Синдром Адели

Жила-была на окраине города одна девочка, звали её Адели. Жила она скромно, в маленьком доме со своим старшим братом и старой больной матерью. Адели дни напролёт проводила на улице, но мать всегда запрещала ей играть около леса, у кромки которого стоял их дом. Она, как и многие жители города, верила, что там жили Дети леса — ходили слухи, будто они забирали к себе случайных путников, и те уже никогда не могли вернуться обратно в наш мир. Поговаривали, что обладали они невероятной красотой: с белыми, как крылья мотыльков, волосами, и прозрачными глазами, и не было у них ни имени, ни души, ни тени, ни сердца, а почуяв опасность, оборачивались они стаей мотыльков, и только король и королева их имели за спиною мотыльковые крылья и в человечьем обличье. Мать Адели рассказывала своим детям, что их отца, отправившегося поздним вечером в лес, чтобы нарубить дров, забрали к себе Дети леса, и будто она сама своими глазами видела белые тени, среди которых исчез её муж. Поэтому Адели слушалась мать и не приближалась к лесу, несмотря на детское своё любопытство. И вот однажды вышла Адели из дома поутру и увидела, как вдали на опушке леса появился богатый дом, в окне которого кто-то двигался. Вскоре по городу прошёлся слух, что туда приехала из дальних мест красивая юная девушка, сирота, но с большим приданным. Нрав её был она тихий, с людьми она первой не заговаривала, и из дому выходила лишь в непогоду да в сумерках. Увидел её как-то и брат Адели, и решил попытать счастья — и невесту подыскать достойную, чтоб похвастаться перед друзьями в городе, и богатствами её завладеть, поскольку был он из совсем бедной семьи. Не верил он в сказки глупые про Детей леса, и про слухи городские знать не желал. Загадочная девушка заговорила с ним, и начала приглашать к себе, но лишь вечерами, и без света свечей, что, впрочем, юношу совсем не смущало. Прознала об этом мать Адели, сильно загоревала, поскольку верила она, что девушка та — из Детей леса, и загубит второго близкого ей человека. Уж как она ни просила, ни молила сына не ходить к невесте — ничто не могло остановить его, и однажды, едва за юношей захлопнулась дверь, как старая мать его, упав на колени, испустила последний вдох, не вынеся переживаний за первенца своего. Будто бы какая-то тёмная сила не дала ей помешать сыну встретиться со своей будущей женой. Не прошло и двух недель с её смерти, как сын решил сыграть пышную свадьбу, куда приглашена была и Адели. Несмотря на солнечный день, в час, когда молодые вышли из дома, на небо вдруг наползли чёрные тучи, скрывшие свет божий. В церкви впервые увидела Адели таинственную девушку, назвавшуюся именем Лилит. И когда глаза их встретились, когда Лилит послала ей тихую улыбку, сердце девочки затрепетало, ибо коснулась его Любовь. Как ни пыталась она подавить это чувство, оно лишь сильнее расцветало в ней, стоило в памяти в плыть образу кроткой загадочной белоголовой девы. После свадьбы брат поселился в доме у жены, а Адели одна осталась в маленькой лачуге — не хотела она вставать между братом и Лилит, и страшилась чувств своих. Как-то раз ночью явился к ней призрак её матери, и наказал ей тотчас бежать к дому брата, и зажечь там свечу, а затем идти к комнате молодожёнов. Девочка проснулась, выбежала из дома и сделала в точности так, как велела ей мать. Спустя пару мгновений скрипнула дверь и вышел оттуда белый призрак с блестящими прозрачными глазами, за спиной которого, разрывая сорочку, раскрылись мотыльковые крылья. На стене за ним не было тени. Всё вмиг поняла Адели, но не испугалась, не убежала, а лишь спросила: — Ты ли это, Дитя леса? — Я, — ласково ответила девушка вкрадчивым голосом. — Ты ведь не Лилит. У вас же нет имён. — А ты умна для своего возраста. Но почему ты тогда не боишься меня? Разве ты не знаешь, что мы делаем с такими, как ты и твой брат? — Вы забираете их к себе, — спокойно сказала Адели. — Вы забрали моего отца. Он ещё жив? — Нет, — с коротким вздохом молвила девушка. — Он не выдержал расставания с семьёй и умер от тоски. Его нельзя было вылечить. — Значит, ты хочешь забрать моего брата? — Мой отец — король в нашем царстве. Он стал совсем стар, и мне нужно найти в мире людей того, кто сможет заменить его. Отец говорил, что тот, кто меня полюбит, станет следующим королём. Многие смертные были падки на мою красоту, но любви я не могла найти много веков. — Мой брат не тот, кто тебе нужен. Он любит твои богатства, и то, что ты красивей, чем жёны его друзей. — Он тоже солгал мне? — пальцы девушки скрючились, превратившись в когти, какие бывают у гарпий. — Я думаю, что да. Но я знаю, кто тебе нужен. Ты можешь забрать меня вместо него. — Ты любишь меня? — крылья сложились за спиной, а пальцы снова стали человеческими. — Сильнее, чем все твои прошлые женихи, взятые вместе, — твёрдо сказала Адели. Она не испугалась тёмной стороны своей любимой и стойко выдержала её недоверчивый взгляд. — Тогда ты должна прийти завтра в полночь на поляну за этим домом. Если придёшь так тринадцать раз, я заберу тебя с собой туда, откуда ты уже никогда не сможешь вернуться обратно. Но если ты кому-то расскажешь правду про меня, то больше я не явлюсь тебе никогда. — Я приду, — пообещала девочка, и Дитя леса отступила в тень, откуда блестела своими прозрачными глазами до тех пор, пока Адели не ушла. На следующий день, ровно в полночь, Адели уже стояла посередине поляны под светом круглой луны. Вскоре пришла и Лилит. Она начала рассказывать о мире, что существовал по другую сторону грани пространства, о мире, где жили Дети леса. Она говорила на своём языке, но Адели всё понимала. Проговорив почти до самой зари, они разошлись по домам. Все следующие одиннадцать дней Адели едва могла дождаться ночи. Ни от кого из соседей не ускользнуло то, как на её щеках расцветали розы, а взгляд больших оленьих глаз покрылся влажной плёнкой мечтаний, как она похорошела за эти дни, и все гадали, кто был её избранником. Не мог не заметить изменений и её брат, что приходил проведать Адели, и он, вспомнив о том, что по ночам постель со стороны жены иногда пустовала, заподозрил неладное. В тринадцатый день вновь пришла в назначенное место Адели, встретилась с Лилит, взяла её за холодные руки. Они долго беседовали, и Дитя леса сказала, что осталось совсем немного — Адели должна поцеловать её. Но только девочка вытянулась вперёд, как из-за кустов выбежал её брат, гневно восклицая и проклиная свою жену и сестру. Страшный крик Лилит поднял ураган, и деревья вокруг пригнулись от сильного ветра. На глазах у Адели лицо Лилит изменилось, потемнели и смешались его черты, круглые прозрачные глаза без век, похожие на отражение луны в озере, сверкнули во мраке, острые как бритва клыки наполнили рот, шесть когтистых лап порвали ночнушку, а огромные крылья раскрылись за спиной. Рой из сотен тысяч мотыльков вылетел из ниоткуда, закрутился вокруг юноши, и не успел он вскрикнуть, как они порвали его на части, а затем улетели вслед за своей королевой, что растворилась в темноте леса. Тут же испарился и богатый дом, обернувшись снова старым дубом, рассечённым надвое молнией. И страшно взвыла тогда Адели, и бросилась она в чащу леса, пытаясь догнать любовь свою, хоть и знала, что та уже навек скрылась в другом мире. И бежала она так очень долго, исцарапавшись до крови ветками, и рыдала безутешно, задыхаясь от боли. Добежала она до заброшенной лачуги, и упала на пол, и плакала там три дня, вырывая на голове волосы. Так Адели стала одержимой. Некогда прекрасные локоны цвета мёда свалялись грязными колтунами, глаза, изуродованные стеклянным взглядом, потускнели, лицо от горя покрыли морщины, губы были все в запёкшейся крови от того, что она всё время бормотала, пытаясь вспомнить язык, которому её научила Дитя леса. Осталась она жить в лачуге в самых дебрях, и каждый вечер ходила к той поляне возле дуба, и сидела там всю ночь, даже в бури и грозы. И всё время казалось ей, что она видит Лилит — мельком, краем глаза, в тени или между деревьев, или слышит её голос в ветре, что слабо шевелил кроны деревьев. Но как ни плакала, ни молила Адели, Лилит не появлялась. Прожила она так тринадцать лет. Вот только с годами всё вокруг неё становилось всё чуднее и чуднее — заметила Адели, что животные не то, что не нападали на неё, но даже приносили ей еду, ни один путник ни разу не потревожил её покой, а в разбитом зеркале, что висело в лачуге, она однажды утром с удивлением увидела свои побелевшие волосы и ставшие совсем светлыми из тёмно-карих глаза. Как-то раз ночью Адели проснулась от сильной боли в спине. Вокруг её кровати летало много-много мотыльков. Девушка сразу поняла, что ей делать. Она подошла к зеркалу, подобрала один осколок и вонзила его себе в лопатку, а затем сделала такой же надрез с другой стороны. И увидела она, как перепачканные кровью дрожащие белые крылья раскрылись за её спиной. И вышла из лачуги новая Адели, освещаемая полной луной, посмотрела под ноги и не увидела под собой тени. И тогда на плечи ей легли две когтистые руки, а воздух стал совсем белым от нашествия мотыльков. Больше её никто никогда не видел.