Потерянные, а не монстры

      Где он? Кажется, что прошла целая вечность с того момента, как он открыл глаза и уставился на противоположную стену. На деревянной стене висел старый, обшарпанный, уже пожелтевший от времени плакат. «Танцующий Чертёнок Бенди». Эта улыбка выглядит знакомо. Но откуда он знает этого улыбчивого демона — не знает. Вот вообще ничего не помнит, словно он впервые вообще оказался на этом свете. Растерянно осматривает свои руки и тонкие чёрные пальцы, что переливаются бликами в свете свечи, стоящей рядом. Из груди вырывается крик, который больше похож на еле слышное хриплое бульканье. Нет, он не был таким! Он не может быть... монстром? Сейчас почему-то при взгляде на эти руки вспомнились уродливые создания. Но он точно раньше был другим, эти тонкие пальцы не всегда состояли из чернил и были холодными и липкими. В растерянности он ощупывал своё тело. Худое, липкое, неприятное на ощупь тело, состоящее из резко ставшей такой ненавистной жижи. Возникает стойкое ощущение, что это неправильно. Когда-то это была плоть. Живая плоть, по его жилам текла настоящая алая кровь, сердце билось в груди, перекачивая её. Оно и сейчас бешено бьётся у него в груди, но вряд ли по его венам течёт именно кровь. Почему-то только одно он точно помнит про себя — он никогда не был этим монстром, порождением чернил и тьмы.       Неуверенно встаёт на свои ставшие такими тонкими и худыми ноги, подбирает свечку, слабый огонёк приносит хоть каплю света в эту комнату и придаёт ему немного уверенности. Он знает это место. Но как он здесь очутился и сколько здесь пробыл до того, как очнулся на полу — не помнит. Он знает только одно — раньше он здесь проводил очень много времени. Можно сказать, почти что жил здесь. Но ничего конкретного не может вспомнить, приходится только опираться на свои свои ощущения.       А он боится. Здесь, в темноте, точно есть какая-то опасность. В такой кромешной тьме не может не быть чего-то плохого. И это вселяет в него животный страх, ослабшие руки его дрожат, а вместе с ними дрожит и пламя свечи, бросая косые лучи на стены. Воображение тоже играет с ним плохую шутку, подкидывая образы тварей, которые могут скрываться в тенях. Теперь ему приходится ещё бороться со своими собственными страхами. И ведь его пугает не сама темнота. Его пугает неизвестность.       Он долго блуждал по пустынным коридорам. Свеча уже почти догорела, оставив от себя жалкий огарок, пламя беспокойно плясало на свечи из-за его дрожащий рук. Но тут он услышал шаги в одном из коридоров. Он остановился в нерешительности. Там может быть как враг, так и друг. И всё-таки он выбрал пойти и посмотреть, кто там. Теперь тряслись не только руки, но и ноги, но он заставлял себя идти. Он не может так больше! Он не может быть потерянным в этой темноте и одиночестве!       Осторожно заглянув за угол, он увидел чернильное существо. Высокое и худое, с горящими жёлтыми глазами. И оно тоже смотрело на него. В дрожащих руках оно держало гаечный ключ, найденный где-то в студии. — Кто ты? Ты мне навредишь? — донеслись до него слова существа. Голос, на удивление, звонкий и дрожащий от страха, эхом пронёсся по пустым коридорам. — Нет — смог он выдавить из себя. У него самого голос был другой — хриплый и низкий.       Он полностью вышел из своего укрытия, уже не скрываясь. — Ты такой же, как я.. — сказало чернильное существо, уже намного тише, теперь его слова не отозвались эхом вдалеке.       Эти слова повергли его в шок и неверие. Как он может быть таким же? Да, тела у них похожи. Но разве у него могут быть эти горящие печальные жёлтые глаза, обезображенное лицо со свисающими чернильными сгустками? Разве он может выглядеть как какой-то монстр, а не разумное существо?       Видимо, неверие отразилось в блеске его глаз, потому что существо быстро объяснило: — Я видел себя в зеркале. И это.. это неправильно!       Выходит, не только у него одного возникло ощущение неправильности происходящего. Значит, он не сошёл с ума. Хоть одна радостная новость за всё то время, что он здесь провёл.       Они разговорились. Как оказалось, у его нового знакомого есть фонарь, который он нашёл в той же комнате, что и гаечный ключ. Подобрав фонарь, который он положил на пол, чтобы в случае драки его руки не были заняты чем-то лишним, они затушили свечку и поставили её на пол. Тёплый, но слабый свет от огонька сменился холодным и сильным светом фонарика.       Они оба ничего не помнили. Оба не знали, как сюда попали. Просто очнулись здесь, уже знакомые с этим местом, но откуда — неизвестно. И они оба были уверены, что они не всегда были этими чернильными порождениями.       Не сговариваясь, они решили продолжить путь вместе. Он держал фонарь и освещал им путь, его новый друг шёл с гаечным ключом, чтобы защититься в случае нападения. Они шли молча, вслушиваясь в собственные шаги. Вдвоём было уже не так страшно, свет не плясал свой безумный танец на стенах, так как руки больше не дрожали от страха. Теперь у него появилась надежда, что всё не так плохо, что они сумеют найти выход из этого положения.       Вскоре они начали находить следы тех, кто был здесь до них. Огарки свечей, разбитые фонари и самое ужасное — обширные чернильные кляксы, а рядом лежали вещи, которыми можно обороняться. Они переглядывались, оба прекрасно понимали — где-то здесь есть что-то опасное, что расправилось с теми несчастными, что проходили по этим коридорам раньше них. Он вновь испытал страх. Вновь его руки начали дрожать. Боялся и его товарищ, который должен был в случае нападения защищать их.       Страх и напряжение едва не сделали из них убийц таких же, как они — когда внезапно из-за угла выскочило чернильное существо, его друг огрел его гаечным ключом, от чего он упал на пол. Но когда они, осознав свою ошибку, проверили его состояние, то услышали, что сердце всё ещё бьётся в его груди. Вскоре он и сам очнулся. Они объяснили ему ситуацию и извинились. Он махнул рукой, мол «всё нормально», и провёл рукой по своей несчастной голове.       А затем он рассказал причину, почему бежал по коридорам сломя голову. И они ужаснулись. Ведь он увидел, как на чернильного человека напали страшные существа, лишь отдалённо напоминающие тех, что смотрят на них с плаката, подписанные как «Банда Мясников». Они просто насмерть забили несчастного!       У него теперь дрожали не только руки, но и всё тело. Это ужасное и опасное место. И из него должен быть выход! Выход есть всегда, просто нужно верить, и удача тогда улыбнётся тебе! Это были не его мысли, он точно знал, что эти слова принадлежат кому-то другому. Но сейчас только они не позволяли ему впасть в пучину отчаяния и уныния.       Дальше они шли уже втроём. Вскоре они нашли ещё двух чернильных людей, которые тоже держались вместе. Так они и блуждали по студии, находили различные полезные вещи, записи бывших сотрудников и новых чернильных существ. Когда их уже было девять, он впервые увидел Мясника. Он был ниже него ростом, его голова болталась на удочке, воткнутой в шею, на животе была табличка «Лжец». Его безобразная физиономия не была похожа на лицо моряка с плаката, но почему-то он был уверен, что это именно он. Тварь убила одного из них, но они всё-таки сумели в суматохе её уничтожить. Так их стало восемь. Ужас медленно разливался по его телу, заполнил его сознание. Тогда он был максимально близок к сумасшествию, но сумел всё-таки сохранить свой рассудок.       После этого случая они решили построить для себя жилища. Место, где будет безопасно, где они могут хранить свои припасы и инструменты. Это будет место, где они спокойно смогут обращать свои молитвы к Нему.       Они уже видели Его издалека — высокую рогатую чернильную фигуру. И он тогда почувствовал священный трепет перед ним, он чувствовал всё его могущество. Немного позже они встретили странного чернильного человека — он был в штанах с подтяжками, а также на нём была маска улыбающегося чертёнка. И он убедил их, что если обращаться с молитвами к Нему, Чернильному Демону, то он обязательно освободит их! И они все поверили. И самое удивительное — Пророк, как он себя назвал, не пошёл с ними, сказав, что он должен служить Лорду. Никто не вызвался ему помогать, потому что все хоть и испытывали благоверный трепет перед Ним, но ещё и чудовищно боялись Его.       Их становилось всё больше. Лидера как такового не было в их группе, всё решалось сообща, начиная от места, где будут их жилища, и заканчивая тем, кто чем будет заниматься. Решили поселиться они почти на самом нижнем уровне, рядом с Чернильной Рекой. Лодок никто не собирался делать, все чувствовали, что в тёмных водах реки живёт нечто страшное. Но рыбачить с берега они не боялись. Ведь это «нечто» не только пугает их, но и не даёт чему-то или кому-то добраться до них с воды.       Их постройки были сделаны из различных сподручных средств. Что сумели найти и притащить, то и использовали. В одиночку никто не ходил, всегда они держались вместе. Так они могли отбиваться от чернильных монстров, так было намного легче работать. Только Пророк ходил в одиночестве, но он был намного сильнее, также умнее них. Он их часто навещал, подпитывал в них веру в Чернильного Демона, вместе с ним они читали молитвы о спасении и освобождении. Они вместе исписывали стены студии мольбами к Нему. Но Пророк всегда потом уходил на верхние этажи, где наиболее часто бывает Чернильный Демон. Также Пророк им рассказал, что это не единственное поселение чернильных людей — есть ещё несколько групп. Он их тоже навещает, они тоже вместе поклоняются Ему. Но их поселение всё-таки намного больше остальных.       Кроме них, Чернильного Демона и его Пророка, а также безмозглых Мясников, есть и другие жители студии — Искатели, которые не трогают их, пока они не нападают первыми (а учитывая, что они народ исключительно миролюбивый, Искатели на них никогда не нападали); много Борисов, которые были настроены к ним дружелюбно, пока почти их всех не убили. Ангелы. Их они ненавидят и боятся, ведь они нападают на них и убивают. Поэтому к надписям с восхвалениям Чернильного Демона прибавились надписи «Нет Ангелам!».       Потерянные. Так они себя назвали. Они действительно потерялись в этой тёмной, обветшалой студии, где, судя по тому, что им удалось найти, раньше создавались детские мультики. Они не монстры, как те же твари, похожие на членов «Банды Мясников».       Последний штрих. Он просит спустить его вниз, чернильные люди, находящиеся внизу, помогают ему спустится. Оказавшись на твёрдой земле, он даже с какой-то гордостью рассматривает свою надпись «Не монстры», рядом с которой они расклеили листы с отпечатками рук всех, кто живёт в их поселении.       Ведь они Потерянные. Но никак не монстры.