ПАДЕНИЕ ВОИНА
Октябрь, 2500 год, Сектор Копрулу, планета Корхал, область Августграда…
До этого дня произошло самое знаменательное событие в истории Сектора Копрулу: заключение самого странного союза между всеми тремя расами, а именно: Роем зергов, Кхалайскими беженцами протоссов и Доминионом терранов, которыми руководили соответственно зараженная Керриган, претор Феникс и император Арктурус Менгск. В их союз также вошел и Джим Рейнор со своей терранской группировкой «Рейдеры Рейнора». Стоит отметить, что все три стороны, кроме Рейнора, воевали между собой за выживание и доминирование. Благие цели преследовал лишь претор Феникс, которого поддерживал Рейнор, заключив дружбу с ним. Этот союз появился из-за одного общего врага, который прибыл с Земли — из-за Объединенного Земного Директората, которым руководил адмирал Жерард дю Галль. ОЗД хотел захватить Сектор Копрулу с целью защитить свою Землю от возможного вторжения. Поначалу им это удавалось, однако местные воюющие решили устранить четвертого лишнего, потому объединились. Союз предложила Керриган, потому что дю Галль навредил в большей степени именно зергам, взяв под контроль молодой Сверхразум и большинство зергов. Также он отнял Корхал у Доминиона, так что и у Арктуруса были свои счеты. Что касается Феникса и Рейнора, то им просто не нравились представители Земли со своими планами, потому решили выступить против них тоже, хотя заключать союз с Керриган и Менгском не горели желанием. Впрочем, именно Рейнор при поддержке протоссов спас Менгска от ареста и помог эвакуироваться с Корхала. Четыре фракции воевали с ОЗД и сумели вытеснить их с этой планеты. В результате совместного союза каждому было обещано свое: Менгск возвращал свою планету, Сара освобождала зергов из-под контроля землян, а Феникс и Рейнор могли лишь обезопасить себя. Однако во время перерыва Сара вместе со своим загадочным слугой Дюраном задумала предательство и уничтожить всех, желая убить двух личностей, которые ответственны за большинство жизней зергов: Эдмунда Дюка и Феникса. Без первого Доминион был бы обречен на неудачи, так как Дюк считался лучшим тактиком, который по знаниям в области боевых действий превосходил самого императора, а без второго Рой смог бы подавить волю своих заклятых врагов протоссов. Таким образом Керриган намеревалась победить всех своих врагов. Сейчас на базе протоссов находился претор Феникс, помещенный в драгуна — кибернетического своеобразного танка протоссов, отдаленно напоминающий четырехногого гигантского паука. Дело в том, что во время Первой Войны он пал на Айуре в провинции Антиох под натиском множества гидралисков — основной боевой единицы зергов. Тогда он был сильным зилотом, вооруженный мощными пси-клинками, которыми парочкой ударов убивал своих врагов, двигался быстрее и сражался более активно. К счастью для большинства протоссов, Феникса нашли растерзанным и еле дышащим. Так как именно он являлся воплощением воли протоссов, то его потеря сильно ударила бы по морали этой расы, потому они поспешили спасти его жизнь, поместив в драгуна. Так как его смыслом жизни было сражение с врагами, то после его оживления в кибернетическое тело смысл жизни не поменялся. Феникс никогда не мечтал уйти в покой, не жаловался, а горел желанием сражаться снова и снова. Он был примером всех протоссов и всегда вел всех за собой. И даже если претор оставался один, он не отступал, а шел вперед, убивая каждого раз за разом во имя Адуна и во славу протоссов. В качестве драгуна Феникс сражался уже не так активно, как прежде, зато впервые смог уничтожать на расстоянии при помощи пушки, встроенная в этот своеобразный танк, любого: хоть наземного, хоть воздушного. Феникс в этом теле был в относительной безопасности, так как специально для него сконструировали самого мощного драгуна, у которого огромный запас прочности и огромный запас силового щита, что гарантировало ему исключительную выносливость. Крепче него не было никого среди наземных воинов: даже Торраск — улучшенная версия Ультралиска — был в два раза менее выносливей. Феникс жил и сражался в экзоскелете драгуна, но ощущал некоторую неполноценность такой жизни. Он помнил все, что происходило во времена Первой Войны и в нынешней Войне Выводков. Феникс вспомнил как впервые встретил Артаниса, для которого стал кумиром и примером для подражания, который помог ему разобраться с местными зергами, будучи Вершителем протоссов. Он помнил свою первую гибель в качестве зилота, но не знал как именно стал драгуном и был помещен в его экзоскелет. Он помнил и неразбериху между Конклавом и сподвижниками Тассадара, которую вызвал крайне недоверчивый ко всему Алдарис — судья Конклава. Он помнил, как спас Тассадара из заключения, заручившись поддержкой Джима Рейнора. Он видел самопожертвование великого тамплиера, который отдал свою жизнь на авианосце «Гантритор», чтобы уничтожить Сверхразум зергов, что привело к успешному окончанию Первой Войны. Феникс вспомнил продолжение войны, получившая название Война Выводков, где он вместе с Рейнором на его терранском мотоцикле отбивался от зергов, охраняя врата, ведущие в Шакурас. Он вспомнил, как именно появилась дружба между ним и шерифом, как она крепла со временем и как они общались. После гибели Тассадара Фениксу некому было довериться, кроме Рейнору — такому же храброму воину, который имеет понятие о чести. Он помнил также то, как Сара заключила союз с ними и предложила свои услуги, чтобы бороться с ОЗД, хотя Феникс, как и погибший от ее рук Алдарис, не доверял ей. И он бы не стал помогать, если бы не Рейнор, который все-таки поверил Саре. Феникс поверил своему другу-террану, хотя ожидал предательства с ее стороны. И это случилось, как того Феникс предполагал, хотя его воины не были готовы к такому неожиданному повороту событий. Утром ровно шесть минут зерги безнаказанно атаковали базы Доминиона, который только начал восстанавливаться, и базы Кхалайских беженцев, которые еще не оправились от бойни с землянами. Ослабив их за шесть минут, зерги уничтожили силы Доминиона, а также избавились от Эдмунда Дюка, взорвав его на его же крейсере «Норад II». Оставались силы протоссов, которые были на исходе. Рейнора не было сейчас с ними, но он получил сообщение через спутник о том, что Рой напал на обе базы. Джим знал, что Феникс не отступит и не убежит с целью спастись, потому уговаривать его сбежать с Корхала, чтобы зерги не убили претора снова, не стал, но надеялся, что протоссы отобьют атаку, а Феникс проявит мастерство и хладнокровие в бою. Феникс сейчас стоял на одной возвышенности вместе с двумя простыми драгунами. Он знал на что идет. Феникс никогда не убегал и не отступал, потому что считал себя виноватым в том, что произошло с протоссами. Он не предупредил своих подчиненных о том, чтобы не расслаблялись и приготовились к ожидаемому предательству со стороны Керриган, потому что она загубила множество жизней как своими руками, так и чужими. И он понимал, что за жизни павших протоссов в этой бойне в результате раскрытого обмана Королевы Клинков ответственность нести будет только он. Фениксу оставалось надеяться на молодого Артаниса, который дальше поведет протоссов в бой, и на старого Зератула, который сыграет немало роли в этой войне и поможет всем остановить великое Зло. Феникс чувствовал, что его время пришло. Однако он не боялся того, что будет сегодня. Он гордо стоял на месте, ожидая появления зергов, ведомые Сарой Керриган. На помощь Доминиона претор и так не рассчитывал: после гибели Дюка Менгск отступил, чем Феникс делать не станет. Он всегда предпочитал умереть в бою храбрым воином, а не сбежать с поля боя. В его жизни появился заклятый враг, коей стала Керриган. Как ее, он больше никого душой так сильно ненавидел. Феникс готов был сразиться с ней даже в неравных условиях. Феникс запомнил последний разговор с Рейнором, когда Рой зергов начал наступать…***
Несколько дней назад…
— Феникс! Ты меня слышишь? — Рейнор связался с ним через видеоконференцию, а такие технологии присутствовали и у протоссов. — Слышу тебя, друг мой, — ответил Феникс, повернувшись к нему. — Рой зергов забушевал! Керриган обманула нас! Это все из-за меня, — по лицу было видно, что шериф очень сожалеет о том, что поверил ей. — Прости меня, Феникс. Это из-за меня сейчас возникли неприятности. Если бы я не поверил ей… — Спокойно, Рейнор. Тут нет твоей вины. Керриган умеет манипулировать всеми. Тут уже мы все постарались, так что не вини себя, — претор вовсе не винил Джима, хотя это он попросил Феникса довериться Керриган и помочь зергам, чтобы остановить ОЗД. — Но я ожидал ее предательства, так что я готов ко встрече с ней. — Керриган напала и на Арктуруса, но мне плевать на него. Я скоро приеду, чтобы помочь тебе, Феникс. Вместе мы остановим Керриган и… — Не стоит, великий терран, — Феник перебил его. — Силы зергов превосходят наши и Доминиона вместе взятых, так как им удалось застать нас врасплох. Я готов встретить свою судьбу. И я не отступлю. Ты это прекрасно знаешь, шериф. — Феникс, без моей помощи ты не справишься. Нам надо перегруппироваться. — Рейнор, я знаю, что ты переживаешь за меня. Но я тоже переживаю за своих друзей. Я чувствую, что от тебя многое зависит. Ты должен жить. А вот мое время пришло. — Не говори так, Феникс! Ты не должен погибнуть от рук Керриган! Это не твоя судьба! — Я приму любую судьбу, благочестивый терран, — Феникс сохранял спокойствие. — Я чувствую, что мое время пришло. И если мне суждено погибнуть, то я погибну как истинный воин. Я никогда не отступлю. Лучше умереть от рук врага достойно, чем бежать. Лучше позаботься о своих собратьях, шериф. Ты и так многое сделал для моих собратьев. — Равно как и ты. И ты, и Тассадар готовы были костьми лечь, чтобы спасти моих товарищей, так что я просто обязан вернуть вам должок, — заявил Джим. — Ты никому ничего не должен, друг мой. Ты должен жить. От тебя зависит будущее, — претор отказался от его помощи, проявляя заботу. — Пока есть возможность, покинь Корхал, чтобы эти проклятые зерги не настигли тебя и твоих людей. Я задержу этот Рой и постараюсь остановить Керриган. И если я погибну, помни обо мне. Никогда не давай слабину. — Это безумие, Феникс! Я и так многих потерял! Я не перенесу потерю еще одного друга, с кем сражался бок о бок с зергами! Я выезжаю сейчас же! — Рейнор проявлял настойчивость, чем немного насмешил Феникса. — Ты напоминаешь меня молодости, терран. Боюсь, это наш последний разговор, — Феник вздохнул немного с грустью. — Прощай, Джим Рейнор. Будущее Сектора Копрулу в твоих руках. Не дав Рейнору еще что-либо сказать, Феникс прервал связь и решил приготовиться ко встрече с зергами.***
Настоящее время…
Протоссы проигрывали бой и почти что были разгромлены. Однако Феникс учил их никогда не сдаваться: если умирать, то только унести с собой парочку жизней и уйти из этого жестокого мира достойно. Феникс никогда не мечтал о красивой смерти, чтобы в честь него устраивали целые обряды и целый траур. Он в душе являлся простым воином протоссов, ненавидящий зергов за их существование. И он мечтал лишь погибнуть как простой воин. В бою. Феникс попрощался только с Рейнором. С Артанисом и Зератулом он не смог связаться, но знал, что его собратья узнают от Джима и отомстят за него. Однако просто так смириться с этой участью он не собирался: Феникс сделает все, чтобы унести много жизней зергов. А если получится, унести с собой в могилу саму Королеву Клинков. Вскоре зерги настигли эту возвышенность, уничтожив практически все постройки протоссов и почти всех воинов. Кому-то удалось сбежать, но их лишь единицы. Феникс стоял гордо и спокойно, как камень, которого не напугает даже апокалипсис. На возвышенность поднялась толпа гидралисков и муталисков, а также один зерговский повелитель, который возил в себе боевые единицы. Гидралиски и муталиски уничтожили двух простых драгунов с легкостью, которые успели лишь осуществить один залп со своей встроенной пушки. Феникс стоял позади, но его никто не спешил атаковать. Он понял, что Королева Клинков здесь. И не ошибся. Повелитель высадил в качестве десанта Керриган, которая вышла вперед. Феникс стоял на месте, хотя понимал, что эта тварь не будет сражаться честно, потому что она менее вынослива. Претор понял, что сегодня настанет его конец. — Невероятно гнусное предательство, Керриган! — заявил Феникс, первым заговорив с ней. — Какие же мы глупцы, что поверили тебе! — Ты прав, Феникс, — королева лишь ухмыльнулась. — Я использовала тебя, и ты блестяще исполнил свою роль. Вы, протоссы, так упрямы и предсказуемы… — теперь решила явно насмехаться над ним и его расой, чтобы разозлить Феникса. — Вы сами себе худшие враги. — Какая ирония, — претору нашлось что ответить, не отреагировав на ее слова эмоционально. — Помню, что Тассадар преподал тебе тот же урок на Чаре. — И я усвоила его, претор, — ответила она. — Ну что, ты готов умереть во второй раз? — Кхала ждет меня, Керриган, — это означало, что «да», тем более Феникс сам решил отдать свою жизнь в бою со злейшими врагами. — Я готов встретить свою судьбу, но не надейся, что я стану для тебя легкой добычей! — Что ж, — Керриган лишь саркастически аплодировала ему. — Достойная эпитафия. Указав пальцем вперед, она отдала приказ всем своим монстрам атаковать Феникса. Тот стоял на месте и двумя снарядами убивал одного гидралиска, но их было много. Встав в ряд, они атаковали своими большими острыми иглами, способные пробить любую броню. Муталиски выпускали свой снаряд из пасти, который представлял собой подобие ящерицы, которая взрывалась. Щит защищал Феникса довольно-таки продолжительное время, но его сила начала иссякать. А под натиском толпы гидралисков, новые из которых еще и присоединялись к уничтожению, силовой щит пропал, после чего драгун начал получать урон по своему корпусу. Но Феникс не сдавался. Он гордо стоял на месте, как непробиваемая скала, и атаковал в ответ всех, убивая каждого раз за разом. Сара стояла позади и лишь злорадствовала, так как исход этой бойни практически предрешен. Феникс это и сам понимал, что не выживет, но сражался до конца, атакуя в ответ каждого зерга. Он убил больше двадцати зергов, однако численное превосходство дало о себе знать: даже самый выносливый наземный воин не смог выстоять и в конечном итоге он был поврежден до критического состояния. Из тела драгуна начала выливаться синяя жидкость, которая и обеспечивала жизнедеятельность любого помещенного в драгуна протосса. Феникс без этой жидкости мог задохнуться и погибнуть, ибо для протоссов она сродни кислородной маске. Но великий претор протоссов все еще стоял на ногах, выдерживая множество игл и снарядов гидралисков и муталисков. И вдруг Керриган силой мысли остановила атаку. Да, погибло множество зергов от фотонных снарядов Феникса, но эти потери быстро восполняемые. Керриган вышла вперед и решила, что тот умрет вовсе не от игл гидралисков и снарядов муталисков. Она хотела сделать это более изощренно. И для этого она призвала летающего зерга, который зовется королевой. Она умела летать достаточно быстро и использовать противные заклинания. Этого зерга можно было назвать самым противным существом: королева ставила специальный паразит на любом вражеском субъекте, чтобы следить за ним; бросала паутину слизи, чтобы замедлить движение врагов; заражать полуразрушенные командные центры терранов; разрывать любую наземную боевую единицу изнутри, образовав двух брудлингов — мелких бесполезных существ. Именно последнее Керриган хотела сделать с умирающим Фениксом, чтобы добить его более коварно. Она больше всех ненавидела именно Менгска, хотя Феникс тоже стоял в приоритете. Протосс открыто ненавидел ее и отчасти походил на Алдариса — недоверчивого судью, который мог раскрыть весь план Керриган Зератулу и Артанису, если бы не был убит ею вовремя. Из-за излияния жидкости из экзоскелета драгуна Феникс не мог ничего сказать. Керриган же решила попрощаться с ним. — Твоя гордыня, твоя безрассудная храбрость и твоя ненависть к зергам решили твою судьбу. Ты вырезал множество моих особей. Ты великий воин, но перед смертью я хочу, чтобы ты запомнил это раз и навсегда в своем потустороннем мире, — Керриган лишь ехидно улыбнулась, наслаждаясь этим моментом. — Я — Королева Клинков! Я чертова Королева всей этой Вселенной! Ты вместе со своей душой унесешь моральный дух и волю своих собратьев, что сыграет мне на руку. Я знала, что ты останешься здесь, чтобы сражаться. И ты допустил фатальную ошибку. А теперь… — она подняла руку, а ее летающий юнит приготовился к исполнению приказа, — встречай свою смерть, о какой ты мечтал всю свою жизнь. Махнув рукой, она дала команду выпустить снаряд, который разорвет Феникса изнутри и образует на месте погибшего двух бесполезных брудлингов, которым тоже недолго останется существовать. Королева выплюнула этот снаряд, который проник в экзоскелет и пробил грудь внутри находящемуся Фениксу. И через несколько секунд его тело было разорвано, а драгун взорвался, выпустив струю голубой жидкости. Только после этого стоявший на ногах претор пал и погиб в луже этой самой жидкости. Как раз в этот момент на своем терранском мотоцикле приехал Джим Рейнор, который обещал помочь Фениксу, несмотря на его отказ. Шериф разрушенной Мар-Сары с боем пробился сюда, однако опоздал. Он нашел кибернетическое тело Феникса мертвым и разрушенным. Его настигло горе, потому что Рейнор потерпел очередную потерю близкого товарища. А такого верного и сильного духом товарища у Джима не было и не будет никогда. — Феникс! — крикнул терран, но в ответ не услышал ничего. — Нет… — а потом впал в отчаяние. Керриган заметила его. Да, будучи терранкой, она встречалась с ним и была его смыслом жизни, но из-за Арктуруса, который бросил ее на растерзание зергам, она превратилась в эту тварь, которая хочет уничтожить всех, в том числе и нового Сверхразума, и оставшихся в живых церебралов, которые контролируют армии зергов. Изменение ее сущности и личности превратило ее в женское коварство воплоти. — А ты-то чего переживаешь, Джим? Он погиб так, как мечтают об этом все протоссы: в бою, — это Сара сказала с издевкой. — Феникс погиб, потому что ты предала его! — Рейнор зло посмотрел на свою бывшую возлюбленную, одарив ее злым взглядом. — Сколько еще благородных душ тебе надо сожрать, чтобы насытиться? Сколько еще жертв нужно, чтобы до тебя дошло, во что ты превратилась? — Ты не понимаешь, о чем говоришь, Джим! — Керриган немного задели его слова. — Да ну? Я убью тебя собственными руками, Керриган! — заявил Джим, смотря ей в глаза, пусть и с далекого расстояния. — Я отомщу за Феникса и за всех, кого погубила твоя жажда власти! — Какой ты грозный, Джимми, — а вот эти слова она не восприняла всерьез, тем более знала, что он морально не сможет убить свою возлюбленную. — Вот только боюсь, что духу тебе не хватит. Рейнор понимал, что сейчас не в том положении, чтобы убивать ее. Феникс хотел, чтобы он остался жив, так как знал, что от этого шерифа зависит судьба целого Сектора Копрулу, а также судьба всех трех рас. Феникс не хотел, чтобы Джим погиб так же бесславно в бою, как он сам, потому что это не предел мечтаний терранов. — Это случится не сегодня и не завтра. И, может, у меня не будет армии за спиной, но знай: рано ли поздно я найду тебя и убью, — Джим дал обещание разобраться с ней, после чего завел свой мотоцикл. — До встречи, дорогая. Джим уехал в обратном направлении, так как ничего не сможет противопоставить зергам. Он — не Феникс, который в одиночку уничтожит больше десяти, прежде чем погибнуть. Зерги могли бы преследовать его, однако Керриган этого делать не стала. Она и раньше сохраняла ему жизнь, потому что прошлое связывало их обоих. Сара в душе любила Джима, потому она противилась своей мерзкой сущности, в кого превратилась, чтобы не убить своего возлюбленного. Джим верил и любил ее даже сейчас, несмотря на вырванные из уст эмоции. Для Керриган он тоже значил многое, когда как на жизни остальных ей попросту плевать. Убийством Феникса она задела его и сломила моральный дух не только протоссов, но и Джима. Без лучшего друга, с кем сражался бок о бок с зергами и не раз и не два действовал в различных операциях, Рейнор теперь чувствовал себя в полном одиночестве. И в будущем Рейнор будет поминать этого великого претора, напоминать Керриган о том, что она сделала с ним. И даже уйдет в запой. Единственное, что ему остается сделать, это передать печальное известие Артанису — вождю протоссов. Но Керриган плевать на то, кем и каким был Феникс. Для нее это обычный рядовой враг, которого взяла и убила. Зная его гордость и ненависть к зергам, она убила его изощренно, не дав ему спокойно умереть. После такого Феникса не оживить, потому что от него не осталось и плоти. Сделав свое дело, Керриган повела свой Рой дальше.***
Феникс олицетворял волю и храбрость протоссов. И весть об его гибели сильно ударила по моральному духу своих сородичей. И Артанис, и Зератул впали в отчаяние, потеряв двух великих героев: и Тассадара, чье самопожертвование в итоге вышло бессмысленным, позволив Керриган осуществить все свои зловещие планы, ибо этим самым освободил ее из-под его контроля, и Феникса, который храбро сражался и погиб в бою, унеся с собой волю расы. Зератула Керриган продолжала использовать, шантажируя его матриархом Рашжагал, которую заразила и в итоге вынудила темного тамплиера убить ее. Артанис попытался остановить ее, но не смог. Доминион и ОЗД потерпели сокрушительное поражение, причем флот землян не смог вернуться на Землю. Гибель Феникса стала переломным моментом в Войне Выводков. Именно после его гибели у протоссов наступила смута: народ стал более разрозненным, каста судьей распалась, появилось несколько противоборствующих фракций, что позволило решить исход войны между зергами и протоссами в пользу первых. После его же гибели Джим ушел в неизвестность и больше не проявлял активности, сосредоточив все усилия на свержение режима Менгска. Зератул исчез. Вместе с Фениксом пала вера в успех. Рой зергов победил в Войне Выводков и стал доминирующей силой в Секторе Копрулу. Великий претор протоссов пал в бою как обычный воин. Он стал единственным, кто погиб дважды, что говорит о стойкости духа. За всю жизнь Феникс вырезал множество тысяч врагов, но, к сожалению, это не принесло успеха в войне против Королевы Клинков. И к еще большему сожалению, он остался не отомщенным.