В поиске себя...

      Среди шума, который давил нам на уши, но на который мы не обращали внимание, я уже мысленно знал, что выиграю. Хотя, нет. На самом деле, лишь надеялся, но все-таки, я не решил сдаваться так просто. Переведя взгляд на арену за сетчатой клеткой, я прищурил глаза на ее слова: — Просто имя, как-то слишком сложно… а если я хочу еще раз тебя увидеть? — Тебе — не судьба. — снова самоуверенно. — Ой, сомневаюсь, — теперь ехидно улыбнулся я и протянул ей руку, — Но мы же не сказали, что будет в случае победы, твоего бойца… — Ты не получишь мое имя. — Не интересно. — прищурился я, — Давай усложним. Если побеждает Тоби, я узнаю не только твое имя, но и… ты даешь мне свой номер и возможность тебя найти. Если же побеждает Майкл… Она нахмурилась и теперь всем своим видом показывала, как же сейчас она меня ненавидит. Но что поделать… сейчас, я пока признать к ней свои псевдо-чувства не готов. Но одно признаю точно… она чертовски меня заинтересовала. Прошло полминуты и она схватилась за мою руку, на редкость довольно крепко ее сжав. Я лишь шире улыбнулся, но вышло скорее, более лукаво. — Если победит Майкл… ты исчезнешь, и прекратишь меня преследовать. И я тебя — НИКОГДА больше не увижу, даже в районе горизонта… — Договорились… — я разбил рукопожатия.       Победителем в первом раунде, оказался Майкл…       Она ухмыльнулась и посмотрела на меня. Чемпион, среди этих подпольных боев за последние несколько месяцев, отлично держал планку. Я теперь улыбался немного, притворно, что ли? Все-таки, у меня уже закралась мысль, что она ему, что-то от себя пообещала.       Ревность?       Да нет. Я на это не способен, потому что…       Я снова повернул на нее голову. Она ухмылялась. Я ухмыльнулся в ответ. — Это только начало, — сказал я. — Надейся… — победно улыбнулась она.       Поединок шел, достаточно долго и заставил посомневаться, как меня так и ее. Тоби выкладывался на полную, не уступая своему оппоненту, к тому же, некоторые вещи меня даже смешили, особенно, когда ты смотришь за всем этим со стороны.       Я даже на миг задумался: а бывало ли так, что и я себя так же на арене вел? Ибо, противники даже как-то воинственно орали, шумно дышали, матерились, оскорбляли друг друга, но делали все, чтобы не упасть и не запыхаться в конец. Это походило, на какое-то полу-комичное, полу-трешовое шоу. Нет, похоже, что когда на арене орудовал я, все было более по взрослому…       Хотя, в какой-то степени я даже понимаю, зачем они это делают. Как сильно не заставляла этих ребят лупить друг друга до полусмерти арена, все-таки таким образом, они невербально друг друга подбадривают, чем не дают утомлению взять над собой верх. Я даже этому слабо улыбнулся. А понял я, что это скорее сопернече-дружеская перепалка по их наглетским таким, ухмылочкам. К тому же, я определенно был в плюсе, ибо я-то знал, что — выиграю. Предпосылками к этому стали подачки Майкла. Моя обворожительная оппонентка по спору не могла этого знать, но я специально делал на всяких таких финтах, когда Майкл, как бы снова брал верх, трагичное и тревожное выражение лица, будто подыгрывая парням. Этот кулачный язык жестов, я тоже прекрасно помню. Когда бьешь в подбородок, но не сильно, это значит — я начал сдаваться. Удар в плечо, прозрачное — у меня не осталось сил. Удар ниже — я промахиваюсь. И открытое уворачивание, таким образом, чтобы противник по тебе попал… открытое поражение.       Я всеми силами старался сдерживать торжествующую ухмылку. Ибо, пусть не честно, но Тоби, явно сделал мой день. Ей богу, старика и этого мальчишку, с его амбициями жениться, мне серьезно стоит поблагодарить, ведь именно благодаря им, я точно узнаю, кто, где и что, и как я найду мою очаровательную незнакомку.       Осталось три минуты до конца боя. Оба противника запыхались. Помятые, не в кровь, а в мясо, они выглядели как натуральные мешки для битья из «Бойцовского клуба». Еще рывок, последние заходы третьего раунда и… точным ударом в ухо, Тоби-таки уложил Майкла на лопатки. Судья подошел к лежащему, отсчитал время — пришествия в себя с отключкой и тут же поднял руку победителя, когда Майкл так и не поднялся. — Очень… жаль… — почти торжественно объявил я, повернув голову на шатенку, — знаешь, в какой-то момент, я был даже уверен в твоей победе и хотел сдаться и поболеть за Майкла до конца и…       Не дав мне договорить, она пихнула меня в плечо, проходя мимо, опустив голову. Я улыбнулся и про себя хмыкнул, провожая ее взглядом. Толпа начинала мерно рассасываться, я же старался не упускать ее из виду, медленно плетясь следом. Когда пространство стало побольше, я мельком перевел взгляд в сторону Победителя, которого все хвалили, старались обнять, жали руки и поздравляли, обещали выпивку, а тот слишком переигранно ржал и восхищался сам собой, чтобы не занижать планку. Если честно, туповатенький Тоби, на самом деле даже наверное, не догадывается, что Майкл ему поддался, сделав тем самым подарок, на его будущую свадебную церемонию. Весь вид Тоби выдавал его с головой.       Я потер шею, уже мысленно не шибко разделяя с самим собой затею, угостить бедолагу, но все же, с букмекером выпить отчего-то захотелось. Может соскучился по его бубнежу, что все женщины — от Сатаны?       Хрен знает.       Я не менее удивился, когда обнаружил ее возле входа, местность которого, была на удивление очень просторна и почти пуста. Народу здесь было по-минимуму. Я не смог сдержать улыбки и подошел к ней поближе. — Неужели ты ждала меня? — Очень смешно, — кисло ответила она и всучила мне какую-то картонку, на котором был номер ее телефона и имя.       Я прищурился и улыбнулся теперь от удовольствия, специально произнося ее имя вслух, медленно, словно пробуя на вкус. — Хикари Аки… ?       От чего она вспыхнула, я догадался задней мыслью, но это снова немного приподняло мне настроение и прокатилось объемным теплом по телу. Ее смущенное личико было еще прелестней. — Вау… — протянул я, — не думал, что ты обладаешь такими эмоциями.       Я правда, пытался быть максимально дружелюбным. Ибо, не хотелось начинать наши отношения с натянутой струны. Но она снова, как-то сурово побледнела и улыбка моя ослабла. Я ей неприятен. Ну что ж… — Ха… — усмехнулась она, стреляя в меня довольно ехидным взглядом, — Мое имя тебе ничего не даст. А вот номер… откуда тебе знать, что я не — вечно занята, или через чур рассеяна, чтобы ответить на твой звонок. — Я понял… — улыбнулся я, подняв демонстративно ее карточку, — как и то, что адрес своей конторы ты на автомате написала. Что ж, сделка есть сделка. За то, что ты дала мне свои контакты, я тоже буду благороден и не стану тебе сильно докучать. Хорошо?       Я улыбнулся настолько обворожительно, насколько мог, чтобы произвести на нее, хоть какое-то впечатление, и, кажется, это сработало. Она снова немного покраснела и мне эта смущенность, просто теперь не давала покоя.       Но, ничего не сказав, как и не дав мне закончить, а я хотел проводить ее до дома, тем самым, вызнав, где бы мне ее искать во внерабочее время, но она лишь молча развернулась, гордо выпрямилась и вышла из цокаля.       Я тяжело вздохнул, сам себя одергивая, за ней не пускаться. Ладно. Надо же сдержать слово в конце-концов. Пусть немного отдохнет, от моей персоны. Может быть, мой визит, станет для нее приятным сюрпризом, и я застану Аки… в более приветливом расположении духа?..       А пока…       Я посмотрел в сторону Шера и компании бойцов, что все еще метили создать прощальную тусовку для Жениха-победителя. Среди прочих, были и обычные наблюдатели-экстремалы, завсегдатаи, которые ни одной, такой попойки, видимо, не пропускали. Настроение поднялось и я решился, пройти к ним, попутно пряча карточку в бумажник, между своими мини-купонами визами, на различные перелеты по работе. — Эй! Меня примите в свою компанию! — крикнул я приветливо, махнув рукой. — Ой, да ладно?! — недоверчиво отозвался старейший посетитель подпольных боев, Билла, — Никак, сам Бронежилет Сэт, пожаловал? — Что? Решил снизойти до подземных смертных? — усмехнулся Али, закинув руку Биру на плечо и ухмыляясь. — Просто, потянуло на азарт и я даже попытал удачу. За что бы, хотел и выпить, и поблагодарить и Шера, и Тоби… Те недоуменно на меня воззарились. — И… поздравить, конечно! — Офисный планктон… — ругательно нарек меня Шер, пуская дымные кольца в мою сторону, — что-то слишком много меда в твоих словах. Не очень хочу яшкаться с таким чистым. — Ой, да брось… — улыбнулся я, — я же хочу выпить и поностальгировать, по старым временам…       Я приобнял букмекера за плечи, усмехнувшись и нагло присел за их стол.       Все-таки, Шер, чего бы там не говорил, а относится ко всякому снисходительно. Он как, тот самый, ворчливый, но любящий, пьющий дядя, которому, если хорошо польстить и подлизаться, денюшку на всякую вкусняшку, всегда даст.       Так что, недоброжелателей в мою сторону, он лихо заткнул за пояс, позволив мне, присоединиться к пиршеству и, чего я не соврал таки, понастальгировать в компании, бывших со-бойцов.

***

      Стакан несся за стаканом, градус повышался. Дешевое пойло, как всегда не приносило радости и опьянения в большом количестве, так что, я старался как можно меньше пить. Хотя пиво здесь всегда было отменное. Мы переместились на этаж выше, где как раз был местный паб. Многие уже рассосались по мини-компаниям, кто пел, кто пил, кто подтанцовывал как мог, что смеялся и травил не трезвые, а оттого и не смешные байки, кто искренне старался льстить Тоби, выделяя его на фоне остальных и стараясь придать веса произошедшему событию. А мы с Шером, сидели дальше всех, за барной стойкой. Я пил, наблюдая за сим мероприятием, а букмекер вертел в руках, карточку Аки, которую я ему дал посмотреть. — Так, значит, ты не врал, сказав, что мы — помогли тебе. — хрипло и пьяно усмехнулся он, вертя в руках картонку. — Ну да… скажем так, угощая вас, я выражаю свою благодарность. — Из-за бабы?! — заржал в голос Шер, я же дотянулся до своей порции коньяка и осушил стопку. Шер, меж тем, продолжил. — Ну и протух ты, Сэт. — Моя жизнь — хочу и тухну. — не обиделся я, махнув бармену, чтобы долил еще. — Нда… да… — все еще свистливо смеялся Шер, утирая пальцами глаза, — Только, я бы не возмущался так, будь это высокая, сексопильная мулаточка… а ты выбрал… да от нее же за милю несет, интеллектом, занудством и требовательностью. — Плох тот охотник, который слишком легко забивает свою добычу… — улыбнулся загадочно я. — О… вот оно что… не изменился ты, ублюдок малолетний… — ухмыльнулся мужик, — как хотел играть с бабами, в соблазнения, так и продолжаешь… Я не ответил. — Только… девка не так проста… может внешность симпотичная, но не выдающаяся… но, стержень в ней есть… — Что я слышу… — усмехнулся я, — женоненавистник Шер, и вдруг отпускает лавры в сторону Доильного Аппарата. — Да… — так же усмехнулся он, — будь ваша игра ставочной, я бы поставил на то, что у тебя с ней ничего не выйдет. Я повернулся к нему. — А вот это уже интересно… с чего вдруг такие уверенности? — Да потому что, она четыре раза в месяц здесь бывает. Изучает стратегический бой… и… у Майкла тренируется самообороне… Я прищурился и медленно кивнул. О, так вот что их связывает. Но, а еще… — Шер… — наклонился к нему, медленно подтянув к себе, ее контакты на картонке, — а у них с Майклом, что-то было?.. — А? — тот вытаращился на меня во все глаза, — Ты чего? Ты серьезно, что ли? Да не уж-то это, тот самый Бронежилет Сэт, которого я знаю? Тот, что девок только на два часа к себе в номер забирал, чтобы свежим и проконченным, выйти на арену, а девку забыть, как неприятный дождь… а? Я махнул на него рукой. — Ты чего, влюбился в нее, что ли? — ухмыльнулся он, поджигая уже третью сигару за вечер и начиная дымить. Я отмахнулся от дыма. — Нет… но она меня интересует… — Чем? Она — криминальный босс, что ли? Или богата? Ты ж видел, она ничем не примечательна, кроме характера… — Этим-та она меня и зацепила. — Ты чего-то не договариваешь? — заломил тот бровь. — Ну… можно и так сказать… — хмыкнул я и поднялся со своего места, — и все равно спасибо, что позволили с вами посидеть. — Ха… вылизанный обитатель поверхности, опустивший комплемент… даже слышать неприятно. — саркастично ухмыльнулся букмекер, но я лишь пожал плечами его словам и направился на выход.

***

      Следующий день, встретил меня неожиданным известием.       Я чувствовал, что немного, все-таки поболею с похмелья, потому заранее, хотел позвонить и предупредить, что сегодня буду на рабочем месте отсутствовать, но не тут-то было. — Нет! — крикнула Алиса. Я схватился за голову. — Я тебя умоляю, не кричи… — Ты бухал, что ли? — недовольно послышалось в трубке, — Ты сейчас, прямо тут нужен. — Для чего? Я сдал отчеты… — простонал я, размешивая в стакане с водой, растворимую таблетку, чтобы не было комков. — Тут кто-то из инвесторов нашей компании звонил. В центральном Офисе, нужно встретиться с группой человек, с которой ты поедешь в экспедицию. Я недовольно вздохнул и отпил из бокала, глядя в сторону и прикидывая, как сильно я сейчас ненавижу весь свой рабочий персонал. Но себя, все же больше. — Издеваетесь, я только приехал. — Все вопросы к Начальству. — холодно сказала рыжая, — Ноги в руки, и чтобы через пятнадцать минут был в офисе. — Ага… Она повесила трубку.       Делать нечего, пришлось собрать себя в кучу, переодеться, принять душ, еще обезболивающего и по пути к офису так же купить средство от похмелья и что-то сильно-мятное, чтобы отвлекало от боли. Даже курить не хотелось, ей богу. Было ощущение, что вывернет, на первой же остановке, как только выйду из машины. Да… и правда, не надо было пить дешевый алкоголь. Но, кажется, мое дурное влияние на самого себя, закончится, ой как нескоро.       Доехав до главного здания, я открыл дверь и откинулся на спинку сидения, когда припарковался, махнув Алисе рукой.       Рыжая недовольно цокнула и сама подошла ко мне. — Где тебя носит? — В болезненном царстве… самое обидное… что я не бухал…       Она недоверчиво приподняла бровь и протянула мне руку.       Мы доковыляли до кабинета начальника, где мне объяснили суть экспедиции.       В Греции, в Корнифе, нашли статуи, которые были сделаны и посвящены одному известному произведению, немецкого писателя конца восемнадцатого века. Я и небольшая группа из Главной компании, должны будем направиться в Грецию, установить подлинность и историческую ценность, оценку, возраст и остальное данному произведению искусства. Так же, по возможности, пока поисковая группа еще работает, помочь с обнаружением еще каких-нибудь ценных антиквариатов. На все про все, у нас полтора-месяца, а той группе, которая этим занимается, будет выплачена тройная премия, и на все это был предоставлен гарант.       Я не шибко вслушивался в остальную бурду, лишь послушно кивал, нервно покручивая в руках бутылку минералки. — Трипет, ты слышал меня? — зыркнул в мою сторону начальник. — Да… — выдохнул я, — ехать в экспедицию, установить подлинность, историческую ценность и возраст, антиквариатной статуи, которую нашли в Корнифе. Я понял. Мне-то куда ехать? — Ангелла, даст тебе все необходимые контакты. Я кивнул и первым вышел из кабинета. Через две минуты, меня нагнала Алиса, прижимая к себе папку с различными бумагами и только сейчас, кажется, я заметил, как меня постепенно раздражает, ужасное клацание каблуков по плитке. — Ты в порядке? — обеспокоенно покосилась она на меня. — О да… полон рабочих сил… — саркастично, но без улыбки ответил я. — Не ерничай. На эту поездку другие люди уповали… на тебя тут, скорее всего, теперь лазерными взглядами все будут оборачиваться… — Кла-а-асс… — протянул я, — если им так хочется, чего не выдвинули свою кандидатуру? Я вообще не против отдать свое место, той же — тебе. — Не придуривайся, — зашипела коллега, — ты итак прекрасно знаешь, что им начальник не доверяет. Но… если тебя это обрадует, я тебе, могу кое-что сказать… — Что же? — посмотрел я на нее, стараясь выразить эмоциями хоть какой-то интерес. Мы остановились возле лестницы, друг на против друга. Алиса нервно улыбнулась. — Да… претворяться у тебя вообще не получается… — Ну извини… — пожал плечами я. — Из той компании, с тобой поедет девушка… — улыбнулась она и подмигнула мне. — … . О… — так и звучал мой энтузиазм. Сухо, безразлично и не особо радостно, — Прекрасно… — Ты не понял… — хмыкнула она, приобняв меня за руку и помогая мне спускаться, прижалась, начиная говорить тише, — я же знаю, что ты бухал вчера… мне-то не ври… ты был на подпольных боях… Я усмехнулся. — Опять включили агентессу, мисс Алиса? — О да, Базилио-кун… но, суть не в этом. Кое-какие источники сказали, что ты вроде как нашел свою пассию, я угадала? Мы вновь остановились и я медленно повернул на Алису голову. — Допустим… какое это имеет… — Она работает в той компании… и это — она едет с тобой… — сказала с улыбкой рыженькая. Брови медленно приподнялись, глаза расширились, но я повернулся к рыжей полностью и какое-то время молчал. — Ехать должна была я… но я выбила это место тебе. С тебя должок. Я хочу уйти в отпуск пораньше… уладишь? — она поправила мне рубаху и лукаво улыбнулась. — … . Я тебя обожаю, Лиса… — искренне улыбнулся я и сцапал девушку к себе, в крепкие обнимашки. — Я напоминаю, не за просто так. — Я понял. Все сделаю в лучшем виде… да ты, моя рыжая напарница… — я быстро чмокнул ее в губы и уже более оживленно, бросила в сторону кабинета Ангеллы. А уже после, почти не помня себя, направился по указанному адресу, к Заглавному Зданию Компании. По дороге, я даже умудрился откопать ее карточку и сверился. Адрес места работы совпал на все сто процентов. Я улыбнулся, уже забывая о своем похмелье, и когда дорога более-менее очистилась, вдавил педаль в пол.       Прибыв к месту назначения, выполнив все необходимые формальные процедуры, для того, чтобы попасть к организатору экспедиции, я старался как можно незаметнее озираться по сторонам, чтобы хоть как-то ее найти. Но ее будто здесь не было, или она работала там, где ее сложнее всего обнаружить.       Я так же быстро потерял интерес и нить разговора, слушая в пол-уха, пока привлекательная особа, которая и была Организатором экспедиции, прекрасная женщина, средних лет, с каштановыми волосами и властолюбивым взглядом, коим она меня сейчас пожирала, что-то рассказывала и выпрашивала у меня. Чтоб вы понимали, насколько я был внимателен, то скажу, что слушая ее разговор, в пол-уха, я так же успевал теоретически прикинуть, какие позы она любит в постели и какое белье носит. Белье утягивающее, дорогое, с кружевами, обязательно темных тонов, а так же... о нет, это не колготки у нее под юбкой. Чулки, на длинных подвязках. А любит она... пребывать в роли госпожи. Подобные дамы, обожают власть во всем... Она феминистка, сильная и через-чур самостоятельная и требовательная. Терпеть не может, неправильных произношений слов и афоризмов. Метафор не понимает, комплименты должны быть буквальными...       Пока я думал об этом, я как мог в толк ей отвечал, и сам удивлялся своим способностям, не быть голословным.       Но потом… — Вам, все ясно? — уточнила она, наклонившись ко мне максимально близко. Я даже откинулся на спинку стула от такого, ее грудь была точно на уровне моих глаз. Я поднял свои глаза выше и обезоруживающе улыбнулся. — Конечно, мэм… Хотя, дамочка, вы годитесь мне в матери... ну ладно, в престарелые старшие сестры... Этого, я уже не сказал. — Это важная экспедиция, для нашей компании и будущего фестиваля, мы должны закончить все вовремя. — Да… — Отлично… — она выпрямилась и вернулась к своему столу. — Как я и говорила… вы едите туда небольшой группой. Основная экспедиционная группа археологов, уже занимается раскопками. Чтобы не мешать им, мы и посылаем вас позже… а теперь, прошу…       Она попросила меня обратить внимание и представиться своему будущему напарнику, и я услышал как, кто-то почти беззвучно вошел в кабинет. Дверь немного взвизгнула, когда открылась и обернувшись на своем месте, я не смог сдержать счастливой улыбки, когда увидел ее вновь.       На сей раз она была одета в серебристо-голубую блузочку-майку, которая четко облегала ее фигуру и приталенные бриджи, которые чудесно открывали ее прелестные, стройные, белоснежные ножки.       На сей раз она была в очках, в тонкой оправе, сиреневого цвета, что придавало больше шарма, скажу я вам. Я даже на какой-то момент решил, что возбудился от такого образа. Но быстро взял себя в руки, это было лишь наваждением. Волосы были чуть убраны в сторону, а левое ушко открыто. Когда наши взгляды встретились, я ей приветливо улыбнулся и помахал, а на ее лице застыл вопрос и негодование. — Ты?..