Курьер

«Эх, очередной хмурый день в Зоне-матушке». Облака закрыли небо серым туманом, создавая уже привычную, давящую безысходностью, картину. Александр Электров, известный на Янове и за его пределами под прозвищем Электроник, но для немногочисленных друзей, в тихой и спокойной обстановке бара, бывший Шуриком, отодвинул занавеску и спокойной улыбкой смерил мрачный пейзаж. «Пора. Дела ждать не будут» подумал про себя Электроник. Любимая фраза тут же побудила к действию. Шурик повторно проверил, собранные ещё со вчерашнего вечера и многократно перетасованные вещи в своём рюкзаке и с завершающей фразой «Сгодится» накинул его на плечи, забрал свой «Винторез» и покинул комнату. За завтраком Электроника окликнул знакомый голос. - Здорово, Шурик. Никак на очередной поход в Большой мир намылился, а? Голос прозвучал, на удивление, тихо и, уже ожидаемая Электроником, двухметровая гора мышц уселась рядом. - Привет Вакса. - Ответил, даже не оглядываясь на собеседника, Шурик – Как видишь: всем и каждому иногда что-то нужно с Большой земли. – Он усмехнулся. – Моя работа даже в местах жарких стычек не теряет спроса, что уж говорить о точке нейтралитета. После этих слов Шурик наконец-таки глянул на Ваксу. На его взгляд, парню, сидящему рядом, больше пошла бы кличка «Гигант» или «Богатырь», однако прозвище в Зоне – дело личное и кто знает, с чем оно было связано у этого исполина. Ваксу Электроник знал уже давно: это был его постоянный клиент и один из друзей, по совместительству. На общем фоне этот парень казался смешным и неуклюжим, как слон в посудной лавке, однако Шурик знал, каким проворным и аккуратным может быть Вакса в нужный момент. В узком кругу друзей этого сталкера ходили некоторые небольшие слухи, что Василий (так звали Ваксу на большой земле) раньше служил в спецназе, хотя по нему было видно, что без какого-то рода войск тут не обошлось. К тому же, сразу, как этот парень ступил в Зону Отчуждения, он стал чувствовать себя тут, как дома. К нынешнему моменту на его счету уже было немало убитых тварей и собранных артефактов. Да и Зона ему, вроде бы, благоволила: бывало, что проходил живым через довольно опасные места, на которых сталкерская элита помирала. И, несмотря на это, гиганта-Ваксу почти не замечали: его не все Яновцы-то знали, а на Янове (как собственно и в любом другом месте) толки ходили и о менее занимательных сталкерах. Это было ещё одной его особенностью. Электроник частенько любил говорить Ваксе на этот счёт: «Ты не то, что в сталкерскую элиту войдёшь – Ты к Исполнителю желаний сгоняешь, а никто и не заметит». - Слушай, - Начал Вакса после продолжительного молчания, желая видимо возобновить диалог – а не тот ли новичок тебя нанял? - Он самый. – Сухо отозвался Электроник, понимая, что разговор идёт не в то русло, в которое ему бы хотелось. Вакса задал довольно ожидаемый вопрос. - Кто это вообще? И какого лешего ему понадобилось с Большой земли? - Ты же знаешь, что я не люблю разговаривать о клиенте и его заказе. - Да знаю я, знаю. – Уныло отмахнулся здоровяк. Снова нависло молчание. Василий не двигался и думал о чём-то, нахмурившись. Шурик не спешил его прерывать. Да и разговор-то его, если честно, не очень радовал: он и сам толком не знал этого таинственного парня-новичка и очень сильно сомневался на счёт этого «срочного дела», за которое уже взялся. Вдруг Вакса прервал молчание неожиданным вопросом: - - Шурик, а возьми-ка меня в напарники? - В Большую землю? Тебе-то туда на…? - Нет, не туда. – Перебил его сталкер. – Возьми на это дело в качестве охраны: я тебя провожу от сюда до стен и обратно. Электроник задумался. «В принципе мне охрана-то не нужна: полжизни в курьерах, можно считать, что я на этом уже собаку съел, но… уж слишком подозрителен этот тип…» Шурика больше даже смущал не сам человек, сколько заломленная им цена за товар. «Всего-лишь какой-то чемодан через границу перенести… даже доставать ничего не нужно – сами тебя найдут, сами тебе чемодан отдадут. Нет, не вяжется тут что-то: всего-лишь какой-то чемодан, а цена, как будто за Чёрным солнцем к Реактору пойду… Ай, была – не была: чего я теряю за такую-то плату?» - Сколько возьмёшь? *** Выдвинулись сразу после завтрака. Вакса взял недорого за сопровождение и, выслушав, в чём состоит суть дела, собрав необходимые припасы, зашагал впереди. Шурика в этот момент посетило ощущение, что, сам того не подозревая, он вступил в опасную игру, о которой даже не подозревал. «Ладно, по ходу дела разберёмся» сказал он сам себе и прибавил шагу, чтобы поспеть за «сопровождающим». Вакса шёл по маршруту на своём КПК, который Электроник ему предоставил, периодически раскидывая болты в особо подозрительных местах. Сталкер знал своё дело. До нужного места дошли почти без приключений: за пару дней пути напоролись только на стайку собак – Василий порешил их всех быстрее, чем Шурик успел вскинуть автомат. И Электроник не мог не признать, что выглядело это эффектно: Когда напали собаки, одна из тварей напрыгнула на Ваксу, желая впиться клыками в глотку, но сталкер эффектно отступил спиной назад, уклоняясь от неминуемой гибели, и нашпиговал существо короткой очередью в три патрона. На землю псина упала уже мёртвой. По остальным он просто прошёлся веером и те, кто уцелели, скуля направились прочь. - Дальше куда? Тут дорога кончается. – Вывел из воспоминаний голос Ваксы. - Стой. Тут у меня схрон. Все вещи я оставлю здесь… и тебя здесь оставлю: будешь дожидаться меня тут. Вакса кивнул. - - Электроник, а тебя там не кинут? Мы ведь даже не знаем, что в контейнере. - Во-первых, не в контейнере, а в чемодане. – Возразил Шурик – А во-вторых, за тем ты мне и нужен был, чтобы меня не кинули… За стеной меня не прижучат. « Им нужен человек, способный пересечь границу Зоны туда и обратно. Да, там не прижучат. Ну, а тут у меня есть надёжная охрана… Он вряд-ли кинет». Электроник украдкой посмотрел на Ваксу. «Хотя в Зоне всякое случается» - Авось пронесёт! – тихо и незаметно для себя проговорил Шурик. Вакса, похоже, не услышал его, увлечённый размеренным процессом разведением костра, и курьер, скинув рюкзак и присев на пень, торчащий по близости, стал оглядывать окрестности своего схрона. «Да,… если бы не та история с комариной плешью – никогда бы я не нашёл это местечко». Место было и в правду очень привлекательным: Располагалось оно в лесу, приблизительно, в сутках спокойного, не торопливого пути от границы и представляло из себя полянку, окружённую со почти всех сторон той самой комариной плешью, с которой у Электроника была связано довольно занимательное воспоминание. Схрон этот, на данный момент, служил верой и правдой перевалочным пунктом для Шурика. Голос Ваксы вывел из воспоминаний курьера. - Эй, философ, кончай думать - обед готов. – Сказал весело Василий, протягивая банку тушёнки, и спросил, немного погодя – Когда выдвигаешься-то? - Щас, после обеда и пойду. Дела ждать не будут. «Выйду сейчас. Я эти тропы знаю – если буду двигаться быстро, к полночи буду уже почти рядом. Там передохну и с утра-пораньше выйду из Зоны. Сейчас это самый оптимальный вариант» После обеда Шурик обсудил с Ваксой некоторые детали, напомнил время своего возвращения, указал все возможные пути входа/выхода из этого места, которых было не так уж и много, но приказал не высовываться без надобности. Вакса подошёл к делу со всей серьёзностью, внимательно выслушав всю информацию и занеся некоторые вещи на свой КПК. «За это его и уважают» подумал Электроник и «раздав все инструкции» направился в сторону выхода из Зоны. *** - Чёрт, тяжёлый, собака. – Тихо, но весело шипя себе под нос, шёл Шурик. Всё шло, как по маслу: ровно через сутки после прибытия на Большую землю, к нему под окна приехало такси. Зазвонил телефон и оператор сообщил, что его ожидает «белая тойота номером …». Таксист без лишних слов вручил Александру тяжеленный металлический чемодан и, отвезя его на ближайшее к Зоне место города, решительно произнёс: «Возвращайся на Янов. Тебя будут ждать там». После такого поворота событий все сомнения по поводу «чужой, сложной игры» развеялись, как дым, но Электронику было на это уже плевать. «Главное никуда не угодить по дороге на схрон, а там всё пойдёт как надо» Однако «никуда не угодить» не получилось. В небольшом перелеске, за 50 метров до знакомой комариной плеши и заветного схрона, зазвучали выстрелы. Электроник автоматически пригнулся, пропуская автоматную очередь прямо над головой. Шальная пуля прошла ногу насквозь, чуть ниже колена и Шурик свалился в овраг вместе с драгоценной ношей. Выстрелы смолкли, послышались шаги и невнятные приказы. «Хорошо, что не задело кость», «Чёрт, кто это был?». Мысли проносились одна за другой с огромной скоростью в голове Электроника, пока не пришла та, которою он счёл самой дельной: «Какая хрен-разница… надо сматываться, пока не пришли по мою душу» Шурик тихо, стараясь не издавать лишних звуков, шипя от нестерпимой боли в ноге, пополз к оврагу. Внезапно прозвучала одинокая очередь. Что-то с глухим звуком повалилось на землю. Электроник замер, стараясь вслушиваться в происходящее и ожидая чем это закончится: овраг преграждала чёртова лужица (ведьмин студень!), а обходной путь был невозможен из за переплетающихся корней деревьев. «С раненой ногой – Не вариант». Тем временем наверху завязалась перестрелка. Кто и в кого стрелял – Шурик решительно не понимал. Мысли путались в голове, забивая её информационным мусором. Через минуту что-то большое серой молнией влетело в овраг. Через долю секунды Электроник опознал в «этом» Ваксу с автоматом наперевес, который, заметив друга-курьера, так же молниеносно оказался рядом с ним. - Сквозная? – Вакса указал на рану в ноге Шурика. Тот кивнул, и сталкер быстро и умело обернул ногу Электроника какой-то серой тряпкой. - Что это? – Спросил курьер, глядя на не плотно обёрнутую на ране «повязку». - Лежи тихо и не высовывайся. – Отрезал Вакса, вскидывая автомат. – Слоновье ухо это. Договорив, Василий вынырнул из оврага туда, где всё это время слышалась беспорядочная стрельба и множественные матюки. Всё закончилось через 10 минут. Вакса, ловко укрывая своё габаритное тело за деревьями и складками местности, методично, с явным профессионализмом отстрелял пятерых наёмников и вернулся к товарищу. Шурик, который, залечив рану и выглядывая из оврага, успел 10 раз пожалеть о том, что не сныкал свой «Винторез» у границы, сейчас с любопытством смотрел то на редкий артефакт, то на порванные штаны, где недавно зияло отверстие раны, а сейчас красовалась молодая, розовая кожа. - Ну, как? Помогло? – Весело спросил Василий, не получивший в бою ни царапины. - Где ты это нашёл?! – Радостно недоумевая, спросил Шурик. - Там, где нашёл - там уже нет! – Хитро заявил сталкер и добавил – Вообще длинная история. Вернёмся на Янов - расскажу, а пока помоги мне собрать хабар с твоего заказчика. - В смысле «заказчика»? – Недопонимая, спросил Электроник. - Эти перцы пришли сюда, явно, по твою душу - С ними был тот парень с Янова. Он руководил наёмниками с троицей своих ребят. - Чёрт. – Протянул с досадой Шурик. Вся радость мгновенно сошла с его лица. «Конечно, проще нанять наёмников, чтобы уработать одного, ничего не подозревающего курьера, чем выплатить такие суммы… Да и я, балван, тоже хорош: поманили большими деньгами - так и уши развесил, помчался. Если бы не Вакса, которого тут, явно, не ожидали увидеть, и не чуйка моя собачья - тут бы я и помер…» - Ладно тебе, – Прервал его самоистязания Виталий, увидевший раздосадованное лицо друга. – Тут хабара, с одних наёмников, на нас двоих хватит. - Да пёс с ним, с хабаром - Меня убить могли. - Но не убили же! Ведь «за тем я тебе и нужен был, чтобы тебя не кинули». – Сталкер улыбнулся и подмигнул ему. Оба человека принялись обчищать трупы. Полезностей у ребят, действительно, оказалось много, пришлось повозиться. Когда дело было закончено - Вернулись на схрон, забирать вещи и готовиться к отправлению восвояси. - Время раннее, к вечеру поспеем до старой стоянки. – Радостно сообщил Шурик. От бывшей досады не осталось и следа, и курьер был вновь полон решимости. – Там заночуем, а потом, по знакомой местности на Янов… До выброса точно успеем. - Электроник, а с чемоданом-то ты, что собираешься делать? – Спросил озабочено Виталий. – Ты же даже не знаешь, что там. - Мы это никогда не узнаем: чемодан металлический, с кодовым замком. Не в наших силах его вскрыть, а продавать неизвестно, что - не выгодно. – Шурик улыбнулся. – Да и плевать мне, что там: этот ублюдок свою «игрушку» теперь, точно, не получит. – И он зашвырнул чемодан в кусты ближайшей комариной плеши. - И тебе, правда, плевать, что там было? - Абсолютно. - Чудак ты – Усмехнулся Вакса. - В полнее возможно. – Подхватил Электроник. Разговор зашёл в тупик и здоровяк, решив не копаться в этом, пошёл собирать рюкзаки и доставать не хитрый завтрак На подходе к Янову Шурик вдруг задумался. - Слушай, Вакса, а как ты узнал о наёмниках и парне с Янова? - Чего? - Ну, как ты узнал, что эти парни будут меня встречать? - А, да случайно вышло – начал объяснять сталкер. – Я выходил собрать веток для костра, так и увидел эту шайку-лейку. Они меня и не заметили, а я потом присматривал за ними, чтобы не натворили они делов, пока ты не появился. – Вакса улыбнулся. Ещё через полчаса, когда они вышли на территорию Янова, Василий попрощался и ушёл, видимо, сбывать собранный товар. К Шурику подошёл один из знакомых. - Здоров, Электроник. – Сказал он с невозмутимым видом – Тебя тут спрашивали. - Кто? – Насторожившись, спросил курьер. - Да так, какие-то сталкеры… Говорят, со Скадовска.