Часть 1
16 августа 2019 г. в 16:43
Хэнк ступает по кафелю давно опустевшей женской душевой, невольно отмечая, что его старая обувь едва слышно поскрипывает при каждом шаге, и не важно, насколько тихим он пытается быть — она услышит этот скрип.
Может быть, она уже знает о его присутствии и готовится напасть.
Хэнк сжимает пистолет в руках, осторожно осматривает помещение, обращая внимание на каждый отблеск, каждую несостыковку на периферии зрения. Он не доверяет даже шкафчикам; кто знает, а вдруг строение тела позволяет ей прятаться даже в таких узких местах?
— Я тебя знаю, — слышит он ее голос. — Ты коп, о котором рассказывал Коннор.
— Выходи, Норт, — отвечает Хэнк, направляя пистолет в сторону потенциального источника звука. — Я пришел один. Я хочу просто поговорить.
— И поэтому ты пришел сюда с оружием в руках?
— Я был в тот день в отеле “Сомерсет”. Не хочу ошпариться, знаешь ли.
— Справедливо.
Она выходит из-за стройного ряда шкафчиков и примирительно поднимает руки вверх, но ближе не подходит. На ее губах играет издевательская усмешка, а на теле нет абсолютно никакой одежды.
— Ты в женской душевой, коп, — говорит она в свое оправдание на немой вопрос. — Чего ты ждал?
Оправдание шито белыми нитками — ни одному андроиду, даже гиноидам из клуба “Эдем”, не нужно принимать душ, потому что инженеры предусмотрительно установили разнообразные системы самоочищения в их изящные механические тела. Они оба знают, что Норт просто использует свою наготу как еще одно потенциальное оружие.
Хэнк прекрасно осведомлен, что она может убить его, если очень захочет, и последнее, что он увидит в своей жизни — это две идеальные мягкие груди с задорно торчащими сосками.
— Я лейтенант Хэнк Андерсон из полиции Детройта, — представляется он. — Расследую преступления андроидов.
— Норт, девиант, серийная убийца, — с издевкой отвечает она. — Бывшая советница Маркуса.
— Он знает?
Норт только горько усмехается.
— Маркус слишком занят пресмыканием перед людьми, чтобы помнить о моем существовании.
— Ревнуешь? — он прощупывает границы дозволенного, и она достаточно быстро их устанавливает.
— Я могу убить тебя, — Норт угрожающе наклоняет голову набок. — Не испытывай мое терпение.
— Можешь попытаться, — он все еще держит ее на мушке.
— Промахнешься, — коротко предупреждает Норт.
— Уверена?
— Скажем так, Маркус научил меня одному приему...
— И теперь ты умеешь просчитывать вероятность событий, — закончил за нее Хэнк. — Я догадался, когда изучал твое последнее убийство.
— Да-да, умный человечек разгадал мой маленький девичий секрет, — Норт усмехается. — Так чего ты хочешь? Почему пришел один? Где Коннор?
— Я хочу тебе помочь. У меня, правда, нет желания ввязывать в это своего напарника, веришь или нет. Его блоки памяти все еще подлежат ежемесячным проверкам.
Она удивленно приподнимает брови.
— Ты? Помочь? Мне? Ты вообще в курсе, сколько людей я убила?
— Семь. В разных штатах. В течение года, — спокойно отвечает Хэнк. — Правда, все они были теми еще ублюдками.
— Значит, мое хобби тебя не сильно смущает. Впрочем, мне не нужна твоя помощь, лейтенант. Спасибо за предложение.
Она игриво накручивает прядь волос на палец и изображает из себя наивную дурочку, но в глазах ее Хэнк видит смерть.
Норт — воплощенная эротическая мечта почти любого мужчины, которая может подарить тебе лучшие воспоминания в жизни, может убить самым ужасным способом из возможных, а может совместить и то, и другое.
Последнюю свою жертву Норт убила, выпустив в свою имитацию вагины литр кипящей воды, пока внутри нее все еще находился член этого несчастного. Он умер даже не от ожогов третьей степени и не от того, что она неплохо его придушила, а от болевого шока.
Как там назвал ее Гэвин? “Куколка с секретом”?
Хэнка подмывает спросить, где она держала этот литр и как долго ей пришлось искусственно перегревать свои компоненты, чтобы сохранить ее в необходимом состоянии, но сейчас не время.
— У тебя на хвосте ФБР. Как думаешь, сколько им потребуется, чтобы тебя найти, если у меня, старого алкоголика в завязке, на это ушло меньше недели? Может быть, они уже едут сюда.
Норт больше не улыбается, хотя все еще сохраняет издевательский тон:
— Что с того? Я просто убью их всех.
— Все не так просто. Если политиканы и СМИ узнают, что за убийствами стоишь ты, Норт, они повесят всех собак на Маркуса, и наш хлипкий мир развалится за один день.
— И что с того? — сухо повторяет она. Лицо ее становится похожим на маску — такое бывает иногда у андроидов, когда им особенно тяжело воспринимать информацию.
Она знает “что с того”, но он объясняет все равно.
— Они снова построят утилизаторы. И ты станешь причиной прекращения существования сотен тысяч андроидов, которых пыталась защитить. Я не могу позволить тебе опосредованно совершить геноцид.
Норт мрачнеет с каждым следующим словом. Она едва заметно подгибает колени и меняет позу, теряя всякое сходство с выбранным изначально соблазнительным образом.
Норт явно прокручивает в голове сценарии, где она пытается убежать, как и те, где она пытается убить его первой.
Хэнк делает вдох и убирает пистолет в кобуру, после чего отстегивает ее совсем и отбрасывает на пол подальше от себя и от нее.
Он не одобряет того, что она делала. Да, Норт убивала ублюдков. Да, часть из них действительно разыскивалась за разнообразные преступления от продажи наркотиков до изнасилования. Да, все они совершали преступления против андроидов и не были обвинены из-за отсутствия соответствующего законодательства на тот период времени.
Он не одобряет ее поступков, но готов рискнуть, чтобы помочь ей.
Хэнк надеется, что она разглядит искренность в его действиях и сделает правильное решение. В противном случае он уже труп.
Хэнк закрывает глаза и делает глубокий вдох. Когда он открывает их снова, Норт уже рядом, куда ближе, чем ему бы хотелось.
Хэнк некстати вспоминает о всех семи жертвах Норт и думает о том, какую смерть она выберет или уже выбрала для него.
Или?..