***
Входная дверь с лязгом отъезжает, и я сбрасываю с себя длинное пальто. Денек был тот еще. Осталось полно несделанной работы, но на сегодня с меня, пожалуй, хватит. Дверь скрипит вновь, я оборачиваюсь и вижу стоящего позади меня Джастина. — Ты, должно быть, шел прямо за мной, — говорю я и ставлю портфель на пол. Он не отвечает, просто молча стоит в дверях. — Джастин? — Он продолжает играть в молчанку, и тут я замечаю, что на нем совершенно нелепые кроссовки и рубашка в клетку. Не припомню, чтобы он носил что-то подобное с тех пор, как… о-о, блядь! Ладно, я просек. Сейчас подыграю. И кому в голову пришла эта идиотская идея с пари…? — Закрой дверь, — велю я. Джастин подчиняется и нерешительно входит внутрь. Я медленно раздеваюсь, намеренно устраивая шоу. Спрашиваю, идет он или уходит, или кончает, а потом уходит, или кончает и остается. Кажется, в тот вечер я еще интересовался, нравится ли ему «Special К», а в ответ Джастин нес какую-то ахинею о хлопьях. Каким наивным ребенком он был тогда. Я брызгаю водой из бутылки на лицо и волосы, отряхиваюсь как собака. Мы смеемся, а затем Джастин вновь входит в образ. Позже, когда я уже в нем, в ускользающем сознании проносится мысль о том, какой была бы моя жизнь, посмотри я той ночью на Либерти-Авеню в другую сторону.***
На следующий день я обнаруживаю на своем столе аккуратно сложенную записку. Отель Шератон. Номер 409. Восемь часов. Интересно, что еще задумал мелкий умник! Весь день я гоню от себя мысли об этом, но буквально физически ощущаю, как он вылизывает мое тело, выгибается подо мной, чувствую его запястья в своих ладонях, его ноги на моих плечах, его тугую дырочку, когда вхожу в него снова и снова. Синтия странно косится на меня, когда я вру клиенту из Браун Атлетикс, что не могу встать из-за стола, потому что вывихнул лодыжку, споткнувшись о выбоину в тротуаре. Заверяю, что непременно буду судиться с городскими властями за причиненный ущерб. Позже, когда в дверях номера меня встречает Джастин, я с трудом удерживаюсь, чтобы не сорвать с него чертов белый халат прямо на пороге.***
— Так куда мы едем? — Я нетерпеливо барабаню пальцами по рулю. — Завтра утром у меня тренировка, не хочу пропускать. Краем глаза замечаю, что Джастин бросает на меня недовольный взгляд. — Мы почти на месте. — Знаю, он не хочет, чтобы я участвовал в велопробеге, но это решенное дело, и ему придется с этим смириться. — У меня был тяжелый день. — Я дергаю за галстук, пытаясь ослабить его еще немного. Джастин возник на пороге моего офиса как раз в тот момент, когда я собирался уходить. Признаться, что после вчерашнего приключения в отеле мне было адски любопытно, по какой дорожке памяти он поведет меня сегодня. С другой стороны, я отношусь к заезду со всей серьезностью и не хочу, чтобы мои старания пошли прахом. Господи, и с каких это пор я стал таким ответственным? Я вздрагиваю и снова принимаюсь теребить свой галстук. — Мы на месте. Остановись и припаркуйся здесь. Выйдя из машины, я дрожу как осиновый лист и плотнее запахиваю пальто. На улице жуткий холод. Кажется, что зима в этом году будет длиться бесконечно долго. Нажав на кнопку сигнализации, я осматриваюсь вокруг. Единственное, что здесь есть… — Идем, Брайан. — Джастин исчезает за углом, я следую за ним, и вот мы уже стоим перед офисным зданием, где находится «Вангард». — Ты в курсе, что лучше не возвращаться в прошлое? Джастин смеется. — Это одноразовая акция. — Он осторожно стучит в стеклянную дверь, и через несколько секунд она открывается. Один из графических дизайнеров — Мик, или Майк, или, возможно, Марк впускает нас. — Привет, Джастин! Оу, мистер Кинни… — Джастин приветствует его, а я только усмехаюсь. Мы поднимаемся наверх, Мик/Майк/Марк проводит свой пропуск и впускает нас в агентство. — Только сегодня, хорошо? Вэнс съест мои яйца на завтрак, если узнает. — Да не волнуйся, никто никогда не узнает, — горячо убеждает его Джастин, тащит меня вниз по коридору — к моему прежнему офису. Возле дверей я резко останавливаюсь. — Они отдали Бобу мой офис? Это просто смешно! — А впрочем, удачи Вэнсу с этим идиотом во главе отдела. Джастин смеется и тянет меня внутрь. Мы замираем на пороге, а спустя мгновение он закрывает дверь. Знаю, что он снова попал в яблочко, поэтому вздыхаю и покорно присаживаюсь на краешек своего бывшего стола. — С удовольствием поработаю под вашим началом, мистер Кинни, — ухмыляется Джастин. — Отличная попытка! — Он наклоняется и целует меня, а чуть позже, когда мы кончаем, мокрые от пота, я улыбаюсь. Надеюсь, уборщица придет раньше Боба. Хотя нет, мне похуй.***
Когда на следующий день я возвращаюсь с работы, в лофте темно. Джастин, должно быть, еще в закусочной, или в «Вавилоне»… да он может быть где угодно. Признаться, я разочарован, потому что с нетерпением ждал его следующей версии. Вешаю пальто на крючок, стягиваю пиджак, направляясь в спальню и только сейчас замечаю, что над прикроватной тумбочкой включено маленькое бра. Джастину всегда нравился исходящий от него призрачный синий свет. Должно быть, он поменял лампочку. Джастин сидит на кровати, поджав под себя ноги. Просто сидит и ждет. Блядь. На нем только плавки и футболка с длинным рукавом. Я застываю на месте, сердце ухает вниз. Совершенно точно знаю, что будет дальше… Мы молча смотрим друг на друга. Наконец, я заставляю себя произнести те самые слова: — Ты здорово меня напугал. — Сажусь рядом. — Я помню, как шел и… вдруг услышал, как ты зовешь меня по имени, чтобы предупредить, — Голос у него такой печальный, что мне больше не хочется играть. — Наверное, я забыл. — Делаю глубокий вдох и выдыхаю, а когда поднимаю глаза на Джастина, он смотрит так пристально, что по моей коже начинают бегать мурашки. — Хорошо, что хотя бы один из нас помнит, — он придвигается ближе. — Я хочу, чтобы ты был во мне. Все это кажется таким реальным. Хочу обнять его, успокоить, пообещать, что все будет хорошо. Когда я перекатываю его на бок и осторожно толкаюсь внутрь, он крепко берет меня за руку и поворачивает голову для поцелуя. Еле слышно выдыхает, когда я касаюсь его бедра и проникаю еще глубже. Мы продержались довольно долго и кончили вместе с тихим стоном, но меня пробирает до самых костей. Я притягиваю его к себе и целую в макушку; всю ночь мы спим, прижавшись друг к другу. На следующее утро в душе он хитренько так улыбается, и говорит: — Интересно, на что похожи Каймановы острова? Интересно, когда он научился читать мои мысли.