Часть 1
9 октября 2019 г., 09:21
Курт вылетел от коменданта в самом скверном расположении духа, едва удержавшись от хлопанья дверьми.
У входа в казарму его подкарауливали Манфред и Зиглинда.
— Ну что там? Зачем он тебя искал? — в голосе Манфреда было куда больше любопытства, чем тревоги.
Он считал, что его товарища не в чем упрекнуть, а значит приказ генерала непременно связан с чем-то хорошим. Например, с повышением. Зиглинда разделяла опасения Курта: ей было отлично известно слово «подстава». А сам он теперь даже не знал — наказали его или повысили. Поэтому просто протянул бумагу с приказом, которую все это время сжимал в кулаке и уже порядком измял.
— Ух ты! — Манфред по-прежнему был полон оптимизма. — Служить во дворце? Это же здорово! Что за кислая рожа у тебя, не пойму.
— Если бы просто служить, — проворчал Курт. — Читай дальше. На меня повесили княжеских отпрысков. Капризных и манерных неженок с киселем вместо мозгов! Что я с ними делать буду?
Зиглинда хмыкнула, заглядывая в приказ через плечо Манфреда:
— Тут написано: обучать. А вот что они имели в виду под «опекать»? Тебя что — нянькой хотят сделать?
— Понятия не имею, — отозвался Курт еще более мрачно. Ему в первый раз за долгое время захотелось надраться.
— Зато платить станут больше, — подбодрила его Зиглинда. — А если князь будет тобой доволен, то и впрямь повысят.
— Ну, ты тогда это. Аккуратнее там. — До Манфреда, наконец, дошла неоднозначность ситуации. — Не ори на них, как на рекрутов. Голубая кровь все-таки. А как пойдешь туда, морду побрей и сапоги начисти, что ли...
Князь д’Орсей принял Курта лично. Объяснил, что хочет, чтобы его сын и племянница умели за себя постоять. Сказал, что в плане методов обучения полностью развязывает ему руки. Назначил ответственным за безопасность наследника и его кузины. И намекнул, что желает знать, о чем они разговаривают и чем интересуются. От последнего Курта едва не перекосило. Стукачество он терпеть не мог. Все собеседование не заняло более пяти минут, и они отправились в библиотеку, где занимались оба будущих ученика.
Курт окинул их оценивающим взглядом. На белоручек и неженок они не походили. Угловатые и нескладные, как все подростки, но видно, что жилистые. Бархатные бриджи мальчишки были испачканы в пыли, а на скуле красовался начавший желтеть синяк. Девчонка при виде князя быстро пригладила растрепанную косу и спрятала за спину руки с подживающими ссадинами на костяшках. На ее щеке зеленела забавного вида клякса — должно быть, та самая «метка». Две пары глаз, на него направленных, были одинаково настороженными.
— Это лейтенант Курт, — представил его князь. — Он будет вашим наставником по боевым дисциплинам. И с сегодняшнего дня я официально запрещаю вам покидать дворец без его сопровождения!
Княжеская парочка быстро переглянулась, и мальчишка отвесил учтивый, и в то же время ироничный поклон:
— Слушаемся, ваша светлость.
Девчонка просто кивнула, но д’Орсей счел это достаточным.
— О ваших успехах лейтенант будет докладывать мне лично. И учтите, я наделили его в отношении вас весьма широкими полномочиями.
После того, как князь удалился, в библиотеке повисла тишина. Мальчишка заметно расслабился и разглядывал его с нескрываемым любопытством. Взгляд девчонки был другим — отстраненным и оценивающим. Того и гляди сморщит носик и процедит: «Мужлан». Голубая кровь, чтоб ей.
Курт снова разозлился. Да пусть говорит! Тогда он со спокойным сердцем вернется обратно в казарму.
— Значит так, — начал он решительно и чуть более грубо, чем собирался вначале. — Правило такое: мое слово для вас — закон, и вы подчиняетесь беспрекословно. Капризы и лень не потерплю, потому что чем больше пота на тренировке, тем целее шкура в бою. И по морде вы будете получать по-настоящему. А не захотите работать, как надо — выпорю. Не посмотрю, что кровь голубая. Я вам не нянька! Я вам наставник и дрессировщик. Если думаете, что вас научат красиво размахивать рапирой, ошибаетесь. Вас научат терпеть боль, пользоваться подлыми приемами, падать и вставать, правильно дышать, добивать лежачего, побеждать собственную трусость и думать головой. Но что именно у вас в голове — не мое дело, а что в моей — не ваше. — Курт перевел дух и подумал с облегчением, что сейчас его точно прогонят. — Вопросы?
Они опять переглянулись, и девчонка все-таки сморщила носик:
— «Пороть леди». Как-то не очень звучит, по-моему.
Ее кузен фыркнул, а Курт стиснул зубы и пообещал себе не приближаться потом к дворцу даже на пушечный выстрел.
Девчонка продолжила:
— Мы хотели бы кое-что уточнить, лейтенант Курт.
— Говори! — буркнул он, прикидывая, как будет объясняться с генералом.
— Во-первых, ваши манеры... Нас это устраивает. Вы не пытаетесь притворяться перед нами, а мы не пытаемся понравиться вам. Каждый просто будет делать то, что должен. Во-вторых, мы вам не «голубая кровь», мы просто Константин и Агнес, ваши ученики. В-третьих, насчет головы. Князь д’Орсей платит вам за то, что вы видите, а не за то, как интерпретируете увиденное, не так ли, господин наставник?
Курт сперва оторопел, а потом с удивлением подумал, что, пожалуй, сможет с ними сработаться. И проворчал:
— Можешь называть меня по имени, Не-Голубая-Кровь. «Выкать» тоже не обязательно.
— Сложноватое прозвище ты для меня придумал, Курт, — снова сморщила она носик. — Как такое орать через весь плац?
— Ну, сейчас ты сама напросилась, — ухмыльнулся он. — Раз не хочешь быть голубой кровью, будешь зеленой. Отныне ты зеленокровка.
Сын князя расхохотался и толкнул ее локтем в бок. Та беззлобно двинула его в ответ, а потом с большим сомнением кивнула:
—Действительно, подставилась. Ладно. Будем считать, что это имя подчеркивает мою индивидуальность.
— Еще как! — с восторгом подтвердил ее кузен. — Зеленокровка! А можно, я тоже буду тебя так звать?
— Нет! — быстро помотала она головой. — «Дорогой кузины» вполне достаточно!
— Если с этим разобрались, идем на плац. Посмотрю, на что вы годитесь. — И Курт первым вышел из библиотеки, чтобы дать им немного времени все обсудить.
Пожалуй, назначение оказалось не таким уж и отвратным.