***
— Джон Рид. — Берни… Топин. — Приятно познакомиться. — Взаимно. Они пожимают руки. Лицо Рида спокойное, дружелюбное, беспристрастное. Рука — крепкая, открытая. Уже через секунду к нему скользит обниматься Хезер. Берни чуть хмурится — его дама сердца в последнее время чрезмерно проста на объятья. «Дурень ты, дурень. Приревновал девушку к парню своего друга-гея», — осаждает себя Берни. Элтон неуклюже топчется позади, на его губах играет бестолковая, никому не адресованная улыбка. Он очень взволнован. Когда все садятся за стол, то Элтон, задев скатерть, чуть не роняет на пол графин с водой. Рид ободряюще накрывает его руку своей ладонью. Элтон с лёгким вызовом смотрит на Берни. Тот улыбается в ответ. — Позволите заказать вино? Знаю, что в этом ресторане есть прекрасные сорта, и искренне надеюсь, что уж от нас они их не спрячут. Рид правит ужином, словно радушный хозяин. Может порекомендовать лучший десерт, быстро находит тему для разговора, если беседа начинает утихать. Элтон чувствует себя все менее скованно. А вот и он вспомнил кое-что важное. — Берни, я ведь доделал музыку к той задротской песне. — Да неужели. Здоровее здорового! Когда можно будет слушать? — Да хоть завтра. — Задротская? — Рид непонимающе смотрит на Элтона. — Про Капитана Дэна. Мы с Элтоном его огромные поклонники, — поясняет Берни. — О да, просто фанаты. Фанаты каких поискать. Разве что Мейкона любим побольше, — Элтон округляет глаза. Они как проклятые хохочут над только им двоим понятной шуткой. Хезер возводит глаза к небу, Рид вежливо усмехается. — Взрослые парни маются ерундой, — досадливо жалуется Хезер Джону. — Уверен, что Элтон из любой ерунды может сделать шикарную песню. Элтон секунду мнется, но все же говорит то, что считает важным. — У Берни нет ерундовых стихов, Джон. Без них не было и бы моей музыки. — Я имел в виду тему для песни, Элтон, только лишь всего, — чуть более веско, чем нужно парирует Рид. Неловкую паузу некому разбавить, кроме Берни, который в этих делах издревле был не слишком хорош. — Да есть у меня и ерундовые стихи. Их я продаю конкурентам. Слыхали о Диско-утке? Моих рук дело. Шутка никакая, но обстановку чуть разряжает. Далее за дело берется Хезер, у которой с Ридом, как оказалось, общих американских знакомых наберётся чуть ли не с портовый городок. — Как поживает Ренди? — В бегах. — Это как, прости? — Скрывается от жены. Представляешь, она застукала его… Пока Хезер травит солнечные лос-анжелеские байки, Элтон чувствует, как рука Рида уверенно пробирается к его бедру. Настойчивые пальцы ловко перебегают туда, где им вовсе не место… не на ужине с друзьями — уж точно. Берни отмечает, что лицо у Элтона стало каким-то необычайно задумчивым. — …и что же сделала Лаура? — О, она пришла в натуральное бешенство. Тут же бросила Дину, и поехала с Томи Лоренсом в Фили… Ладонь Рида лежит на элтоновом паху. Элтон бросает смущенные взгляды в сторону Рида, но он ни на один из них не отвечает. Элтон чувствует, что теряет над собой контроль. Он хочет подыграть, и положить свою руку Риду хотя бы на колено, но всего чего добивается — роняет на пол вилку. Официант быстрее ветра несёт другую. Это ведь хороший ресторан. Когда официант уходит, рука Рида возвращается на облюбованное место. Берни отчаянно скучно. Хезер беседует с Джоном, Элтон в каком-то своем раю — едва реагирует на вопросы, отвечает и вовсе невпопад. — Так если я завтра зайду новый материал послушать, то будет нормально? — А? Что? Да, конечно, приходи завтра. — А если вчера зайду? — Без проблем. Когда угодно, Берни. Рид просит его извинить — ему необходимо отлучиться. Элтон на секунду выпадает из своей дрёмы. Рид что-то шепчет ему на ухо. Элтон кивает как китайский болванчик. Рид уходит, Элтон минуту-другую сидит на трёх ежах. — Джона долго что-то нет, пойду его проведать, мало ли что случилось, — наконец выпаливает он, и отправляется в уборную. Хезер заливисто смеется. — Помнишь, мы тоже не могли отлипнуть друг от друга в первые месяцы? Так мило. — Помню, — уныло тянет Берни, — Но сходить пописать я все же мог и без тебя. — Очень романтично. Как, впрочем, и всегда. — А что ты хотела услышать, Хезер? — Не начинай, Берни. — Это ты начинаешь, Хезер.***
Элтон быстро находит нужную кабинку, стучится два раза — дверь открывается. Рид кивает — проходи. Элтон не совсем понимает, что происходит, но знает одно — последние минут пятнадцать в его брюках творится то, с чем может справиться только Рид. Рид вбивает его в стенку своим поцелуем, кабинка страдальчески стонет — они шумны и неаккуратны. От неуклюжих взмахов элтоновых рук на пол падает и мягко катится в преисподнюю рулон туалетной бумаги. — Я не уверен, что хочу заниматься этим здесь, — задыхается Элтон в перерывах между поцелуями. Рид, ухмыляясь, приоткрывает дверь кабинки. — Решаешь ты. Возвращаемся к ужину. Закажу, пожалуй, ещё пару… — Нет-нет, Джон, я не имел…нет, только не это! Элтон хватает его за руку, глаза у него — с пару блюдец. Дверь закрывается вновь. — Я помогу тебе немного, Элтон, если ты не против. Элтон не против. Рид невыносимо медленно расстёгивает ему ширинку, чуть приспускает джинсы, легонько трогает через ткань синих трусов напряжённый член, чему-то лукаво улыбается. Элтон кусает губы, нетерпеливой рукой пытается направить Рида на единственно истинный путь. Его горячую ладонь Рид зажимает в своей. — Я все же думаю, что ты прав. Туалет — как-то низко, и вспоминать об этом мы будем разве что с отвращением. Предлагаю переместиться домой. В ответ раздается протяжный стон. — Джон, так не получится. Берни хотел после ужина поехать к Равенне, не думаю, что он будет рад, если мы сейчас смотаемся. — Мы ведь все здесь взрослые люди, разве не так? По секрету тебе скажу — лично я бы очень хотел сейчас поехать домой. Одарив едва дышашего парня многозначительным взглядом, Рид выходит из кабинки. Какой-то малорослый кретин с понимающей ухмылкой пялится на Элтона, торчащего у унитаза. Элтон одними губами посылает его к черту и идёт ополоснуть лицо.***
Берни недоуменно смотрит на Элтона — он выглядит так, будто проглотил ядерную боеголовку, которая в течение трёх часов уничтожит все живое в пределах Лондона и его окрестностей. — Уже уезжаете? — тянет он разочарованно, — Мы же хотели заехать к Равенне, помнишь? Пропустить по паре стопок… — Сильно устал, друг, — морщится Элтон, — Гастроли выжимают все соки. В следующий раз — обязательно. — Все в порядке? — Да-да, прекрасно, замечательно, все замечательно. Немного сна — и буду как новенький. Рид мягко кивает, подтверждает его слова. Берни и Хезер поочередно встают из-за стола, крепко обнимают ни с чего суетящегося Элтона, после прощаются с Ридом. — Рад был познакомиться, Джон. — Абсолютно взаимно, Берни. — Прекрасный вечер. — Не могу не согласиться, Хезер. Когда Рид и Элтон укатывают на своем авто, Хезер преисполнена добрых чувств, Берни, наоборот, хмур и неразговорчив. — Мне показалось, что он душка. — Как по мне — какой-то слишком холеный. — Что нехорошего в том, чтобы немного следить за собой? — Я не сказал, что в этом есть что-то «нехорошее». Я просто сказал, что он слишком холеный. — Тебе все кажутся странными, если имеют манеры чуть лучше реднека из долины. — Я не говорил… Господи, не начинай ты снова, Хезер! — О, Берни, начинаешь здесь только ты.***
В машине Элтон сидит у самого окна, в сторону Рида старается не смотреть. Он пытался было начать в салоне, но Рид аккуратно отстранился. — Водитель услышит, Элтон. — Да, конечно, точно. Молчание. — Ох, ну не плевать ли на него? Рид отрицательно кивает головой — водителя стоит уважить. Элтон уверен на все сто, что в другое время Джон разнёс бы салон, если бы имел такое желание. Сегодня, однако, особенный вечер, который складывается не в пользу Элтона. Он все ещё не может поверить, что уехал с ужина ради… чего? I saw her today at the reception A glass of wine in her hand… — Матерь божья, Барт! Подкрути чертово радио! — Барт, не нужно ничего крутить. Рука водителя в растерянности застывает у резной ручки приемника. Рид подмигивает Элтону, тот судорожно вздыхает. — Барт, не нужно ничего крутить, — покорно повторяет он. Водитель закатывает глаза — на одного раба три прораба. Из динамиков мерно льется you can't always get what you want. — Это не про нас сегодня, уж поверь мне, — небрежно роняет Рид. Элтон готов верить даже в инопланетных гостей плато Наска и их прекрасные геоглифы для звездолетов в виде людей, сеющих кукурузу. Зайдя в дом, они, скидывая на пол свои пальто, едва добираются до спальни — Рид посчитал Элтоном почти каждую полку в доме, и кажется, они все же разбили стеклянного Ганешу, которого Риду подарил…какой-то урод, на самом деле, плевать. Рид помогает Элтону разобраться с увесистыми застёжками на пиджаке, сам снимает с себя рубашку и брюки. Элтон, абы как содравший с себя оставшуюся одежду, валит его на кровать, после чего плашмя падает следом, придавливая от души хохочущему Риду ноги. — Я никуда не сбегу, успокойся, — задыхается от смеха Рид. — Ну тебя к черту, — невнятно бормочет Элтон, кусая его за плечо. Рид чуть приподнимается, и с некоторым усилием переворачивается — теперь он смотрит сверху на замершего в ожидании Элтона. — Я много тебе обещал сегодня, — шепчет он тихо, но внятно, — Расскажи, чего бы ты хотел? Элтон бормочет ему в ухо что-то такое, отчего глаза Рида начинают блестеть. Он уступает позицию — Элтон вновь сверху, и волен делать все, что ему вздумается. Ему вздумывается напирать, атаковать, набрасываться, кусаться — он буквально заставляет Рида растекаться по подушкам и простыням от удовольствия. Он не хочет делить ни миллиметра ридова тела с этим миром, ревнует даже к кровати. Рид бесстыдно кричит — ему невыразимо хорошо, и если бы хотя бы два слова могли в его голове в этот момент сложиться во внятную фразу, то он бы поздравил себя — он обучил этого парня чудесной науке. Они долго не могут отдышаться. Оба лежат на спине, рассматривают узорчатый потолок, их руки сплелись, по телам разливается топкая усталость. — Я весь мокрый от пота, — Элтон сообщает это с той же гордостью, с какой ребенок хвастается отцу первым местом в школьном забеге. Рид мог бы придумать в ответ тысячу тысяч изящных фраз. — Я тоже, — просто говорит он. Ужин с другом Элтона, на его вкус, удался на славу. Элтона чуть гложет, что к Равенне они так и не попали. Но, откровенно говоря, чего они у той Равенны не видели за последние пару лет?