У ангела забот полон рот

Остановка времени — сложный и опасный процесс, которым владел далеко не каждый. К этому приёму прибегали лишь в крайних случаях, старательно заглушая инстинкт самосохранения. В день, когда мир едва не закончил своё существование, Кроули искренне пожалел, что, как обычно с ним и бывало, беспечность победила здравый смысл. Рядом с лезущим из-под земли Сатаной, буквально давящим своей мощью, остановка времени далась особенно тяжело. Направив мальчишку на путь истинный и вновь запустив время, Кроули едва сумел подавить рвоту. Он сдержался, придя к справедливому выводу, что блевать под ноги Сатане — далеко не лучшая из его идей, которая запросто может стать и последней. Можно было списать реакцию организма на не самый приятный вид Сатаны, но солоноватый вкус крови во рту намекал, что дело куда серьёзней, чем кажется на первый взгляд. Кроули и после поездки в горящей машине нездоровилось, так что с финальным чудом явно стоило повременить. Но как отказать Азирафаэлю, когда он так смотрит? От дальнейших действий по спасению мира Кроули аккуратно самоустранился, наблюдая за всем со стороны и позволяя событиям идти своим чередом. У него оставалось только одно желание — прилечь и проспать пару годиков, ибо к общему и без того хреновому самочувствию добавилась ещё и неимоверная усталость. Как назло, ангел начал что-то подозревать и ни на шаг от него не отходил, всё время терроризируя беспокойными взглядами. Свои проблемы Кроули привык решать сам, ни на кого не полагаясь, и в этот раз не стал отходить от своих принципов: не хотелось взваливать на ангела лишний геморрой, Азирафаэлю и без него забот хватает. Раньше ангел никогда так открыто не нарушал законы и не пёр против начальства, и его максимальным наказанием были грозные записки… Так что нечего ему за него переживать, Кроули справится, не впервой. Вскоре суета вокруг Антихриста утихла, мир вернулся к обычной жизни, и они с ангелом смогли со спокойной совестью отчалить с осточертевшей уже авиабазы. Так как верная Бентли пала смертью храбрых в огне, пришлось оккупировать скамейку на автобусной остановке. Кроули сразу же на ней развалился, прислушиваясь к тихому шелесту листвы вокруг. Двигаться, а уж тем более разговаривать категорически не хотелось, хорошо, что Азирафаэль тоже не был настроен на беседу — ангел, судя по его напряжённому виду, размышлял об их дальнейших перспективах выйти сухими из воды. А Кроули просто пытался прийти в себя и перестать чувствовать себя так, словно его провернули через мясорубку. Он же демон, а демонам не к лицу раскисать. «Ну что за нах? — раздражённо размышлял он, активно высматривая поблизости кусты погуще, в которых можно было бы завалиться спать без опасения, что о тебя споткнутся. — Интересно, как отреагируют жители Тадфилда, когда наткнутся на двухметровую змею в кустах? Не хотелось бы очнуться в зоопарке или в музее с пришпиленной на лоб табличкой «останки ископаемой змеи» с нечитабельным названием». — Кроули, с тобой точно всё хорошо? Ты очень бледен, даже в темноте заметно, — сквозь стену отрешённости пробился к нему голос Азирафаэля. Кроули несколько секунд потупил, решая, как лучше ответить, чтобы снизить градус тревоги в свой адрес. Он постарался отогнать мрачные мысли о своём состоянии, успокаиваясь тем, что бутылка виски и крепкий сон исцелят что угодно. Надо лишь собрать волю в кулак и добраться до дома. И было бы неплохо при этом сохранить лицо и не скатиться до нытья. Конечно, можно было бы пожаловаться на жизнь свою тяжкую и, воспользовавшись ситуацией, нырнуть в объятия Азирафаэля, всё равно о большем не стоит и мечтать, ангел же… Кроули поморщился и отбросил этот соблазнительный вариант. Нет. Жалость ему точно не нужна. — Ангел мой, да расслабься уже! — закатил он глаза, хотя это вряд ли было заметно под очками. Увидев, что Азирафаэль упрямо нахмурился, не собираясь отступать от темы, Кроули с неохотой выдал часть правды. — Просто устал. Спасение мира оказалось весьма энергозатратным занятием. — Честно признаться, в какой-то момент я начал сомневаться, что у нас получится… — задумчиво протянул ангел. Кроули пренебрежительно фыркнул, сильнее съезжая по лавочке и искренне надеясь, что его поза выглядит вальяжной, а не жалкой. — Мы слишком круты, чтобы провалить такое плёвое дело! — пафосно изрёк он. — Всего-то Апокалипсис остановили, мелочи какие. — Ну конечно, — тепло улыбнулся Азирафаэль и кивнул на подъезжающий автобус. — Вот и наша карета прибыла. Прошу на борт. Только сейчас Кроули обратил внимание, что рядом с ними остановился пригородный автобус, наполненный недоумевающими людьми. Судя по позднему времени, не иначе как злоупотребление ангелом своими полномочиями заставило его съехать с маршрута и доехать до Тадфилда. Двери открылись, залив их светом, и наружу вырвалось объявление: — Конечная остановка, автобус дальше не идёт! Покиньте салон! — люди, переглядываясь, и недовольно ворча, потянулись на выход. Явно не сюда они планировали попасть поздней ночью. — В качестве исключения прокатимся без лишних глаз, они подождут следующего автобуса, — поймав взгляд демона, поспешил объясниться Азирафаэль. Да уж, времена меняются. — Следующий только утром, — обронил Кроули, соскрёбывая себя с лавочки. Не то чтобы его это действительно волновало, но ангел обычно в таких случаях начинал терзаться чувством вины, а этого Кроули бы не хотелось. — Погода тёплая, подождут, — остался при своём мнении ангел, явно порываясь, но отчаянно стесняясь подхватить его под руку. Кроули раздражённо дёрнул плечом и постарался замаскировать заплетающиеся ноги своей фирменной походкой. Он выбрал место у окошка и сразу прикрыл глаза, намереваясь воспользоваться предоставленной возможностью и подремать — единственный плюс того, что машины больше нет. Автобус, подчиняясь едва заметному движению руки Азирафаэля, плавно тронулся с места и набрал скорость куда выше разрешённой. — Неужели ты наконец-то осознал плюсы быстрой езды? — не удержался от вопроса Кроули. — Просто хочу поскорее добраться до дома, — пояснил ангел. — Увидеть твою квартиру… — Мою квартиру? — медленно переспросил Кроули, отчаянно надеясь, что ему послышалось. Только этого не хватало! Ну почему именно сегодня у Азирафаэля возникли такие желания? — Мой магазин сгорел, мне некуда идти, — терпеливо напомнил ангел. — Ты же приютишь лучшего друга на несколько дней? — Ну… — выдавил Кроули. В любое другое время он вцепился бы в это предложение всеми конечностями, но не сегодня. Это был один из немногих случаев, когда обществу ангела он был совсем не рад. Но отказать сейчас значило сделать шаг назад в их непростых отношениях длиною в шесть тысяч лет, а этого Кроули позволить себе не мог. Впрочем, если сделать это аккуратно… — Я не думаю… — Бросишь меня ночевать на улице? — напирал Азирафаэль. — Конечно. Ко мне. Да. — сдавшись, пробормотал Кроули. Ладно, какая, к чёрту, разница, у него ангел ночует или нет? Главное — добраться до кровати и выспаться, а утром он уже проснётся полным сил и желаний делать мелкие пакости. К тому же, в его квартире тепло, в отличие от этого автобуса, вот уж точно дьявольское изобретение. — Эй, водитель! Вруби отопление! — Отопление? — поджав губы, уточнил Азирафаэль. Кроули поёжился и поплотнее укутался в пиджак. — Больной, что ли? — вытаращился на них водитель автобуса. — Двадцать пять градусов за окном, кондиционер сломался, от жары сдохнуть можно! Он недовольно шикнул, покосился на хмурого Азирафаэля, но постеснялся просить его нахимичить побольше тепла. Тем более, судя по всему, проблема была не в окружающей температуре, а в нём самом. Плохо. Да почему же так холодно?! Он раздражённо мотнул головой, и его тут же повело. Творилось что-то неправильное, внутренности скрутило так, словно глотнул святой воды — примерно так он представлял её действие. К тому же его прошил такой озноб, что пришлось сжать зубы, чтобы не выбивали дробь, а в груди словно взорвался огненный шар, и Кроули едва сдержал позорное желание заскулить. Он нервно провёл языком по сухим губам и постарался не паниковать. Смутно вспомнилось, что он видел у водителя бутылку с водой, она сейчас пришлась бы как нельзя кстати. Слепо нашарив спинку кресла — в глазах уже давно было темно — демон попытался подняться, но его план провалился на первом же этапе: ноги не держали, тело стало ватным, и Кроули безвольно завалился на ангела. — Кроули?.. — с оттенком паники в голосе вопросил Азирафаэль. Но ответить демон уже не смог. Мир заволокла тьма, и сознание окончательно покинуло измученное тело. Доигрался. Азирафаэль сразу заметил, что с его любимым демоном творится что-то неладное, но от Кроули честного ответа не добился. Стоило деликатнее подступиться к проблеме, поэтому ангелу приходилось держаться рядом и быть готовым прийти на помощь, если это, не дай бог, понадобится. И даже, ужас какой, напроситься к нему пожить. Такой наглости от себя Азирафаэль никак не ожидал, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Пока он мучительно размышлял, что стряслось с Кроули, тому явно стало хуже: демон вздрогнул всем телом, начал приподниматься, но не закончил движение и сломанной куклой повалился вниз. Азирафаэль едва успел его поймать, предотвращая падение на грязный пол. — Кроули?.. — позвал Азирафаэль, в первую секунду решив, что он прикалывается. За столько лет знакомства он впервые видел Кроули таким уязвимым. В голове не укладывалось, что демон мог настолько серьёзно пострадать. Когда только успел?.. Неужели Сатана подсуетился? Хотя нет, ещё до его появления Кроули выглядел не совсем здорово… Внимательно присмотревшись к другу, ангел определил, что демон находится в глубоком обмороке. Приобняв его одной рукой за плечи, Азирафаэль устроил его поудобнее и аккуратно похлопал по щекам, но эти действия не принесли никакой пользы, Кроули не подавал признаков жизни. Азирафаэль переместил ладонь на его лоб, нежно убирая взмокшую чёлку, и прикусил губу: к списку симптомов можно было добавить и упавшую гораздо ниже нормы температуру. Неудивительно, что Кроули так знобило в последнее время. Что же с ним происходит? Демоны же не болеют?.. Сердце сжимали холодные щупальца страха. — Эй, у вас там всё в порядке? Мне тут жмурики не нужны! Замучаешься потом бумаги заполнять! — заволновался водитель, увидев в зеркало заднего вида живописную композицию. У обычно миролюбивого ангела после этой реплики возникли очень кровожадные помыслы, он едва сумел удержаться от нехорошего поступка. Остановило его только то, что нужно было как можно скорее оказать помощь Кроули, не отвлекаясь на всяких хамов. Поэтому он просто поднял взгляд на водителя, и тот напрочь забыл об их существовании, азартно крутя баранку. Пусть лучше за дорогой следит, авария сейчас совсем не нужна. Азирафаэль провёл рукой по груди Кроули, пытаясь использовать ангельское исцеление, но оно, блеснув искорками, исчезло, не принеся результатов. На самом деле было бы странно, если бы ангельские методики подействовали на демона, но попытаться стоило, тем более что больше в голову ничего не приходило. Раньше Азирафаэль с подобным не сталкивался. Или сталкивался? Какая-то смутная ассоциация крутилась на границе сознания, но не давала ухватить мысль за хвост. Сердце Кроули билось всё медленнее и медленнее, в любой момент грозясь остановиться. — Боже мой, Кроули, что же с тобой случилось… — беспомощно прошептал Азирафаэль. Что бы с ним ни происходило, ни в коем случае нельзя допускать гибели физической оболочки. В данный момент это было смерти подобно — после того, что они сотворили, из Ада Кроули живым уже не выпустят. Впрочем, судя по всему, проблема не ограничивалась его телом. Ангел присмотрелся к лежащему в его руках демону особым взглядом и ахнул: истинная сущность Кроули тоже находилась на грани, а аура стремительно тускнела и истончалась. Глаза защипало от пока ещё непролитых слёз. Он задрал голову, глядя наверх, сквозь потолок автобуса. — Не забирай его у меня, молю! Боже, мне как никогда нужно чудо!.. Чудо… Вот оно! Ключевое слово. В голове словно щёлкнуло, и всё встало на свои места, происходящее с демоном перестало быть загадкой. Кроули просто надорвался. Исчерпал лимит чудес, но всё равно продолжил геройствовать. С Азирафаэлем тоже однажды произошло нечто подобное, заигрался, не успел оглянуться, и вот уже ему требуется немедленная помощь соплеменников. Но его случай не был настолько запущенным, до обморока точно не дошло, всего лишь общее недомогание и целый букет мелких, но неприятных симптомов. Пришлось даже бросить все дела, в частности открытие книжного магазинчика, и навестить Небеса. Там его быстро привели в норму, но строжайше запретили использование чудес на целый месяц. Гавриил тогда даже расщедрился на грозную записку, в которой обещал, что если Азирафаэль не станет придерживаться режима, то снова спасать его не станут. Именно тогда Азирафаэль попал в Французскую тюрьму и едва не лишился головы, благо Кроули, как всегда и бывало, вовремя его вытащил. Кроули всегда оказывался рядом в нужный момент, и ангел расслабился, начав перекладывать на него то, что мог, даже должен был делать сам. Демон всегда его оберегал, а он привык и нагло этим пользовался. И вот итог: его друг умирает у него на руках. И в этом только его вина. — Нет! Сейчас не время об этом думать! Я всё исправлю! Оставался открытый вопрос: как? К сожалению, ангельские способы, которым вылечили его, для Кроули совершенно не годились. Демоны быстро поставили бы его на ноги, но ни один демон в здравом уме не согласился бы им помочь. Ему официально присвоили статус «предатель», после такого помощи с той стороны можно не ждать. Да что уж там, с любой стороны. Кроули был прав, у них никого не осталось, кроме них самих. И теперь ему может помочь только бесполезный ангел, который утопает в панике и не может придумать ничего дельного. — Не смей, слышишь меня, ты не можешь, — в отчаянии прошептал Азирафаэль, сжимая демона в объятиях. Горло свело спазмом. — Я тебе не позволю… Что бы ты сделал на моём месте?.. Ответ пришёл сам собой. Ангел более ясным взглядом посмотрел на лежащего без сознания демона. Он вспомнил. Вспомнил старый способ передачи энергии, который уже много тысяч лет нигде не использовался из-за неэтичности и неэффективности — слишком мало энергии передавалось, процесс затягивался, ангелы решили, что это аморально, и вскоре наложили на это занятие запрет. Но для Кроули сейчас любые крохи энергии были жизненно необходимы. — Ох, дорогой мой, не так это должно было быть. Совсем не так! — вздохнул ангел и, набравшись решимости, прижался губами ко рту Кроули, восполняя утраченную демоном энергию и вдыхая в него жизнь. Руку с его груди он не убрал, отслеживая изменения в угасающем биении сердца. Один поцелуй, второй, третий… и вот Кроули едва заметно вздрагивает в его руках, сердце начинает биться увереннее. Действует! Теперь всё будет хорошо. Дальнейший план был прост: отнести демона в квартиру, спрятать под горой одеял и цело… ээээ, делиться энергией до потери пульса. Вот он удивится, когда проснётся! А процесс явно затянется надолго, потому что Кроули совсем ослабел… Ночь обещала быть долгой.