Вдох и выдох

— Почему его никто не ищет? — очень спокойно — хотя хотелось орать — спросил Рамлоу, когда Роуди последовал за ним в ближайший тупиковый коридор. — Он — лучший поставщик оружия для армии США, а никто из ваших даже не почешется, чтобы… — Ты думаешь, я не переживаю? — огрызнулся Роудс. — Он — мой лучший друг! — Он — мой дядя, — перебил Брок. — И вся семья, что у меня есть. Так что заткнись и тяни за ниточки. — ЩИТ? — прищурился Роудс. — Что может сделать какой-то командир группы огневой поддержки? — мрачно ухмыльнулся Брок. — Всё, что я могу — подговорить ребят распустить слушок, что у нас больше не будет крутых игрушек от Старка, потому что самого Старка, считай, в живых нет. — Надеюсь, это сработает, — отвел взгляд Роудс. — И да, ты не знаешь, кому Тони... — ...на хвост наступил? — криво ухмыльнулся Рамлоу. — Нет. Но кому-то влиятельному. Иначе бы его поиски начались раньше. Роуди рассеянно кивнул. *-*-* — ...Иначе бы его поиски начались раньше, — прозвучало из динамиков голосом Рамлоу. Сам Брок стоял навытяжку в кабинете Александра Пирса и пытался строить из себя тупого солдафона, вот только после озвученной записи их с Роудсом разговора это выглядело минимум странно. — Так на что вы готовы пойти, чтобы спасти Тони Старка? — спросил Пирс предельно-светским тоном, словно спрашивал прогноз погоды на завтра. Конечно, Тони начнут искать. Но у Брока был шанс ускорить это, шанс, что уже завтра они отправятся в Афганистан на поиски. И Брок сказал: — На что угодно. *-*-* Тони не узнал. Тони вцепился в Роудса, когда тот нашел его в Афганской пустыне. Тони штатно пофлиртовал с Пеппер, глядя на нее так, будто она — самое важное, что он хотел увидеть. Тони сказал что-то неважное, но нужное Хэппи, каждым движением своим безмолвно прося у него помощи, но не принимая ее ни от кого больше. Тони объявил, что он больше не будет производить оружие. Тони вцепился в Брока, когда приехал домой. Тони не узнал, что за сутки до его обнаружения Брок присутствовал при пытках бойца Десяти Колец, которые похитили Старка, и лично пристрелил то, что осталось от парня. Тони не узнал. *-*-* — Так ты решил завязать с оружием? — спросил Брок за бутылкой пива. Он только вернулся из джунглей Амазонки, спасибо тем психам, решившим, что это место будет идеально для тайной лаборатории. — Кроме Железного Человека, — кивнул Тони. Заявление до сих пор заставляло журналистов штурмовать Старк Индастриз, а Брок смотрел на Тони и думал, что в каждой семье должен быть чокнутый дядюшка, осталось только этой семьей обзавестись. — Ты в последнее время мечешься между миссиями, — заметил Тони. — Даже нет времени, чтобы навестить старого и больного дядюшку. — Этот старый и больной дядюшка, — ухмыльнулся Брок, — вчера зажигал на фотосессии с моделями в бикини. — Бикини-броне! — поправил важно Тони. — И не зажигал. Я… — Он нахмурился. — Почему ни ты, ни я даже не попытались переспать с Пеппер? — Потому что с Пеппер нужно создавать семью, — хмыкнул Брок. — И ты сам мне это однажды втолковывал два часа посреди пьянки в Бразилии. Так что? Тебя можно поздравить? — Не думаю, — задумчиво ответил Тони, отпивая пиво. — Я не знаю, что может сработать с ней. Она же… — Не такая, как твои вечные подружки? Другая? — уточнил Брок. — Другая, — согласился Тони. — Но я купил кольцо. — Тогда мне остается посочувствовать мисс Поттс, — хмыкнул Брок и уточнил: — Дашь погонять костюм? Роста мы почти одного, по комплекции ты поменьше. Тони посмотрел на него странно, а потом хмыкнул: — Я могу собрать тебе другой костюм. — Красно-золотой? — поднял бровь Брок. — Черный с серебром, — ухмыльнулся Тони. — И череп прям на морде, — кивнул глубокомысленно Брок, а потом они оба рассмеялись, потому что были живы, потому что всё было хорошо. Тогда Рамлоу еще не знал, что Тони правда собрал этот костюм. *-*-* — Рамлоу, — сказал Пирс, показывая на застывшего на месте парня в кожаных шмотках. — Это Зимний Солдат. Вы должны сопровождать его на миссии. Зимний был большим, но изящным, идеальным бойцом, но безвольным. Он был киборгом без права выбирать, да и без желания. — Зимний Солдат, значит, — хмыкнул Брок, когда ему показали неполный функционал нового бойца. — Ну что, парень, будем работать вместе? Зимний как и прежде стоял недвижно, но взгляд скосил, засранец этакий. Значит, есть что-то в этой черепушке. Понять бы еще — почему из себя робота строит. Брок походил вокруг да около, посмотрел, как с парнем после задания техники обращаются и понял, что да, в черепушке что-то точно есть, потому что: — Солдат в первую очередь — высококачественная техника, а у техники нет отклонений в виде чувств, — сказал техник. — Если проявится хотя бы подобие их — сообщите, починим. — Починим, — повторил Брок много позже, глядя перед собой и приканчивая пятую уже стопку. — Командир, это еще не самая хрень, — мрачно отозвался Роллинз — перед ним пустых стопок было больше. — Я тут… Мы тут… Да, без твоего разрешения, но решили понять, куда ты подписался и всех нас втянул. — Подписался только я, — твердо ответил Рамлоу, и язык его даже почти не заплетался. — Идите, если хотите. — Не будь засранцем, — попросил Джек. — Брок, тут всё серьезно, и мы тебя наедине с ГИДРой не бросим. — ГИДРА, — повторил Брок. — Знакомо? — ухмыльнулся некрасиво Джек. — Нам с Тони Говард иногда про них рассказывал, — нахмурился Брок. — Когда напивался. Обо всех ужасах, а мы, мелкие, слушали, уши развесив. Он говорил, что ГИДРА уничтожена Кэпом. — Не добили, — почти философски протянул Роллинз. — А нам разбираться, — мрачно кивнул Брок. *-*-* Вообще, логично было прийти за помощью к тому, кто умнее тебя и не связан с правительством, которое так же могло быть под контролем ГИДРы, так что Брок пришел к Тони. Речь была подготовлена. — Сэр весьма… плох, — сдержанно сообщил Джарвис, открывая дверь в дом. — Перебрал вчера, что ли? — ухмыльнулся Рамлоу, уверенно направляясь в спальню, ожидая увидеть привычную картину «Старк перебрал, но при желании может встать и пить дальше». А увидел сидящего в кресле Тони. Он тяжело дышал, глядя на рассвет, ухмылялся болезненно. Брок остановился рядом с креслом, посмотрел на дядюшку внимательно. Вид у Тони был болезненный, уставший, а по шее под кожей ползла какая-то темная дрянь. — Скорую вызвать? — спросил Брок. — Не мой случай, — усмехнулся Тони, даже не глядя на него. — Вот это, — он постучал себя по реактору, — спасает меня, не дает моему сердцу превратиться в дуршлаг, но это же убивает меня. Мне осталось недолго. Брок сел прямо там, где стоял, зарылся на миг руками в волосы, чувствуя, как рвется внутри всё от боли и осознания, что он остается на этом гребанном свете один. Да, есть СТРАЙК, друзья, приятели, но это не то, это другое. С Тони они вместе брокколи в унитаз спускали, а… а сейчас… — Красивый рассвет, — сказал Тони. — Я так часто их пропускал. — Ты скажешь Пеппер? — уточнил Брок, надеясь, что голос не выдает его боли. — Роуди? Хэппи? — Позже, когда станет очевидно, — поморщился Тони. — Прости, что так… Брок ничего не ответил. Он мог бы сказать многое. Но смысл? Тони для себя всё уже решил, а когда Тони что-то решил… — Припоминаю я один рассвет, — сказал Брок. — Мы тогда с Джеком познакомились. — Это когда он пытался выяснить, кто из нас переспал с его кузиной, а оказалось, что мы просто отрубились в ее кровати, потому что Милли по девочкам и не дала, зато насоветовала всего с избытком? — ухмыльнулся Тони. — Именно, — кивнул Брок. — В кого из нас тогда дробью попали? — В тебя, — рассмеялся Тони. — Я тогда бегал быстрее. Они вспоминали и смеялись, и Брок не сказал. Он не будет своими долгами тревожить последние дни Тони. *-*-* Зимний точно соображал больше, чем показывал людям. Он смотрел прямо перед собой, уверенно делал пустой взгляд, но при этом явно запоминал расположение всех коридоров, лестниц, лифтов. — Не сбежать, — однажды сказал Брок. — Парень, я понимаю, что ты не сам в это влез, я понимаю, что ты хочешь уйти, но отсюда, с базы, не сбежать. Да и кто сказал, что в тебе не вшиты десяток-другой маячков? — Тело… — хрипловато-непривычно, не в рамках отчета, отозвался Зимний Солдат, — отторгает любые инородные объекты. — А руку тебе как присобачили? — уточнил Брок. — Не родился же ты с такой. — Металл… неземной, — нахмурился Барнс. — Комета. Нет отторжения к неземному. — Ясно, — протянул Брок, которому ни черта не было ясно, но парень искренне пытался объяснить что-то помимо способов устранения цели. — Значит, слушай меня. Сидишь. Не рыпаешься. Не привлекаешь внимания. Я тебя вытащу. Брок не ждал реакции, честно говоря, но Зимний обернулся на него, посмотрел открыто и спросил с какой-то застаревшей болью в глазах: — Почему? И вот что на это ответить, а? — Потому что ты человек и явно не хочешь оставаться здесь, — пожал плечами Брок. — Потому что кто-то надеется, что ты однажды вернешься. Или нет. Или его давно объявили пропавшим без вести, погибшим в какой-нибудь заварушке, а семье отправили гроб с чужими искореженными останками, а то и вовсе ничего — за могилами сирот, как правило, некому присматривать. — Да, — откликнулся Зимний. — Меня ждут. Я знаю, что ждут. Даже если уже и не надеются увидеть. И было в этом что-то такое, уверенное, и Брок понял — он вытащит этого парня. Даже если придется потревожить покой Тони. Старк всегда любил небольшие локальные заварушки, почему бы не устроить громкую и всемирную напоследок? *-*-* — Тони, — позвонил с базы Брок. — Я не успеваю на твой день рождения. — Он через месяц. Затяжная миссия? — уточнил Старк. — Без понятия, насколько нас забросят, — вздохнул Брок. — Не смей. Сдыхать. Без меня. — А с тобой можно? — хмыкнул Тони. Брок тогда сжал телефон в ладони почти до треска, и Старк устало вздохнул: — Неудачная шутка. Брок… я… я пытаюсь понять, как лучше рассказать об этом… другим. То есть… я не могу сказать — я Тони Старк и я умираю. Акции компании, прочее, прочее, прочее… Я должен продержаться еще полгода, чтобы Пеппер полностью взяла бразды правления в свои руки. Она справится. Вы все должны справиться, иначе всё это… всё это напрасно. А мы с тобой еще полетаем в костюмах, Брок. Я знаю пару группировок, где до сих пор есть мое оружие, и его надо бы уничтожить. — Обязательно, — кивнул Брок. — Обязательно. Мы устроим кучу взрывов. Только не умирай. Через два дня Тони Старк отправился на слушание по поводу передачи костюма во владение правительства США. Через неделю — на гонки в Мадриде. Через месяц он почти умер спустя неполные сутки после своего дня рождения. А Брок вместе со СТРАЙКом и Зимним Солдатом бодро топали по пустыне и зачищали наиболее радикальные террористические группировки, к которым попало оружие Старка — ГИДРе оно было нужнее, но ГИДРА не получила и половины найденного. — Взрывать к хренам? — радостно спрашивал Зимний Солдат, снимая маску и подставляя лицо солнцу, а без нее оказываясь подозрительно похожим на Баки Барнса. Но с этим Брок разберется позже. Намного позже. — Взрывай! — давал отмашку Брок. И Зимний взрывал, радуясь этому крохотному акту неподчинения ГИДРе как ребенок рождественской ели. — А ведь он совсем настоящий мальчик, — сказала вдруг Бэт, и Джек обнял ее за плечи. — Командир? — Будем спасать, — кивнул Брок. А Зимний радостно продолжал взрывать оружие Старка, чтобы оно ГИДРе не досталось. *-*-* — Итак, — сказал Брок, найдя Тони утром в особняке за приготовлением смузи. — Уже не умираешь. Брок вернулся на землю США три часа назад — а тут такие новости!.. — Уже не умираю, — согласился Тони, довольно усмехаясь. — И сделал апгрейд. Он постучал пальцем по новому реактору. Брок посмотрел на обновку, хмыкнул, покивал головой и уточнил: — А как скоро тебе можно будет узнавать плохие новости без риска словить сердечный приступ? — Та-а-ак, — протянул Тони, разглядывая Брока с ног до головы. — Я стану дедушкой или ты нашел очередного бродяжку и притащил его в СТРАЙК. — А ты меня хорошо знаешь, — ухмыльнулся Брок. — А ведь кто-то, — в притворном страдании поднял к потолку глаза Тони, — подбирает на улице щеночков и котят, а мой непутевый племянничек… — ...нашел супероружие ГИДРы и решил, что ему лучше быть человеком, чем бесправной винтовкой? — продолжил Брок. Тони уставился на него. — А я еще и ГИДРу нашел, — прибавил Брок. Тони продолжил смотреть. — И вступил в нее добровольно, — добил Брок. — Ты… не шутишь, — чуть хрипловато выдохнул Тони, выпил залпом свой смузи и спросил: — Что хоть пообещали? Деньги? Бессмертие? Гаитянок, танцующих для тебя танец живота? — Тебя, — твердо ответил Брок. — Живого. В две тысячи восьмом. — Вот как, — после паузы выдохнул Тони. — Роуди говорил, что поиски стопорили… а потом перестали. И что ты сделал?.. — Душу продал, — криво ухмыльнулся Брок. — Да видно не до конца, — оглядел его с ног до головы Тони. — Зачем рассказал о ГИДРе? Так хочется спасти от нее мир? — Мир? — хмыкнул Брок. — Я бы начал с себя, с тебя, с Пеппер, Роуди и Хэппи, со своих ребяток, с Зимнего Солдата, которого за человека-то не считают — оторвали руку, постоянно мозги прожаривают… и похож он на Барнса. — Барнса? — почти равнодушно переспросил Тони. — Баки Барнса, дружка Кэпа, — хмыкнул Брок. — И не говори мне, что это невозможно. Я с ним полгода работаю, и рожу вдоль и поперек с военной хроникой сравнить успел. Тони помолчал, а потом сказал почти спокойно: — Лучше бы ты котят подбирал, Брок. Не то, чтобы Брок с ним спорил. *-*-* Роуди посмотрел на них обоих круглыми глазами, а потом спросил: — Ты сделал — что?! — Пытал и калечил во славу ГИДРы, чтобы спасти Тони в Афганистане, — скучающе проговорил Брок. — Не то, чтобы я не должен его осуждать, но я его совсем не осуждаю, — прибавил Тони. — Тогда на кону стояла моя жизнь. — А обратного билета мне не выдали, — кивнул Брок. — И ты так просто на это реагируешь? — спросил Роуди немного возмущенно у Тони. — А как я еще должен на это реагировать? — уточнил тот. — Мой племянник, пытаясь спасти мою задницу, вляпался в такое дерьмо, которое безуспешно пытался разгрести еще мой отец, давайте я его за это возненавижу до конца дней своих, так? — Нет, — вздохнул Роудс. — Нет, не так. Просто… это же ГИДРА!.. С ней Капитан Америка сражался!.. — А мы ее победим, — жестко отозвался Тони. — И всё, что мне нужно — твоя помощь. Я внедрю свои программы-шпионы по всем базам данных. Брок поможет с ЩИТом и с ГИДРой. Ты — с воздушными силами. К тому же меня постоянно пытаются пригласить на «консультации» разные спецслужбы, чтобы попытаться уговорить продать им мое оружие. Так что доступ к всем секретам мира у меня будет. — Вот только он тебе не нужен, — кивнул Роудс. — Тебе нужно только вычислить и вычистить ГИДРу. — В лоб тут работать не получится — не вторая мировая, — мотнул головой Тони. — Будем искать обходные пути. Сначала перекроем денежный поток, и отсеются все наемники. Потом проверим Фьюри и доверенных лиц и с ними на вполне законных началах начнем убирать идейных, постепенно добираясь и до наемников. Но там придется разбирать — кого чем купили. Потому что на моем же примере... — Это не всегда могут быть деньги, — кивнул Брок. — Вы чокнутые, — сообщил Роуди после тяжелого вздоха. — Вы — оба. Вы решили, что вдвоем сможете выкосить ГИДРу, которую не одолел Кэп. — Ну почему же вдвоем? — удивился Тони. — У нас есть ты. — И СТРАЙК, — кивнул Брок. — И СТРАЙК, — согласился Тони. — И Баки Барнс. — Он же умер, — нахмурился Роудс. — Не до конца, — хмыкнул Тони. — Не удивлюсь, если и Кэп окажется живым — не зря же отец его столько лет искал. И… ты в деле? — Как я вас, идиотов, брошу вдвоем против ГИДРы? — вздохнул Роуди. — Но три года назад ты бросил нас вдвоем против трех кубинских красоток и десяти бутылок отличного рома, — напомнил Тони. — Ну ты сравнил!.. — хмыкнул Роуди. Брок ничего не сказал. Та ночка была трудной. *-*-* Они начали незаметно собирать информацию. В какой-то момент посвятили в планы Пеппер. Она обожгла обоих яростными взглядами, но сказала абсолютно спокойно: — Мистер Рамлоу, спасибо, что рискнули многим, чтобы спасти мистера Старка. Мистер Старк! Я… думаю, что это напрасный риск. — Я обещаю не умирать, — спокойно сказал Тони. И Пеппер ему поверила. Просто взяла и поверила — лжецу, обманщику, прохвосту. Но и говорил Тони искренне, и она как-то это почувствовала. И они стояли друг против друга, глядя в глаза. — Шафером на свадьбе буду я, — хмыкнул Брок. Пеппер вспыхнула. Тони погрозил ему кулаком. Брок не раскаивался ни на гран*. *-*-* — Ты не жалеешь? — однажды спросил Тони. Они пили виски и ждали, пока Джарвис не закончит свой умный анализ поведения Фьюри. — О чем? — спросил Брок. — Что ввязался в ГИДРу из-за меня? — Тони смотрел прямо и требовательно. — Нет, — просто ответил Брок. — Я должен спросить, не осуждаешь ли ты меня за мою работу на ГИДРу, а не… — Я был готов отдать им «Иерихон» в какой-то миг, — усмехнулся Тони. — Я решил, что подорву их всех и себя. И я придумал совершеннейшую броню для защиты своих интересов. И я убивал. Десятками. Сотнями. — А я пытал и убивал, — усмехнулся Брок. — Но я тебя понял. Никаких проблем с тем, что я связался с врагом. — Никаких проблем с тем, что ты проник в стан врага, — поправил с усмешкой Тони и вздохнул: — Брок… я тебя знаю слишком хорошо и слишком давно, чтобы ненавидеть или презирать из-за твоих ошибок. Они помолчали. И была их тишина уютной и правильной. Семейной. — Сэр, — мягко вклинился в их молчание Джарвис. — Результаты по Зимнему Солдату. Один из его… периодов активности совпадает со смертью ваших родителей. Лицо Тони закаменело. Он, казалось, готов был убивать, но вместо этого спросил сдавленно: — Брок. Насколько он сознавал?.. — Как ребенок лет двух, — прикинул Брок. — Ему до нормального уровня еще расти и расти. Виски? — Давай, — согласился Тони. Спустя час он обнимал появившуюся Пеппер, устроившись у нее в руках, и просто молчал, а она разбирала его волосы, находя там легкую седину, но ничего об этом не говорила. Брок смотрел на них и думал, что, наверное, ему бы тоже надо кого-то найти, чтобы вот так, просто и честно, в печали и радости. *-*-* Фьюри поверил им не сразу. А когда поверил, застыл, тяжело дыша. — Виски? — предложил Тони. — Пострелять? — Пристрелить, — корректирует его предложение Фьюри. — Пирса. Как скоро вы сможете вытащить Барнса? Не хочу, чтобы на стороне ГИДРы было такое оружие. — Барнс — человек, — твердо возразил Тони. — И он будет проходить курс реабилитации начиная с… — Две недели, — кивнул Брок. — Через две недели у нас запланирован налет на… не важно. Никакого налета уже не будет. — Понял, — кивнул Фьюри. — За две недели мы должны решить, кому можно доверять и кого устранить в первую очередь. — Это уже сделано за вас, директор, — кивнул Тони. — Всё просчитано. Осталось только дождаться. — Дождемся, — мрачно кивнул Фьюри. Кажется, он был рад тому, что его поставили в известность хотя бы за две недели. *-*-* — Нет, — сказал Брок, а Тони довольно кивнул: — Я же говорил, что он будет черный с серебряным. — И череп на морде, — почти пораженно добавил Брок. — И кости на груди, — довольно покивал добрый дядюшка. Тони представил ему новый костюм в тот день, когда они начали зачищать ГИДРу вместе с доверенными людьми Фьюри и СТРАЙКом, члены которого тоже получили апгрейды. Начали с отдаленных баз с режимным посещением объекта, набирали людей, мощь, вычленяли предателей. И на одном из объектов броню разнесло в хлам. — Выбирайся из нее, — приказал Тони. — Спрячься. Мы идем за тобой. Брок и спрятался. Нырнул в одну из комнат с ножом в руке, готовясь отразить любую атаку… и застыл, глядя на глыбу льда, в которую был вморожен человек. — Тони, — позвал Брок, надеясь, что сигнал гарнитуры пробьется без усиления костюма сквозь толщину местных стен, — слышишь меня? — Слышу, — слабо отозвался голос Тони. — Что там? — Ты не поверишь, — ухмыльнулся Брок. — Кэп. В смысле — Капитан Америка. В льдину вмороженный, живой, глазами моргает. Еще не знает, что мы за него тут и ГИДРу победили, и Барнса спасли, и на реабилитацию Зимнего нашего пристроили, и просто оказались теми идиотами, кто вдвоем поперли против этакой могущественной твари. — Не вдвоем, — возразил Тони. — Еще был Роуди. — И СТРАЙК, — подхватил Брок и усмехнулся довольно, слыша смех Тони в наушнике. Кэп непонимающе хлопнул синющими глазами и шевельнулся. Лед пошел трещинами, и отчего-то Брок уверился, что всё будет хорошо. Обязательно будет.