Стадии принятия неизбежного

«Я — Верховный Маг Бруклина. Самый влиятельный человек в городе. Король всех вечеринок. Я — баловень судьбы. Великолепный и неподражаемый. Со мною невозможно спорить. Одним только взглядом я могу вызвать страх или восхищение». Магнус как подкошенный упал на кровать, обнимая руками подушку. Наволочка пока ещё хранила аромат волос любимого охотника, отчего чернокнижнику стало ещё хуже. Хотелось разрыдаться как в детстве, когда маленький маг вглядывался в ночную темноту, уверенный, что она кишит монстрами. Но… «Я — сила. У меня в руках могущество и власть. Мне нельзя плакать». Эти афермации были его последним спасательным кругом в океане. Выбраться не помогут, однако и утонуть не дадут. Сердце заполошено трепыхалось в груди, содрогаясь от пережитой боли, будто желе на празднике. Перед глазами крутился калейдоскоп воспоминаний, всё время возвращаясь к образу Александра Лайтвуда — его любимого нефилима, пытавшегося отобрать жизнь и бессмертие. Горечь прощальных слов разливалась по внутренностям, будто яд. Хорошо, что Алек не знает индонезийского. Заброшенная станция метро хранила множество воспоминаний. Однажды Камилла уже приводила его туда… Её голос до сих пор звенел в подсознании, путая мысли и не давая обрести желанный покой: «— На что ты обменял свою душу, Магнус? Продал за голубые глаза, которые никогда не посмотрят на тебя с любовью?» Чародей с трудом вдохнул снова, ощущая как предательски щипет в носу и слезы собираются в уголках глаз. Он быстро стёр их рукавом, оставив на ткани размазанный черный след и приглушенно выругался. Хорошая подводка убивала все шансы отстирать любимый пуловер. Бейн сел на кровати, с кривой ухмылкой глядя на своё отражение. За несколько часов маг изменился до неузнаваемости — будто постарел, вопреки собственной природе. Пустые глаза и первые седые волоски над висками, казались предвестниками неминуемой беды. Привычный мир рушился на глазах, отбирая молодость, любимых и старых врагов. Кто бы знал, сколько Магнус готов был отдать за возвращение этой стервы! Он бы ответил ей, что никому не продавал свою душу. Её просто отняли силой, пару месяцев погрели в теплых ладонях, а затем измарали грязью и выкинули на помойку. Холод сковывал тело и Магнус закрыл глаза, пытаясь унять дрожь. Батарея работала исправно, отчего Председатель Мяо, который день, старался обминать её по широкой дуге, но согреться это не помогало. Кот рассеянно посмотрел на хозяина, пытаясь понять, почему тот не спешит к миске. Разве ещё не обед? Решив выяснить наверняка, кот забрался под бок к Магнусу, осуждающе глядя ему в глаза. — Ты тоже считаешь меня виноватым? — хрипло выдохнул маг, поглаживая мягкую шерсть. Какая-то его часть была согласна с котом, но признать её правоту сейчас было невероятно сложно. Даже говорить было тяжело — от длительных рыданий дыхание сбилось, голос совсем охрип и каждый звук проходился наждаком по горлу, губы дергались как в припадке, а слезы постоянно затекали в рот. Та ещё картина, на самом деле. Магнус поморщился от отвращения к себе, пока какая-то его часть отчаянно не взбунтовалась. Дрожь волнами накрывала тело, мысли метались в голове как шарики для пинг-понга… Разве может он обвинять себя в этом фарсе? Совершенно нереалистичном сне? — Это всё неправда! — в голос произнёс Бейн, будто оправдываясь перед невидимым собеседником. Он повторял эту фразу до тех пор, пока не перестал захлёбываться в слезах. — Первая стадия — отрицание, — меланхолично заметил знакомый голос и маг почувствовал тяжесть на плече, — Не плачь, пожалуйста. Магнус подскочил на кровати, разглядывая своего визави. Близкого, но уже давно погибшего. Впервые за долгое время, чародей испугался. — У тебя есть я и Катарина. А ещё Рафаэль. Нефилим же просто глупый юнец и совершенно не стоит твоих слёз. Только на нём лежит вина за случившееся. — За то, что он хотел больше узнать о своём мужчине? — Механически спросил Магнус и тут же встрепенулся, — Какого черта ты тут делаешь? — Дверь была незаперта, — Посетитель вольготнее развалился в кресле и Магнус нервно всхлипнул, борясь с желанием чем-нибудь в него потыкать. Версии с чудесным воскрешением и чересчур расшалившимся воображением казались одинаково неправдоподобными. Незваный, но самый желанный гость взмахом руки призвал себе бокал красного вина и Магнус последовал его примеру. В конце концов, так ли важно знать — призрак перед ним или реальная личность? Фелл всегда обладал черным юмором и пессимистичным взглядом на жизнь, так что смерть не могла изменить его слишком сильно. Магнус прокрутил бокал в руках, рассматривая световые вспышки на его поверхности. Слабая тень, заменяющая ему отражение, не позволяла разглядеть испорченный макияж и Бейн предпочел забыть о нём. Сейчас ему не хотелось думать о внешности — только забиться в какой-нибудь темный угол с алкоголем и провести остаток своих дней за неспешными разговорами с покойником. — Как же глубоко я пал, если жалеть меня приходят мёртвые, — фыркнул себе под нос чернокнижник. Впрочем, надеясь получить такой же смешок в ответ. Рагнор опытный маг и наверняка придумал как спастись, верно? Вместо выложенного на стол философского камня, Фелл призвал себе любимый сыр и рука Магнуса прошла сквозь предложенный ему кусочек. — Придется обойтись без закуски и жалости, — меланхолично заметил чародей, но Рагнор никуда не исчез, раскрыв свою истинную сущность. — К чему тебе моё сопереживание? Разве не ты разорвал все связи? — едко прокомментировал призрак, припоминая другу его внезапное исчезновение четыре года назад. Магнус вспомнил расстроенное лицо охотника и прикусил губу. На телефон пришло новое голосовое сообщение — очередная просьба выслушать и простить. Магнус не готов был признать, что с наступлением ночи, слушал их все подряд, бездумно наглаживая кота и растворяясь в любимом голосе. Впрочем, если Рагнор и правда был воображаемым гостем, он уже знал об этой слабости Верховного Мага. — Жалость нужна лишь слабым, но тебя я не могу назвать таковым. Даже сейчас, когда ты опустился на самое дно по собственной глупости. Бестолочью и отвратительным пьяницей — сколько угодно. Но, ты не слаб и сумеешь пережить это. А мы поможем. Магнус догадывался, что признавшись Катарине в своих галлюцинациях, получит больше пофессиональной помощи чем дружеской, но ведь можно ничего ей не говорить? Хотя Лосс всегда и обо всём узнает, особенно когда дело касается новых отношений Магнуса. Будто чувствует, когда тот думает о ней, желая поделиться новостями. Или же просто думает. Стоило Бейну вспомнить о последней живой подруге, как телефон немедленно разразился громкой трелью и на экране высветилось её имя. Поспешно приняв звонок, маг неловко подскочил в кресле, пролив вино на его оббивку. Красное пятно разползлось по ткани уродливой кляксой, но мужчина даже не заметил этого, сосредоточившись на гневных интонациях в голосе Катарины. — Магнус Бейн! — Громкий, рассерженный голос ввинчивался в уши подобно раскаленному сверлу и чародей невольно поморщился, убирая телефон подальше от лица, — Если твои ненормальные охотники ещё раз отвлекут меня от операции, я лично разберу их Институт по кирпичикам! Разбирайтесь в своей Санта Барбаре самостоятельно! — Катарина сделала глубокий вдох, видимо готовясь продолжить свою отповедь, но Магнус поспешно прервал её, стараясь сгладить повисшую неловкость. — Обещаю, это больше не повториться, — Фальшиво улыбаясь Рагнору и надеясь, что его актерского мастерства хватит чтобы изобразить нужные интонации, колдун отставил пустой бокал в сторону. Катарина продолжила говорить, однако Магнус уже не слушал её, заметив нечто странное. Рагнор одними губами обращался к нему, не издавая ни единого звука: «Тебе не хватает смелости, чтобы навсегда оборвать эту нить? Я могу сделать всё за тебя». Злость поднялась в душе мага как сметающее все преграды на пути цунами. С пальцев посыпались синие искры, будто кто-то провел напряжение через кожу Бейна и маг с рычанием надвинулся на друга: — Убирайся! — Рагнор даже не пошевелился, насмешливо глядя на замолкший телефон в руках Магнуса. — Тебе нужна помощь? — совсем другим тоном уточнила Катарина, будто выспрашивала у больного ребенка его симптомы. — Вторая стадия — гнев, — отчётливо произнес Рагнор, растворяясь в воздухе прямо на глазах мага. Катарина поняла молчание в трубке по своему и поспешно начала собираться. — Только не молчи, Магнус! Если нефилимы сейчас у тебя, я сама прогоню их, — портал распахнулся в центре гостиной и Магнус с радостью шагнул ближе к нему, отключая звонок. Вот только на лице Катарины не было удовольствия долгожданной встречи. Отвращение исказило его черты, когда она окинула лофт беглым взглядом и остановилась на Магнусе. Чернокнижник невольно покосился на свое отражение в серванте и сам поморщился от увиденного. Грязная одежда с пятнами коньяка и косметики, размазаннпя подводка, слипшиеся грязные волосы и трехдневная щетина — всё это никак не вязалось с образом успешного Верховного Мага. Магнуса Великолепного больше не существовало, и чародей не знал кто смотрит на него из темных глубин зеркальной поверхности. Вместо сияющих глаз были запавшие темные круги, пропускающие отражения фарфорового сервиза, а улыбка осыпалась словно древняя штукатурка со стены обветшалого дома. «Реставраторы» без конца звонили, пытаясь исправить положение, однако чернокнижник никого не хотел слушать. Одно упоминание любимого имени причиняло немалую боль, а думать о страданиях Александра оказалось совершенно невыносимо. Никто не думал о нем, впрочем, к этому Магнус давно привык за годы своего существования. Даже Рафаэль звонил лишь для того чтобы выполнить поручение Изабель, а Катарина демонстративно морщилась, останавливаясь взглядом на друге. Казалось, девушке было неприятно его общество, но Магнус не мог её за это винить. Сейчас он был неприятен сам себе. Настолько, что внезапная мысль утопиться в ванной показалась ему во многом привлекательной. Отец точно был бы рад — хоть и с рождением на восемьсот лет, но сын довершит начатое им дело. Катарина поспешно открыла окно, пытаясь избавится от въевшегося запаха алкоголя и взмахом руки выбросила испорченный ковёр. Магнус даже не заметил как на нём появились пятна дешёвого соуса. Видимо, он просочился из брошенных повсюду пустых коробок «Таки» и «Макдональдс». Никогда раньше он не опускался до подобного. Даже разрыв с Камиллой не смог подкосить чернокнижника, но потеряв двух самых дорогих ему существ за один вечер, Магнус просто не знал за что мог зацепиться в своей боли. Подобно Алисе, упавшей в кроличью нору, он летел всё ниже, сам не зная чего ждать в конце пути. Хуже всего, что страха перед падением не было. «Какая там следующая стадия?» — лениво подумал маг, отправляясь в душ, чтобы хоть немного привести себя в божеский вид. И, заодно, позволить Катарине тихонько сбежать в свои стерильные лаборатории. Он даже не будет обижаться… ну может только чуть-чуть. В конце концов, Лосс всегда была жуткой акуратисткой и находится в такой обстановке ей, наверняка, неприятно. Теплая вода коснулась замёрзшего тела, мгновенно породив желание остаться под её струями навсегда. Говорят, утопившиеся в ванной тоже могут стать русалками. Только вместо бескрайнего морского простора, их души останутся навеки прерваны к городскому водоканалу. Плавать в канализации Магнусу не хотелось, поэтому он поспешно смыл с себя посторонние пятна и запахи. Катарина чем-то гремела на кухне, успокаивая своим незримым присутствием. В его жизни всё-таки осталась та, кому чародей был не безразличен. К тому же всегда найдется парочка доброжелательных и невмеру угрюмых мертвецов, готовых протянуть ему свои руки. И если руки Рагнора отныне навсегда останутся нематериальными, то, к примеру, Рафаэль с большим удовольствием отвесит ему несколько подзатыльников за то, что замкнулся в себе и заставил друзей переживать. Может быть, он даже сохранит хорошие отношения с Изабель и однажды Александр поймет свои ошибки. Тогда Магнус сможет, наконец, простить его и… «Ах да. Следующая стадия — торг. А что у нас дальше?» Только взглянув на овсяную кашу, приготовленную для него Катариной, Магнус немедленно вспомнил ответ. Депрессия. Скатываться во тьму легко и даже весело. Как с горы на саночках. Воруешь пиццу и заедаешь тоску мороженным, паралельно жалуясь на жизнь захожим покойникам — и ничего тебя не тревожит. А вот вернуться обратно в жизнь трудно даже с феноменальными магическими способностями. — Хочешь, можешь пока остаться в моей парижской квартире, — неловко нарушила тишину Лосс, подвигая другу столовые приборы. После ярких оберток от шоколадных батончиков и хрустящей картошки фри нормальная еда казалась пресной и чрезмерно серой, поэтому Магнус щедро украсил её пищевыми блёстками. Катарина робко улыбнулась в ответ на этот привычный жест. — Думаешь, если я сбегу, будет проще пережить всё это? — задумчиво уточнил Магнус, магией снимая облепленный черный лак с ногтей. — Забыть о настоящей любви не так просто как кажется, особенно если она была взаимной. Но, стоит ли мучить себя, пытаясь возродить отношения, не приносящие ничего кроме проблем? Председатель Мяо с надеждой заглянул в тарелку хозяина и разочарованно взвыл, демонстративно усаживаясь возле пустой миски. Катарина, не глядя, насыпала ему немного овсянки и Магнус не сдержал звонкий смех, увидев священный ужас в глазах любимца. Эти несколько дней он переодически забывал есть сам, однако Председатель был тем, кто вне конкуренции получит свою порцию мясного рулета. Не желая разочаровывать подругу, маг насыпал коту любимого корма, скрыв его иллюзией «самой полезной в мире еды» и по кухне разнёсся предательский аромат лакомства. Девушка только фыркнула, заметив подобные махинации, но вернулась к прерванной теме, ничем не комментируя поступок чернокнижника. — Магнус, ты заслуживаешь лучшего. Стоишь того, чтобы ради тебя пожертвовать все миром. И если бы Александр… — Хватит, — непривычно жёстко отрезал маг и сердце ёкнуло от того как знакомо прозвучали собственные слова. Перед глазами невольно возникли разбросанные повсюду лепестки роз и Александр, спускающийся к нему с алтаря, — Жертв в нашей истории и без того было достаточно. К тому же, тебе стоит стоит проявить больше понимания к сомневающемуся в себе подростку. Мы оба хорошо знаем каково это. Жёлтые кошачьи глаза сверкнули немного отчаянно и Магнус обхватил себя руками за плечи. Сколько лет от боялся своего отражения и прятался за масками, прежде чем юный нефилим парой слов пробил брешь в его броне? «Ты прекрасен». Разве мог рассчитывать на такой комплимент тот, чье имя означает «проклятый»? Магнус привык прятаться и боятся самого себя, но вот в его жизни появился некто, влюбленный без меры и ограничений? Чувства юноши не испарились ни при виде пьяных истерик, ни ненавистной для мага метки. Александр защищал его от ночных кошмаров, смущённо шептал как сильно восхищается своим парнем и не уставал стучать в закрытые двери, даже когда Магнус отвечал на все расспросы о себе молчанием. Бейн без конца менял тему или вовсе избегал разговоров, услышав личные вопросы, но лишь теперь смог оценить своё поведение со стороны. Разве Алек не имел права знать о нём больше, чем написано в стандартной анкете Института? И разве честно, что всю информацию он почерпнул именно из неё? — В сложившейся ситуации виноваты мы оба. Пусть он не имел никакого права распоряжаться моей жизнью, но сделал это от безысходности, с которой больше не мог бороться другими способами, — В глаза бросился замусоренных стол и Магнус механически потянулся к бутылке бурбона. Пробка валялась где-то под диваном, отчего большая часть напитка превратилась в резко пахнущую лужу коричневого оттенка. Среди утонувшего в ней мусора блеснул золотой ниткой крохотный амулет оммамори и чародей взмахом руки очистил его, возвращая себе в нагрудный карман. — Значит, ты собираешься вернуть его? — неодобрительно нахмурилась Катарина. Магнус лишь прикусил губу, уверенный, что всё будет намного сложнее. Тогда, на станции, в нём говорило ущемленное самолюбие. Затем врождённая гордость заставляла разбивать телефон в щепки как только кто-то из друзей Алека пытался дозвониться ему. А ночью просыпалось неведомое доселе чувство, заставляющее собирать осколки прошлого вместе с пропущенными сообщениями на автоответчике. Магнус не знал, что им движет и куда это чувство может его привести, но безответно доверял своему порыву. Сейчас, когда проклятое упрямство не мешало разглядеть суть разгоревшейся ссоры, маг понял что Александр хотел лишь их общего будущего. Того самого «долго и счастливо», которым заканчиваются все волшебные сказки. Пусть, по наивности своей, мальчишка наломал дров, но все его слова и поступки «после» красноречиво говорили про искренне раскаяние. В глубине души Магнус давно простил своего возлюбленного, но теперь перед ним встал уже совершенно другой вопрос. Сможет ли Александр простить и принять его? Таким, каков он есть — скрытного, недоверчивого, безрассудного? Свою натуру блёстками не присыпешь и Магнус подозревал, что в этот раз слов примерения будет попросту недостаточно. Ему предстояло сделать выбор и работать над собой годами. Или же отпустить Александра, позволив ему однажды встретить кого-то, кто… Продолжить дальше было слишком тяжело. Представить своего Александра в чужих объятиях оказалось неожиданно тяжёлым испытанием для мага, привыкшего легко заводить новые отношения и рвать старые связи. Привыкшего, но никогда этого не желавшего. — Помнишь, когда он бросил тебя сам? Разбил тебе сердце? — Катарина лениво убрала мусор со стола в ящики, стараясь не косится на часы слишком очевидно. Смена в больнице уже подходила к концу, поэтому возвращаться обратно было попросту неразумно, однако проснувшаяся совсем не вовремя совесть не позволяла просто забыть о пропущенном рабочем дне. И снова всё из-за несносных полуангелов! — Он сделал это, чтобы вернуть мне магию. И пусть тогда называл его лживым, лицемерным — сейчас я вижу как ошибался. Александр заставил меня поверить мужчинам… Что бывает вот так… Он подарил мне сказку. Катарина смотрела на друга как на забавную, но очень глупую зверушку, которая без конца попадается в одну и ту же ловушку. И как не прячь, не маскируй от неё грабли — обязательно найдет их снова, чтобы с чувством треснуться лбом о препятствие. — Выходит, ты принял решение вернуться к нему, — резюмировала Катарина своим особенным тоном, каким обычно оглашает все страшные диагнозы. — Последняя стадия, — прошелестел голос Рагнора где-то на границе сознания, и Магнус смело улыбнулся ему, будто заразился от охотников их бесстрашием. Достав с полки простую тетрадь в потертой голубой обложке, маг решил начать работу над собой с неё. — Я попробую довериться тому, кто уже давно вручил мне своё сердце. Может быть, это одна из худших моих идей и после я пожалею о своем решении, однако сейчас оно кажется мне единственно верным. Уничтожить причину конфликта, а не бороться с последствиями недопонимания, — Катарина громко фыркнула и устроилась на диване поближе к уютно мурлычащему коту, как единственному созданию, не подверженному любовной лихорадке. — Если я снова найду тебя в таком состоянии — прокляну этого нефилима и весь его род, — мрачно пообещала колдунья, демонстративно не глядя на Магнуса. Впрочем, тот уже не услышал последней фразы, целиком и полностью поглощённый созданием дневника прошлых лет. — Думаю, мне потребуется ваша помощь, чтобы описать всё более достоверно. Давай начнем с 1632 года? Тогда мы впервые отправились в совместное путешествие…