Фраза «Тенгфей — маг крови» застряла в горле девушки, отдаваясь шумом в её до боли пульсирующих висках.
Глава 2: Нарушенный запрет
25 сентября 2019 г. в 17:00
Свежевыпавший снег не хрустел под ногами сапог, делая шаги темноволосой девушки тихими, что было весьма кстати. Катара, будучи предельно осторожной, словно являясь профессиональным шпионом, держалась на расстоянии от предмета слежки. Человек в светло-синем капюшоне то и дело оглядывался, но умудрялся скрывать свое лицо также хорошо, как маг воды пряталась за углами удачно подворачивающихся зданий, крупных сугробов и построенных детьми снежных строений. Что задумал этот человек? Это явно не приведет ни к чему хорошему. Да и кто это мог быть? Не так-то просто понять, кто перед тобой, если живешь в постоянно растущем городе, где все носят одно и то же!
Маг воды долго следовала за загадочным, как она думала, незнакомцем. Они ушли далеко за город: ветер тут был сильнее из-за отсутствия сдерживающих его стен зданий, и потому снег, неприкаянно лежащий на земле, повинуясь резким потокам воздуха, так и норовил обжечь нежную кожу слегка веснушчатого лица, будто игнорируя факт, что на девушку натянут капюшон, обходя это препятствие всеми возможными путями.
Они двигались до тех пор, пока человек не остановился за небольшим сугробом, гораздо меньше, чем те, которые окружали их, — они неестественно окольцовывали небольшую территорию, — наблюдая за стаей полярных волков. Незнакомец вновь оглянулся, попутно снимая капюшон, и в этот момент Катара пригнула голову, находясь за крупным заснеженным камнем, скрываясь от чужих глаз. Стоит же Катаре услышать скуление — и она бесшумно поднимает голову, наблюдая.
То, что увидела девушка, выбило её из колеи, до страха шокируя. Её глаза расширились, а всевозможные звуки: от громкого вздоха до крика — одновременно застряли глубоко-глубоко в горле, вызывая кашель, который Катара задавила, часто дыша в плечо своей верхней одежды. Человек использовал магию. Полярные волки словно танцевали под его дудку: человек взмахивал руками в одну сторону, и животные двигались туда. Он парировал ими, словно дирижер оркестром, генерал своими войсками, как монарх любимым шутом. Или скорее как палач, перед которым пресмыкаются, умоляя пощады, ведь любое движение несчастных животных сопровождалось жалобным скулением. Человек причинял боль своими руками. Он не творил чудо, он делал зло в его чистом проявлении — занимался магией крови.
Опешив, Катара отстранено скрытно наблюдала, будучи не в силах сдвинуться с места из-за охвативших чувств: чудовищного ужаса и в то же время невероятного восхищения. Не каждый маг воды способен на такую технику, как магия крови — она невероятно сложная и требует безупречной концентрации, ведь ты, если можно так сказать, управляешь несколькими телами одновременно в эти моменты. Кроме того, она априори наблюдается не у всех магов воды.
Но выполнять её выходит лишь в полнолуние! Кроме того, сейчас был день — маг даже не на пике своих возможностей. Что же будет, если такую и без того огромную силу использовать в полнолуние… В любом случае, кем бы этот человек не являлся — магия крови под строжайшим запретом по всему миру из-за своей чрезмерной опасности.
Способности у этого мага явно выдающиеся, и тренировки, судя по его уже отдающей серебром голове, проходят давно. Терпение и труд этого мужчины заслуживают уважения, не используй он их в такой грязной технике. Девушка даже поймала себя на некой зависти его мастерству, всего на секунду, и тут же одернула, вспоминая то, что было с ней.
Она сама использовала магию крови, но лишь однажды по своему желанию, для спасения множества людей, и долго корила себя за это после. Кочевые бандиты напали на тогда ещё не слишком большой городок. У них не было магии, но было кое-что немного весомее — оружие. Несмотря на полную луну соотношение магов воды к бандитам было катастрофически мало — они брали количеством. Девушке ничего не оставалось, кроме как захватить в заложники главу банды и шантажом потребовать оставить земли Южного племени в покое.
Победа в эту луну была за магами воды, но больше Катара никогда не применяла эту технику, пускай и выучила её. Не сама, конечно, ей помогла в этом одна… весьма жуткая женщина, озлобленная на мир — Ханна. Слишком юная Катара тогда не понимала, на какое зло её подвергают, и училась, но лишь в теории. Всё начиналось с безобидных умений добывать влагу из воздуха, из редких в этой части света растений. Когда же наступило полнолуние и девушка поняла, что творит эта женщина, то сделала все, чтобы магию крови объявили вне закона.
И сейчас закон нарушен прямо перед ней. Девушка с придыханием сделала шаг назад, желая скрыться как можно скорее, чувствуя, как крупная дрожь пробирает тело, боясь повернуться спиной к врагу. Она делает ещё шаг, затем ещё и ещё, почти сбиваясь на бег. Но закон подлости настигает её так некстати — она поскальзывается на заснеженном льду и падает. Человек отвлекается, при этом, что удивительно, не теряя концентрации, и оборачивается.
Никого. Всё та же заснеженная пустошь, огороженная величественными снежными дюнами, все тот же большой камень, за которым Катара успевает спрятаться. Она тихо выдыхает, когда вновь слышит скуление полярных волков, и тут же чувствует себя отвратительно, чувствуя эгоистичность мыслей. Она нервно сглатывает, а сердце стучит быстрее и громче, чем должно, капля пота стекает по её виску и девушка облегченно прикрывает глаза, но тут же чувствует как жгучая боль полностью пронзает тело.
— Ты решила, что сможешь так легко сбежать от меня, Катара? — маг воды оказывается не в силах даже вздохнуть, она лишь издает тихий хрип, словно пытаясь сказать, что узнала этот голос, чувствуя, как поднимается над землей. — Мне жаль, что ты раскрыла мой маленький секрет — я, честно говоря, в какой-то степени тебе даже симпатизировал. Такая сильная, амбициозная и… глупая! — мужчина делает несколько веселый акцент на последнем слове, проговаривая его громче, явно улыбаясь, резко перемещая правую руку, поворачивая подвластное ему тело Катары.
— Т-ты… — всё, что получается прохрипеть у девушки, когда она видит лицо Тенгфея, но даже это оказывается чрезвычайной вольностью — все тело сдавливает ещё сильнее, но ярость ещё теплится в полуопустевших зрачках.
— Все когда-то меняется, Катара. К власти приходят новые люди, появляются новые законы, порядки — это неизбежно, — оскал проявился на губах Тенгфея. — Мир стремится к прогрессу, и порой для прогресса необходимо немного жестокости. К сожалению, мне придется убить тебя, иначе все узнают о моих небольших планах раньше времени… — седовласый мужчина нарочито печально выдыхает, прикрывая глаза, но тут же хмыкает, сжимая правую руку в кулак.
В этот момент Катара чувствует, как все процессы в организме становятся всё медленнее и медленнее: все внутри сжимается в маленький комок, и создается ощущение, будто в глубине что-то рвётся. Крик мечтает вырваться из горла, но ни один процесс неподвластен девушке. Весь запас воздуха кончился в её легких критически быстро и маг держалась лишь на силе воле, ведь противостоять была не в силах, но и хваленая сила начинала покидать её… Правая рука предательски хрустнула, но боль и без того заполняла всю Катару: ото лба до кончиков пальцев, словно каждую секунду в нее втыкают тысячи ножей. Неужели все закончится именно так?.. Как же отец? Он теперь останется один. На этот раз окончательно…
— Посмотри, посмотри! Помнишь, я рассказывал?! А ты не ве-ерил! — детские голоса, отдаваясь эхом в заснеженной пустоши, послышались за теми же неестественно созданными снежными буграми, быстро приближаясь.
Тенгфей зло рыкнул, отворачиваясь и на пару секунд теряя контроль над телом мага воды, но ей этого хватило — девушка из последних сил взмахнула левой рукой — ведь правая оказалась не в состоянии — и вода вырвалась из бурдюка на её поясе, красивой, но резкой волной попадая в мага крови. Промах Тенгфея как мага был в том, что он практиковал лишь одно свое умение, и потому не успел предотвратить свое заключение во льдах.
Катара, стоило обезвредить мужчину, со всех сил бросилась назад — она бежала и бежала, казалось, вечность, невзирая на бьющий в лицо снег, на сломанную руку, на полное бессилие. Девушка бежала благодаря своему духу, делала шаг за шагом, постоянно оборачиваясь, не в силах отдышаться, кашляя и постоянно закрывая мутные глаза.
Прибегая в город, запас адреналина в крови девушки иссякает и она без сил падает на свежий чистый снег прямо на дороге, плача и задыхаясь. Её губы пересохли, голова и тело взмокли, лихорадка брала оборот. Мир в глазах причудливо плыл, рябил непривычными для бело-синего пейзажа цветами, а Катара лишь лежала, пытаясь вымолвить хоть что-то, но эмоции и страх душили. Душили до тех пор, пока маг воды не закрывала глаза в момент, когда кто-то подбежал. Всё, что она смогла сказать, это тихое «помогите», и глаза окончательно закрылись.