Зверинец на борту

Когда в рубку вбежала киберкошка, волоча в дентах другую кошку, запрыгнула на главную консоль и занялась там каким-то непотребством, Лагнат просто обалдел. Все обалдели. У Брауна, который рылся в проводах системы наведения, даже коротнуло что-то. То есть не у Брауна, а там, в необесточенных деталях корабля. Хотя кошки, лисицы и другие киберзверушки уже третий цикл были на «Скайсталкере» повсюду. Скурдж среагировал спокойнее, но тоже напрягся. Все-таки он тут не просто так сидел, как Лагнат, а присматривал за автоматикой. Как ты изменишь курс корабля или ответишь на сообщение, если на консоли кошка? Конечно, есть и дублирующая консоль, но… Может, если бы Лагнат не злился на Скайварпа и полетел с ним на эту ржавую планету, никакого ограбления зверинца не случилось бы? Или там была лаборатория? Лагнат, конечно, слушал вопли Тандера, чтобы их не слушать, пришлось бы аудиодатчики отключить. Но понял мало. — Брысь! — тем временем повторял Скурдж. — Пошла! Фраг, вот как с ними органики справлялись?! Домашние киберкошки правда были намного мельче. Не то чтобы Лагнат их очень часто встречал, но вроде бы они так не скалились и когтями не замахивались. А может, когда животное знает, что способно располосовать обшивку спейс-джета, оно и не боится. Меньшую, полудохлую кошку было жалко. Кажется, ее там коннектили и жрали одновременно, и она пронзительно пищала. Хорошо, что Скайварп этого не видел. Или наоборот, ему бы стоило увидеть? Юникрон знает, чем Скайварп слушал Шоквейва и читал десептиконские манифесты в инфосетях, но понимал он все неправильно. Так неправильно, что Лагнат с ним впервые поругался. Совсем поругался, уже восемь декациклов они не разговаривали. Десептиконы никогда не воевали за полную свободу, в которой каждый выживает, как может! И уж тем более не имели тайных планов уничтожить всех кибертронцев, как эти, из Черного блока! Вот как у Скайварпа рот открылся такое сказать? Да, Скайварп сильно испугался — и за Лагната, и вообще, — но все равно! И даже если так рассуждать, какого тогда шлака Скайварп полез спасать его из тюрьмы, а потом из драки? Лагнат всей искрой верил в десептиконские идеи и не прочь был за них умереть, а оплавкам, сбежавшим от войны, сам Праймус велел набить морду! Лагнат не просил обрушать все вокруг, чтобы умерли сотни случайных меха, и в этом не было ничего революционного! Спасать зверушек, которых органики посадили в силовые клетки и водили своих спарков посмотреть, еще как-то тянуло на благородный поступок. Но на «Скайсталкере» освобожденные зверушки выживали по своему разумению, потому что никаких клеток и силовых полей тут не было. Кошки, самые крупные и сильные, очень быстро сожрали всех остальных, а теперь дрались друг с другом и даже порой нападали на меха. Кошка на консоли истекала энергоном, вся мокрая и блестяще синяя. Вторая кошка грызла ее тонкую спину очень близко к голове. Шеи у этих животных почти что и не было. Потом они обе задергались. Та, что снизу, пыталась приподнять голову. Да, точно, она учуяла Леозака — а может, услышала. Это Лагнат смотрел, ничего вокруг не замечая. А кошка теперь вертелась и слизывала свое топливо, текущее по угловатой мордочке. И вдруг забилась в судорогах. Кажется, из нее обломки нейроствола торчали — но она еще жила. — Что за шлак! — Леозак как-то очень быстро оказался совсем рядом с консолью. Кошка-победитель повернулась к нему. Точнее, чуть пошевелила головой, потому что на мокрой консоли рисковала свалиться. Яркие красные линзы просканировали всю рубку и всех меха — и кошка решила, что дожрать свою жертву важнее? — Командир, надо что-то делать, — заявил Браун. — А если такая вот в распределительные щитки залезет? Или к движкам куда-то? Леозак передернул крыльями, выпустил элероны, наклонился над кошкой и зашипел сквозь трансформированные денты. Кошка зашипела в ответ. Она поднялась на лапы, не выпуская жертву, и недовольно посмотрела на Леозака. Шипели и ворчали они кликов пять. От непрерывного топтания по консоли та, похоже, заглючила и перегрелась, и энергон испарялся с отчетливым запахом. — Может, залететь куда-то? — будто сам с собой рассуждал Браун. — Сесть да выпустить их на волю. Неожиданно кошка развернулась к Лагнату и разжала денты, скалясь уже по-настоящему сердито. — Ну что ты?.. — растерянно спросил Лагнат. — Хорошая кисонька… Не бойся! — он неуверенно протянул руку, и кошка молнией прыгнула на пол. Только теперь, наблюдая, как она убегает в дверь, только-только начавшую открываться, Лагнат понял, что фонит. Очень сильно и очень неприлично. — Извини, — он наконец рискнул посмотреть на Леозака. — Я ничего такого… Просто вы очень красиво делаете… ну, кусь! «Кусь» уже исчез, и никто бы не догадался, что Леозак может вот так вывернуть фейсплейт и превратиться почти что в скраплета, только с ужасно острыми и длинными дентами. — Скайварп у себя в отсеке? — спросил Леозак, будто ничего и не случилось. — Эм… да. Наверно, — Лагнат груна три, как ушел из той части корабля, за это время Скайварп мог деться куда угодно. В пределах «Скайсталкера», конечно. Леозак исчез в портале, и Лагнат нервно провентилировал. Надо было торопиться… или нет? — Ничего со Скайварпом не случится, и ты туда не лезь, — Скурдж скрипнул креслом, поднимаясь. — Лучше помоги мне прибрать этот квинтец. *** Кошечка на колесиках — маленькая, как два скраплета, если не меньше, — жалобно смотрела на Скайварпа и лизала его когти. Короткий хвостик дрожал, еле слышно позвякивая. Другие кошечки ездили вокруг Скайварпа по полу и по изолетику. Они фонили совсем не так, как кибертронские животные, без прицельного сканирования вообще никакое излучение уловить было нельзя. И все они были холодными. Такими холодными, что Скайварп вздрагивал, когда мордочки с тупыми носами тыкались в его обшивку. Скайварп пытался кормить их энергоном. Два дезактива. Пытался кормить криями. Один дезактив. Пытался подзаряжать от оголенного провода. Кошечка так заверещала и захныкала, что Скайварп не осмелился продолжать. Сейчас он поглаживал кошечку эм-полем. Но маленькие зеленые линзы не начинали светиться ярче. Кошечки умирали. Маленькие, с кончик когтя, непонятные животные с вытянутым корпусом и длинными хвостами умирали тоже. Они тихо шуршали в ящике под платформой, и Скайварп знал, что если встать и заглянуть туда, то там окажется гораздо меньше шевелящихся зверушек, чем грун назад. Это были не кибертронские животные, и кибертронские методы лечения на них не работали. В них даже искр не было. Скайварп понимал, что они угасают, по косвенным признакам: тонкие лапки становились безжизненными и полностью переставали фонить и нагреваться, линзы тускнели, писк затихал. Возможно, они переходили в стазис. Но Скайварп все равно не знал, как вернуть их в онлайн. Что с ними делать? Выбросить в космос? В плавильню? Скайварп оставил бы их в ящике, наверное, почти все туда бы поместились, и можно было бы уложить их на полках навесного шкафа… Но Тандер четко сказал, что никаких животных терпеть не собирается. Тем более без искры. И на то, что когда-то он обещал принимать Скайварпа со всеми бзиками и заскоками, Тандеру было налить. Он только разозлился еще сильнее, когда Скайварп об этом напомнил. И ушел туда, где можно заблокировать двери и наслаждаться покоем. В медотсек. А Скайварп даже не мог написать и спросить совета, потому что Тандер отключил комлинк! В дверь коротко постучали, и Скайварп открыл ее дистанционно. Кошечка на ладони завиляла хвостом, и линзы на мгновение засветились чуть ярче. Совсем чуть-чуть. — Они угасают, — пробормотал Скайварп, не поднимая головы. — И я уже все перепробовал, ничего не помогает. Пожалуйста… ты можешь спросить Тандера? Вдруг он что-то придумает? — Брат, это поделки. Ласковые, симпатичные, хотя и примитивные… но поделки. У них нет искры. Я понимаю, что ты не успел их просканировать, но это они, скорее всего, принадлежали органикам. Вообще-то Скайварп успел прочесть — там было подписано на космолингве, — что это робоживотные с планеты Шелезяка, населенной роботами. Его еще тогда задело, что цивилизацию меха приравняли к беспроцессорным дронам. Если вся планета заселена дронами, которые создают что-то новое, то какие они, наквинт, дроны? Но спорить с Леозаком Скайварп не стал. Это все равно бы ничего не изменило — и, честно сказать, Леозак был не слишком доволен бессчетным количеством киберкошек, киберлисиц и еще Юникрон знает кого на своем корабле. Вроде еще какие-то ящерицы были, но Скайварп не разглядывал спасенных зверушек внимательно. Он торопился улететь подальше от Земли с ее Космозоо, потому что не хотел привлечь внимание местных властей с их боевыми крейсерами. — У нас дезактив кошки на центральной консоли. Брат, я не требую, чтобы ты лично растаскивал животных по углам, когда они дерутся, или добивал раненых, — холодно продолжил Леозак после короткой паузы. — Но ты можешь хотя бы убирать дезактивы? Конечно, Леозак злился. — Мне жаль. Я уберу, да. Только сначала… — вокруг Скайварпа каталось тринадцать кошек, и одна сидела на ладони. А еще одна… куда-то сбежала? Нет, вот она, заехала под изолетик. — Их надо в ящик пересадить. Органики больше не выходили на связь? — Нет. Видимо, представители их Ин-терг-пола, — аббревиатура и так звучала на космолингве жутко, а у Леозака от непривычного сочетания звуков получилось что-то совсем невнятное, — решили, что с нами не стоит связываться. Они не поняли, как именно ты забрал животных, но общий принцип должны были понять. Вдруг ты что-то еще заберешь, не спускаясь с орбиты? — Я спускался, — возразил Скайварп. Две кошечки потухли прямо у него в руках. Совсем маленькие зверушки тоже перестали ползать. Лежали на дне ящика — серые, тусклые и безжизненные. — Чего ты хочешь от примитивной цивилизации? Я поражен, что они сумели проследить твой курс. Меньше ворна назад в этом секторе даже намека на освоение космоса не было. А технологию телепортации они и вообразить не могут. Конечно, нельзя было оставить животных с искрой на потеху этим органикам, — уверенно заявил Леозак, уже цокая к двери. — Здесь, в открытом космосе, их тоже не ждет хорошее перерождение, рядом нет ни одного источника… но лучше погибнуть в бою, чем на лабораторном столе. — Тандер пытается пересаживать детали от одних кошек к другим. Кошки самые крупные, — пояснил Скайварп. — Это для Лагната. Леозак кивнул, не оборачиваясь. Слава Праймусу, он не был злопамятным меха. Спустя ворны вдали от Воса он по-прежнему относился к смертям и травмам с полным фатализмом: случается и такое. Жизнь космических пиратов-наемников в принципе не слишком безопасна, и Леозак, в отличие от Тандера, наверняка понимал, что Скайварп ничего и сделать не мог. К меха, способным покалечить Лагната, он бы в жизни не полез близко. А телепортировать дерущихся по отдельности — это еще исхитриться надо… *** Тандер сдвинул микроскоп — слава Праймусу, не уронил! — вполголоса выругался и посмотрел на Скайварпа. Тот зажмурился и кошку с ампутированной передней лапой не видел, но крыльями все равно вибрировал нервно и нездорово. Так что Тандер не стал ему ничего высказывать. В конце концов, даже если бы яркая вспышка портала не отвлекла от препарации животного… у Тандера уже ничего не получалось. Как и с предыдущей кошкой. — Скай, если ты будешь меня дергать, просить вылечить дронов, поговорить с тобой и так далее, я никогда не разберусь в этом шлаке. — Тандер, я же не заработаю на донорскую руку, — встрял Лагнат. — Я знаю, — огрызнулся Тандер. — Даже я не заработаю, хотя у меня обе руки на месте. Поэтому и пытаюсь научиться! Его столько раз отговаривали лезть в бой и разными уловками заставляли остаться на борту, что он уже смирился. И долю от добычи получал наравне с пилотами, оружейниками и прочими меха, которые вроде бы и нужны, но жизнью не рискуют и легко заменимы другими членами экипажа. Да и незаменимый Скайварп обычно получал столько же. Зато в энергоне Леозак его не ограничивал. И мелким транспортным кораблем Скайварп пользовался, как своим. И в итоге Тандер уже который квартекс торчал на «Скайсталкере», как в тюрьме. Выберешься за энергоном — а там землеползающие. Или спейс-джеты, в большинстве своем не сильно умнее Лагната. Скайварп улыбнулся Тандеру светло и открыто — и телепортировался, оставив смущенного Лагната с дохлой киберкошкой в руке. — Извини, что мы тебя отвлекли, — Лагнат продолжал фонить, как обычно в присутствии Скайварпа, и это отвлекало прямо сейчас. — Но эту кошку никак в утилизатор целиком не сунуть, а у тебя тут инструменты есть. Больше ни одного инструмента на всем корабле не найдется, так Тандер и поверил. И Леозаку очень сложно было парой движений расчленить животное. Конечно, Лагнат не виноват в этом. Он вряд ли даже задумывался — шагнул в портал, и все. — Подожди, я хоть место расчищу, куда ее положить. Кошки в стазисе и так лежали здесь повсюду. Их можно было класть друг на друга, но с осторожностью. Не ящики все-таки. Тандеру хотелось уже бросить все и передохнуть, но сесть в медотсеке сейчас было некуда. И к Скайварпу на платформу тоже не пойти. Он там наверняка возится с уродливыми дронами, гнусной пародией на нормальных животных — и всерьез расстраивается, потому что они «гаснут»! Лагнат, кажется, так и не привык, что у него больше нет правой кисти. Все время шевелил рукой, словно пытался перехватить дезактив кошки или поправить пленку на нем, потом опускал взгляд и замирал. До сих пор боялся Тандера, что ли? Тандер, конечно, угрожал ему что-нибудь еще ампутировать в воспитательных целях, но каким надо быть идиотом, чтобы в такое поверить? Очень здесь кому-то нужно возиться с калекой! Потрошить дезактив Тандеру не хотелось, но Лагнат с одной рукой точно бы не справился. Он бы и с двумя не справился. На редкость неуклюжий меха, и вряд ли это пройдет с возрастом. Как и невезучесть. — А ты правда разберешься, как мне приделать руку? — Разберусь, — пообещал Тандер. — Но не могу обещать, что быстро. Я никогда не изучал трансплантологию. По вашим понятиям я медбрат. Я могу делать уколы, обрабатывать раны, прочищать шлюзы… — Ты гораздо круче, — возразил Лагнат. — Неужели ты даже хирургии не учился? — Самый минимум. Остальное пришлось выяснять на практике. Но, как видишь, после моих операций пока все живы. И ты не умрешь. От пересадки руки не умирают. В худшем случае придется укоротить культю, но это очень маловероятно. Хотя, конечно, ты можешь пойти и попробовать в третий раз умереть за революцию. Пока Скайварп тебе не мешает, — Тандер столкнул последний бесформенный кусок металла и биоткани с ремонтной платформы. — Праймус, сколько грязи от таких мелких тварей! — Я больше не хочу умирать за революцию, — обиженно проворчал Лагнат. — Я передумал. — Уж постарайся. Знаешь, не хочется, чтобы все мои труды оказались зря. Пока Тандер ничего не сделал. Прочел инструкцию к микроскопу, чтобы настроить его на максимальное увеличение, и попытался отыскать тончайшие проводки нейросети. Что-то нашел, но надо ведь еще понять, какие из них к каким должны подсоединяться. Увы, никто не написал подробной инструкции, как прирастить киберкошке отрезанную лапу, а спейс-джету — донорскую кисть. — Сколько еще кошек бродит по кораблю? — Э-э… Не меньше десяти. Они похожие очень. Не сосчитаешь. — Если хочешь помочь мне и себе, отлови мне оставшихся, вколи им транк и погрузи в стазис. Чем больше у меня кошек, тем больше попыток. Что ты так смотришь? Мы все сдавали обязательный зачет в Академии: поймать и принести животное. В замкнутом пространстве это вообще не работа, а развлечение. Лагнат явно сомневался, но все же кивнул. Может, это ему на пользу пойдет. А Тандер, закрыв и заблокировав за ним дверь, свернулся на чистом, только что вымытом участке ремплатформы и загрузил на внутренний экран учебник по трансплантологии. Мало найти подходящую деталь (сперва еще выяснив, что она годится!). Мало соединить все проводки в правильном порядке. Даже если все идеально, системы все равно могут отторгать новые детали. Просто потому что. Пожалуй, стоило отвлечься и пока подумать о протезе?