Скучные будни Героических Душ

— Так, значит, вы оба сегодня участвуете в сражениях, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Клеопатра, наблюдая за разминкой Арджуны. — Не друг с другом ли? Арджуна в очередной раз развел руки в стороны и пружинящими движениями начал отводить их назад, разминая мышцы. — Нет, бои по номеру разные. У Карны раньше. Клеопатра медленно покивала головой, принимая ответ, и потянулась, зевая. Следом за ней зевнул и расположившийся близко к ним Астольфо. Он-то и задал следующий вопрос: — А ты не в курсе, с кем сражаться будешь? — Нет. Этого Арджуна не знал, а значит, бой будет против кого-то, с кем ему еще не доводилось сталкиваться на арене. — Я-ясно, — протяжно зевнул Астольфо, а потом вдруг сверкнул глазами задорно и поинтересовался: — слушай, Арджуна, а вот если вы, допустим, захотите потренироваться? Что тогда делать будете? Ждать тренировочного дня, когда вас поставят противниками? Арджуна опустил руки и принялся разминать кисти, вращая их то по часовой стрелке, то против. Взгляд помимо воли то и дело возвращался к Карне, что разогревался в обществе нескольких Слуг своего класса. Черная тонкая ткань обтягивала тело как вторая кожа, а золотистые вставки украшали, и Арджуна едва не пожирал его глазами. Карна же и вовсе решил начать приседать, как-то даже не думая, как вообще в этом своем костюме со стороны смотрится. А смотрелся он в этом чертовски сексуально, особенно, когда эта чертова ткань обтягивала бедра с ногами и изящную спину. Длинные ноги с хорошо развитой мускулатурой, округлые бедра с чуть выпирающими даже сквозь эту одежду тазобедренными косточками, золотые украшения, что подчеркивали худобу и точеность фигуры. Арджуна как-то печально осознал, что хотел бы сейчас оказаться в другом месте. — Нет, достаточно сообщить доктору Романи об этом желании, — рассеянно ответил Астольфо Арджуна, принявшись разминать пальцы. — Если тренировочный день близко, то нас поставят в пару, если же нет, то реализуют в кратчайшие сроки эту возможность для нас. Астольфо завистливо вздохнул и подпер подбородок кулаком, наблюдая за Арджуной. — Везет вам, устоявшимся парам. Мы такой возможности лишены. — А вы пробовали просить доктора Романи или же Да Винчи? — с насмешкой осведомился Арджуна и приподнял бровь, уже зная ответ. Разумеется, нет. Астольфо фыркнул и спрыгнул со скамьи, отбросил косу на спину и танцующей походкой направился к трибунам, сказав перед этим: — Ладно, ладно, в ближайшее время исправлюсь. Удачи! Самому ему сегодня не выпал жребий сражения с кем-то, так что он совершенно спокойно поднялся на трибуны и пошел в ту сторону, где с удобством расположились некоторые устоявшиеся пары. Они каждый раз садились рядом, ибо так было удобнее — хорошо знали друг друга и не лезли туда, куда не следует. Астольфо, впрочем, ввиду своей природной непосредственности довольно легко влился в их коллектив. Он и ставки принимал. Нет, он и создал традицию делать ставки, когда участники грядущего боя известны. Сегодня первым шло сражение Хирона и Ахиллеса, некогда учителя и ученика, а ныне устоявшейся пары Слуг, и Астольфо едва не подпрыгивал от нетерпения узнать, кто же победит, ведь шансы, как он знал, были примерно равны. То же самое было и при сражении Арджуны с Карной или же Гильгамеша с Энкиду — выявить победителя практически невозможно, так что в таких случаях ставки делались наугад. Кому повезет, тому и повезет. Место рядом с Искандером пустовало, и Астольфо не преминул это заметить: — А куда делась Медея? Искандер, имевший довольно скучающий вид, встрепенулся при приближении Райдера и широко улыбнулся. — Ну, у нее вроде бы бой сегодня, так что где-то там, — он махнул рукой в сторону арены и похлопал после этого ладонью по колену. — А ты пришел за ставками первого боя? — А то ж! Ну, кто на кого ставит? Хирон или же Ахиллес? Кто победит? У каждого Слуги был особый счет, если можно так выразиться, куда начислялись вроде как баллы за успешное выполнение миссий. И количество баллов зависело от степени разрушения места, где им пришлось выполнять свое задание, от затрат маны Мастера и от уровня сложности самого задания, разумеется. На эти баллы после можно было что-то приобрести — Халдея все же была не настолько богата, чтобы покупать кучу всего или обустраивать огромные помещения просто из-за желаний Слуг. Так, например, Энкиду накопил достаточное количество баллов — на самом деле ему еще Гильгамеш своих подкинул, ибо они с завидным постоянством во время миссий уничтожали все вокруг себя, — и в одном из пустующих огромных залов разбил целый ботанический сад с цветами, деревьями, кустами, газончиком и всем прочим. Туда многие приходили отдохнуть от унылой повседневности — в горах все же, где постоянно бушевали метели, быстро уставали от однообразия пейзажа даже самые закаленные. Так вот именно эти баллы и служили ставками. Астольфо провел пальцами по передатчику на запястье, ткнул в появившемся окне на иконку Искандера и поднял на него сияющий любопытством взгляд. — Двести на Ахиллеса. — О-о, много, — протянул Астольфо и вбил указанное число в нужную строку. — Посмотрим же, кто победит! Ну, а вы на кого поставите? — повернулся он к остальным сидящим тут. Энкиду мягко улыбнулся, переплел пальцы рук и вздохнул, глядя на уже пустую арену, над которой медленно раскрывался цветной прозрачный щит, призванный поглощать атаки Слуг до определенного предела, после чего либо присутствующие в зале Слуги направляли свою ману в щит, подпитывая его и усиливая, либо он распадался. — На Хирона, пожалуй. Десять. — Мало, однако, — удивился Астольфо — Энкиду в принципе никогда так мало не ставил. — Все просто — я хочу в сад добавить озеро, — пожал плечами Энкиду, — и не рискну сейчас тратить много баллов, тем более мы с Гилом их набираем не так много, как хотелось бы. Гильгамеш рядом с ним презрительно фыркнул, потому что тут он, в отличие от того же казино, вполне мог проиграть. И его это бесило. — Да? А я думал, что у вас больше всех баллов, — хмыкнул озадаченно Астольфо, вбивая цифру десять под иконкой Энкиду. Тот покачал головой, накручивая на палец прядь зеленых волос. Босые ноги — а обувь Энкиду из принципа не носил — он поджал под себя, благо размер кресла позволял. — Нет, больше всех, как ни странно, у наших индийских мальчиков. — Это он о Карне и Арджуне, — разъяснил Гильгамеш снисходительно, когда Астольфо несколько завис — индийских мальчиков у них в Халдее было минимум четверо. — Семьдесят на Ахиллеса, — холодно проговорила тем временем Семирамида, постукивая ногтями по подлокотнику кресла. Астольфо с готовностью кивнул, высунув кончик языка, и глянул на остальных. Ричард что-то с Артурией обсуждал, но, почувствовав его взгляд, повернулся и сказал с улыбкой: — Мы ставим по сто на Хирона. — Без проблем! Сзади раздались тихие шаги вдруг, и на место рядом с Астольфо опустился Озимандия, откинулся на спину кресла, обменявшись веселым взглядом с Гильгамешем по привычке, посмотрел на Астольфо, как раз записавшего под иконкой Ричарда цифру сто, и сам лениво проговорил: — Запиши четыреста пятьдесят на Ахиллеса. Астольфо подавился воздухом, бросил на него ошарашенный взгляд, но послушно записал. Впрочем, уже через пару секунд его повторно выбили из колеи. — Пятьсот на Хирона, — заявил Гильгамеш и отвернулся к арене, игнорируя чужие взгляды. Пятьсот баллов — это не просто много, это чертовски огромная сумма, которую обычный Слуга, то есть не из устоявшейся пары, соберет только за пару лет как минимум, идеально выполняя задания при этом и почти не тратя ману Мастера, что было невозможно. Кажется, транжира, живущий в Короле Героев, опять проснулся. — Сорок на Хирона, — раздался приятный голос Парацельса, желавшего сгладить произведенный этими ненормальными эффект. Астольфо тут же записал это, вскочил со своего места и помчался к другим Слугам — они ведь ставки еще не делали, а бой вот-вот начнется! В это время в закрытом коридоре вдоль бортика, окружавшего арену по кругу, Клеопатра готова была прибить Ахиллеса, у которого в преддверии интересного боя с бывшим учителем шарики за ролики закатились. Глаза сверкали невероятно ярко и безумно, сам он весь подрагивал от возбуждения, поэтому творил какую-то хрень. Например, приставал к Клеопатре с идиотскими вопросами о ее жизни, а эта тема была запретное, о чем он, между прочим, был прекрасно осведомлен! — И как ты относилась к Цезарю? Любила ли его искренне? А к Антонию? А кого любила больше? Мне просто интересно, — улыбнулся Ахиллес и едва не схлопотал кинжал в горло, хоть его бы это и не убило, но заткнуло бы точно. Но вот за его спиной, как раз в поле зрения Клеопатры, вдали появился силуэт Хирона, и она чуть ли не кинулась к нему с объятиями — настолько ее достал обычно более-менее уравновешенный Ахиллес. — Это не твое дело! Хирон, забери его уже! Хирон, подошедший к ним, улыбнулся понимающе и кивнул, указал рукой прямо, и он вместе с Ахиллесом направился к выходу на арену. Клеопатра же прислонилась спиной к стене и выдохнула шумно с облегчением. Кто бы только знал, как ее это достало. Ну правда же! Она многое могла понять, но не этого безумия. Откинув прядку волос со лба, она выпрямилась и побрела к небольшой комнатке, которую заняла для подготовки и наблюдения за боями перед своим. В одном из ответвлений коридора мелькнул подол белоснежной накидки, и Клеопатра отметила про себя, что это наверняка Арджуна. И в одиночестве бы он тут не оказался, следовательно, с ним вместе был и Карна, что означало, что лезть к ним сейчас не стоило, так что она спокойно дошла до комнатки, зашла туда и открыла экран наблюдения. Бой уже начался, и воздух трещал и разрывался ослепительными вспышками от столкновений стрел и копья, гудел от количества выплескиваемой Слугами маны, а изредка мелькали и фигуры самих сражающихся. Ахиллес использовал всю свою скорость, виртуозно уходя из-под атак Хирона и отбивая их копьем при необходимости, но и тот не сдавал свои позиции — приблизиться к себе на недопустимое для себя расстояние он не позволял, осыпая бывшего ученика и нынешнего напарника стрелами. Клеопатра присела на диванчик и сложила руки на животе, внимательно следя за происходящим по ту сторону экрана. Были у Слуг Фантазмы, использовать которые в Халдее было запрещено. И, к сожалению, Фантазм Хирона входил в этот список, ибо выпущенная из созвездия стрела угодит не в его противника, а в здание Халдеи, посему ему приходилось выкручиваться. Сражение шло и шло, Клеопатра, как бы интересно ей не было, даже заскучать успела, а потом экран дрогнул, и по изображению прошла рябь, после чего высветилась надпись «Победа за Хироном». — О как. Любопы-ытно, — протянула Клеопатра, щурясь, и услышала, как где-то в зале счастливо визжит Энкиду о том, что наконец-то сделает озеро. Радовался Энкиду громко, совершенно не стесняясь, потому висел на шее у Гильгамеша и болтал ногами, как маленький ребенок. Эти его возгласы настигли даже забившихся вглубь одного из ответвлений коридора Арджуну и Карну. Арджуна все-таки не выдержал этой изощренной пытки под названием разминка, так что сразу после нее утащил Карну за собой куда подальше, чтобы прижать к стене и поцеловать, горячими ладонями скользя по бедрам. Карна на поцелуй, разумеется, ответил, обнимая его за шею и перебирая пальцами черные пряди. Кровь с каждой секундой воспламенялась все больше, а желание вернуться в комнатку и дождаться своего, третьего по счету, боя блекло на фоне потребности оставаться рядом как можно дольше. И впрямь высокий процент помешательства друг на друге. И как они до такого докатились, интересно… Счастливый крик Энкиду однозначно отрезвил их, и Арджуна разорвал поцелуй, часто дыша и по-прежнему поглаживая напарника по бедрам. — Сегодня оставь этот костюм на себе. Руки, ноги. Остальное можно развеять. Не так ли? — прошептал он на ухо, прижал к себе ближе на несколько секунд и с неохотой отпустил. — Да, — согласился Карна тем временем, — это возможно. — Замечательно. Судя по песни столкнувшейся стали и резко подскочившему на арене уровню маны, начался второй бой. Карна отошел от стены и чуть было не направился в свою комнатку ожидания, когда Арджуна внезапно перехватил его руку, поднес к губам и, глядя пронзительно черными глазами на Карну, поцеловал его в ладонь, прикусил едва ощутимо зубами выпирающую косточку и только после этого расслабил хватку, позволяя Карне уйти. Второй бой они оба пропустили, но вот третий Арджуна не пропустил бы при всем желании, хоть такового и не было — ему всегда нравилось наблюдать за сражениями Карны, за тем, как он использует свою силу, как гибко уходит от атак и как сам бьет на поражение. Еще удивительнее с ним было сражаться. Сейчас у них, кажется, счет шел в пользу него, Арджуны, но разница была лишь в одно очко. И это о многом говорило. Собственный бой Арджуна запомнил плохо — ему выпал в противники недавно призванный Ассасин, гораздо его слабее, и победить его не составило труда, и это злило. Энергия не была потрачена, а ожидания хорошего боя не оправдались, из-за этого настроение скатилось в тартарары, и Арджуна выглядел недовольным настолько, что к нему некоторые даже подходить боялись. Астольфо к их числу не относился. — Ну вы молодцы! Серьезно, как вы так ставки делаете, что если и проигрываете, то совсем немного баллов? Он подошел к ним уже после завершения последнего на сегодня сражения, когда в зале не осталось почти никого. Они сидели на трибунах и обсуждали предпоследний бой, закончившийся весьма неоднозначно. — Везение, — лаконично ответил Карна. — И? — Ну вы выиграли сегодня полторы тысячи баллов, — улыбнулся Астольфо и перечислил на их общий счет указанную сумму. — И как вам день? Арджуна фыркнул и прикрыл глаза. — Мог бы быть и получше. Астольфо прыснул в кулак и попытался замаскировать смешок кашлем, но, как и всегда, ничего не получилось, затем упер руки в бока и заявил: — Переживешь! Не всегда противники будут доставаться такие, как нам того хочется! Так что можно и потерпеть, тем более этот бедный Ассасин уж явно не ожидал подобной силы. М-да. Ладно, пошел дальше выигрыши раздавать. До завтра! — Вот же паразит. Арджуна провел ладонью по лицу, поднялся и вместе с Карной направился на выход из тренировочного зала. — Напомни, для чего мы копим эти баллы? — Чтобы отпуск взять. О да, это была их давняя цель — взять отпуск хотя бы на неделю, ибо каждый раз, когда они могли бы побыть наедине, их прерывали. Самыми разнообразными способами. Так что Карна как-то просмотрел таблицу баллов и возможных наград и сообщил, что для отпуска им нужно свыше двадцати тысяч баллов. Сейчас у них было около восьми. Что ж, не так и долго осталось.