Kiss the cook / Поцелуйте повара

Поцелуйте повара. Лена, конечно, была бы не против это сделать, наблюдая, как Кара порхает по своей кухне и выглядит сияющей даже с перепачканным мукой лицом и собранными в пучок волосами. Поцелуйте повара. Лена, разумеется, думала об этом раньше. Ей хотелось бы знать, такие ли мягкие губы Кары, как выглядят. Ей интересно, ощутила бы она вкус клубничной помады, которой, как она видела, пользовалась Дэнверс? А также Лютор задаётся вопросом, каково было бы почувствовать тепло губ лучшей подруги на своих губах. Она так часто думает о том, что хочет поцеловать Кару, что, для двух людей, являющихся просто друзьями, эти мысли уже слишком неуместны. «Поцелуйте повара» — это надпись большими красными буквами на фартуке Кары, шуточном подарке, который, как она знает, девушка получила от Уинна. Это мило, но в то же время ужасно отвлекает. Кара улыбается, когда поднимает взгляд и видит, что на неё смотрит Лена, и та краснеет, ощущая, как её непроизвольно переполняет какое-то тёплое чувство. Обычно она его подавляет, но не этим вечером. Сегодня Лена чувствует себя глупо счастливой, потому что Кара пригласила её на ужин, на домашнюю еду, где будут только они вдвоём, и Лютор собирается наслаждаться вечером и комфортом, который всегда испытывает в присутствии своей лучшей подруги. Лена улыбается в ответ, потому что ничего не может с этим поделать — у Кары заразительная улыбка. Вообще у младшей Дэнверс есть одна особенность: невозможно в её присутствии не почувствовать себя лучше, как и невозможно удержаться от улыбки, когда улыбается Кара. Один взгляд Кары — и Лена чувствует себя непобедимой. Лютор думает, что, возможно, это ещё одна из суперсил её подруги. — Что? — спрашивает Кара, и Лена осознаёт, что, вероятно, она слишком долго на неё пялится. — Ничего, — слишком быстро говорит Лютор, но Дэнверс, похоже, покупается на её ответ. — Тебе помочь? Как только Лена произносит это, духовка издаёт звуковой сигнал. — Нет, всё готово. — Кара снова улыбается, и Лене приходится на мгновение отвести взгляд, чтобы успокоиться и не повести себя перед подругой как-то неправильно, испортив их дружбу. Кара голыми руками достаёт посуду из духовки, и, хотя Лена, конечно, знает, кто она такая, повседневное использование её способностей всё же иногда смущает её. Однако ей нравится, что Дэнверс может быть перед ней самой собой. Кара, вероятно, единственный человек, с которым Лена тоже может быть самой собой. — Пахнет вкусно, — замечает гостья, следуя за хозяйкой к столу. Она была настроена скептически, когда Кара сказала, что приготовит ужин сама, так как когда в последний раз видела, как та что-то готовит, еда сгорела, но, похоже, её опасения были необоснованными. Кара выглядит гордой, и это даже очаровательно. Она явно немало потрудилась, готовясь к сегодняшнему вечеру, и Лене льстит, что подруга приложила столько усилий ради ужина с ней. Дэнверс ставит на стол приготовленное ей блюдо из макарон и сыра, и они садятся друг напротив друга. Сидеть за столом — это тоже что-то новое, обычно они просто едят, сидя на диване, но Кара красиво накрывает на стол, разложив столовые приборы, поставив фужеры и даже цветок в центре. — Спасибо тебе за всё, — говорит Лена, накладывая еду на свою тарелку. Она рада, что Кара приготовила много, потому что, хотя это не самая здоровая пища и ей не следует есть слишком много, Лютор голодна, да и пахнет блюдо вкусно, и она уже планирует взять добавку. Дэнверс отмахивается от неё. — Пустяки, — говорит она, накладывая себе еду, в четыре раза больше, чем положила себе Лена. — Чёрт, я забыла про напитки. Кара извиняется и скрывается на кухне. Лена думает, что надо подождать возвращения подруги, но она знает, что если не будет есть быстро, то может не остаться еды, чтобы положить себе ещё. В момент, когда пища попадает на язык Лены, она понимает, что что-то явно не так. Лютор собирается выплюнуть её, но тут возвращается Кара, и это было бы ужасно некрасиво, ведь её подруга так сильно старалась, готовя ужин. Благодаря годам практики в совете директоров, Лена остаётся невозмутимой, пережёвывая и глотая всё, что у неё во рту. Как только Кара наполняет её бокал вином, она делает глоток, чтобы избавиться от вкуса еды. Лютор не торопится, держа в руках нож и вилку и просто ожидая, пока Кара сама попробует блюдо, поймёт, что оно ужасно на вкус, и тогда Лене не придётся ничего говорить. Кара отправляет в рот вилку с большим количеством макарон, и Лютор ждёт, пока Дэнверс не начнёт давиться, не сморщит лицо или не выплюнет еду, однако ничего этого не происходит, и блондинка проглатывает пищу, словно всё в порядке. — Ну что скажешь? — спрашивает Кара, с надеждой выжидающе глядя на подругу, не подающей виду, что она только что съела нечто, что могла бы сравнить с автомобильными шинами. Как может то, что так хорошо пахнет, быть таким ужасным на вкус? Лена уже почти говорит это, собираясь правдиво ответить, что она уверена, что это худшее, что она когда-либо пробовала. Но вот перед ней сидит Кара, ожидая ответа и глядя на Лену широко раскрытыми глазами, и Лютор думает о том, как та старалась, сколько всего сделала ради неё, и гостья не успевает себя остановить, как из её уст вырывается ложь. — Это вкусно, — улыбается Лена. Ей моментально становится плохо, и это вовсе не от еды. Но лицо Кары тут же сияет, и Лена понимает, что влюбляется в неё ещё больше, поскольку Кара выглядит невероятно гордой и счастливой. Лгать нехорошо, но когда Лютор смотрит, как Дэнверс уплетает свою порцию, то понимает, что ей придётся сделать то же самое. Ей придётся доесть это, как будто всё в порядке. Лене это удаётся, но только потому, что она посыпает содержимое своей тарелки большим количеством соли, чтобы частично перебить ужасный вкус, а также выпивает больше вина, чем планировала. Однако она справляется с поставленной задачей, кроме того, ей очень помогает десерт в виде мороженого. Лена благодарит Бога за то, что Кара не решила приготовить самостоятельно ещё и десерт. Кара притягивает Лену в объятия перед её уходом, и Лютор задерживается в них. Это на самом деле трогательно, что Лена так сильно влюблена в свою лучшую подругу и что она готова ради неё сделать что угодно, в том числе выдержать весь этот ужин, от которого ей реально может стать очень плохо. Но сейчас она об этом не переживает — всё, что её волнует, это тёплое тело Кары, прижавшееся к ней, и то, что та так крепко её обнимает. — Нам стоит как-нибудь повторить это, — отстраняясь, говорит Кара с улыбкой на лице, из-за которой Лена не может сказать «нет». — Не могу дождаться. Во что Лена ввязалась?

***

Лютор наблюдает, как Дэнверс смешивает ингредиенты и ставит блюдо в духовку, пытаясь выяснить, в чём именно её подруга совершает ошибку. Причина не в продуктах — их срок годности не истёк, да и выглядит всё то, что Кара кладёт в еду, вполне нормально, но почему-то всё равно блюда на вкус получаются ужасными, и Лютор понятия не имеет почему. Прошло уже четыре недели, и после более четырёх практически несъедобных блюд Лена задумывается, как она так сильно влипла. Если честно, она удивлена, что до сих пор здорова. Лена даже сама начала посещать кулинарные курсы, чтобы научиться готовить и либо помогать Каре, либо вообще взять приготовление пищи на себя. Единственная причина, по которой Лютор до сих пор говорит «да» каждый раз, когда подруга приглашает её поужинать, заключается в том, что она сможет провести весь вечер с Карой, и, похоже, готова пойти на всё ради этого. Но Лена уже начинает впадать в отчаяние и задаётся вопросом, сколько ещё ужасных блюд она сможет съесть, прежде чем расколется. — Ты можешь пересесть за столом на другое место? — спрашивает Кара. — Пока ты была в ванной, звонила Алекс, и я пригласила её присоединиться к нам. Надеюсь, ты не возражаешь. Я только что услышала, что она приехала. — Конечно, — говорит Лена, вставая и беря дополнительные столовые приборы, тарелку и бокал для сестры подруги. Она раскладывает предметы на столе, когда вдруг понимает, что это значит. Алекс придёт на ужин, Алекс придётся съесть приготовленное Карой, а это означает, что Алекс честно скажет своё мнение о том, как готовит её сестра, и ложь Лены откроется. По крайней мере, плюс в том, что Лютор, возможно, не придётся есть сегодняшнее блюдо. Но она бы предпочла съесть ужин, чем признаться, что всё это время потребляла действительно отвратительную еду, только чтобы вызвать у Кары улыбку. Раздаётся стук в дверь, и у Лены уже нет времени разработать стратегию правильного поведения в этот вечер, так как Кара открывает дверь и приглашает Алекс войти. Старшая Дэнверс смеётся, увидев надпись на фартуке сестры, и целует её в щёку, и Лютор внезапно одолевает желание иметь возможность сделать то же самое. — Привет, — говорит Алекс, тепло улыбаясь Лене. Та не может не улыбнуться в ответ — улыбка Алекс почти такая же заразительная, как и у Кары. Агент Дэнверс улыбается гораздо реже, чем репортёр, но всегда так же искренне и доброжелательно, как и её сестра. Лена подумывает о том, чтобы отвести Алекс в сторонку и просто рассказать ей правду о том, как готовит её сестра, в надежде, что та сможет подыграть и Кара не узнает об этом. Однако этот вариант также включает в себя признание перед Алекс, что тоже кажется не особо приятным. Может, Лене следует просто разыграть плохое самочувствие и слинять с этого ужина? Тогда Алекс всё-таки будет вынуждена отведать приготовленное сестрой, и та узнает, что Лена всё это время лгала ей о том, насколько хорошо она готовит, но, по крайней мере, Лютор не будет рядом, чтобы видеть это. — С тобой всё в порядке? — спрашивает Алекс. Лена слегка краснеет от смущения и осознания того факта, что старшая Дэнверс, похоже, знает её достаточно хорошо, чтобы определить, что она ведёт себя странно. Конечно, не настолько хорошо, как Кара, но достаточно хорошо, чтобы считать Алекс близким другом. Лена кивает. — Да, всё нормально. Они поворачиваются к Каре, которая в этот момент достаёт из духовки приготовленную лазанью, и Алекс бледнеет. — Постой, ты готовишь ужин? Я думала, что у нас будет доставка еды. — Нет, я приготовила ужин, — улыбается Кара, держа в руках блюдо с лазаньей. — Я это уже поняла, — говорит Алекс. — Но я точно знаю, что ты не умеешь готовить. — Я практиковалась! — говорит Кара. — Скажи ей, Лена, что я на самом деле хорошо готовлю. Я готовила нам ужины в течение последнего месяца. Младшая Дэнверс выжидательно смотрит на Лютор. Лена лгала ей в течение нескольких недель, так что она может с таким же успехом продлить этот обман ещё на десять минут, прежде чем её ложь вскроется, и она вынуждена будет сказать правду, потому что, несмотря на то, как хорошо выглядит лазанья, Лена знает, что как ей, так и Алекс блюдо совершенно не понравится. Она просто должна была с самого начала сказать Каре правду и не допустить, чтобы это зашло так далеко. Лютор было очень больно, когда она узнала, что её лучшая подруга лгала ей несколько месяцев, скрывая правду о своей второй личности, и вот теперь она сама лжёт Каре, прекрасно зная, что это причинит девушке боль, когда правда обнаружится. Лена неохотно отвечает: — Да, хорошо. — Пахнет действительно вкусно, — признаёт Алекс, но по-прежнему выглядит настроенной скептически. — Видишь, я же тебе говорила. А теперь давайте сядем есть, я умираю с голоду. Алекс с Леной смеются. — Ты всегда голодная, — поддразнивает сестру старшая Дэнверс. Они накладывают еду в тарелки, и Лена решает даже не притрагиваться к своей — нет смысла есть, когда в любую минуту Алекс попробует кусочек и поймёт, что блюдо практически несъедобно. Вместо этого Лютор делает большой глоток вина, понимая, что это ей понадобится. Лена поворачивает голову и видит, что Кара выжидающе смотрит на сестру, и, наконец, она не может больше притворяться, осознавая необходимость сказать подруге правду. — Кара, я… — начинает она. — Боже мой, — прервав Лену, бормочет Алекс, выплёвывая еду обратно на тарелку, после чего взяв бокал вина и залпом опустошив его. Кара выглядит обеспокоенной. — Неужели так плохо? Лицо Алекс вытягивается. Лена по собственному опыту знает, что от этого ужасного вкуса во рту нелегко избавиться. — Ничего хорошего. Кара пробует сама, задумчиво жуёт и глотает. — А по-моему, вкус отличный. Лена качает головой. — Алекс права, это совсем не вкусно. — Даже произнося эти слова, она хочет забрать их обратно, потому что Кара выглядит невероятно грустной, но она не может продолжать есть ужасную еду, приготовленную подругой, и она не может продолжать ей лгать. Кара нахмуривается, переводя взгляд с лица Лены на её тарелку. — Ты даже не попробовала. — Я… — начинает Лена, понимая, что она могла бы выкрутиться из этой ситуации, если бы попробовала лазанью и отреагировала так же, как Алекс — она могла бы сделать вид, что все остальные блюда были вкусными, и только в этот раз получилось неважно. Возможно, она всё же сможет спасти положение. Или смогла бы, если бы Алекс больше не перебивала. — Боже мой, — повторяет Алекс. — Лена, пожалуйста, только не говори мне, что ты в течение последнего месяца делала вид, что тебе нравится, как готовит моя сестра, лишь потому, что боялась сказать ей правду. Это отвратительно, как ты могла это есть? — Я… — начинает Лена и на этот раз прерывается сама, переводя взгляд с одной сестры на другую и не зная точно, что сказать. Алекс смотрит на неё широко раскрытыми глазами, но понимающим взглядом, а Кара выглядит настолько обиженной и грустной, что у Лены колет сердце. Это всё она виновата. Алекс, в общем-то, совершенно права — она хочет, чтобы Кара знала правду. — Ты выглядела такой гордой после каждого нашего ужина, — говорит Лютор, смущённая присутствием здесь старшей Дэнверс, но она должна сказать Каре. — Я видела, как ты стараешься и как взволнована тем, что я попробую еду, приготовленную тобой, поэтому я ела её, хотя она была не очень вкусной. — Почему ты просто не сказала мне правду? — спрашивает Кара. Телефонный звонок отвлекает внимание Лены от Кары, и Лютор вспоминает, что они не одни. Как она могла так быстро забыть про Алекс? — Это Мэгги, — говорит старшая Дэнверс извиняющимся тоном, и в то же время испытывая облегчение. — Я пойду поговорю с ней, и почему бы мне не пойти и не принести нам всем пиццу, пока вы беседуете? — Она не ждёт ответа и отвечает на звонок, но, уходя, улыбается им обеим. — Привет, детка, — слышит Лена, когда Алекс направляется к двери. Голос агента звучит мягко и нежно — Лена слышит такие интонации в голосе девушки только тогда, когда та обращается к Мэгги. Лена всегда восхищалась отношениями Алекс и Мэгги, завидуя их чистой любви. Она тоже хочет такого с кем-то. Она хочет этого с Карой. Лена ждёт, чтобы ответить, пока не захлопывается дверь. Она решает быть настолько честной, насколько это возможно после всей лжи прошедшего месяца. — Потому что каждый раз, когда я говорила, что твоя еда вкусная, ты выглядела такой счастливой, и мне нравилось видеть, как ты улыбаешься. Грустное выражение отчасти уходит с лица Кары, когда та улыбается. — Я даже не могу злиться на тебя после такого ответа. — Кара протягивает руку через стол и кладёт её поверх тыльной стороны ладони Лены. — Тебе следовало сказать мне правду, мне неприятно осознавать, что ты заставляла себя есть то, что я готовила, если это было настолько невкусно, как сказала Алекс. Лютор морщится. — Это было просто ужасно. — Заправка для салата, который попросила приготовить Лена, была хуже всего. — Тогда почему ты ничего не сказала? — Это того стоило, — просто отвечает Лена. — Чтобы провести вечер с тобой. — И это действительно было так. Несмотря на по-настоящему ужасную еду, которую ей приходилось есть, улыбка Кары, присутствие Кары рядом стоили того. — Как насчёт следующего раза, тогда закажем доставку еды? Мне кажется, что я уже мучила тебя достаточно. — А может, в следующий раз мы сможем готовить вместе? Я посещала кулинарные курсы. — Ты посещала кулинарные курсы, потому что я так плохо готовлю? — Да, — говорит Лена. Кара убирает руку и прячет лицо в ладонях. — Ты не плохо готовишь, — быстро исправляется Лютор. — Я ходила на курсы, чтобы иметь возможность помогать тебе, чтобы мы могли готовить вместе. Ты можешь посещать их со мной, если хочешь. Кара выглядывает из-за своих ладоней. Как взрослая женщина может выглядеть так очаровательно? — Правда? — Да, — улыбается Лена. — Мы могли бы учиться готовить вместе. Теперь Кара тоже улыбается. — Звучит здорово. У Лены внезапно возникает сильное желание взять и наклониться через стол, чтобы поцеловать Кару — её улыбка слишком мягкая, а глаза — слишком голубые. Она заставляет себя отвести взгляд — ей нужна минутка, чтобы заглушить свои чувства, когда они так близки к тому, чтобы вырваться наружу. — Что ж, почему бы нам не убрать это до возвращения Алекс, — предлагает Лютор. — Или ты можешь съесть её, тебе, похоже, она понравилась, как и остальные блюда. Кара берёт лазанью и ставит в холодильник. — Я на самом деле очень сожалею, что заставляла тебя есть то, что тебе не нравилось. Она снова выглядит грустной, и Лена чувствует себя виноватой. — Я сожалею, что всё это время лгала тебе, мне следовало быть честной с тобой. Мы договорились, что больше не будем лгать друг другу, и после этого я снова обманываю тебя в течение целого месяца. — Ты просто пыталась пощадить мои чувства. — Как-то от этого совсем не легче, — говорит Лена. — Я не хотела делать тебе больно, но в итоге всё закончилось именно этим. Дэнверс берёт Лютор за руку. Лене приятно ощущать, как их ладони соединяются вместе, как рука Кары идеально вписывается в её. — С этого момента больше никакой лжи, несмотря ни на что, договорились? Слово «договорились» уже готово сорваться с языка Лены, однако вместо этого она произносит нечто совершенно другое, ещё один секрет, который хранила Лютор, но который планировала сохранить навсегда. — Я в тебя влюблена. Глаза Кары широко открываются, и Лена понимает, что её лицо, должно быть, отражает выражение лица блондинки. За исключением того, что лицо Кары расплывается в улыбке, в то время как Лена по-прежнему пребывает в состоянии шока, не в силах осмыслить слова, которые только что сорвались с её губ, хотя это она их и произнесла. — Полагаю, если мы договорились больше не лгать, то я должна сказать, что тоже в тебя влюблена. — Да? — это всё, что удаётся вымолвить Лене. Её мозг перестал функционировать. — Как ты думаешь, почему я приглашала тебя на ужин и готовила для тебя? Я пыталась быть романтичной и надеялась, что ты заметишь это. Думаю, на самом деле это было бы эффективнее, если бы я умела готовить, — шутит Кара. Лена смеётся, она совершенно уверена, что в данный момент её действия чисто автоматические. — Я практически уверена, что ты могла бы поцеловать меня, и я бы всё ещё думала, что ты просто проявляешь дружеские чувства. — Я могу?.. Лютор замирает. — Поцеловать тебя, я имею в виду, — продолжает Кара. Лена на самом деле не может поверить, что всё это происходит. — Ты меня любишь? — спрашивает она, просто чтобы уточнить, и Кара с улыбкой на лице кивает. — И ты хочешь меня поцеловать? — Очень сильно. Лютор расслабляется под взглядом Дэнверс. На самом деле, Кара — её лучшая подруга, и хотя сейчас Лена напугана, потому что она никогда не думала, что есть хоть какая-то маловероятная возможность, что Кара тоже её любит, она по-прежнему всё та же Кара. Кара, которая смотрит на неё взглядом, наполненным такой нежностью и любовью, что Лена удивляется, как она не видела этого раньше. Лютор улыбается. — Я тоже хочу тебя поцеловать. Дэнверс делает шаг к ней, и тёплая ладонь прикасается к щеке Лены, которая ещё больше расслабляется при этом новом понимании, что её чувства взаимны, и Кара стоит перед ней и тоже хочет её. Лена опускает взгляд и видит, что на хозяйке квартиры до сих пор этот дурацкий милый фартук, который на самом деле заставлял её грезить о том, что она так сильно хотела воплотить в реальность. Она смеётся. — Поцелуйте повара? Думаю, что могу это сделать. Кара улыбается, её глаза сияют, когда она наклоняется вперёд. Лена наклоняет голову и встречает Кару на полпути — у неё перехватывает дыхание, когда тёплые губы блондинки касаются её губ. Лютор чувствует, как Дэнверс вздыхает в её рот, и отдаётся во власть ощущений, когда её щёку обхватывает вторая ладонь. К счастью, единственный вкус, который может распробовать Лена, — это вино во рту Кары, и она растворяется в этом чувстве. — О боже мой. Лена не знает, как долго они целуются, когда голос с другого конца комнаты заставляет их отпрянуть друг от друга. — Прошу прощения, — произносит Алекс, выглядя извиняющейся и в то же время испытывающей лёгкое отвращение от того, что она только что прервала. Лена поворачивается и обнаруживает её стоящей у двери. — Мне уйти? — Останься, — говорит Лена, прежде чем Кара успевает открыть рот, и возвращает взгляд к блондинке. — Останься, — подтверждает Кара, снова берёт Лену за руку и поворачивается к сестре. — Пожалуйста. — Ты так говоришь только потому, что у меня есть пицца? — шутит Алекс. — Возможно, — усмехается Кара, но все они понимают, что она тоже шутит. — Мы поговорим о… — Алекс замолкает, выразительно показывая жестом на них двоих. Кара вопросительно смотрит на Лену, и та кивает — нет смысла это скрывать, Алекс уже знает. — Нет, — с улыбкой качает головой Кара, чем удивляет Лену. — Мы вместе поужинаем и, возможно, посмотрим фильм, а когда ты уедешь домой, я позвоню тебе и расскажу всё о том, как мы с Леной целовались и как она в меня тоже влюблена. Глаза Алекс расширяются, после чего она, вернув себе невозмутимое выражение лица, улыбается. — Я рада за тебя, — говорит она. — Я рада за вас обеих. — Произнося последнюю фразу, она явно обращается к Лене. Лютор не уверена, что её щёки когда-либо были такими красными, но она улыбается Алекс и безусловному принятию старшей Дэнверс её самой и её отношений с Карой. — Мы должны съесть её до того, как она остынет, — объявляет Алекс, бросая кучу коробок в освобождённое на столе пространство. — И не целоваться, пока я рядом, — добавляет она, снова показывая на них двоих. — Я уже видела достаточно. Лена смеётся, чувствуя себя невероятно счастливой. — Мы сможем продолжить, как только уйдёт Алекс? — спрашивает Кара, достаточно тихо, чтобы не услышала сестра, уже занятая пиццей. Лена прикусывает губу, испытывая волнение, когда видит, как Кара опускает взгляд на её губы. — Не могу дождаться.