Где-то на отдалённом острове в глухих дебрях мирового океана…
— Приём, Гамма вызывает Броню, приём! Как меня слышно?
Тёмноволосая девчонка на вид лет 13-ти, одетая в камуфляжную форму цвета коричневой грязи и нацепившая солнцезащитные очки, вызывала по рации своего напарника.
— Эй, а зачем нам такие странные обращения? — последовал ей ответ с того конца.
— Слушай сюда, рядовой Браун! — закричала девчонка повелительным голосом в рацию. — Ты ещё будешь тут мне учить своего командира?! Если не хочешь, чтобы по окончании операции я тебя вздрючила и прокачала по полной программе, то заткнись и исполняй правила нашей шифровки! Ты понял меня, салага?!
— Ладно-ладно, — согласился отвечающий.
И после этих слов его голос зазвучал по рации очень тихо, но вполне различимо. Видимо, это были мысли вслух, невзначай сорвавшиеся с языка — рядовой, наверное, полагал, что его не слышно.
— Вот же блин… Подумать, по позывному «Броня» никто из них меня прям не опознает…
— Я всё слышу! Упал, отжался 50 раз! — закричала девчонка.
— Вот чёрт!.. — раздосадовано ответил он. — Ладно… Раз, два,…
— Слышь, ты меня что, нае&@ть решил?! — продолжала возмущаться его начальница с позывным «Гамма». — Я тебя вижу в бинокль, и ты ни хрена не отжимаешься! Упор лёжа, быстро!
— Мля…
Итак, пару минут было потрачено: где-то в перелеске рядовой делал свои «наказательные» отжимания, а его командир наблюдала за всем этим со своей тайной позиции, располагавшейся на одной из вышек.
Стоит сказать, что вокруг на заранее подготовленном полигоне происходили настоящие военные действия: за полуразрушенные здания велись ожесточённые бои, тут и там свистели пули, периодически появлялась дымовая завеса, по которой пехотные части то одной, то другой стороны открывали беспощадный прицельный огонь. Сотрудники международного Красного Креста не успевали уносить раненых: солдаты в зелёной и коричневой форме вступили друг с другом в непримиримое противостояние…
— И разве это похоже на летний отпуск? — причитал солдат, завершая свои отжимания.
Наш герой, молодой человек возрастом слегка за 20, был обладателем светлых волос и необычных янтарных глаз, которые сейчас защищались специальными очками наподобие тех, что надевают пловцы. Юноша был явно разочарован тем, что его опять бросили в пекло войны.
— Это ещё только цветочки, Райнер, — послышался по рации голос его начальницы. — А сейчас будут ягодки. К твоей позиции приближается отряд из 4-х зелёных! Вероятно, они заметили тебя… Принимай бой, солдат!
— ТВОЮ МАТЬ! — с этими словами боец спрятался за дерево, в то время как целая очередь пуль просвистела совсем рядом.
— Вылезай, Райнер! — послышался мужской голос из кустов. — Сдавайся по-хорошему, слышишь!
— Чёрта с два, Жан! — крикнул тот в ответ. — Хрен тебе! Под юбку Микасы, поди, опять прячешься?
— Ах ты сволочь! — раздался из зарослей возмущённый крик.
А там проходило сейчас блиц-совещание:
— Итак, — говорил предводитель группировки солдат, одетых в зелёную камуфляжную форму. — Мы с Конни пойдём в окружение с двух сторон. Капитан, вы атакуете сверху. Хистория, ты остаёшься тут для огневой поддержки. Всем всё ясно?
— ЕСТЬ! — прозвучал общий ответ.
— А как же я?! — возмутился парень-шатен явно агрессивного нрава. — Я тоже хочу бороться! Борись!
И с этим криком он бросился в наступление.
— Нет, Эрен, остановись, придурок!
Однако крики Жана не смогли помочь: уже через мгновенье послышался взрыв, и безумец, поражённый осколками, поверженный пал на землю.
— Что там происходит?! — вопил в рацию Райнер, всё ещё прячась за деревом.
— Что, что, — послышался безразличный ответ. — Этот псих подорвался на моей растяжке, которую я заблаговременно установила. У них минус один, так что… Гамма вызывает Броню!
— Броня на связи, — с недовольным лицом ответил молодой человек, осматривая свою винтовку. — А это ещё что за фокус… Почему в моей единственной обойме нет патронов?! Ты же отвечала за снаряжение! Как это понимать?!
— Э-э, ну, это… — девчонка думала над адекватным объяснением. — Я решила, что они тебе не нужны, поэтому и потратила все наши командные очки на себя. Кстати, у тебя же нож есть!
Райнер с досады отбросил свою бесполезную винтовку в сторону.
— Что же мне прикажешь делать?! Я не смогу выйти из окружения лишь с одним ножом в руках!
— А что рапортовать надо, рядовой? — монотонно раздалось по рации с другого конца.
— Ах, да, точно… — с этими словами Райнер сделал серьёзное выражение лица. — Гамма, как слышите, приём? Броня запрашивает огневую поддержку! Срочно!
— Вас понял.
С этими словами девчонка достала снайперскую винтовку с оптическим прицелом и, даже не снимая солнцезащитных очков, начала искать цель, сообщая напарнику подробности обстановки:
— Броня, вас обходят слева.
Услышав такой сигнал, Райнер достал нож и, быстро обойдя справа широкий ствол дерева, полоснул своего оппонента ножом по горлу.
— Извини, Конни, но мы сегодня в разных командах.
Неожиданно из кустов прямо перед ним выскочил Жан:
— Попался!!!
С таким криком он намеревался дать очередь из автомата и вывести Броню из игры, но не тут-то было: прилетевшая пуля угодила ему прямо в лоб, чуть выше защитных очков.
— Это ты попался, — с этими словами девчонка передёрнула затвор снайперки, и стреляная гильза упала вниз.
Наблюдая, как Жан от столь убойного попадания отскочил назад и затем, развернувшись чуть ли не на все 180, пал на землю вниз лицом, Райнер облегчённо выдохнул:
— Фух… Прямо в лоб. Должно быть, это больно… Но ничего не поделаешь.
Солдат быстро опомнился и понял, что это ещё не конец — звук шороха в листве заставил его сделать полшага в сторону и обратить внимание вверх: его взгляд всего на мгновенье пересёкся с глазами капитана, который предпринял попытку атаковать Райнера своим лезвием прямо в шею. И этого полшага хватило, чтобы молодой человек остался в игре: лезвие прошло в каких-то миллиметрах от кожи.
— Чёрт, это что же, настоящее УПМ и обоюдоострый клинок?! — вскрикнул Райнер. — Мы же, вроде как, другое оружие используем!..
Не успел он подняться на ноги, как застыл с недоумевающим выражением лица… Капитан Леви сидел на траве и рыдал как девчонка:
— Я в который раз не смог его убить! Чёрт! Надо было лучше целиться! Эрвин, я вновь подвёл тебя!..
Но голос, раздавшийся по рации, вернул Райнера в реальность:
— Броня, как слышно, выполняйте миссию, не стойте столбом! Там в кустах ещё один вражеский солдат! Устраните угрозу! На Леви не обращайте внимания, он спёкся и больше не опасен. Действуйте!
— Вас понял, Гамма.
И молодой человек, у которого был в руках один лишь нож, тихонечко начал пробираться через заросли: на выходе его встретила Хистория, направив на него дуло пистолета.
— Я прожил хорошую жизнь!.. — с этими словами Райнер обронил свой нож и поднял руки вверх. — Ну-с, сейчас мне будет немножко больно, но я готов… Криста, давай, избавь меня от этого. Только пистолет с предохранителя сними.
— Предохранителя? — удивлённо переспросила его девушка.
А тем временем наша героиня уже была на другом конце арены, прямо перед вражеским бункером, где условно она договорилась встретиться со своим напарником.
— Броня, приём! Гамма вызывает Броню, как слышно?!
Но ответа не последовало.
Ибо Райнер в это время сидел на траве перед Хисторией, держа в руках её пистолет и объясняя:
— Вот, это называется предохранитель. Если ты не поставишь его в боевое положение, то не сможешь стрелять, ясно?
— Ясно! Теперь я поняла, что это за штука, — незадачливо ответила девушка, положив руки себе на колени.
— Ну, сейчас попробуешь? — спросил Райнер, но вдруг опять кое-что заметил. — Погоди… А почему у тебя в обойме нет патронов?
— Нет? — переспросила Хистория.
— Да, нет, — констатировал молодой человек, вынув магазин из пистолета. — Но как ты могла их расстрелять, если даже не сняла с предохранителя?
— Я ещё не стреляла пока… — виновато ответила девушка.
— Эмм, ты ведь не хочешь сказать, что даже патроны в обойму не зарядила? — последовал вопрос.
— А их надо самому заряжать? Ха-ха… — почесав затылок, Хистория поняла, что попала в неловкое положение и поэтому немного смутилась.
— Ну, ничего не поделаешь… — сказал Райнер. — Придётся мне показать, как пополнять обойму.
Вот так, забывшись, они сидели на траве и думали о высоком.
— Проклятье! — наша героиня не сдержалась и выкинула свою рацию. — По ходу дела, Райнер тоже спёкся. Ну что ж, придётся всё делать самой.
Спрятавшись у входа в бункер за металлические бочки, она планировала для начала устранить часового. Достав из кармана картофелину, девчонка запустила её, подобно мячику, вдоль прохода. Через какое-то мгновенье девушка-часовой отбежала, чтобы поднять продукт, оглядываясь при этом по сторонам, чтобы её как-нибудь не спалили… Последовавший за этим роковой выстрел поразил её в грудь, и она пала на месте.
— Готова! — и девчонка, воспользовавшаяся такой уловкой, отложила свою винтовку в сторону. — Ну-с, пришло время штурма. Их там человек 10, если не больше… Надо уравнять шансы.
И вот, закусив зубочистку, она взяла связку ручных гранат и, открыв дверь, забросила внутрь. Раздался мощный взрыв, за которым последовали дикие крики и паника среди выживших.
Надвинув обратно себе на глаза солнцезащитные очки, наша героиня расстегнула свой армейский китель и, отбросив его в сторону, обнажила две потайные кобуры в районе талии. Оставшись в одном лишь женском топике, выполненном в том же коричневом камуфляже, что и одетые на ней брюки, девчонка крест-накрест достала обеими руками два крупнокалиберных полуавтоматических пистолета системы «Desert Eagle». Не теряя больше ни секунды, она произнесла свою коронную фразу:
— А теперь… Baby, take my best shot!
И рванулась в атаку.
{На заднем фоне в этот момент играет убойное гитарное соло. — прим.автора}
Чудовищные выстрелы раздавались один за другим, а вслед за ними — истошные вопли и стоны. Несколько паникующих человек в зелёной форме от отчаяния даже выпрыгнули из окна… Несомненно, внутри кипел настоящий ад!
Когда же всё закончилось, девчонка вывела из неприятельского бункера связанного заложника, которым оказался светловолосый парнишка одного с ней возраста.
— Живее, Фалько, уходим!
Не успела она это сказать, как по громкоговорителям раздалось на всю арену:
— КОМАНДА КОРИЧНЕВЫХ ОСВОБОДИЛА СВОЕГО ЗАЛОЖНИКА И ДОБИЛАСЬ ПОБЕДЫ! МАТЧ ОКОНЧЕН!
* * *
На церемонии награждения коллегия судей, в которую входили Командующий Дот Пиксис и Генерал от инфантерии Тео Магат, объявляла благодарности участвующим командам. Главное слово было за Председателем Международной Федерации Страйкбола, Инструктором Кейтом Шадисом. Подойдя к своей трибуне, он даже не стал использовать микрофон, ведь его лужёная глотка была на недосягаемой для других смертных высоте.
— БОЙЦЫ!!! ВЫРАЖАЮ ВАМ БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ТО, ЧТО ВЫ ПРИНЯЛИ УЧАСТИЕ В ЕЖЕГОДНОМ ЛЕТНЕМ ЧЕМПИОНАТЕ ПО УБОЙНОМУ СТРАЙКБОЛУ! ВСЕ КОЛЛЕКТИВЫ ПОКАЗАЛИ СЕБЯ С ЛУЧШЕЙ СТОРОНЫ И ПРОЯВИЛИ НЕВЕРОЯТНЫЕ СОЛДАТСКИЕ КАЧЕСТВА И ВОЛЮ К ПОБЕДЕ! ФИНАЛ ОЗНАМЕНОВАЛСЯ ПРОТИВОСТОЯНИЕМ СИЛЬНЕЙШИХ КОМАНД ИЗ МАРЛИИ И ПАРАДИСА! ОДНАКО ПО НАШИМ ПРАВИЛАМ ПОБЕДИТЕЛЬ ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ОДИН! ВЫ ВСЁ ВИДЕЛИ СВОИМИ ГЛАЗАМИ! В ОЖЕСТОЧЕННОЙ БОРЬБЕ КОМАНДА «БРАУН» ИЗ МАРЛИИ, СОСТОЯЩАЯ ВСЕГО ИЗ НЕСКОЛЬКИХ ЧЕЛОВЕК, РАЗГРОМИЛА ЗЕЛЁНЫХ И ВНОВЬ ОТСТОЯЛА ТИТУЛ СИЛЬНЕЙШИХ СТРЕЛКОВ ПЛАНЕТЫ! ВСТРЕЧАЙТЕ ПОБЕДИТЕЛЕЙ — РАЙНЕР И ГАБИ БРАУНЫ!!!
Толпа зрителей, наблюдавших за трансляцией финального поединка, а теперь собравшаяся перед сценой, что располагалась под открытым небом, взорвалась аплодисментами.
— Чёрт! — ругался Жан, сидя где-то на одном из дальних мест. — Если бы ты не психанул, как обычно, и не подорвался на той грёбаной растяжке, то мы бы выиграли! Всё из-за тебя, Эрен!
— Да как я вообще мог сидеть и смотреть на то, как моих товарищей убивают?! — кричал ему парень в ответ.
— На тот момент никого ещё не убили! Ты был первым, так что заткнись!
— Ребят, успокойтесь, — вмешался Конни. — Как думаете, Леви всё ещё сидит там и рыдает по поводу того, что не смог убить Райнера?
— Ну, наверное, — сухо ответил Жан. — Да всем пофиг на этого плаксу.
А на пьедестале в это время Габи, оседлав Райнера, подняла над собой победный кубок Чемпиона Мира, принимая поздравления от Международной Федерации.
— Госпожа Браун, — попытался было задать ей вопрос один из репортёров. — Трудно ли вам было соревноваться с командой, в составе которой была сама Микаса Аккерман?
— Кто??? — переспросила Габи.
— Ну, это… Она была в том бункере…
— Я не помню такой, — пренебрежительно ответила девчонка. — Не задавайте мне вопросы по поводу всяких там нубов. Я их не считаю.
С кислой миной держа сестрёнку на плечах, Райнер, чуть ли не плача, произнёс:
— Мой отпуск… Мой единственный отпуск в году… Почему?.. Я думал, будет пляж и девушки в купальниках… Этот мир так жесток!..
— Ты о чём там, братик? — спросила девочка, свесившись перед ним вниз головой и посмотрев в его опечаленные глаза.
— Да… я так, о своём, — решил просто отмахнуться он.
— Кстати! — вдруг вспомнила Габи. — Следующий летний чемпионат мира по страйкболу будет проходить в сибирской тайге! Говорят, там будут действительно суровые условия: холод, снег и даже дикие медведи! Готовься, Райнер!
=== * * * ===