Встретимся через пару сотен лет

      – У всех ведьм рыжие волосы, горящие, как костры, и голубые глаза, словно чистая озёрная вода… – говорит полушёпотом наивный бродяга, склонившись к своим пьяным приятелям в таверне.       Моргана одёргивает плащ, скрывая лицо капюшоном. На самом деле у ведьмы глаза зелёные, а волосы чёрные и шелковистые, красиво блестящие на свету. Моргана пьёт эль из большой кружки, попеременно кашляет и ни с кем не разговаривает. Откуда её принесло? – думает хозяин таверны. Моргана бежала из Камелота.       Утер так давно объявил охоту на ведьм, что ей не удастся вспомнить. Но она оказалась в опасности резко и неожиданно. Просто однажды стражники ворвались в её покои и попросили проследовать к королю, а она, растерянная и полуодетая, с дрожью в голосе попросила их подождать немного. И сбежала.       Моргана знает единственную причину своих мучений. Мерлин. Она не знает, как он убедил Утера, что она ведьма. Но стража в покоях, стража у дверей, поиски по всему Камелоту и жизнь, обращённая в вечную погоню, ей никогда не забудется. Моргана ненавидит Мерлина всей душой и обязательно отомстит ему.       – Если ведьме сказать твоё имя, она сотворит из веток твою точную копию и будет пытать до скончания веков… – Мерлин морщится от этих слов.       Будь ведьма здесь, она точно сотворила бы точную копию Мерлина. Будь ведьма хотя бы жива. Он не знает, что с ней случилось в то утро, когда колокол звенел, не переставая, а по всему Камелоту бродила стража. Но Утер узнал, что Моргана – ведьма, и она исчезла навсегда.       Мерлин знает, что Моргана его ненавидит. И он пьёт эль из деревянной кружки в таверне, слушает чьи-то байки, в то время как за окнами охота на ведьм набирает свои обороты. Свеча рядом с Мерлином постоянно принимает форму Морганы – он даже не пытается скрываться. Никто не видит магии, словно все ослепли. Мерлин ненавидит себя так же сильно, как его наверняка ненавидит Моргана.       Он встаёт из-за стола, идёт к дверям и, замечая горстку пьяных людей на улице, навязчиво лезет в драку. Мерлина побьют ещё не раз, пока Моргана не вернётся. А она не вернётся никогда. Ведьмы умирают в Камелоте. А Моргана наверняка не хочет умереть.       – Потом ведьма бросила в костёр щепотку пыли, и всю округу заволокло убийственным удушающим дымом…       Моргана живёт у дряхлой старухи на краю света. Она по утрам доит коз, ходит к реке, стирая бельё, с опаской оглядывается при ходьбе. Старуха обожает её за доброту и скромность, а Моргане выгодно нравиться хозяйке. Она готова выполнять любую работу ради крыши над головой и даже жалкого, почти незаметного чувства безопасности, которое теперь стало ей необходимо.       Моргана – ведьма, и её убьют, если найдут. Она живёт с этой мыслью уже несколько месяцев, и единственное, что ещё имеет смысл для неё, отомстить Мерлину. Моргана почти не спит, мало ест и вынашивает планы о мести. Она уничтожит его, раздавит, разобьёт с той же силой, что он разбил её сердце…       Моргана ненавидит Мерлина, желает ему смерти и тридцать три несчастья, но не может ничего сделать со жгучей обидой и болью предательства. От слов слуги Артура такого не должно быть. Моргана боится того, что чувствует.       – А потом ведьму искали по всем королевствам, а она скрывалась и пряталась…       Мерлин боится, что ведьму найдут, а ещё больше боится, что не найдут. Ночами ему снится Моргана в огне, а днём он навязчиво ищет смерти. Мерлин не знает, как Утер узнал, что она ведьма. Но он уверен: Моргана думает, что от него. Кто мог выдать её секрет, кроме него? Мерлин ищет, постоянно ищет этого мерзавца.       Конечно, такие чувства он испытывать не имеет права. Конечно, ему вообще не должно быть дела до Морганы. Но как забыть её чёрные блестящие волосы? Мерлин не знает. Не знает он и как избавиться от этого липкого чувства вины, которым теперь покрыты все его внутренности. Моргана наверняка где-то далеко, и у него нет даже возможности сказать ей что-то, объясниться.       И Мерлин подавлен, просто разбит случившимся. Артур спрашивал, что с ним, и теперь спрашивает каждый день. Гаюс на два дня отпросил его от работы – Мерлин лежал в бреду и громко выкрикивал её имя на самом древнем магическом языке. Моргана – ведьма. Её уничтожат, если она его услышит. Но, может быть, хотя бы так у него будет самый крохотный шанс заглянуть в её глаза в последний раз. А потом он её спасёт, обязательно спасёт.       – И когда ведьма вернулась, начались хаос, и погибель, и смерть для всего, что жило там…       Моргана возвращается в Камелот с огромным войском, на коне и в красном шёлковом плаще спустя восемь месяцев. Жалкая старуха на краю света умерла, а король одного из государств принял хорошенькую незнакомку с магическим даром. Отвратительно было становиться содержанкой. Отвратительно было улыбаться ему, заплывшему жиром и седому, клясться в любви. Проводить с ним ночи.       Но Моргана добилась своего. Она бежала из Камелота как последняя нищенка, а возвращается победительницей. Столько месяцев она носила в себе планы о мести, как ребёнка в чреве, и теперь её планам суждено сбыться. Король дал ей полную власть, армию. За её доброту, за её зелёные глаза он позволил ей сжигать города.       Моргана въезжает на коне и скидывает капюшон плаща. И Камелот выдыхает. Изгнанница. Прокажённая. Они называли её ведьмой, зажигали факела, точили топоры и искали повсюду. А теперь она здесь, прямо перед ними, а за ней – тысячи. Сотни тысяч. На устах Морганы что-то, наподобие улыбки. Это определённо победа.       – Ведьмы не умирают на кострах, им не страшен огонь, они лишь кричат тебе проклятия вслед…       А Камелот пылает ярким огнём, пышет жаром. Моргана вернулась. И Мерлин забыл обо всём. Он знает, что Моргана вернулась за ним. По улицам бегают люди, слышится детский плач, крики, мольбы о помощи. Чья-то семья оказывается навсегда уничтожена, кто-то заживо погребён под стенами собственного дома.       Утер в ужасе закрывает двери замка и отправляется в подземелье. Артур и Гаюс спешат туда же. Как и все жители замка, кроме Мерлина. Мерлин сидит, смотрит из окна своей комнаты на горящий Камелот и думает, что Моргана была права. Он виноват перед ней. Страшно виноват. Эту вину не искупить смертями людей, огнём и ужасом, реками крови. Даже его смертью.       Моргана тихо, неслышно проникает в замок и бесшумно скользит по лестницам и коридорам. Ей не нужен Утер. Пусть он умрёт, пусть выживет, ей уже плевать. Восемь долгих месяцев она страдала не по его милости, нет, по его вине она страдала много долгих лет. А последний год был ужасен из-за ушастого мальчишки, слуги Артура…       – Но ведьму убьёт оружие, куда страшнее, нежели клинки и факела… Ужаснее, смертоноснее…       Мерлин лежит и смотрит в потолок, когда она заходит в его спальню. В руках Морганы клинок, острый и изящный, сотворённый ею в том чужом королевстве, где она провела восемь месяцев. Мерлин слышит её, чувствует с момента появления в замке. Но он ничего не делает. Сейчас Моргана его убьёт, и ему не особо-то хочется всё это останавливать.       – Что, даже не посмотришь мне в глаза перед смертью? – издевательски тянет она, и в её словах скользят боль и обида.       – Я не смею смотреть на то, чего не заслужил, Ваше Высочество, – он резко садится, и Моргана вздрагивает.       Напрасно. Мерлин и не планировал защищаться.       – Закрой свой рот! Восемь месяцев я ждала этого, а ты и сейчас ведёшь себя так, будто делаешь мне одолжение?!       Моргане плевать, как будут звучать её слова. Ведьмы не плачут, но по щекам Морганы стекают блестящие дорожки слёз. Клинок плотно сжат в её бледных пальцах, а Мерлин всё сидит и смотрит на неё. Прекрасную. Неумолимую. Ненавидящую.       – Я вовсе не делаю Вам одолжение, Ваше Величество…       – Закрой свой рот!..       – Я просто наконец-то выражаю Вам уважение…       – Прекрати издеваться!..       Они замолкают резко и одновременно, а потом Моргана вдруг кидается на него с ножом. Мерлин и не думает защищаться. Когда холодное лезвие прислоняется к его шее, а глаза Морганы уже залиты слезами, она со злостью сжимает зубы. Готовится напасть вновь. Готовится сделать финальный удар.       – Скажи мне честно, – полушёпотом, постоянно прерываясь, произносит она, – ты хоть когда-нибудь… меня любил?       Её алый плащ прикрывает Мерлину ноги, а дыхание обжигает лицо. Она так близко к нему, и её нож приставлен к его горлу. И Мерлин тоже чувствует свинцовый комок внутри, ему тоже тяжело. Чего же она тянет?..       – Всегда…       Одно слово, и Моргана вдруг улыбается как-то безумно и очень страшно, потом смеётся, убирает нож от его горла и одной рукой вытирает слёзы.       – Всегда, Моргана…       – Восемь месяцев я ждала… – она продолжает улыбаться, и Мерлин хочет уже обнять её, прижать к себе поскорее.       Она здесь. И ему плевать, что подумает Утер. Что скажет Артур. Он хочет быть с ней.       Молниеносное движение – и шея Морганы оказывается разрезана клинком в её руке, а она сама продолжает улыбаться, задыхаясь. Со странным булькающим звуком она выдавливает из себя слова, и они кажутся чем-то невероятно сложным и болезненным для неё:       – Встретимся через пару сотен лет…       Ведьму убивает оружие похуже, чем серебряные клинки и огромные костры. Моргана умирает от любви на руках у Мерлина.