Всё будет хорошо

      Зуко смотрел, как медленно погружается под серую воду аватар — надежда всего человечества — в бессознательном состоянии. Смотрел и понимал, что это конец. *******       — Ты хочешь обучить Аанга стихии огня?       — Да.       Сокка сощурился, выказывая явное недоверие. Хмур был и Аанг, а на заклинательницу воды даже смотреть не нужно — её недовольство данными прибавлением в команду ощущалось кожей. Одна лишь незрячая девочка, тихо стоящая в сторонке и не имеющая никаких претензий к Зуко, была не против. «Судя по одежде, она маг земли.», — подумал принц, глядя на то, как она начала подходить к нему.       — Вот мы и решили вопрос об обучении Аанга последней стихии, — сказала она, улыбаясь и протягивая руку. — Привет, меня зовут Тоф.       «Хоть что-то.», — мысленно заключил юноша, неуверенно смотря на неё и так же неуверенно отвечая на дружеский жест. *******       — Мне кажется, ты слишком давишь на него, Зуко…       Катара, стоявшая рядом с валуном, когда сумела привлечь к себе внимание, мягко подошла к юноше.       — Ты ему продыха не даёшь.       — Если он не овладеет огнём, то всему миру придёт конец!       Тонкие губы в момент искривились, и Зуко резко отвернулся, лишая возможности заклинательницу воды установить хотя бы секундный — милисекундный! — зрительный контакт. И так напряжённые мышцы на руках и шее принца, казалось, напряглись ещё сильнее, отчего воображаемое прикосновение к ним мерещилось прикосновением к окаменевшему дереву. Впрочем, трогать Катара его не стала — вот-вот взорвётся.       — Ты слишком нервный в последнее время, — негромко сказала она, — мы переживаем за те—       — Я всегда нервный, — не дав договорить, резко ответил он.       А ведь и правда. Не успели все друг к другу толком адаптироваться, как Зуко каждый день начал быть на взводе. Иногда думалось, что стоит уснуть, как он схватит Аанга и унесёт Лорду Огня, однако изменения, как и говорил принц в самом начале, действительно произошли. Да, он был нервным, поначалу напоминая прежнего себя, однако стоило присмотреться, стоило взглянуть в эти янтарные глаза — и в них сразу читались ужас и отчаяние, усиливающиеся с каждым промахом аватара в тренировках. Поначалу Зуко наблюдал и за остальными тренировками юного монаха, но вскоре сдался. Решил тратить это время на собственные тренировки. Момент с практически потерей магии въелся глубоко в подкорку, и хоть принц ничего не говорил остальным, однако почти все понимали, что он боится снова потерять её, облажавшись — в первую очередь перед собой.       — Комета Созина близко, и если Аанг не будет готов к сражению, мой отец испепелит всё.       — У нас всё получится, Зуко. Если что, мы сможем помочь в битве с ним.       — С чего вдруг такая уверенность? — он резко обернулся в сторону Катары, глядя на неё пылающими янтарём глазами, переполненными яростью и тревогой, граничащими с отчаянием (и безумием?). — Ты забыла одну «маленькую» деталь в виде Азулы, которая просто так нас не подпустит к победе; которая, — он сделал вдох и холодно продолжил, — практически убила Аанга.       «Она убила его.», — подумала Катара, с колкой болью в сердце вспоминая тот момент, как тогда она подхватила бездыханного Аанга, как уже на спине Аппы вливала ему в рот воду из оазиса Северного племени воды и молилась, — о, как она тогда молилась, что готова была отдать всё на свете, даже собственную жизнь! — только бы аватар выжил. И когда Аанг открыл глаза, она больше ни о чём не могла думать.       — Мы её одолеем, — ответила она, и Зуко увидел, как холодеют глаза собеседницы, каким серьёзным и мрачным становится её лицо. — Лично я сделаю это. — И ладони Катары сжались в кулаки.       Спорить с ней Зуко не стал. Лишь добавил: — Только после меня. *******       — Аватар жив, и я собираюсь помочь ему.       — Вот, значит, как, — Лорд Огня Озай скривился. Однако плотно сжатые губы тут же разомкнулись, обнажив зубы в насмешливой, недоброй улыбке. — Решил со мной как трус переговорить в момент затмения. Не хочешь остаться до его окончания? Ведь тебе должно быть интересно, что случилось с твоей матерью. *******       Просыпаться в холодном поту в предрассветное время стало для Зуко чем-то таким же обыденным, как те же голод, жажда, сон. В последнее время юноша стал засыпать глубоко за полночь, а просыпаться, как и сейчас, в те моменты, когда небо начинает светлеть, а по горизонту растекаться бледный и холодный жёлтый.       В этот раз он почти разглядел её лицо, практически вспомнил, как она выглядит, однако что-то снова ему помешало, вытолкнуло из сна, заставив вскочить и тяжело-тяжело дышать, беспокойно оглядываясь по сторонам — не проснулся ли кто. Или принц ищет кого-то другого глазами? Кого-то, кто недавно снова стал живым. Ту, которую он очень любил и любит, и ту, чьего лица так и не может вспомнить.       «Её изгнали на территории земли». И этой информации оказалось достаточно, чтобы каждый день просыпаться, тренироваться, учить и просто жить — только бы встретиться с ней. Хотя бы раз.       Поднявшись на ноги, Зуко аккуратно сложил постель и тихо ушёл. До того, как проснутся остальные, ещё несколько часов. Аанга он, конечно, разбудит раньше, но сейчас это время принадлежит ему и только ему. Он останется наедине с собой, своими мыслями и магией, и лишь море будет шуршать у ног, обнимая принца порывами холодного ветра. *******       — Ты рано вернулся, принц Зуко. Как прошло свидание?       Перед тем, как закрыть дверь, юноша успел заметить, как добродушно и с надеждой на него посмотрел дядя. И поэтому, не выдержав и пары секунд, он всё же отодвинул дверь, образуя широкую щёлку, в которую престарелый Айро мог разглядеть лицо своего племянника.       — Нормально, — несколько смущённо ответил тот, отводя взгляд и снова прячась в комнате. И теперь дядюшка мог быть спокоен, однако он успел разглядеть ещё одну эмоцию, которая его несколько удивила. Принц огня был…в растерянности?       «У него ведь была девушка на период изгнания.», — вспомнил он, посчитав, что именно вынужденное расставание с Мэй — вроде, так её зовут — стало причиной сегодняшних настроений племянника.       Но прав ли в своих размышлениях Айро? Или же на сердце у Зуко лежит что-то другое, что-то, — вернее сказать кто-то, — из-за чего чуть позже он перестанет нормально спать, просыпаясь в холодном поту в предрассветное время. Чуть позже. Но не сейчас.       Сейчас Зуко в смятении, и скорее всего он будет отрицать все возникшие мысли, которые имеют хоть каплю надежды. Он уснёт и забудет о случившемся. Но надолго ли?       — А как тебя зовут?       — Меня зовут —       И больше принц огня её не слышит. Неподалёку от кафе, где они решили остановиться, мимо единственного фонаря, освещающего столь небольшую улицу, шла она, направляясь против течения редких прохожих, словно пытаясь выделиться. Когда Зуко взглянул на неё, когда они встретились глазами — как же они пылали янтарём при свете фонаря! — у него, кажется, остановилось сердце, и весь мир ровно в эту секунду замер. Юноша узнал её. И не важно, почему он потом забудет это лицо и будет пытаться вспомнить его снова, не важно, что он станет отрицать увиденное. Существовало только сейчас, и это сейчас он упустить не мог.       — Мне нужно идти, — сказал он, вскакивая из-за стола и практически выбегая из кафе.       — Мама, — одними лишь губами произнёс он, — неужели это и правда ты?       Тонкие алые губы, аристократически бледная кожа и лёгкая горбинка на носу — такая же, как и у него! — эта женщина будто сошла с полотна великого художника и сейчас ожившей картиной бродила по улицам Ба Синг Се, словно боясь, что её поймают и заставят вернуться обратно в мир, созданный лишь с помощью кисти и умелой руки мастера.       «Отвернулась!», — раздосадованно подумал принц, поспешно направляясь в её сторону.       Отвернулась и как призрак метнулась средь домов — во тьму, практически ускользая от юноши. Сердце колотилось, и он, расталкивая не пойми откуда взявшуюся толпу прохожих, перешёл на бег. Она уходила всё дальше, и Зуко бежал, практически спотыкаясь. «Лишь бы догнать».       Но она исчезла так же, как и появилась, а принц остался один на пустынной улице при свете такого же одинокого фонаря. *******       — Аанг, их слишком много, нам нужно уходить!       Они были в одной из пещер царства земли. От стен исходило зеленоватое свечение, так что в течение всего пути ребята ни разу не воспользовались факелами. Не смотря на высокий свод, небольшие проходы вынуждали бизона низко лететь, практически касаясь лапами пещерной реки. И казалось бы выход уже близок, однако взявшиеся из ниоткуда люди на лодках преградили путь. Разбойники, разодетые в красно-оранжевые и чёрные одежды, напоминавшие форму людей огня, были вооружены с ног до головы, и то, что абсолютно все использовали исключительно оружие, говорило лишь об одном: среди них не было магов. Но радоваться было рано: противник значительно превосходил команду аватара по числу.       Из-за ненахождения Тоф на земной поверхности, они отбивались втроём: Катара, Зуко и Аанг. Сокка, к сожалению, был так же беспомощен в атаках, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как придумывать план их победы или же побега, параллельно управляя Аппой и уворачиваясь от то и дело летящих каменных снарядов.       — Тоф, может попытаешься ими воспользоваться?       — Не получится! Я их не вижу!       Но что-то было не так. Сколько они не отбивались, число противников будто оставалось неизменным. Будто оружие разбойников превосходило магию.       «Что же делать, что же делать…».       Внезапно взору Сокки предстало некое подобие берега (или полуостровка) у стены, скрытая часть которого уходила далеко вглубь, что в свою очередь создавало ощущение надёжности и устойчивости. «Если мы быстро сможем добраться до него, — размышлял он, — то у Тоф получится создать новый тоннель, закрыв путь преследователям».       — У меня есть план.       И по мере возможности, стараясь донести до всех, кроме противника, Сокка поведал его.       Аанг размышлял всего пару секунд, чтобы потом, поднявшись по голове Аппы, броситься напролом.       — Я отвлеку их, — сказал он перед этим, — а вы приводите план в исполнение.       И они послушались. Вынуждены были, ибо больше аватар их не слышал (не хотел слышать), как бы они не пытались донести до него мысль об опасности его действий.       Почему вместе с ним не остались Катара с Зуко — не могут ответить до сих пор.       — Аанг!..       Тоф уже создала тоннель, и юному аватару оставалось лишь как можно быстрее вернуться к ребятам, однако одно из оборудований попало снарядом по бритой голове, и этого оказалось достаточно, чтобы свалить и пустить мальчишку ко дну.       — Монах убит, — хрипло сказал кто-то из разбойников, — племя огня нам хорошо заплатит.       А Зуко смотрел, как медленно погружается под серую воду аватар — надежда всего человечества — в полумёртвом или бессознательном (пожалуйста, пусть будет так!) состоянии. Смотрел и понимал, что это конец.       — Аанг!       И принц огня под водой. Что с ним могут сделать разбойники, которые, возможно, охотились и за его головой, он не думал. Он вообще ни о чём не думал, только лишь бы добраться. Лишь бы успеть. (ну же!) И насколько же отчаянно он посмотрел, когда Катара коснулась его плеча, помогая добраться быстрее; насколько же отчаянно, когда заклинательница воды подхватила юного аватара на руки, готовясь обороняться. Но противник ушёл. Они оказались глупцами, и их уверенность в том, что Аанг убит, и что Лорд Огня Озай или принцесса Азула не потребуют доказательств, сыграло на руку.       — Его сердце бьётся.       И уже сидя в седле, Зуко наблюдал, не дыша, как Катара выводила лишнюю воду из лёгких Аанга; как залечивала рану на его голове. И в тот момент, когда два больших серо-голубых глаза посмотрели на него, Зуко сам чуть не потерял сознание, только сейчас ощущая, насколько сильно колотится сердце и не слушаются трясущиеся и оледеневшие — то ли от воды, то ли от испуга — конечности.       — Всё хорошо, — тихо сказал аватар и улыбнулся, будто бы принца огня только что вытащили из воды, спасая от смерти. *******       Лихорадит.       Как только был отпущен бизон и потоплена синяя маска, юноша как будто сжёг мосты к чему-то, что раньше для него имело большую важность, без чего он был не он (как думалось).       Сжимая промокшую от пота постель и глубоко, насколько это возможно, вдыхая, он боролся с бредом, пытаясь хоть как-то ухватиться за реальность, которая раз за разом ускользала из его рук, и слыша, как чей-то до невозможного нежный и до боли в сердце родной голос обращался к нему.       — Зуко.       Красивая женщина с бледной кожей и с такой же, как и у него горбинкой на носу, ласково поглаживала его по лысой голове с вытатуированной синей стрелой.       — Я верю, — нежно говорила она, — что Лорд Огня будет повержен.       И Зуко просыпался, резко вскакивая с горячей как от огня постели, чтобы потом, неровно дыша и нетвёрдо ступая по дощетчатому полу мимо мирно спящего дядюшки Айро, выйти на улицу — к прохладе и звёздам, в тишину ночного Ба Синг Се и смотреть ввысь, на белую уходящую луну, которую однажды убило его племя, смотреть и не понимать, как от обычной лихорадки наполняются солёной, раздражающей влагой глаза, а на душе открылась огромная зияющая рана, истекающая холодной, леденящей сознание, болью.       — Не спится, дорогой племянник?       Старик Айро ёжился от холода, стоя в дверях и лишь сильнее закутываясь в халат. Глаза отказывались полностью открываться после сна, а помятость и то и дело находящая зевота создавали впечатление о плюшевости бывшего генерала огня. Уличный холод, просочившийся через щель, образовавшейся из-за того, что дверь напросто забыли закрыть, разбудил его, и, не обнаружив племянника, теперь старик стоял здесь, надеясь поскорее выяснить причину ночных прогулок (если можно так выразиться) и вернуться в ещё не остывшую постель.       — Мне плохо, дядя, — тихо было сказано в ответ, вынудив подойти и положить руку на влажное разгорячённое плечо.       — Я понимаю, — проговорил тот, чуть наклоняя седую голову вбок. — Понимаю. Но лучше вернуться в постель. Тебе необходим сон, и станет лучше.       — Да, дядя. *******       — Не нервничай так, всё уже хорошо.       Они находились поодаль от лагеря и сейчас сидели практически на краю обрывистого берега, возвышающегося в метрах трёх над уровнем моря. Слегка бьющая об обрыв вода немного успокаивала, помогая привести беспокойные мысли в порядок и расслабиться в целом.       — Не получается, — честно ответил юноша со шрамом, вздыхая. — Комета Созина близко, а ты сегодня чуть не погиб.       — Но я ведь жив сейчас, — улыбаясь, промолвил Аанг, — благодаря вам жив.       — Да, но —       И Зуко заткнули, аккуратно накрывая в поцелуе слегка приоткрытые губы. Он даже не стал как-либо сопротивляться, только лишь благодарно выдохнул, так же аккуратно и нежно отвечая, касаясь лишь кончиками пальцев бритого затылка в неком подобии объятия.       Солнце клонилось к горизонту, постепенно погружаясь в морскую пучину и окрашивая бронзой всё, до чего только могло дотянуться уже не обжигающими лучами. Море тихо шуршало, словно убаюкивало само себя и окружающую его жизнь. И только редкий крик чаек вдалеке нарушал его планы.       — Успокойся, — прошептал Аанг, когда их поцелуй прервался, и, оперевшись лбом о лоб Зуко, мягко сжав густые смольные волосы принца, практически не заметно перебирая пряди пальцами, выдохнул, обжигая припухшие — выцелованные — губы: — Всё будет хорошо.       И впервые за долгое время принц огня поверил в это.