Уроки выживания для павшей царевны

Алиса прикуривает тонкую сигарету с ванильной отдушкой и откидывается на спинку витого кресла. Она касается пальцами синяков под своими глазами и, наконец, признаёт, насколько сильно устала. Последние месяцы были далеко не самыми лёгкими в её жизни. Отца посадили, основную часть имущества отобрали, а сестра сменила фамилию и сбежала к чёртовой матери, оставив её разгребать семейный бардак. У неё осталось только маленькое кафе на окраине города, которое вот-вот отнимут за долги… Ей всего двадцать три, но за последние недели она, кажется, постарела лет на шесть. - Алиса Генриховна, вы не могли бы покинуть территорию? – учтиво интересуется молодой человек в строгом чёрном костюме. Он осторожно забирает у неё сигарету и с виноватой улыбкой гасит о поверхность хрустальной пепельницы. – Здесь не курят… Больше нет. - Уже ухожу, - произносит Астахова почти равнодушно, вставая с кресла и подхватывая за ручку светло-зелёный чемодан на колёсиках. Это всё, что осталось от былой роскоши. – Передавайте привет будущим хозяевам. Она надевает солнечные очки и направляется прочь из сада, в котором провела почти всё своё детство. За воротами ждёт такси, и Алиса уже подумывает о том, как будет расплачиваться с водителем, ведь наличных у неё почти не осталось. Но ей так хотелось в последний раз взглянуть на родной дом, прежде чем его продадут на торгах. - Куда едем? – интересуется таксист, и Алиса невольно теряется, раздумывая, куда податься. А есть ли вообще куда? Сегодня утром её вежливо попросили из квартиры, оформленной на отца, и единственное, что она успела – запихать в чемодан оставшиеся вещи. Большую часть гардероба девушка распродала, чтобы выкупить кафе. Но даже этого не хватило, чтобы покрыть все затраты, а отсрочку ей дали только до четверга. Помедлив, она называет адрес кафе, и откидывается на спинку сидения. Пора посмотреть на своё «наследство». На единственном свидании, которое им разрешили, отец умолял выкупить именно это кафе, но Алиса так и не поняла, почему. Хочется верить, что оно принесёт хоть какой-то доход. Неожиданно в сумочке начинает вибрировать телефон, и Алиса невольно задерживает дыхание, прежде чем смотрит на дисплей. Если это снова по поводу долгов отца, она точно сойдёт с ума. Но нет, это всего лишь Свят. - Ты где сейчас? – интересуется парень, не утруждая себя приветствием. Алиса невольно закатывает глаза. В последнее время отношения между ними стали слишком напряженными. – Я заезжал к тебе домой, но там всё опечатано. Ты, что, убила кого-то из прислуги, когда тебе принесли недостаточно сухое вино? - Меня выселили, Коротков! – срывается девушка, ничуть не смутившись, когда таксист оборачивается на крик. Она просто слишком устала. – Прислугу я распустила ещё месяц назад, а шутка про вино… просто отвратительная. - Ну, прости, я просто хотел поднять тебе настроение, - мнётся Свят, и Алиска всего на несколько секунд ощущает укол вины. Но ей сейчас не до раскаяний. – Неужели всё так плохо? Так где ты сейчас? - Еду посмотреть на всё, что у меня осталось, - выдыхает она, нервно покусывая нижнюю губу вместе с остатками дорогой помады. Последний экземпляр, который остался. – Если всё окажется плохо, я… не знаю, куда мне ещё податься… Она умолкает, и парень почти физически ощущает, насколько ей тяжело. Семья Алиски не всегда была богатой, но с тех пор, как ей исполнилось семь лет, родители не отказывали ей ни в чём. Она понятия не имеет, каково это – жить от зарплаты до зарплаты, и Свят уже сейчас понимает, насколько сложно ей придётся. Но не представляет, как помочь. - Эй, зато тебе не придётся брать кредит на микроволновку, - шутит парень, пытаясь разрядить обстановку. Но на том конце линии вдруг раздаются всхлипы. Коротков пугается ни на шутку. – Ты чего? - Свят, мне не дадут кредит! Даже на микроволновку! Я ни дня не работала, я не платёжеспособна, - причитает Алиса, смахивая слёзы кружевным платочком. Таксист косится на неё всё более подозрительно. – Я больше никто… Я… ноль… - Ну, перестань, - бормочет Свят, который никогда не был силён в утешении женщин. Всхлипы Алиски рвут ему сердце. – Ты же говорила, что там ещё что-то осталось. Я уверен, всё не так плохо… Слушай, скинь адрес эсэмэской, я сейчас приеду… и Бортникова позову. Втроём же веселее. Не кисни, Астахова! Всё норм будет. Спустя несколько минут такси останавливается возле неприметного здания почти на окраине города. В душе Алисы ещё теплится надежда, когда она замечает скромную вывеску «Амели», написанную по дереву аккуратными завитками чёрных букв. - Э, дэвушка, платить кто будэт? – вопрошает таксист с заметным акцентом. Алиса растерянно открывает сумочку, надеясь обнаружить там хоть что-то. Но на дне кошелька одиноко лежит сотка. – Можно картой. - Их заблокировали, - невесело отзывается клиентка, без энтузиазма переворачивая вещи в сумочке. Вздохнув, она кладёт сумку на сиденье и стягивает с руки золотые часы. – Держите. Здесь ещё внукам вашим хватит. - Мнэ чужого нэ нада, - сурово отрезает мужчина, порывшись в бардачке. Он достаёт оттуда несколько тысячных купюр и протягивает девушке. – Сдача! Алиса кивает, с тоской сжимая в руке бумажки. Раньше она, не раздумывая, оставляла сумму в два раза выше этой официантам на чай. А теперь вынуждена выживать на эти деньги месяц или больше. Ещё через двадцать минут рядом со зданием останавливается внедорожник Саши. Алиса всё это время сидит на лавочке неподалёку от кафе, пытаясь перебороть страх и зайти в здание одной. - Еле нашли. Навигатор бесился и уверял, что нам надо за город, - бурчит себе под нос Бортников, хлопая дверцей. Но увидев, как в глазах подруги застывают слёзы, он тут же спохватывается. – Но зато здесь уютно… Воздух такой чистый, не то, что в центре. - Пойдём, - зовёт Алиса, раздраженно выдыхая. Она отдаёт Святу чемодан и направляется к кафе, цокая высокими каблуками по мощёной дорожке. – Хочу покончить с этим как можно быстрее. Замок поддаётся не сразу. Алиска остервенело дёргает дверь, пока ей на помощь не приходит Саша. Он мягко забирает у подруги ключи и открывает дверь, приложив немного усилий. Девушка благодарно улыбается, ступая внутрь, но тут же шарахается назад с криком «Крыса!». - А вот и первые посетители, - усмехается Свят, который тут же получает от Саши подзатыльник. Алиска делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Ладно тебе, вызовем спецов и всех потравят! Вообще здесь вполне уютно. Нужен только небольшой ремонт… Он оглядывает покрытый паутиной потолок и почерневшие от пыли столики. Разбросанные газеты и немного покосившуюся стойку. Следы лап и мусор на полу… Но всё равно улыбается, пытаясь подбодрить Алису. В этот момент ему на голову падает кусок потолка…