Билл недавно признался, что ему нравятся мальчики. Точнее, его разоблачил Бауэрс после того, как взломал его школьный шкафчик и показал всем его журнал (не дневник, дневники для девчонок.) Это было ужасно по следующим причинам:
1. Дерри был для Билла чем-то вроде
убежища.
2. Ученики Дерри посчитали своей целью убедить Билла в том, что он позорит их школу и заслуживает смерти, преследуя его, куда бы он ни шёл.
3. Они узнали, что Билл влюблён в Ричи, и, следовательно, Тозиера оскорбляли не меньше.
А они стали креативнее в последнее время. Наряду со стандартными "пидор" и "девчонка" они стали называть его "феей в коротких шортиках" (которые Билл немедленно перестал носить), "пидорским мусором" и, что хуже всего, "насадкой на член Ричи", что было самым ужасным, поскольку Билл всерьёз фантазировал об этом. Он пытался бороться с нахлынувшим чувством вины за то, что испортил их дружбу своими чувствами.
Наплевательское отношение родителей к проблемам сына отнюдь не улучшало ситуацию. Билл даже помнил, что они не спросили, как прошел его день после смерти Джорджи, а это было около четырех лет назад. Он даже не сомневался, что, если расскажет родителям о том, что происходит в школе, они просто проигнорируют это, как все остальные проблемы своего сына. Прошло уже много времени с того дня, как Билл оставил свои попытки обратить на себя внимание родителей.
Насмешки и обзывательства с годами становились всё хуже. Его сверстники, как звери, почувствовав его уязвимость и то, что их преследования ослабили решимость Билла, всё больше гнобили его. Они отпускали едкие шуточки во время уроков, плевали в него в школьных коридорах, ломали его шкафчик и парту и унижали его перед друзьями. Их оскорбления наносили Биллу только душевные травмы, но он был уверен, что Генри Бауэрс и его дружки были более чем готовы нанести ему ещё и увечья.
Билл часто приходил домой с синяками, ранами или окровавленным носом. Однажды Бауэрс умудрился сломать ему средний и указательный пальцы, с силой надавив на них, и ему пришлось месяцами связывать их вместе, пока они не восстановили свою работоспособность. Родители ни разу не спрашивали Билла, почему он связывает вместе пальцы. Они спрашивали о других травмах, но делали это с такой небрежностью и безразличием, что это даже было чем-то хуже игнорирования. Они никогда не задавали лишних вопросов на лживые отговорки Билла.
Клуб Неудачников пытался поддерживать его. Бен сказал, что Фредди Меркьюри был геем, а это значит, что в них нет ничего плохого. Беверли уверила его, что любит его несмотря ни на что. Эдди заметил, что не оставит Билла, даже если тот подцепит СПИД, и Денбро ценил это, несмотря на неловкость замечания. Майк обнял его и сказал, что у него есть кузен - гей. Ричи же был немногословен, но приглашал Билла играть в Стритфайтер каждый раз, когда тот грустил, и этого было вполне достаточно.
Он старался не позволять издевательствам задеть его. Говорил себе отпустить ситуацию и двигаться дальше. Сосредоточиться на людях, которые любят его. Может, они и были в меньшинстве, но искренность их любви и поддержки восполняла это. Если бы Билл позволил обидчикам сломить себя, это было бы равносильно оскорблению заботы его друзей. Он изо всех сил пытался твердить себе, что клуба неудачников более чем достаточно для его счастья, но преследователи и не думали отставать.
Он перестал писать в своём журнале. Совсем - совсем перестал. Он вышел из клуба писателей, как и из всех других клубов, в которых состоял. Он перестал посещать дополнительные занятия, зная, что Бауэрс с дружками будут в любой момент поджидать его у школы. Он мало ел, мало спал и проводил своё свободное время, лёжа в кровати, глядя в потолок и пытаясь избавиться от своей тоски. Он был сломлен своими собственными страданиями и отчаянно желал, чтобы всё вернулось на свои места, ещё до того, как Бауэрс разоблачил его, но он был слишком беспомощен, чтобы что-то с этим поделать. Он не мог повлиять на школьных задир точно так же, как не мог повлиять на свою ориентацию.
И стоило только подумать, что хуже уже некуда...
Патрик Хокстеттер подкараулил Билла у столовой и оттащил его к трибунам. Денбро думал, что это будет обычное избиение, пока Патрик не достал нож - бабочку.
-Так тебе пацаны нравятся, а? - делано мягким голосом спросил Хокстеттер. Сердце Билла дико затрепетало в его груди, когда лезвие опустилось на его шею и провело красную полосу по бледной коже. Кровь впиталась в воротник его рубашки.
-П-п-прости, - прошептал он в ужасе, упираясь плечом в трибуну, - Я н-не буду, я-я ос-становлюсь... об-б-бещаю...
Но Патрик заставил его замолчать, закрыв ему рот длинными костлявыми пальцами.
-Это не проблема, Денбро. Даже хорошо, что ты любишь мальчиков, - его рука опустилась на пояс джинс Билла, дёргая за петли. Воздух из его лёгких вырвался изо рта во вздохе ужаса, - Значит, мы можем узнать друг друга поближе без всяких перепалок...
Молния на джинсах Билла издавала тихий щёлкающий звук, когда Патрик тянул её вниз, и Денбро почувствовал ком, подступающий к горлу. Он почувствовал, как Патрик сунул руку под его нижнее бельё, а затем прикосновение холодных губ к своим. Билл хотел закричать, но, лишь уловив момент, когда Хокстеттер опустил нож, он вырвался, побежал через коридоры, ища свой шкафчик. Он уронил половину своих книг, когда наспех засовывал свои вещи в рюкзак, намереваясь поскорее прийти домой и больше никогда не возвращаться в школу. Он даже не заметил, что своим шумом привлёк внимание кого-то, выходящего из мужского туалета.
-Билл?
Он поднял глаза и увидел, что в дверях туалета стоял Ричи. Вспомнив, что молния на джинсах всё ещё расстегнута, он быстро застегнул её.
-Ты в порядке, чувак? - Ричи сделал шаг навстречу, - Что с твоей шеей? У тебя что, кровь?
Билл отрицательно покачал головой, перекинув наполовину полный рюкзак через дрожащее плечо. Он знал, отвечать - себе дороже. Если он попытается сказать Ричи хоть слово, то сразу расплачется, а ему не хотелось, чтобы Ричи считал его ребенком.
-Билл, Билл! Постой, не убегай! - позвал Ричи, когда Билл отвернулся. Тозиер ускорил шаги, сокращая расстояние между ними, - Просто скажи, что не так?
Билл попытался убежать, но Ричи остановил его, слегка удержав за плечо. Денбро опустил голову, его взгляд был прикован к ботинкам.
Ричи достал из кармана мятую пачку салфеток.
-Аллергия, - объяснил он, прикладывая одну из них к шее Билла. Тот позволил Ричи промокнуть свою рану без жалоб, его губы плотно сжались, чтобы удержаться от лишних звуков. Ещё чуть-чуть, и он бы расплакался. Ком в горле снова перекрывал ему дыхание, и он опять зажмурился, чтобы сдержать слёзы.
-Я достану из-под земли любого, кто обидит тебя, Билл, - нежно сказал Ричи. Смяв грязную салфетку, его рука опустилась на плечо Билла, обнимая его, и его решимость уступила место доброте.
Где-то в глубине души Билл ненавидел Ричи за то, что он так добр с ним, за то, что делает Билла таким слабым. И он ненавидел его ещё больше, когда не мог контролировать слёз.
Всхлипы прорывались сквозь стиснутые зубы Билла, Ричи взял его за руку и, проведя его из коридора в пустой класс, усадил за парту. И тогда Билл залился неконтролируемыми слезами, покраснел и уронил голову на руки, чтобы Ричи не увидел, что он плачет.
Билл зарыдал ещё сильнее, когда Ричи обхватил длинными руками его дрожащие плечи. Он не отвечал на вопросы друга, пока тот плакал. Он просто был рядом, успокаивая и согревая Билла, несмотря на то, каким мокрым и грязным он стал.
Когда он немного успокоился, он всё же нашёл в себе силы говорить.
-Я-я больше т-так не могу, Ричи, - прошептал он, - Я больше т-т-так, б-блядь, не м-могу. Я н-не могу так больше ж-жить.
Ричи дал ему знак продолжить, поглаживая по дрожащей спине.
-Это с-слишком. Я б-больше не х-хочу этого д-делать. Я просто х-хоч-чу, чтобы всё было к-как раньше. Может, д-дома и не было всё ид-д-деально, но я х-хотя бы в школе м-мог отвлечься, понимаешь? - Билл вытер глаза и нос рукавом пиджака, - А т-теперь здесь я ч-чувствую себя так-к-к же уж-жасно, как д-дома. И всё, что и т-т-так было отврат-т-тительным, теперь с-стало ещё х-хуже. Я т-так заеб-бался чувствовать себя н-н-ничтожеством.
-О Боже, Билл, - пробормотал Ричи, - Я и не подозревал, что всё настолько плохо.
-Всё д-действительно слишком плох-хо, - признался Билл, - Я п-просто не хотел, ч-чтобы вы, р-ребята, волнов-в-вались из-за м-меня.
Ричи достал ещё одну салфетку и вытер остатки крови с шеи друга. На этот раз Билл выпрямился и не напрягался.
-Но т-теперь это зашло с-слишком д-д-далеко. Я больше н-не хочу это ч-чувствовать, - он провёл рукой по глазам, пытаясь остановить новую волну слёз.
-Я не виню тебя, - Ричи скомкал салфетку и выбросил в ближайшую урну, - Если захочешь пойти домой, чтобы переодеться, остаться в этой одежде - что угодно, мы тебя прикроем, слышишь? - Тозиер слегка сжал плечо друга, - Мы всегда поможем тебе, чувак. Просто позволь.
Билл фыркнул.
-Я б-больше не хочу в-в-возвращаться в ш-школу.
Ему не особо хотелось уходить, когда уже приближался его выпускной, но что ещё ему оставалось?
В его голове были другие примитивные мысли о том, что есть и другой выход. Выход, который обеспечит, что больше он больше никогда и ни от кого не почувствует боли. Но эти мысли были слишком пугающими, чтобы обдумывать их чересчур долго.
-Р-Ричи, - Билл довольно долго колебался, но Ричи не пытался его торопить, - Иногда я п-просто хочу и-исчезнуть. Мож-жет, не у-умереть, а п-п-просто на какое-то время ис-с-спариться. Уверен, м-мои родители э-этого д-даже не заметят.
-Ой, да ладно тебе, Билл, это не так.
-Т-так. Они п-понимают, что я убил Дж-Джорджи, и...
-Господи, Билл! - сказал Ричи, - В этом нет твоей вины. Всё, что ты сделал - это дал Джорджи тот кораблик из газеты! Все обвинения твоих родителей - дерьмо собачье. Всё это дерьмо собачье. Ты - один из самых приятных людей, которых я знаю. И ты не заслуживаешь всего этого, - Ричи взял обеими руками лицо Билла и прослонил его лоб к своему, - Ты ничего из этого не заслуживаешь. Ты хороший человек.
Билл тяжело вздохнул и сморгнул слёзы.
-Тогда почему это происходит?
-Черные полосы бывают у всех. Даже у лучших людей, - Ричи провел большим пальцем по щеке Билла, - И ты лучший из людей, Билл. Я, возможно, буду выглядеть полным идиотом, но я люблю тебя, чувак, и ты для меня - весь мир. И я, типа... Можно сказать, восхищаюсь тобой лет с семи.
Незаметно для себя Билл хохотнул.
-П-правда?
-Да, - ответил Ричи, - День, когда я узнал, что нравлюсь тебе - вероятно, лучший день в моей жизни. У меня сразу возникло желание пригласить тебя на выпускной заранее, прямо здесь и сейчас.
Билл поднял брови от неожиданности.
-П-постой, что?
-Ты мне тоже нравишься, придурок, - пробормотал Ричи, и на его щеках появился румянец.
-Т-ты же мог с-сказать мне раньше...
-И заставить тебя страдать ещё больше? - Ричи слегка отодвинулся, всё ещё держа руки на лице Билла. Его ладони стали тёплыми и скользкими, - Я слишком хорошо тебя знаю, Билл. Я видел, как ты убиваешься каждый раз, когда я просто разговариваю с тобой. И я знал, что, если бы я признался тебе в своих чувствах, ты бы отказал мне, чтобы защитить меня от издевательств или что-то такое. К тому же, был шанс, что остальные просто рано или поздно забудут про это, и всё вернётся на круги своя. Так что я не хотел упускать шанса разглядеть твою шикарную задницу поближе.
Билл сильно покраснел. Цвет его кожи почти сливался с волосами.
-С-следи за словами, б-балабол.
-Окей, окей, прости. Ситуация серьёзная, - Ричи виновато улыбнулся, - Кстати, о серьезности, что, чёрт возьми, Бауэрс сделал с твоей шеей?
Билл поморщился.
-Т-терпимо.
-Билл, - начал Ричи нежным, но серьёзным тоном, - Бауэрс или один из его дружков пытались порезать тебя, как Бена когда-то? Или пытались убить тебя? Ведь этот порез...
-Они б-бы не смогли.
-Они резали тебя ножом, - сказал Ричи, - Это серьезно, Билл.
Билл сглотнул. Он знал, что это так, но не хотел говорить об этом. Мальчики не должны подвергаться сексуальному насилию, тем более со стороны других мальчиков. Это ведь просто неслыханно.
-Э-это был не Б-Бауэрс, - тихо сказал он.
-Тогда кто? - настойчиво спросил Ричи, - Это серьезная причина для исключения. В школе могут не замечать издевательств, но приносить ёбаный нож в школу и нападать с ним на ученика?..
Билл кусал губы. Если Патрика всё-таки не исключат, он будет искать себе другую жертву, и не факт, что эта жертва сможет убежать. Билл не смог бы спать ночами, зная, что его трусость виновата в травмах остальных детей.
-Это был П-Патрик, - сказал он очень тихим и низким голосом, - Он п-пытался... Он...
-Что?
Билл сжал и разжал руки несколько раз, прежде чем продолжить.
-Он з-з-зажал меня, пытался с-снять мои шт-т-таны. Засунул т-туда свою ч-ч-чёртову руку.
Слова Билла звучали довольно неразборчиво, но Ричи понимал достаточно, чтобы испытывать ненависть и отвращение к Хокстеттеру.
-Я ему задницу надеру, - прорычал Ричи.
-Прошу, н-не надо! - Билл умоляюще схватился за рукав Ричи. Он знал, что Тозиер ни за что бы не победил Патрика. Он мог бы уделать этих двоих в одиночку.
-Тогда я разъебу его машину! - закричал Ричи, - Это будет хорошей профилактикой для этого уёбка!
Он отстранился от Билла и начал ходить кругами.
-Конечно, сначала мы дождёмся, пока его исключат, а потом расшибём его машину битами!
-Р-разве тебя не пос-с-ставят на учёт после т-такого?
-Только если поймают.
Билл вздохнул.
-Д-думаю, это б-было бы неплохо.
Он никогда не нарушал правил, но не мог отрицать, что хотел отомстить Патрику. Мысль о том, что этот ублюдок обнаружит свою машину, разбитую вдребезги, немного улучшала его настроение.
-Рад, что ты согласен, - сказал Ричи, не переставая ходить кругами, - Было бы лучше наказать этого придурка пожёстче, но лишить его машины и образования, думаю, будет достаточно. Ну что за ёбаный гандон! Я всегда знал, что у него что-то с головой.
Билл встал из-за стола, преградив путь Ричи. Его руки всё ещё тряслись.
-Р-раз уж я т-тебе тоже нр-р-равлюсь... Мы... Т-типа...
-Да, очевидно, - сказал Ричи и наклонился, чтобы поцеловать Билла. Он был настолько приятно удивлен, что ахнул сквозь губы Тозиера. Он почувствовал жар, распространяющийся по всему его телу.
-А теперь, - Ричи пропустил большие пальцы в петли джинс Билла, и их бёдра соприкоснулись, - Билл Денбро, - сказал он, улыбаясь, - Я хочу предстать в ваших глазах настоящим джентльменом, так что... Согласны ли вы принять меня, как своего законного парня? Любить, уважать и всякая прочая хуйня?
Билл фыркнул, вытирая ещё мокрые щёки рукавом пиджака.
-С-согласен.
-Ты сделал меня счастливейшим человеком в мире, дорогуша! - Ричи бросился вперед и, подхватив Билла на руки, закружил его, - Где проведём медовый месяц? Думаю, в офисе директора!
Впервые за долгое время Билл засмеялся.
***
Клуб неудачников (за исключением Эдди и Билла, родители которых не уделяли особого внимания их проблемам) собрался, чтобы изгнать Патрика из школы. Поначалу управление школы отказывалось выполнить их требования. Они не считали гомофобию и нападение серьезными причинами для полного исключения из школы до тех пор, пока мистер и миссис Тозиер не пригрозили обратиться в СМИ. Никто не знал, повлияет ли это на репутацию школы, но управление перепугалось. Добиться своего удалось, и Хокстеттера исключили из школы. Биллу доставляло удовольствие видеть, проходя по коридорам, как Патрик забирает свои вещи из шкафчика. Он впился взглядом в Денбро, но ничего не сказал.
Когда Патрика исключили, а Билл и Ричи стали парой, всё стало налаживаться. Они организовали в школе ЛГБТ - клуб, который за три недели набрал восемь членов (некоторые из которых, правда, предпочитали тайно посещать собрания.) Скромное, но солидное количество. Как только эти восемь человек приобрели уверенность в себе, а их друзья стали их надежными союзниками, преследования и издевательства почти прекратились. Мелкие смешки всё же отпускались в их сторону, но это было терпимо и не заслуживало большого внимания.
Билл начал проводить большую часть своего свободного времени дома у Ричи. Его семья приняла его с распростёртыми объятиями, показывая ему всю свою любовь и сострадание, которую могли предложить от себя. Они приняли его, как собственного ребенка.
Хотя всё ещё оставалось одно неразрешенное дело.
***
-Готов? - спросил Ричи, присев на корточки в кустах вокруг дома Хокстеттеров. Они с Биллом сидели в темноте около десяти минут, дожидаясь, пока свет в спальне Патрика погаснет. Он редко ложился спать раньше часа ночи. Билл знал это, потому что это была не первая ночь, которую они с Ричи провели вне дома. Они готовились к этому большую часть недели.
Билл прижался к Ричи плечом.
-Готов.
Они прокрались по асфальту к темно-синему "Ford Escort" Патрика. Это была не самая хорошо сохранившаяся тачка: с царапинами, разбитыми фарами и вмятинами на капоте. Но ничего, скоро станет ещё хуже. К тому времени, как они закончат, эту колымагу можно будет использовать только на металлолом.
Ричи вынул из кармана швейцарский армейский нож - подарок отца - и воткнул его в переднюю шину. Она тут же начала спускаться. Пока Ричи был занят этим, Билл разбил водительское окно и спустил машину с тормозов, чтобы она медленно поехала вперёд. Хоть из-за спущенной шины она ехала с огромным трудом, но такого расстояния им точно было достаточно, чтобы точно не быть пойманными.
Ричи бросил Биллу биту и поднял свою над головой.
-На счёт три.
Раз...
Два...
Одновременно они ударили битами по лобовому стеклу, которое тут же брызнуло осколками во все стороны, отдавшись эхом по улице. Билл знал, что у них было ещё много времени прежде чем кто-нибудь выйдет посмотреть, что происходит. Поэтому они снова и снова, дико улыбаясь, нещадно разбивали битами фары, лобовое стекло и зеркала заднего вида. Тусклый свет уличного фонаря падал на их улыбающиеся лица.
Сердце Билла забилось, когда Ричи поднял свои карие, почти светящиеся от света фонаря глаза на него. Его бил пот, он дрожал и тяжело дышал.
Он никогда не был настолько влюблен в него.
Он потянулся к руке Ричи, и они вместе побежали прочь по улице. Их биты волочились за ними по земле. Даже если кто-нибудь и увидел бы, что произошло, вряд ли кто-то стал бы кричать вслед убегающим мальчикам.
Они крепко держались друг за друга, пока не достигли школы и с облегчением не рухнули на мягкую траву, устало и восторженно смеясь.
Патрик уже не мог спасти свою машину.
Ричи выпустил свою биту и пополз к Биллу, устало лежавшему на траве. Он залез на него сверху, его очки скользнули вниз по носу. Билл положил руки ему на плечи и искренне, горячо поцеловал, всё ещё тяжело дыша. Ричи обхватил его затылок, его пальцы скользили по мягким волосам Билла.
Когда Билл наконец смог вдохнуть свежий ночной воздух, Ричи дотянулся до его щеки, обдавая его кожу горячим дыханием.
-Это так по-гейски, - прошептал Ричи.
Билл засмеялся.
-В-в этом и в-весь с-смысл.
