Пять раз, когда Гавриил безуспешно пытался сходить на нормальное свидание с Вельзевул...

      Дожди заливали Британию (и не факт, что только её) уже третий день. Серое уныние растекалось по каждому дому, отзываясь в сердцах людей грустью и печалью, апатией и скукой. У безответно влюблённых и просто одиноких — обострившейся тоской и желанием лезть на стены (у особо радикальных — выходить в окно).       Азирафель тяжело вздохнул, отходя от подоконника. Дождь барабанил по стеклу, и сердце ангела, прекрасно знавшего причину погодной депрессии, обливалось кровью. Гавриил не заходил уже три дня, и Ангел Восточных Врат искренне опасался худшего. — Надо что-то делать, — время от времени беспокойно бормотал он себе под нос, наворачивая круги по комнате под тяжёлый взгляд Кроули. — Мы сделали уже всё, что могли, — ворчливо откликался на это Змий. — Это не наша вина, что у ваших пернатых взыграло благородство и любовь к ближнему и они решили прийти на помощь своему начальству. — Да, но Гавриил страдает! — ангел, всегда слишком добрый и сопереживающий как для ангела, с отчаянием смотрел на демона. — Ничего, ему полезно, — не разделяя его тревогу, парировал Змий. — Мы должны ему помочь! — не соглашаясь с Кроули, неизменно восклицал Азирафель, и на этом вялый спор заканчивался.       Сегодняшний день не должен был стать исключением даже несмотря на то, что непрекращающийся дождь уже превратил аккуратную клумбу с цветами Кроули в небольшое болотце. Да, кажется, неудачи на личном фронте и вправду немного подкосили Ангела Божьего. — Ну и погода, такими темпами мы до вас из соседнего дома скоро на лодке добираться будем! — ворчливый голос сержанта Шедвелла перестал за последние дни быть чем-то необычным так же, как и запах домашней шарлотки мадам Трейси и ещё горячего грога в полосатом термосе. — Ангельское начальство горюет в депрессии, так что можете готовиться к новому Потопу, — лениво ухмыляясь, с таким же ленивым сарказмом протянул Кроули, когда неугомонная мокрая соседская парочка расположилась в гостиной напротив зажжённого камина. — Ох, дорогой, он правда так плох? — с искренним сочувствием побеспокоилась мадам Трейси. — Возможно, мы могли бы ему как-то помочь? — Для того, чтобы ему помочь, вам, милая мадам Трейси, не помешало бы для начала стянуть этого пернатого страдальца с Небес… А ещё вытащить ему из-под земли Лорда Вельзевул. Ну, знаете, чтобы было как в предписании: «Каждой твари по паре…» — ухмыльнувшись шире, отозвался Кроули, опрокидывая в себя за раз целый бокал грога и довольно щурясь от разлившегося внутри алкогольного тепла. — И всё же мы должны что-то предпринять! — горячо поддержал сердобольную женщину ангел. — Я Вниз спускаться не буду. Мне хватило купаний в святой воде, спасибо, — красноречиво глянув на Азирафеля, хмыкнул Кроули. — Поверь, в Аду тебя также не горят особым желанием лицезреть, — вместо ангела отозвался вкрадчивый мелодичный женский голос, заставивший человеческую пару подпрыгнуть от неожиданности, а Кроули лениво приспустить очки с глаз.       В дверном проёме, ведущем в гостиную, застыло двое. Первой оказалась высокая худая женщина, одетая в чёрный деловой, но тем не менее облегающий по фигуре костюм, с длинными прямыми глянцевыми чёрными волосами до пояса, бледной кожей и красивыми правильными аристократическими чертами лица. Она опиралась плечом о косяк, однако эта несколько вальяжная поза не была лишена грациозности. Рядом с ней стояла её спутница, где-то на добрую половину головы ниже, облачённая, наоборот, в сияюще-белый костюм свободного кроя. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в строгий пучок, а сама она стояла, гордо держа спину. — Мадам Лилит, — Кроули расплылся в хищной ухмылке и отвесил демонессе шутливый полупоклон. — Архангел Михаил, — спутница Лилит удостоилась большей насмешки в голосе демона, но на это лишь недовольно поджала тонкие бледные губы. — Какая честь видеть вас обеих в этом доме. — Не льсти, Кроули, — плавной походкой пройдя вглубь комнаты и грациозно опустившись в кресло (не то, которое так полюбилось Гавриилу, его в этот момент как раз таки весьма успешно заняла Михаил), лукаво стрельнула в Змия чёрными глазами Лилит. — Ты никогда не умел это делать, — яркие губы демонессы растянулись в усмешке, пока Кроули скорчил очень странное выражение лица — что-то среднее между отвращением и подобострастием. — Чем можем быть вам полезны, дамы, что вы решили лично навестить нас в нашей скромной обители? — с неприкрытой насмешкой поинтересовался Кроули, который явно не был намерен смущаться от замечания Лилит. — Мы должны что-то с этим делать, — лаконично отрезала Михаил, недовольно поджимая губы. — Гавриил третьи сутки не появлялся в своём кабинете. Если верить слухам, сначала его видели на второй сфере в компании Юстиниана*, и я даже не хочу представлять, что они там делали… — Ага, значит, погребам Лукулла всё-таки ваши пернатые алкоголики приделали ноги, — ухмыльнулся себе под нос Кроули, скашивая глаза на порозовевшего от смущения ангела. — В любом случае, — не обращая на ремарку демона никакого внимания, продолжила Михаил, — после этого его видели сначала на третьей сфере, где он орал пьяные любовные песни местным дамам, смущая их всех поголовным сравнением с «гадкой и мерзкой навозной мухой, укравшей его сердце». Оттуда его, правда, согнал на пятую сферу Карл Мартелл**, и, если верить жалобам Иисуса Навина***, там его быстро взяли в оборот Роланд и Роберт Гвискар, а после третьего ящика Мерло и драки с Готфридом Бульонским****, он перекочевал на восьмую сферу*****. И после долгих философских бесед с апостолом Иоанном, Гавриил поднялся на девятую сферу******. И там он, если верить слухам, сидит уже полтора дня. Я не хочу даже думать о том, что случится, если после жизнеутверждающих бесед с праведными Папами, он решит подняться на Эмпирей, — Михаил вздохнула, совсем не по-архангельски отчаянно посмотрев на Азирафеля. — Н-да, а говорите, ангелы не пьют, алкоголизм это удел демонов, — не удержалась от ехидного замечания Лилит, но вдруг тоже сокрушённо вздохнула, подпирая щёку рукой. — С Лордом Вельзевул ситуация, на самом деле, не лучше, — закинув ногу на ногу, пожаловалась она. — Она, конечно, рейд по кругам Ада не совершала и с грешниками о жизни не разговаривала… Но уж лучше бы она именно это и делала! — расстроенно протянула демонесса. — Потому что вместо уныния и страданий, в ней вдруг взыграл трудоголизм и ответственное отношение к работе, — Лилит скривилась и обиженно посмотрела на Кроули, как будто он был виновником всех бед Нижней Канцелярии (что отчасти, вообще-то, было правдой): — Она заставляет нас пахать, как после Падения! «Что это такое, показатели грешности упали, чем вообще занимаются рядовые бесы?! Нам нужно больше душ, нужно оптимизировать демонические искушения, а то совсем разленились и распоясались, засранцы рогатые! Как вы собираетесь пернатым ублюдкам крылья выдирать в такой-то форме!» — процитировав начальство, Лилит закатила глаза к потолку.       Кроули тревожно переглянулся с Азирафелем. Похоже, ситуация была даже хуже, чем они себе представляли. — Уж если Лорд Вельзевул так ударилась в бюрократию и воспылала трудолюбием, то мы в жопе, ангел, — с видом человека, который знает, о чём говорит, произнёс Змий. — Это Гавриил ещё не дошёл до Эмпирея, — уныло вторил ему Ангел Восточных Врат. — А ты, поверь мне, мой дорогой, не захочешь узнать, что случится, когда он до него дойдёт.       На какое-то время в гостиной повисло напряжённое молчание. — Что будем делать? — его внезапно нарушил сержант Шедвелл, о присутствии которого все благополучно забыли.       Оккультно-эфирные существа переглянулись друг с другом. — Мы сделали всё, что могли, — неуверенно начал Азирафель. — Но этот грёбаный архангел тот ещё идиот, — решительно закончил за него Кроули. — Так что я очень не уверен, что мы можем сделать ещё хоть что-то, чтобы Гавриил сам всё не запорол. — Ты слишком категоричен, дорогой, — нахмурившись, возразил ему ангел. — С серенадой же всё получилось… И с пожаром всё получилось бы, если бы с внезапным визитом не нагрянули Уриил и Сандальфон, — Лилит на этих словах вопросительно вскинула изящную чёрную бровь. Михаил вздохнула. — Это моя вина, — призналась она. — Недоглядела. — А надо сделать так, чтобы доглядела! — с внезапным энтузиазмом вмешалась в беседу мадам Трейси. Архистратиг, нахмурившись, недовольно посмотрела на женщину. Та пояснила: — Я имею в виду, если мистер Гавриил действительно настолько… некомпетентен в вопросе организации и проведении свидания с дамой своего сердца, то мы должны помочь ему не только в теории, но и на практике! — Кроули скептично переглянулся с Лилит и Михаил, в то время как Азирафель внезапно просиял. — Сделать что-то вроде того, что мы планировали в последний раз, только в немного большем масштабе! — мадам Трейси активно закивала на слова ангела — кажется, недолгое пребывание в одном теле куда больше сблизило их, чем казалось изначально. — Ты понимаешь, что в случае с твоим начальником нам придётся контролировать каждый его шаг, а желательно ещё и мысли? — осторожно вскинув бровь, уточнил демон. — Гавриил в опасной близости от Эмпирея, — многозначительно посмотрел на Змия Азирафель. — Но оккультно-эфирная телепатия не входит в сферу компетенции ни одного из нас, — напомнил Кроули.       Губы Лилит внезапно растянулись в коварной улыбке. — Но я знаю того, в чью входит, — произнесла демонесса, и Змий обречённо застонал: — О нет, Лилит, ты же не хочешь звать его? — Лорд Вельзевул сортирует документацию. Молись, чтобы она не успела дойти до твоих отчётов, — она улыбнулась шире, и Кроули мгновенно замолчал. — Я знала, что ты оценишь моё предложение, — елейным голосом резюмировала Лилит, явно довольная собой. — Я делаю это без одобрения, — проворчал Змий, недовольно нахохлившись, пока Азирафель смотрел на него непонимающим взглядом. — О ком говорит эта падшая женщина? — осторожно поинтересовался он, и демон передёрнул плечами. — Данталион*******. Ты ещё будешь иметь неудовольствие познакомиться с ним, — неохотно отозвался Кроули. — Если, конечно, Лилит сможет его уломать нам помочь. — Смогу, не сомневайся, — демонесса обольстительно улыбнулась. — Ты пока лучше подумай над планом. В конце концов, это, похоже, единственная возможность избавить нас всех от ада бюрократической возни и лишних проблем. Мы же демоны, наша работа организовывать их, а не разгребать самостоятельно, — Лилит подмигнула Кроули. — Михаил, расскажешь мне потом, о чём вы тут договорились, — на её лице появилось довольное заговорщицкое выражение, и она исчезла в красновато-чёрной дымке, заставляя архангела прятать улыбку в широком рукаве белого пиджака.       Кроули переглянулся с Азирафелем. Это они так плохо повлияли на свои конторы, в которых резко возрос уровень кооперации или всё дело было в отменённом Апокалипсисе? — Я не переживу, если ещё какая-то оккультно-эфирная парочка заявится в наш дом строить «кооперацию» с другой стороной, — безапелляционно заявил Кроули, и Азирафель мысленно согласился с ним. Судя по гневному быстрому взгляду Михаил, перспектив таких и не намечалось. К счастью.       Похоже, дамы и без них неплохо справлялись, что, определённо, не могло не радовать. — Итак, раз уж у нас есть план действий, — когда безмолвное противостояние сверхъестественных существ сошло на нет, бодро начал сержант Шедвелл, который всегда считал себя гениальным организатором. — Что мы будем делать дальше? — Есть у меня одна идея, — коварно улыбнувшись, начал Кроули, подаваясь всем телом вперёд и тем самым вынуждая остальных податься ему навстречу. — Как свести этого недобитого лебедя и кривую утку и дать, наконец-то, всем вздохнуть с облегчением…