Скучные будни Героических Душ

— Попрошу все устоявшиеся пары Слуг и их Мастеров собраться в зале прибытия! Повторяю — попрошу все устоявшиеся пары Слуг и их Мастеров собраться в зале прибытия! — разнесся по территории Халдеи голос доктора Романи. В небольшом кафе, где часто зависали то Слуги, то Мастера, то все сразу, стало тихо — даже кофемашина перестала работать. Доктор Романи крайне редко просил собраться все устоявшиеся пары Слуг вместе, он в принципе редко просил собраться Слуг вместе, исключение тут составляли тренировочные дни, но это понятно. Неужели что-то случилось? — М-да, — с громким стуком в воцарившейся тишине отставил чашку Ашваттхама, — вот и посидели. Вали давай в зал этот. Карна, сидевший напротив, спокойно поднес к губам кружку и допил чай, затем поставил ее на стол и поднялся со стула. — Можем встретиться после. — А смысл? Неизвестно еще, сколько вы там торчать будете, к тому же потом тебя куда-нибудь твой дорогой напарничек утащит. Так что до завтра, — махнул рукой Ашваттхама и оскалился. Карна кивнул, повернулся к нему спиной и направился неспешно в зал прибытия. Залом прибытия называлось достаточно большое и просторное помещение со множеством окон и стеклянным потолком, куда обычно призывались новые Слуги, Мастера, где заключались контракты. Сейчас в Халдее было довольно много призванных Слуг, как и прибывших со всех уголков мира будущих Мастеров. Не все Мастера были достаточно сильны, чтобы снабжать своих Слуг необходимым количеством маны, но когда первые контракты только заключались, выбора особого не было, так что недавно начали контракты перезаключать с учетом необходимой Слугам маны для максимального использования своих способностей и возможностей Мастеров. И начали с устоявшихся пар Слуг. Карна поднял руку и медленно сжал пальцы в кулак, чувствуя, как циркулирует по телу мана. Им Мастера сменили пару дней назад, и маны у нее было несоразмерно больше, чем у предыдущего, что даже легкое удовольствие порождало в глубине души. В зале уже собрались почти все. Вообще этих самых устоявшихся пар было мало, просто катастрофически мало по сравнению с общим числом призванных Слуг, потому и народа тут в принципе много не должно быть. Карна заприметил в отдалении светлую макушку Мастера и направился к ней. — Давно тут, Мастер? Девушка вздрогнула и повернулась, узнала Карну и выдохнула с облегчением, приложив ладонь к сердцу. — Ну нельзя же так пугать! — Прошу простить, — извинился спокойно Карна. В конце концов, испугать ее он не хотел. Анна перевела дыхание и улыбнулась, от чего глаза цвета шоколада буквально засветились изнутри. — Ничего страшного. Ах, ты же задал мне вопрос! Нет, я только подошла, — качнула она головой и огляделась. — Ты не знаешь, где Арджуна? — Нет. Карна действительно не знал, где носило его напарника. Может быть, в тренировочном зале. Или же в библиотеке. Ну или с другими Арчерами опять время проводил. И как будто в ответ на эти мысли на талию Карны скользнули знакомые руки, крепко обняли его и прижали к груди. Карна откинул голову назад, на плечо Арджуне, и прикрыл глаза. — Где был? — Не поверишь — читал Махабхарату. Карна распахнул глаза и с неверием уставился на него. Он не ослышался? — Тебе заняться нечем? Или память подводит? Арджуна дернул уголком губ и прижал его к себе ближе, коснувшись губами лба. — Было интересно, как описали нашу историю, — ответил он и поздоровался: — здравствуйте, Мастер. Анна улыбнулась ему, покраснела от смущения при взгляде на их объятия и отвернулась к центру зала, куда стремительным шагом летел доктор Романи. Карна устроился только поудобнее в объятиях Арджуны и положил ладони поверх его рук. Доктор Романи тем временем остановился в центре зала, заложил руки за спину и оглядел всех присутствующих. — Так, вижу, собрались почти все. А где Гильгамеш и Энкиду? — Скоро будут, — тихо сказала Клеопатра, стоящая рядом с Озимандией. Доктор Романи медленно кивнул и развел руками: — Ну, думаю, мы можем их и не ждать. Как вы все знаете, не так давно мы начали перезаключать ваши контракты, чтобы у вас было достаточно маны и чтобы вы могли использовать свои силы на максимум. Раньше некоторые из вас могли лишь раз использовать свой Фантазм, да и то с высоким риском, сейчас мы стараемся убрать этот недостаток. На примере некоторых устоявшихся пар по типу Гильгамеша и Энкиду, Арджуны и Карны мы смогли это сделать. Двери открылись, и в зал вошли опоздавшие, причем Гильгамеш был каким-то слишком уж задумчивым, а Энкиду — веселым. Они в полном молчании приблизились к остальным и встали неподалеку от Хирона и Ахиллеса. Доктор Романи кивнул своим мыслям и продолжил: — Так вот. Сегодня утром прибыло пятеро Мастеров, трое из которых по силе магических цепей могут стать Мастерами устоявшихся пар. Я прошу вас решить, кому из вас нужен в самое ближайшее время сильный Мастер, кому из вас нужно высвободить всю свою мощь. Поэтому всех вас я и пригласил сюда. — А разве это не вы должны решать? — поинтересовался Хирон. — Вы нас отправляете на задания, вы решаете, кто в какую пару образуется. Доктор Романи покачал головой с усмешкой, засунул руки в карманы белого халата и ответил: — Нет, вы сами зачастую разбиваетесь по парам, просто не замечаете. Сами больше проводите время друг с другом, тренируетесь вместе. Мы лишь определяем ваши возможности и подводим итоги. Да, мы отправляем вас на задания, но согласись, Хирон, мы не отправляем вас туда, где вы не хотите быть всей душой, — короткий взгляд в сторону Карны и Арджуны был весьма красноречивым. Он не врал — они не хотели до ужаса возвращаться в Индию, так что, когда сингулярность появлялась там, отправляли кого-нибудь другого, и за это они доктору Романи были безмерно благодарны. Но вот что Арджуна не мог припомнить, то когда это они с Карной сами объединились в пару. — И решать сейчас вам. В случае с командами Ин и Ви приходилось решать все в быстром темпе — маны было слишком мало для нормального выполнения заданий, поэтому им мы сменили Мастеров без очереди. Но у вас всех нет таких серьезных проблем — ваши Мастера еще как-то справляются с нагрузкой. Так что решайте, пожалуйста. И быстрее. Анна тактично отошла в сторону, как и другие присутствующие Мастера, а Карна с Арджуной приблизились к остальным Слугам, что уже начали тихо переговариваться. — Ну, кому из вас нужен новый Мастер? — закинув руки за голову, лениво поинтересовался Ахиллес. — А вам, хочешь сказать, не нужен? — усмехнулась Семирамида. — Нет, нас все устраивает в нашем Мастере, — кивнул Хирон и улыбнулся легко. — Он очень старается, а маны нам и так хватает. Семирамида фыркнула и сложила руки на груди. Она бы своего Мастера сменила. На какую-нибудь женщину, которая не будет ее раздражать, вот только Кухулин, судя по его отсутствующему виду, был всем доволен. А без его согласия на смену Мастера она ничего не добьется. — Нам, скорее всего, надо перезаключить контракт, — сказал вдруг Озимандия и переглянулся с Клеопатрой. — Мы не можем, ладно, я не могу использовать свои силы на максимуме. — Значит, одна пара уже есть, осталось две, — отозвался Хирон и окинул всех цепким взглядом. Где-то на заднем фоне вздыхал нетерпеливо доктор Романи, а Мастера перешептывались, не желая им мешать. Впрочем, и сами Слуги были несколько растеряны — они уже успели в большинстве своем привыкнуть к нынешней своей жизни, а тут такая резкая перемена, да еще и решить надо, кому тут требуется много маны. Интересно, откуда вообще здешнее управление доставало Мастеров с такими сильными магическими цепями и большим запасом маны в таком количестве? Они ведь не были гомункулами — это точно, так откуда же вылезли, если создать их просто так невозможно? — Вероятно, нам надо сменить Мастера, — проговорил Парацельс, — мы оба принадлежим классу Кастер, значит, и маны нам нужно много. Ахиллес махнул рукой и зевнул, потянувшись. — Да пожалуйста, никто и не против. Энкиду кивнул, мягко улыбаясь, и пнул Гильгамеша. Тот вздрогнул и так на него зыркнул, что слегка страшно стало почти всем, но не его чокнутому напарнику. — Хватит в облаках витать, Гил, и согласись со мной. — Какая же ты вредная сволочь. — Но ты меня за это и любишь, — просиял Энкиду, и Гильгамеш поморщился, сложив привычно руки на груди. — Не за это. — Но ведь любишь, — настойчиво повторил Энкиду, пристально глядя на Гильгамеша. — И нам давайте нового Мастера! — перебил их зычным голосом Александр Македонский. Медея, стоящая рядом с ним, кивнула. — Хорошо, — мягко улыбнулся Хирон, обвел всех серьезным взглядом и подвел итог: — значит, Мастеров меняют Искандер с Медеей, Парацельс с Асклепием и Озимандия с Клеопатрой. Он обернулся к Мастерам и кивнул доктору Романи, который тут же поспешил к ним. Энкиду в это время как-то по-кошачьи перетек к Арджуне с Карной и поинтересовался: — Ну как вам новый Мастер? — Прекрасно, — ответил Карна. — И все? А где подробности? — Какие подробности тебе нужны? — спросил его Арджуна. — Маны нам хватает, что удивительно, хотя если вспомнить природу Анны, то удивляться тут все же нечему. А у вас Мастер еще не воет? От Гильгамеша, например. Энкиду улыбнулся и бросил чарующий взгляд на своего напарника, тут же сдав его с потрохами: — Не-а, он его боится до дрожи. Гил его напугал в первую же встречу до чертиков, так что бедный мальчик теперь заикается в его присутствии. Арджуна фыркнул, краем глаза заметив чуть дернувшийся вверх уголок губ Карны. Того это, кажется, даже веселило. — У Гильгамеша все Мастера становятся его слугами, так что ничего странного в подобном поведении вашего Мастера нет. — Не все, — зашипел где-то на периферии сам Король Героев, и был царственно проигнорирован, а сам Гильгамеш отвлекся на Александра. — Все, — подтвердил Энкиду и убрал за ухо зеленую прядь волос, — и это даже…мило? — Ты считаешь это милым? — Не зна-аю, надо подумать, — чуть нахмурился Энкиду. — Так, решено! — оповестил вдруг всех доктор Романи. — Вы сейчас пойдете со мной — будете перезаключать контракты. Да, прямо сейчас, не смотри на меня так, Медея. Ваши будущие Мастера как раз готовы, так чего тянуть? Остальных благодарю за уделенное время. Все свободны. Ой да, завтра будет тренировочный день, расписание ваших боев скину каждому на передатчик. И он, подцепив под локоть стоявшую ближе всех к нему Клеопатру, помчался на выход из зала прибытия. Карна отошел к их Мастеру, поддержал ее, не позволив упасть из-за того, что она запнулась о собственную же ногу, и спросил что-то. Та отрицательно мотнула головой и улыбнулась радостно, после чего Карна кивнул и вернулся к напарнику, а Анна побрела к дверям вместе с другими Мастерами. — Мы свободны, — тихо проговорил Карна. — Отлично. Арджуна обхватил его запястье пальцами и поволок за собой. Находиться среди прочих Слуг и Мастеров он не хотел, а вот побыть в тишине, то есть в их квартирке, ему очень хотелось, так что туда-то Карну он и тянул. Светлые коридоры Халдеи были уже привычны, и Арджуна в них давно не плутал, прекрасно зная, где располагаются нужные ему помещения. Вот и сейчас, минув очередную развилку, он шагнул через арку в отделанный деревянными панелями медового цвета коридор. Арка над их головами приветственно мигнула зеленым. Под ногами стелился мягкий ковер цвета молочного шоколада, а не белый холодный пол. А еще попадались периодически двери, украшенные резьбой, в которой угадывались сцены из мифов. Этот коридор с дверями в квартиры именовался крылом устоявшихся пар, куда ход всем остальным был заказан — чтобы выбить разрешение на посещение этого крыла посторонними, нужно было очень постараться и потратить кучу нервов и сил, поэтому-то здешние жильцы и предпочитали встречаться со своими друзьями и знакомыми на нейтральной территории. Например, в том кафе, где заседают вообще все. Все устоявшиеся пары были хорошо знакомы друг с другом, общались постоянно, в том же тренировочном зале сидели в одном секторе. Просто им было легче друг с другом — у них всех был довольно высокий процент зависимости друг от друга, как мягко выразился Асклепий, а Парацельс добил, уточнив, что у некоторых пар и вовсе процент помешанности друг на друге равен сотне. Свернув налево, Арджуна прошел еще немного и остановился перед их с Карной дверью, вглядываясь по привычке в деревянный узор. Битва на Курукшетре. Арджуна нахмурился, достал ключ-карту из кармана и приложил к замку, после чего зашел в квартиру и тут же выругался, едва не споткнувшись о небольшой черно-белый с рыжими пятнышками шерстяной комок. — Да не лезь же под ноги! — шикнул он на котенка, которого завел Карна, и прошел в гостиную. Все еще был день, и сквозь огромное, во всю стену, окно в комнату проникал дневной свет, поэтому Арджуна спокойно опустился на диван, взял со стола толстую книгу и продолжил чтение. Карна же закрыл дверь, поднял на руки котенка, которого назвал Аши, и направился на кухню, где наложил в миску еды и поставил ее на место. Аши тут же подбежал к ней, смешно перебирая лапками, и принялся за еду жадно. Карна слегка улыбнулся и отправился к Арджуне, сел рядом, подобрав ноги, положил голову ему на плечо и закрыл глаза. Арджуна свободной рукой обнял его, положив ладонь на талию, прижался щекой к макушке, но от чтения не оторвался. А Карна задремал. Через какое-то время за окном началась очередная буря, и в комнате стало слишком темно для чтения, но включать свет и тревожить тем самым уснувшего брата Арджуна не хотел, а потому откинул голову на спинку дивана и задумался. Мысли вновь вернулись к их новому Мастеру. Изначально им дали неплохого Мастера по имени Фуджи Кимамото, но маны у него было мало — им едва-едва хватало на хоть какое-то использование своих способностей, но с Мастерами тогда было довольно сложно — способных вытянуть их не было попросту. А потом к ним ввалился доктор Романи собственной сияющей персоной и потащил за собой в зал прибытия, где их ожидала нервничающая милая девушка. Ее представили как Анну Лито, представительницу одной из древнейших французских магических семей и их будущего Мастера. И маны в ней было столько, что глаза почти светились, да и магические цепи были весьма сильными. После перезаключения контракта, когда мана нового Мастера обжигающей волной промчалась по их телам, доктор Романи объяснил, откуда она такая вылезла. Как оказалось, в Европе было несколько магических семей с довольно древней историей, которые столетиями экспериментировали над своими магическими цепями, в результате чего появились вот такие странные маги, как Анна, а назвать ее нормальным магом было нельзя — по характеристикам тех же магических цепей она была ближе к лучшим гомункулам, но по-прежнему являлась человеком. Другие же Мастера с такими же мощными цепями и огромными запасами маны отыскались в плохо развитых странах и в разных уголках мира. Например, нынешний Мастер Гильгамеша и Энкиду — выходец из Индонезии, причем из ее довольно отдаленного района. Как это вообще было возможно, не знал никто, но факт оставался фактом — существовали в их мире маги, способные снабжать достаточным количеством маны очень сильных Слуг. И в условиях их работы это было просто потрясающе. Арджуна глянул на спящего Карну и перевел взгляд на окно, за толстым прочным стеклом которого бушевала снежная буря. Опять. Халдея располагалась в довольно унылом месте, но и это можно было считать благом. В конце концов, была страна, куда возвращаться ни Арджуна, ни Карна не хотели. Индия. Их некогда дом. И место, где их воспевают и по сей день. Отвратительное место. Передатчик на руке тихо пиликнул, и Арджуна открыл сообщение. Доктор Романи, как и обещал, прислал нужную информацию о завтрашнем тренировочном дне. Бой Арджуны по счету был четвертым, а в колонке его противника было пусто, как и всегда, впрочем. В этом было свое очарование — Слуги не знали, с кем будут сражаться, вплоть до выхода на арену. Это действительно будет интересно. Кто же ему попадется на этот раз? Кто-то знакомый? Или кто-то новенький? Вот завтра он это и узнает, а пока что можно уткнуться носом в белые пряди и вдохнуть их аромат.