Ему казалось, что он давным-давно смирился со здешней повышенной влажностью, которая не то чтобы была чем-то необычным — они же обитали на самом настоящем острове, в конце концов. Но когда на Геношу обрушивался очередной циклон и большинство мутантов предпочитало отсиживаться по домам, Джон каждый раз ловил себя на мысли, что к подобным капризам природы просто невозможно привыкнуть. Сырость, серость, сильнейшие порывы ветра и огромные волны, которые набегали со всех сторон и, казалось, готовы были вот-вот поглотить их новый дом целиком — всё это быстро вгоняло в уныние. Особенно если учесть, что Пиро был одним из тех, кого запросто могли отправить “следить за обстановкой”: мало ли кто решит воспользоваться возможностью проникнуть на остров без ведома местного властителя. Не говоря уже о том, что подобную погоду вполне могли и спровоцировать: игнорировать подходящего “игрока” в рядах Иксменов было крайне сложно.
Аллердайс бросает короткий взгляд на небо, складывая ладонь козырьком и поднимая её на уровень бровей. Дождь продолжает нещадно хлестать его по лицу, однако австралиец старается не обращать на это внимания: его интересуют возможные нарушители и только.
— На радарах чисто.
Голос в голове звучит чересчур громко, и Пиро недовольно кривит губы. Порой он искренне завидовал Леншерру с его уникальным шлемом — все эти телепаты с их варварской способностью проникать в чужой разум бесили до чёртиков, не говоря уже о том, что подобное нарушение личных границ было гораздо сложнее предотвратить, нежели, например, удар в плечо.
— И Сканер передаёт, что ничего не чувствует. Возвращайся.
Сент-Джон отлично знает, что точно такое же сообщение только что получили и остальные Аколиты. Большая часть из них окажется в тепле гораздо быстрее него: кому-то помогут их способности, другим же — тот простой факт, что наблюдательный пункт Аллердайса находился дальше всего от дворца. Пиромант окидывает взглядом неспокойное побережье. На какое-то время непогода отходит на второй план, а дождь, хлестающий по щекам, перестаёт раздражать его настолько, что хочется как можно скорее укрыться в помещении. Незваный образ настойчиво бьётся о висок, и в итоге Пиро нехотя, но уверенно от него отмахивается. Не хватало ещё подхватить какую-нибудь простуду и шататься потом по острову в поисках помощи. Хотя такой сценарий, конечно, был крайне утрирован — Джон, ко всему прочему, относился здесь к той категории мутантов, которые могли получить необходимое по одному лишь щелчку пальцев. По правде сказать, иногда мужчина начинал задаваться вопросом, был ли подобный расклад плюсом или минусом.
Где-то позади раздаётся хлопок, но Аллердайс его не слышит — то ли из-за дождя, то ли из-за собственных мыслей, которые всё же стремительно заполняют его черепушку и оттягивают возвращение домой. Лишь когда кто-то кладёт руку ему на плечо, австралиец пробуждается: машинально сжимает зажигалку в кармане костюма, стискивает зубы и готовится в любую секунду нанести удар. В конце концов, кто отменял ошибку в системе слежения?
— Потише, приятель — Магнето не обрадуется, если его подчинённые друг с другом передерутся, — звучит спокойный женский голос, и Джон едва слышно выдыхает, вынимая руку из кармана и бросая последний взгляд на океан, прежде чем повернуться лицом к собеседнице. — Так-то лучше.
Сливовые губы Блинк расплываются в улыбке, пока Аллердайс закатывает глаза и уверенно складывает руки на груди, мгновенно избавляясь от наваждения. Ему было гораздо легче не думать о том, о чём и вспоминать-то никогда не стоило, когда рядом оказывался кто-то из команды. Да что там, даже простых жителей Геноши поблизости вполне хватало, чтобы отвлекать его ото всей этой.. ерунды.
— Новые указания? — спрашивает он, как ни в чём ни бывало поправляя трубки своего переносного огнемёта. Обычно Блинк держалась рядом с Эриком — на случай, если тому потребуется куда-то перенестись. Будучи крайне полезным ресурсом, девчонка редко получала какие-либо отдельные задания, но вряд ли её можно было обвинить в безделии.
— Бесплатный трансфер до сухого места, мистер, — фыркнула Кларис, кладя ладонь пироманту на предплечье и едва ощутимо его сжимая. — Ты последний. Видимо, хорошее настроение босса сказывается на его благосклонности.
Пиро не стал отвечать. С одной стороны, он был не прочь прогуляться до дворца на своих двоих, как делал это всегда. С другой же… Может, оно и к лучшему — крыша над головой сейчас пришлась бы как нельзя кстати, да и банальную лень никто не отменял, особенно после столь продуктивного дня. Своими размышлениями мужчина не поделился, но Блинк, видимо, и не ждала от него ответа: вместо этого девушка лишь открыла поблескивающий фиолетовым светом портал и ступила внутрь, увлекая Аллердайса за собой. Всего через мгновение они стояли посреди его комнаты.
— Мне надо отчитаться Магнето.
Сент-Джон её уже не слушал — лишь махнул рукой, как бы говоря “делай что хочешь”, пока сам направился в ванную комнату. Сзади раздалось раздраженное фырканье, а через секунду — ещё один хлопок. Всё-таки затея с прогулкой под дождём была не такой уж и плохой. По крайней мере, он успел бы всё отрефлексировать ещё до того момента, как вновь оказался в тишине, наедине с самим с собой. У этого циклона было полным-полно недостатков, но в одном ему нельзя было отказать: ветер, шум и прочие составляющие служили достойным белым шумом, помогающим не свалиться туда, куда не следовало.
***
Обычная одежда сейчас кажется ему самой настоящей отдушиной: каким бы вдохновляющим и, что уж там, крутым ни был его так называемый “супергеройский” костюм, проводить в нём 24/7 Пиро уж точно не хотел. Влажные светлые пряди то и дело падают на лицо, из-за чего их приходится постоянно поправлять, но этот простой, незаметный ритуал действует успокаивающе — достаточно успокаивающе для того, чтобы добраться до дивана и развалиться на нём с совершенно пустой головой и слабой ухмылкой на лице.
Он знает, что совсем скоро мысли вернутся. Слишком часто позволял им проникать в сознание, считая это простым развлечением, этакой забавой, которая разбавляла скучные дни на Геноше (а они, несмотря на количество врагов как у мутантов в целом, так и у Магнето с его приближенными в частности, имели место не так уж и редко), добавляя огонька и мгновенно поджигая уже привычную для окружающих усмешку на лице. Джон не делится этим ни с кем, даже с Лорной, с которой в последние месяцы проводит всё больше времени — ведь кто защитит младшую принцессу Эрика лучше, чем его верный цепной пёс? Австралиец не привык выдавать свои слабости. Ирония заключалась ещё и в том, что он сам до сих пор не особо осознавал то, как сильно вся эта херня может его подкосить. Превращаться в хнычущую девочку-подростка Пиро уж точно не собирался, но как можно было и дальше закрывать глаза на то, что фокус всё чаще перескакивал именно на этот аспект его жизни?
Сент-Джон устало прикрывает глаза рукой.
***
— Только не говори, что ты забрал последнее полотенце!
Ухмылка становится всё шире — Аллердайс еле удерживается от хохота, распластавшись на кровати и одним глазом посматривая на небольшой телевизор на стене. Полотенец у них в комнате было всего два, и с этим не было бы никаких проблем, если бы не вечная озабоченность Дрейка касательно того, кому какое из них принадлежит. Как будто Джон только и хотел, что воспользоваться обоими, лишь бы Бобби не досталось ни одного. В принципе, за что боролся, на то и напоролся: прямо сейчас одно полотенце было намотано вокруг его бёдер, а второе неряшливым тюрбаном покрывало голову.
— Серьёзно?!
Пиро сохраняет молчание, и Айсмену не остаётся ничего другого, кроме как выйти из ванной с натянутыми на мокрое тело пижамными штанами. И недовольным выражением лица, разумеется — как же иначе?
— Упс, — австралиец наконец отзывается и разводит руками, даже не думая подрываться с кровати или отдать другу хотя бы одно полотенце. Вместо этого он продолжает ухмыляться, без какого-либо стеснения окидывая стоящего в дверях мутанта изучающим взглядом, прежде чем возвращается к просмотру телевизора. — Обратился бы в ледышку и дело с концом, — добавляет пиромант насмешливым тоном и, перехватив пульт поудобнее, переключает на какой-то музыкальный канал, больше не уделяя Дрейку ни капли внимания. Сент-Джон чувствует — его друг (и по совместительству сосед) продолжает беситься, но что делать, попросту не знает. Это приятно: обычно Бобби соображает слишком быстро, и это раздражает уже Аллердайса. Как им вообще повезло не убить друг друга в первый же месяц знакомства?
Пиро успевает посмотреть всего один клип, прежде чем ощущает отчётливый холодок со стороны ванны. Лениво повернув голову, уже в следующую секунду он не удерживается от смешка.
— Видишь? Это было гораздо проще, чем.. хей!
События разворачиваются настолько стремительно, что Аллердайс не успевает заметить, как одно из полотенец резко и уверенно срывают у него с головы, оставляя после себя лишь неприятное чувство холода. Это что, иней на коже?
— Охренел, что ли?! — взрывается пиромант, тут же вскакивая с кровати и выкидывая руку в сторону Бобби, хватая того за ледяную шею — скорее импульсивно, нежели с твёрдым намерением хоть что-нибудь сделать. Да и что тут можно было сделать? Разнести комнату из-за такой глупости? Австралиец, конечно, не отличался сдержанностью, но и полным дебилом себя не считал. Не хватало ещё выслушивать поучительные речи Ксавьера или одного из преподавателей.
— Ты первый повёл себя как мудак, так в чём проблема? — Айсмен старается говорить спокойно, но от Пиро не ускользают пульсирующие желваки у него на скулах. Вечная боль правильных мальчиков: стараешься подставлять вторую щеку даже после того, как тебе уже врезали по одной.
От ледяной кожи быстро немеют пальцы, но Джон не отступает — и не произносит больше ни слова, лишь прожигая стоящего напротив друга наигранно гневным взглядом. Он хотел верить, что Бобби разделяет всю эту игру, а не рассматривает их стычку как нечто серьёзное. Быть может, даже.. наслаждается ею? Стопроцентный ответ можно узнать лишь задав вопрос в лоб. Несложно догадаться, что Аллердайс этого не делает. Впрочем, эта проблема вскоре разрешается.
***
Пиро недовольно стонет и убирает руку с лица. Ливень за окном продолжается, но, видимо, его приглушённого “белого шума” на сей раз оказалось недостаточно.