***
— Кроули, пожалуйста уйди, мне нужно работать. — блондинка пыталась обойти рыжеволосого, но этого не получилось. Тактик прислонился одной рукой к стенке, не давая двери закрыться, и всё также многозначительно улыбался. — Да брось, Ази. Разве я тебе не нравлюсь? — Нет. Отстань. — офицер схватил медика за запястье и притянул к себе. — Я старше тебя по званию, Ази… — расстояние между ними сокращалось. Кроули прижал Азирафаэль к стенке. — Ты очень красива, зайка. Несмотря на сопротивление баджорки, он жадно впился в её губы, начав сплетать их языки. Ази ошалела, но почему-то ответила на поцелуй, как умела. Сильные руки тактика начали блуждать по спине девушки, с каждым разом опускаясь всё ниже. Вдруг завыла боевая тревога. Офицеры отстранились. — Учти, Ази, мы не закончили наш разговор. — Кроули скрылся за поворотом. Баджорка осталась стоять в некоем оцепенении. Где-то внизу живота горело так, словно разгорелся самый сильный лесной пожар, какой можно себе только представить.***
Корабль трясло. Стоял грохот, повсюду искрились панели, обваливались балки. Боевая тревога пронзительно выла, пробирая до мурашек. Азирафаэль носилась по медотсеку, подавая врачам лекарства и инструменты. Раненые поступали со всех палуб. Вдруг по интеркому раздался голос капитана: — Медбригаду на мостик! — Что стоишь, Ази, бегом на мостик! У нас и здесь забот полон рот. — крикнул какой-то врач. Баджорка схватила аптечку и пулей, минуя все препятствия, побежала на вызов. Мостик пострадал несильно, но инженерам работы будет много. Некоторые из панелей слабо мигали, искрились, шипели. Гэрил, заметив баджорку, приказал. — Лейтенант, займитесь мистером Кроули. Его консоль взорвалась. Мне нужен тактический офицер. — он кивком головы указал на прислонившегося к стенке лейтенант-коммандера. Глаза были полузакрыты. Медик присела рядом, достав трикодер и начав сканирование: — Энтони, ты как? — офицер слабо улыбнулся. — Жить буду. — девушка нахмурилась. — А вот это предоставь мне решать. У тебя ожоги второй степени, сломаны пятое и седьмое рёбра, внутреннего кровотечения нет. Жить будешь, но тебе надо в лазарет. — баджорка быстро впрыснула что-то из гипошприца. Тактик ухмыльнулся. — А это предоставь мне решать. Капитану нужен боевой офицер. Я сражался с клингонами. Я знаю их тактику. — Хорошо. Как эта дребедень закончится, мигом в лазарет. — сказав, медик встала и направилась к турболифту. Вдруг послышался звук телепортации. Кроули успел заметить только клингонский сапог, когда услышал женский крик. — jol'pa! (телепорт) — сапог исчез, ровно так же, как и Азирафаэль. *** Полутёмное помещение зловеще отсвечивало кроваво-красным цветом. К Азирафаэль, прикованной к стене, подошёл грузный клингон. — Ты будешь говорить? — он сильно сжал и приподнял подбородок девушки, заставляя посмотреть ему в глаза. — Я лейтенант Азирафаэль, личный номер 56780-76. — сквозь зубы прошипела баджорка. Услышав ответ, клингон со всей силы ударил её по лицу. Девушка почувствовала солёный вкус крови. — Я заставлю тебя говорить. Не своими руками, правда. У клингонов пытки не практикуются, а вот у одной расы есть разнообразные способы дознания. Мистер Зигур, ваш выход. — в комнату зашёл кардассианец. У Азирафаэль похолодело внутри. — Благодарю, Кре’Мок. Большая удача допросить баджорку, а офицера Звёздного Флота — ещё большая. — коварно улыбнулся гал. — Ну, что ж, пожалуй, начнём? *** — Мы должны спасти лейтенанта Азирафаэль. — старшие офицеры звездолёта «Благой» собрались в зале совещаний. Лейтенант-коммандер Кроули сидел по левую руку от капитана, морщась от боли в груди. Хоть медики вылечили и ожоги, и сломанные рёбра, но всё равно болело. Его мысли были рядом с голубоглазой баджоркой, так глубоко запавшей в его каменное сердце. Он с ужасом мог представить, что с ней могут сделать клингоны. Ему казалось, что он мог предотвратить пленение Азирафаэль. — Коммандер, вы не виноваты в том, что случилось. — из грустных размышлений Кроули вырвал голос старшего помощника, коммандера Вельзы, достаточно вспыльчивой и строгой бетазоидки. — Вы не смогли бы предотвратить случившееся. — Мог. Если бы не взорвавшаяся консоль, Азирафаэль не пришла бы на мостик… — И вы хотите сказать, что вы должны были предвидеть взрыв? — с некой долей иронии поинтересовался Гэрил. — Просто отойти от панели? Это глупо, Энтони. Просто глупо. — Для гуманоида, подверженного эмоциям, состояние сильной увлечённости часто становится причиной нелогичных поступков. — тихо отозвался со своего кресла главный врач Майкл Вэр, вулканец от мозга до костей. Именно его хладнокровное высказывание добило тактика. — Да вы, вы, вы… — Кроули запнулся, пытаясь не покрыть врача отборным немецким матом, — ходячий зеленокровный остроухий компьютер, вот вы кто! — Энтони, успокойтесь. Всё будет хорошо. — примирительно поднял руки Гэрил. — Итак, что у нас есть на этих клингонов? *** — Риччи, Макрели, вы прикрываете меня. — скомандовал Кроули, заряжая винтовку. — Работаем быстро. Всё поняли? — офицеры встали на платформу. — Удачи, коммандер. — кивнула старпом. Включился транспортер. Офицеры оказались в одном из коридоров «ворчи». В нос ударил запах пота, смешанного с кровью. Безопасники поморщились. Кроули достал трикодер. — Странно. Есть несколько клингонских биосигналов, один орионский, два насиканских, один кардассианский и баджорский. Он находится в двухстах метрах от нас на палубе под нами. Пошли. — скомандовал тактик, взяв ружьё. Добрались без приключений. Перед дверью, Риччи просканировал и доложил: — Сэр, она выполнена из полихромодюранового сплава. Придётся резать фазерами. — Кроули нахмурился. — Энсин, по-другому нельзя? Мы и так слишком долго возимся. Офицер помотал головой. Немец сплюнул. — Врубайте. — жёлтый луч быстро прорезал металл, и тактик, наплевав на горячие края, обжёгся и залетел в комнату. Двое безопасников последовали за ним. В отсеке было темно. Только тихий слабый стон в самом дальнем углу указал на присутствие баджорки. Девушка лежала, сжавшись в комок. Форма превратилась в лохмотья, едва прикрывавших её худое тело, усыпанное ссадинами, синяками. На запястьях алели следы от наручников. Под правым глазом наливался огромный синяк. На щеках блестели дорожки слёз. Запёкшаяся струйка крови из уголка рта спускалась на подбородок. Девушка издавала слабые стоны, или это были всхлипы? Дыхание было слабым и прерывистым. — Макрели, дай гипошприц, быстро. — скомандовал тактик, и, получив нужное, присел рядом с баджоркой. Безопасники остались стоять около двери. — Ази, Ази, ты слышишь меня? — коммандер ввёл сыворотку в шею девушки. Пленница открыла глаза. — Кроули? — Шш, идти можешь? Нам сваливать отсюда надо. — Азирафаэль отрицательно покачала головой. Тактик нажал на значок. — «Благой», можете поднять нас? — Отсюда невозможно поймать ваши сигналы. Вам надо вернуться на место телепортации. — раздался взволнованный голос главного инженера. — Принято. Конец связи. — тактик обернулся к своим подчинённым. — Всё ясно? — те кивнули. Немец аккуратно перекинул баджорку через плечо и взял винтовку. — Готовы? Пошли? *** — Какая трогательная картина. — кардассианец улыбнулся, увидев Кроули, подвешенного к потолку. Вид у тактика был просто ужасающим: форма порвана, в копоти. В противоположном углу сидела Азирафаэль, прикованная к стене длинной цепью, испуганно понимая, что её спасение не удалось. Судя по мату лейтенант-коммандера, когда они добрались до места телепортации, пираты включили какое-то отражающее поле (или рассеивающее), и «Благой» успел поднять только двоих энсинов-безопасников. Дальше суть ясна: звездолёт обнаружили, тот ушёл на неопределённый срок. А сейчас кошмар пойдёт по второму кругу. — Что же трогательного ты нашёл, ложкоголовый? — ухмыльнулся тактик, очень ехидно улыбаясь. Раздался громкий звук удара. Немец сплюнул на пол кровь. — Не провоцируй его. — еле слышно прошептала баджорка. Для неё это стало последней каплей. Хрупкие плечи начали судорожно вздрагивать. Послышались тихие всхлипы. Она сжалась в комок, крепко обхватив колени руками и уткнувшись лицом в них. Серьга издавала мелодичный звон, ещё больше усугубляющий атмосферу. Кардассианец с улыбкой маньяка наблюдал за картиной. Потом он кивнул насиканцу, и тот начал просто избивать коммандера. Азирафаэль не могла смотреть на пытки. Ей казалось, что каждый удар она чувствует, словно её били. До неё начало доходить, что Кроули мужественный офицер, стойко переносящий боль. Ведь он не кричит, подавляя даже малейший стон внутри себя. У девушки, которая была милосердной, из груди вырывались всхлипы отчаяния. Она в первый раз боялась за него, но он, как и она, был офицером Флота, а значит он понимал, что она ничего не расскажет контрабандистам, даже если ему будет грозить смерть. Она постарается. Удар. Ещё удар. Кроули перестал считать удары. Ему они казались безболезненными, ведь гораздо больнее видеть, как девушка, которую он полюбил всей душой, плачет. Он не мог видеть слёзы Азирафаэль. Он не мог видеть хрупкое девичье тело, вздрагивающее при каждом всхлипе, но она, как и он, была офицером Флота, значит она прекрасно понимала, что он ничего не расскажет контрабандистам, даже если ей будет грозить смерть. Он выдержит. *** Тихий гул корабля. Тишина. Кроули открыл глаза. Всё поплыло. Руки нестерпимо болели. Плечи сводило сильнейшей судорогой. Он висел в всё том же отсеке. Ничего не поменялось. Тактика словно ударило током: Азирафаэль исчезла. Наверно, её куда-то увели. Офицер попробовал освободиться. Не получилось. — Нет! Не надо! Пожалуйста, не делайте этого! Прошу! — истошный крик эхом пронёсся по палубе, постепенно затихая. Немец предпринял ещё одну попытку вырваться и зашипел от боли. Запястья были содраны в кровь. — Пожалуйста! Умоляю! Прошу не надо! — каждая мольба заставляла тактика всё сильнее вырываться, не взирая на боль. — Азирафаэль! — что есть было сил крикнул офицер. — Энтони! — услышав своё имя, Кроули предпринял ещё одни попытку вырваться. Вдруг, неожиданно корабль сотрясло. Один раз, два раза, три… Послышался звук телепортации, и офицер потерял сознание. *** — Прошло уже три дня, а лейтенант-коммандер до сих пор в жмурика играет. — сквозь густой туман пробился голос старшего помощника. — Я оказал мистеру Кроули всю возможную медицинскую помощь. — ответил отрезвляющий голос СМО. — Я вижу. — тактик открыл глаза. Около его койки стояла явно недовольная бетазоидка и невозмутимый вулканец. — Рано хороните. — пробурчал офицер, пытаясь приподняться, но был остановлен старпомом. — Осадите коней, мистер Кроули. Вас вообще еле живым нашли. А про лейтенанта Азирафаэль вообще молчу. — при упоминании баджорки, немец встрепенулся. — Что с ней? Она будет в порядке? — Успокойтесь. Она спит. Через несколько дней оклемается. Вы оба пережили серьёзное потрясение. Рекомендую посетить советника. — спокойно ответил Майкл Вэр. — Ну уж нет. Сами справимся. — помотал головой тактик. *** — Доброе утро! — Кроули поцеловал ещё спящую баджорку. Та, открыв глаза, лениво потянулась. — Доброе. Не боишься проспать? — Я взял несколько дней отдыха как себе, так и тебе. Капитан согласился без раздумий. — девушка прищурилась, прильнув к тактику. — Змей. Точно змей. — констатировала Азирафаэль, рисуя пальцем воображаемые узоры на груди немца. Тот усмехнулся. — Ази, ты же поэтому меня и любишь, верно? — Конечно люблю. — баджорка чмокнула Кроули в щёку. — Кто бы мог подумать, что я перестану тебя избегать и бояться, а ты сможешь очаровать меня, влюбить и затащить в постель. — Брось, это было в прошлом. — прервав Азирафаэль, Кроули подарил ей страстный поцелуй. А звездолёт Федерации «Благой» мирно летел между звёзд.