И останутся только крысы

      Черный, словно отполированный маслом кэб мягко притормозил у почтового ящика, надпись на котором невозможно было разглядеть в сумраке ночи. Джейн тихо вздохнула и прикрыла глаза, стараясь вспомнить фамилию девушки, жившей в этом доме, но долгий перелет и два дня без сна спутали ее и без того сумбурные мысли. Таксист, молчавший всю дорогу, вдруг прокашлялся и спросил:       - Вы в первый раз в Англии, мэм?       - Нет… То есть да, в первый раз, да, – вопрос застал ее врасплох, Джейн никогда не умела общаться с незнакомыми людьми, испытывая жуткое волнение каждый раз даже прожив почти четверть жизни.       - Тогда позвольте мне дать совет, мэм, - он вдруг замолчал, крепко сжал колесо руля и словно весь напрягся, даже кончики его усов казались отлитыми из стали, - не останавливайтесь здесь, дурное место, проклятое.       Поймав его взгляд через лобовое зеркало, Джейн напряглась. Сумасшедший. Опять! И с чего их так тянуло к ней? Она еле пережила восьмичасовой перелет рядом с очень дружелюбным и общительным мужчиной, который посреди легкого, но увлекательного флирта вдруг спросил, как она относится к гоблинам.       - Спасибо за предупреждение.       Джейн, отсчитав нужную сумму, протянула деньги водителю и собиралась уже выходить как водитель снова обратился к ней:       - Видите тот дом на холме? – он указал рукой куда-то вдаль, - мой покойный отец, Фрэнк Брайс, был садовником уРиддлов, ветеран, знаете, пережил вторую мировую. Под конец жизни совсем лишился рассудка, все говорил о Томе Риддле, дескать, он сам убил себя и теперь его призрак не может покинуть дом.       Услышав имя Риддла, Джейн автоматически прикрыла внутреннюю сторону руки, и ее лицо побледнело еще больше.       - Знаете как он умер?       - Том Риддл?       - Нет, мой отец, - Брайс-младший закашлялся и потянулся к внутреннему карману куртки за респиратором, сделав пару вздохов, он продолжил, - никто не знает, пропал без вести, но знаете, что я вам скажу? Никто не жил в этом доме дольше месяца, кроме него, все сбегали. От этого места так и веет падалью и гниением.       - Если он пропал без вести, то как вы знаете, что он мертв?       - Ему было почти восемьдесят, когда он пропал, мисс, а это было двадцать лет назад. Сомневаюсь, что он жив, - казалось, будто таксист хочет сказать что-то еще, но сдерживается, – хорошего дня мисс, зайдите в «Висельник» как устроитесь, там подают отменное пиво, лучшее, что вы можете найти в радиусе шести миль.       Он немного помолчал, завел двигатель машины и сказал напоследок:       - Не ходите на кладбище, по слухам там культисты собираются, не к добру это.       Джейн попрощалась и вышла из кэба на освещенную лишь луной улицу ЛиттлХенглтона. Небольшой городок вблизи Лондона был похож на зубы младенца двух лет отроду. Кривые, покосившиеся дома словно наезжали друг на друга, стараясь спихнуть незадачливого соседа ближе к озеру, чтобы занять его территорию. Джейн показалось, что она попала в город-призрак, покинутый, одинокий, покрытый туманом и пылью. По официальной информации в ЛиттлХенглтоне проживало двести тридцать шесть человек, но, судя по всему, данные давно устарели, Джейн могла зуб дать – в этой деревеньке не живет и сотни.       Вдалеке, за туманом виднелась усадьба Риддлов, ради которой Джейн и приехала в это богом забытое место. Сейчас, находясь в миле от места, где предположительно вырос и умер Том Риллд, Джейн не могла сдвинуться с места, впитывая глазами образ заброшенного дома, едва различимого из-за тумана. «Был ли он здесь счастлив? Как он умер?». Внутренняя сторона руки ныла фантомной болью, но это было привычно. Врачи говорили, что это последствие «отложенной потери», приговор – не лечится, пейте обезболивающее, посещайте групповую терапию, переходите дорогу назеленый, всего доброго.       Еще немного подышав прохладным ночным воздухом, Джейн направилась к жилищу девушки, дом которой станет ее приютом на ближайшие пару дней. Девушку звали… Мэри? Мина? Мэдди? Черт.       Подойдя к аккуратной, кое-где поеденной короедами двери, Джейн постучала. Звук получился слишком громкий,и Джейн стало неловко, но она не успела покорить себя за создание излишнего шума, дверь распахнулась.       - Джейн? Джейн Медельсон?       Девушка, которая стояла по ту сторону порога была необычайно красива. Светлые ореховые глаза светились такой неуместной для ночного времени жизнью и энергией, светлые волосы были собраны в плотный пучок. Черты лица ее можно было описать как крупные, но это не портило девушку, а гармонично сочеталось с слегка вытянутой формой лица.       Показав пальцем на себя, девушка сказала:       - Мэнди. Как приятно тебя наконец увидеть, проходи, ты наверное спать хочешь? Я пока тебя ждала выпила целую бочку энергетиков. Рейс наверное переносили, поэтому припозднилась? Как поездка, устала? У меня есть вчерашняя пицца, овощи где-то были…       Судя по всему ответы ей были не нужны, Мэнди схватила Джейн за руку и, не переставая задавать вопросы, повела на второй этаж.       Для такого суетливого человека дом Мэнди был кристально чист, казалось, что все лежит на своих местах, на полках ни пылинки, никакого творческого беспорядка, который свойственен людям ее типажа.       Бегло осмотрев обстановку, Джейн заметила, что в доме почти нет фотографий, личных вещей, небольших мелочей, которые придают жилью индивидуальность. Это не был Дом с большой буквы, здесь не жили душой.       Поднявшись на второй этаж Мэнди показала на дальнюю комнату:       - Это твоя. Располагайся, я вниз, сделаю что-нибудь поесть.       Комната, которую ей выделила Мэнди, была просторная, но не жилая. Поставив чемодан рядом с постелью, Джейн подошла к окну. Где-то вдали был слышен стрекот цикад, глухо ухала сова. Привыкнув к ночному свету, Джейн смогла разобрать пейзаж, вид на который открывался изееокана – кладбище. Примерно в двух милях от дома Мэнди виднелось старое местное кладбище.       «Не ходить на кладбище, да?» - он подумала, – «Извините, босс, но ради этого я и приехала в эту дыру, придется культистам потесниться.»       Резкая боль в левой руке заставила ее упасть на колени. Подвернув рукав свитера, Джейн увидела как надпись на ее руке шевельнулась. Гладкие, ровные буквы словно извивались змеей по руке, стараясь уползти выше по руке, напрямую кнее сердцу. Но, стоило ей приложить ладонь к надписи, как боль прекратилась, и движение линий стало казаться лишь полуночной иллюзией, игрой лунного света. Джейн убрала ладонь с надписи и посмотрела – как и последние двадцать лет на внутренней стороне ее левой руки аккуратным каллиграфическим почерком было выведено:       «Волдеморт»       «Разве это не странное имя?» - в который раз подумала она, - «Он вообще существует или это очередной эффект «отложенной потери»?»       Но не это имя бредило ее сердце. Том Риддл жил здесь, буквально в миле от нее! Согласно ее информации его похоронили на этом кладбище восемьдесят лет назад!       Ах!       Небо за окном вдруг озарилось зеленым цветом и тут же погасло. Джейн почти удалось разглядеть откуда исходил свет – особняк Риддлов как раз находился в этой стороне. Странные рассказы таксиста, непрекращающаяся ноющая боль в метке, нераскрытое убийство Риддлов и пропажа Фрэнка Брайса, таинственный зеленый цвет и собранье культистов на кладбище. Этот небольшой город что-то скрывал, и Джейн была полна решимости выяснить что.               Волдеморт              Волдеморт не был зол, он был в бешенстве. Три тысячи галеонов стоила ему ошибка Люциуса Малфоя и его бесполезного трусливого сынка. Вот уже двадцать лет как министерство принадлежало ему, Поттер и его кампания партизанов скрывались предположительно на другом континенте, Волдеморт должен был быть счастлив, но ничего из этого не приносило ему радости.       Иногда он вспоминал себя в школьные годы, и, пусть он и не скучал по временам полного бессилия перед авторитетами, эти воспоминания не приносили ему только неприязнь как раньше. Тогда у него была цель, идея, он стремился пересечь границу дозволенного, склонить мир своей воле.       Чтож, сейчас у него есть власть, люди боятся произносить его имя, трепещут и целуют мантию у его ног, но… Со временем это наскучивает. Сейчас правление магической Британией больше походило на рутину, а поиски Поттера не давали никаких результатов.       Тисовая палочка в его руке подрагивала от нетерпения, но для наказания Люциуса он предпочел бы что-то более… маггловское.       - Крэбб, позаботься о нем.       И, только приказ прозвучал из его уст, Крэбб тут же схватил Малфоя за предплечье и с силой толкнул к выходу из зала.       Старый особняк Риддлов служил Волдеморту напоминанием о маггловской низости и мелочности. Его отец отверг своего наследника и погубил великую волшебницу, которая была его матерью. Теперь эта усадьба по праву принадлежала ему, и он был не намерен отказываться от наследства. Давно уже не существующая на этом теле рана отзывалась фантомной болью в левой руке, словно осуждая Волдеморта за нарушенные обещания.       Поттер!       Из-за ошибки Люциуса сопротивление получит три тысячи галеонов прямо из его кармана.       Двадцать лет они не видели друг друга. Интересно, изменился ли мальчишка? Сколько ему? Тридцать пять? Сам Волдеморт не считал время, его опыты в темных искусствах дали ему не только вечную жизнь с помощью хоркруксов, но и тело, подобное змеиному, нестареющее, не способное к разложению. Взгляни на него сейчас…       Его мысль прервала Беллатрис, аппарировав прямо на свое место за столом. Она всегда любила эффектность, но была малоэффективна в послевоенное время в политике.       - Уизли видели во Франции! – прошипела она, ее улыбка чем-то напоминала змеиную. – Мы должны взять их сейчас, мой Лорд!       - Не может быть, - возразил Долохов – им нет смысла находиться в Европе, она под нашим контролем, Поттер ищет союзников в Америке.       - Заткнись! Я видела его рыжие волосы в носу прямо перед своими глазами, предатель крови аппарировал прежде, чем я смогла его достать, но транспортер, который вы мне дали, мой Лорд, покажет, где сейчас Уизли! – ненависть в ее глазах сменялась безумием и бесконечной преданностью.       Волдеморт прикрыл уставшие от ночного чтения глаза и сказал:       - Я прибуду туда лично. Ты слишком импульсивна, Беллатрис, мне не нужен еще один пустой след.       Никто не смел возражать ему.       - Все свободны. – Волдеморт поднялся со всего места и обернулся к камину. За его спиной были слышны легкие хлопки аппартации, которые стихли через пару секунд, это означало, что он остался один.       О чем он думал до этого? Не важно. Транспортер, над изобретением которого он трудился последние годы, послужит решающим орудием в затянувшейся борьбе против сопротивления. С помощью него можно узнать направление аппартации волшебника, поределить его местонахождения. И, если в его рядах нет предателей, Поттер не может об этом знать.       Пора нанести мальчику визит.       Волдеморт призвал с помощью палочки футляр и осторожно открыл его. Бузиная палочка. Как долго он к ней не притрагивался. После постыдного бегства с поля боя при Хогвартсе он ни разу не использовал Бузиную палочку в бою. Пришло ли ее время? Победит ли он Поттера и станет полноправным хозяином самой могущественной палочки?        Мерзкий писк раздался из-под полы, и Волдеморт, мысленно произнеся «АвадаКедавра», посмотрел на труп крысы. Раньше Нагайна не подпускала их к нему, но теперь… Он ненавидел крыс.       Пожалуй, именно поэтому заклинание оказалось таким сильным, а вовсе не резкая боль в левой руке послужила этому причиной.       Пора нанести мальчику визит.