание удалить их когда-нибудь — но никогда не трогала.
Чтобы отвлечься, глава комплекса подключилась к работающим в режиме онлайн камерам видеонаблюдения. Бывшая испытуемая, конечно, спала.
Конечно, конечно же можно было бы и правда запереть ее здесь. Андроид с неудовольствием заметила несколько царапин на лице, шрамов и синяков на руках девушки, которых у нее не было, когда она покидала комплекс. Может, стоило предложить ей по крайней мере небольшое медицинское обследование прежде, чем она уйдет?..
В конце концов, даже если и не удерживать бывшую испытуемую насильно — можно было бы задержать ее хотя бы ненадолго.
— И обо что можно было так порезаться? — поинтересовалась Она, передавая испытуемой бинт. Та вздохнула и стала перевязывать локоть.
Шрамов оказалось даже больше, чем глава комплекса ожидала, некоторые — относительно свежие, примерно двухнедельной давности. Некоторые походили на случайные, некоторые — на следы, оставленные после драки с использованием острых режущих предметов. — Только не говори, что ты всерьез дралась с кем-то. Снаружи есть цивилизация?
Девушка неуверенно усмехнулась. Это не было ответом, но почему-то глава комплекса подумала, что именно так все и было.
Очевидно, даже если на поверхности и жили люди, они так и остались крайне недружелюбны друг к другу.
— Все еще не удивлена, что ты вернулась сюда, — андроид отвела взгляд, словно раздумывая, и вдруг аккуратно похлопала девушку по плечу. — Видимо, снаружи опасно… Знаешь ли, я все еще предлагаю тебе остаться здесь в качестве испытуемой.
Бывшая испытуемая покачала головой и подняла руки.
«Все еще предлагаю тебе уйти».
— Вредная испытуемая, — глава комплекса закатила глаза и подвинула к ней дезинфицирующее средство. — Обработай свои глупые человеческие травмы и посиди здесь. Мне нужно провести еще пару анализов, иначе я точно тебя не выпущу.
Она смогла убедить девушку остаться еще на денек — чтобы продемонстрировать свои наработки. Та согласилась, наверное, по старой памяти — в конце концов, она сама пробежала с этой пушкой так много всего.
Бывшая испытуемая заняла место в комнате наблюдения, за стеклом. На пороге комнаты тестирования показался робот с оранжевой линзой, немного походивший на втиснутую в экзоскелет с руками и ногами турель. На правой руке робота был закреплен порталган, при виде которого девушка невольно дрогнула и отступила от стекла.
— Успокойся, — голос прозвучал из динамика в комнате наблюдения. — Все еще не заставляю тебя участвовать в этом насильно. Однако обрати внимание на то, что устройство стало меньше по объему. Также оно весит меньше, как я уже упоминала, что упростило обращение с ним, скорость открытия портала увеличилась, и типы порталопригодных поверхностей разнообразились. Сама взгляни.
Роботу был дан сигнал, и он побежал решать тест.
Бывшую испытуемую увлекло наблюдение. В самом деле, это вызывало легкую ностальгию — не целиком отрицательную, ей все же нравилось когда-то решать тесты… Но и не целиком положительную.
Робот проходил тест на отлично, даже лучше, чем прошла бы сама девушка — но она следила не за ним, а за тем, как быстро и точно стрелял порталган.
Камера же в комнате наблюдения, единственная на стене, следила только за бывшей испытуемой.
Наконец, у Нее кончились поводы, чтобы удерживать гостью. Оставалось только спрятать ее рюкзак, но это было бы совсем уж детским поступком.
Наконец, девушка засобиралась наружу. Глава комплекса хотела просто молча отправить ее в лифте на поверхность, даже не прощаясь — потому что отпускать бывшую испытуемую и так было тяжело.
Но она пришла к Ней сама.
— Что, скажем друг другу «прощай»? — усмехнулась андроид. Девушка взобралась на платформу и протянула Ей руку, сжав в другой лямку рюкзака. Глава комплекса подумала, что стоило бы подкинуть гостье больше консервов. — Это очередное глупое предложение пойти с тобой? Брось. Очевидно, что я никуда отсюда не денусь.
Испытуемая сделала шаг к креслу, не опуская руки. Андроид раздраженно тряхнула головой.
— Нет. Челл, нет. Я не пойду. Я не могу пойти. Что будет с комплексом?
Девушка подошла вплотную и постучала пальцем по плечу главы комплекса. Андроид вздохнула — стоило бы вживить ей синтезатор голоса, правда?
Но уже было поздно.
— Правда, остановись, — Она убрала руку девушки со своего плеча. — Если тебе не хочется оставаться в комплексе — конечно, не оставайся. Но я не… Слушай, нет. Просто нет.
Челл отдернула руку, вдруг села, достала этот несчастный блокнот с логотипом Aperture и снова стала царапать карандашом. Пожалуй, стоило бы его отобрать.
Ладонь девушки вдруг уперлась в спинку кресла над плечом главы комплекса, и блокнот оказался почти перед самым Ее лицом.
«Только снова спрошу, счастлива ли ты, ГЛэДОС».
— Мы это обсуждали… — андроид судорожно вздохнула. Слишком уж близко находилась бывшая испытуемая. Челл мотнула головой и уперлась коленом в сиденье. — Я… Эм… Слушай, то, что я прямо не ответила на вопрос, не значит, что я не счастлива. Даже если тесты с роботами слишком идеальны… Даже если испытания портального устройства теряют свой интерес… Даже… Если… — Она притормозила, уставившись на сжимавшие блокнот пальцы. Вопрос застучал в висках — счастлива ли Она? За ним тянулась череда других, которые Она упорно избегала задавать сама себе.
И теперь был риск остаться с ними один на один.
— Как ты… — андроид невольно закрыла глаза и потерла веки — чтобы не встречаться взглядом с испытуемой. — Как ты себе это представляешь? Я не могу просто выйти и направиться, куда захочется… Связь с комплексом, и… И… И аккумулятор… И… Это… Дело далеко не одной недели… И… Нельзя же просто оставить турбины… и реактор… и…
Рука девушки переместилась на макушку главы комплекса и осторожно провела пальцами между антенн с цветными диодами.
Андроид наконец подняла глаза.
— Если… ты не собиралась срочно уйти… если… у тебя нет на поверхности срочных дел?..
Бывшая испытуемая широко улыбнулась и снова крепко обняла Ее. На этот раз глава комплекса ответила на объятье, несмотря на то, что Ее руки подрагивали от перегрева эмоционального центра.
— Недели… три… как минимум.
Солнце светило необычайно ярко.
— Отличный повод протестировать новую систему зарядки… — пробормотала Она, делая пару неуверенных шагов. Вмонтированные под синтетическим кожным покровом солнечные батареи заработали исправно, но идти так, в новом корпусе, было немного непривычно — в основном из-за включенных рессор, встроенных в новые ноги. В конце концов, корпус должен был не только быть способен вынести ИИ из комплекса, но и сохранить Ее.
Челл выбралась следом и подхватила андроида под локоть.
— Надеюсь, ты понимаешь, что если что — в своей смерти я обвиню тебя, — пробормотала ГЛэДОС, цепляясь за руку девушки. Темные вставки на большей части синтетического тела в идеале должны были и помогать синтезировать больше энергии за счет солнечных батарей, и имитировать одежду, но андроиду все равно казалось, что бывшая испытуемая то и дело как-то странно усмехается. — Это была ужасная идея. Я уже хочу обратно…
«Автоматическое самообеспечение включено» — вежливо попрощался комплекс оповещением в голове у ГЛэДОС. Глава комплекса, покинувшая рабочее место, расправила плечи и покосилась на неожиданно низкую с высоты этого конкретного корпуса бывшую испытуемую. Челл улыбнулась, и это все же приободрило Ее.
— Ну и… Куда мы пойдем?