«Тени»

Был канун Рождества. Неожиданно для южных районов Штатов навалило много снега, да так, что на его уборку не хватало всех выделенных на то снегоуборочных машин, поэтому местные жители самостоятельно вызывались помогать властям. После школьных занятий Локи вместе с Люком решили помогать местной бригаде в уборке снега на детской площадке. Молодые люди, закутанные в зимние шарфы и пуховики, с лопатами в руках бодро управлялись со снежными завалами. Локи очень соскучился по своему другу, а потому первым пошёл на примирение. И хотя оба друга не могли внятно объясниться, отчего они всё-таки были не в ладах, и зачем нужно было просить друг у друга прощение (ведь явной ссоры не было), но они извинились друг перед другом. После того безумного явления двойника-незнакомца Локи особенно остро почувствовал, как ему нужна поддержка лучшего друга. Иначе он сломается. И вот они вместе делали доброе дело для своего родного города, перекидываясь шутками и подтрунивая друг над другом. - Хух, - выдохнул Люк и устало плюхнулся в сугроб, - это ты, конечно, здорово придумал, старик, но я уже устал. - Хорош жаловаться! – смеясь, отвечал Локи, тыкая в бок лопатой друга, похожего в своём огромном пуховике на снеговика. - Эй! – возмутился Люк, тыкнув Локи в ответ, - сейчас получишь! Локи громко рассмеялся, наскоро слепил снежок, запустил им в товарища и бросился удирать. Люк, едва успевая со своей тростью и хохоча, кинулся за ним. - Вот ведь молодёжь, всё им играться! – без злобы пожурил ребят пожилой мужчина – управляющий снегоуборочной бригадой. Молодые люди устроили в снегу настоящую возню: они боролись и засыпали друг другу за шиворот снег. - Аааа, - протянул, задыхаясь от борьбы, Люк и дурашливо высунул язык, - я больше не могу! - Слабак! – устало ответил Локи и упал рядом. - Может, всё-таки поговорим об этом, - неожиданно сказал Люк. - О чём? – якобы не понимая, спросил Локи. - Ну, как же «о чём»? О нас. И о красотке Эвелин, конечно. Ты ведь из-за неё так взъелся на меня? Старик, честное слово, я к ней и пальцем не притрагивался! У нас ничего не было и не будет. Не спорю, она просто улёт, но раз уж ты первый положил на неё глаз, то так тому и быть – я в стороне. У меня этих баб и так до чёрта, бери не хочу, зачем мне ещё одна? Она, конечно, классная, и я бы с ней пошалил, если б она твоей не была… - Люк, - перебил Локи долгую оправдательную речь друга, - она не моя. Она вообще ничья. И хоть я мечтаю властвовать над нею целиком и безраздельно, это вряд ли произойдёт. Люк внимательно и вопросительно посмотрел на друга. - Старик, ты когда это начал такие словечки употреблять? – засмеялся он, - «властвовать»? Ну и сказанул! - Я что так сказал? – усмехнулся Локи, - вот идиот! – наиграно засмеялся он над собой, а в действительности всё внутри него сжалось от непонятного страха: его второе «я» явно нашло способ вырываться наружу. - Проехали, - сказал Люк, который не придал этому большого значения, так как его больше всего волновали отношения с приятелем, - мне больше всего важно знать, что ты не в обиде из-за какой-то там девки. - Не говори про неё так. Я на тебя не сержусь больше. Пускай она в самом деле конченная стерва, но прошу тебя, Люк, не называй её так. - Ладно, старик, как скажешь, - приподняв брови, ответил Люк. - Вот и славно, - успокоено сказал Локи и облегчённо закрыл глаза.

***

Наступило Рождество. Локи не стал по привычке праздновать его в кругу семьи, так как был не в ладу с отцом. Вместо этого он вместе с Люком и их общими знакомыми решил провести ночь в каком-нибудь развлекательном заведении большого города, поэтому компания поехала в Нью-Йорк на все рождественские каникулы. Там они уже подвыпившими завалились в один из ночных клубов, дабы сыскать именно таких приключений, которые хороши лишь в молодости, но о коих потом стыдно вспоминать. - Еху! – задорно кричал пьяный Люк танцовщицам из гоу-гоу, задрав футболку и по-идиотски поглаживая себя по груди. - Давай-давай, крошка, сегодня ты моя! – подвывал ему не менее пьяный Безумный Джек – тот самый, на вечеринке которого произошла трагедия с девушкой. Локи, широко улыбаясь, сидел вразвалку в уголке дивана, где расположилась шумная компания. Он, как и все, был жутко пьян и уже не пил из стакана, а осушал бутылку текилы из горла. Последнюю неделю он был особенно напряжён и почти не спал, так как кровожадный двойник более не пропускал ни одного его сна. Поэтому эта отрешённая обстановка, море алкоголя и красивые девушки весьма расслабляли его, не давая разуму погрузиться в безумие, которое для Локи теперь было обычным явлением в жизни. - Вот это да! Потрясающе! Я тебе даже немного завидую, - едкий, вызывающий дрожь и тревогу шёпот послышался рядом с Локи, - жаль, в Асгарде таких прелестниц нет… - Что тебе нужно? – равнодушно спросил Локи своего назойливого двойника, - уже и наяву до меня добрался? Убирайся. - Как ты неприветлив: тебя манерам не учили? Оно и видно! - захохотал незнакомец своим противным смехом. Локи медленно повернул голову к своему двойнику и, передразнивая, расхохотался ему в ответ. - Да, - протянул незнакомец, - жалкая попытка, Локи. Но мне даже понравилось! Ты так напряжён, такой уставший и равнодушный к веселью, - с театральной жалобой скривил он брови, мотая головой, - расслабился бы хоть, пристал к какой-нибудь красавице. С этими словами он повернул голову и проводил глазами полуголую девушку, проходившую рядом со столиком. - Эх, а она меня даже не видит – как досадно! - Иди ко всем чертям! – потеряв всякую надежду отделаться от нежеланного гостя, сказал Локи. - Правильнее было бы послать меня к Хель, ну да ладно! - откинувшись на спинку дивана, изрёк незнакомец. Внимание Локи привлёк второй этаж: за одним из столиков сидела Эвелин. И не одна, а в окружении не меньше семи взрослых и явно состоятельных мужчин. Все красавцы, как на подбор: горы мышц обтянуты модными футболками или дорогими рубашками. - О, твоя зазноба! Какая встреча! – иронично изрёк незнакомец, не стирая с лица омерзительную и насмешливую гримасу. - Заткнись уже, - процедил сквозь зубы Локи. Эвелин. Всё вокруг словно поблекло, даже его скалящееся альтер-эго, сидевшее рядом, больше не трогало его. Но что же он видел: она и помнить его не помнит, задорно смеётся с какими-то здоровяками, словно всё произошедшее между ними просто маленькая интрижка, не более того. - Ты ещё заплачь, такое лицо сделал, словно тебя на эшафот ведут, - не теряя сарказма, приговаривал двойник, не желая уняться. - Я её ненавижу… - тихо произнёс Локи, - напыщенная гадина! - Вот-вот, правильно, друг мой! – с ухмылкой поддерживал его незнакомец, - она, небось, уже и покувыркаться с ними всеми успела! Кстати, - он вопрошающе приподнял подбородок, - а она хороша в постели? - Я тебя сейчас убью, если не заткнёшь свой гадкий рот! – вспылил Локи. - Пожалуйста – пробуй! Вот только мне интересно: как можно убить плод своего воображения? - Я найду способ, не беспокойся, - уверенно ответил Локи и встал с дивана. - Старик, ты куда собрался? – спросил Люк. - К барной стойке – пойду возьму чего-нибудь ещё, а то моя выпивка на исходе, - соврал Локи. - И мне прихвати, - кивнул головой Джек ему вдогонку, - лучше водки! Ярость, гнев и неистовая ревность охватили всё существо Локи. Он быстрыми шагами направился по прозрачной винтовой лестнице на второй этаж, где был столик Эвелин. Когда до столика оставалось всего-навсего каких-то десять шагов, он остановился: колени его задрожали, голос пропал, и дикое смущение овладело им. «Что я там забыл? Выйдет как тогда, когда тот верзила разбил мне лицо… Они все такие здоровенные и при деньгах – куда мне с ними тягаться? Буду выглядеть дураком… И она так изменилась: постригла волосы, перекрасила в чёрный цвет. И платье такое короткое. Чёрт возьми, какое же короткое платье!» Но повернуть назад он уже не мог. Это было его главной чертой и в прежней жизни: за что бы он ни взялся, ему казалось, что уже ничего нельзя изменить или воротить назад. Только вперёд, а там уж как случится. - Локи? – Эвелин удивлённо смотрела в его сторону, - ты меня преследуешь? - Размечталась, - процедил он и с грохотом сел на стоявший рядом стул, - я тут с друзьями. - Ну так и сидел бы с ними, - недовольно ответила девушка. - Слушай, мальчик, иди отсюда – видишь, мадемуазель не хочет тебя видеть, - грудным, басистым и абсолютно неэмоциональным голосом сказал один из здоровяков. - Пошёл ты, - заплетающимся голосом проговорил Локи. - Что ты там промямлил, глиста?! – всполохнулся здоровяк. - Пошёл ты, - повторил Локи, взял стакан здоровяка и выпил всё содержимое. - Мальчик, лучше иди и не зли больших дядь, – нравоучительно, выставляя напоказ деланное терпение, сказал здоровяк. - А мне плевать, - развязано ответил Локи пьяным голосом, - эта девушка – моя. Я заберу её и вот тогда уйду отсюда! - Что ты о себе возомнил?! Уходи, Локи, тебе же сказали! – повторила Эвелин. Локи засмеялся на её слова таким едким смехом, каким мог смеяться только его двойник, схватил девушку за руку и потащил за собой. - Пусти! – Эвелин била его по руке своим клатчем, - пусти, говорю! Здоровяк встал со стула, прихватив ещё двоих, и направился в сторону «глупого юнца». - Мальчик, ты нарвался, - спокойным голосом говорил ему здоровяк, явно предвкушая победу. Он занёс над Локи кулак, но тут же был оглушён метким ударом в грудь, а затем отправлен на пол ударом в лицо с ноги. Его приятели в ту же секунду остановились и вопросительно переглянулись: как смог хрупкий юноша так легко уложить того, кто в два раза больше и уж точно раз в десять сильнее? Локи и сам был ошарашен. Он открыл рот и с ужасом посмотрел на свою руку – откуда в нём эта мощь, которая теперь теплом разливается по всему телу? И откуда он знал, куда именно бить, чтобы одолеть врага, который явно имеет физическое преимущество? Словно в нём уже были эти знания, только они были сокрыты, а теперь вдруг вырвались наружу. «Я уже не я, - пронеслось в голове Локи, - скоро он победит меня». Эвелин в ужасе смотрела на корчащегося от боли здоровяка. Она была не в силах узнать прежнего Локи, того, которого она некогда знала. - Пойдём! – Локи грубо схватил её за локоть и потащил вниз, на выход. Всю дорогу Эвелин брыкалась и вырывалась, но все её попытки были тщетны. - Я не твоя, слышишь?! Не твоя! Никогда не была и не буду! – на глазах у неё выступили слёзы, которые Локи, кажется, и не хотел замечать. Он сел в машину Джека, усадил Эвелин рядом и завёл мотор. - Перестань, что ты делаешь? – всхлипывая, причитала Эвелин, которой действительно стало страшно, - ты пьян, мы можем разбиться! Локи! Вопреки её мольбам он на полной скорости помчался по запруженной машинами автомагистрали. - Локи, прошу тебя, останови машину! Прошу! - слабым голосом в истерике повторяла девушка. - Скажи, что любишь меня! – не своим голосом скомандовал Локи. - Ты сошёл с ума! - Скажи, чёрт бы тебя побрал! Скажи! – кричал он ей в ответ, - потому что я люблю тебя! - Это какое-то безумие, я не буду этого говорить, - вытирая расплывшуюся от слёз и запачкавшую лицо тушь, говорила Эвелин. Локи ещё сильнее надавил на педаль, прибавив скорости, и выехал на встречную полосу. Эвелин громко взвизгнула и вцепилась в руль, пытаясь вырулить обратно. - Прекрати! – молила девушка, - прошу тебя! Фары встречной грузовой машины ослепили их обоих: Эвелин отпустила руль и опустила голову вниз, а Локи резко повернул машину в сторону обочины – автомобиль зацепил кузовом грузовик, отчего его отбросило назад и пару раз перевернуло в воздухе…

***

Темнота. Чьи-то голоса, спешные шаги. Тишина. Локи медленно открыл глаза, но яркий белый свет ослепил его, а всё вокруг расплывалось. «Эвелин!» - первое, что пронеслось в голове. - Эвелин! Эвелин… - тихо звал он. - Локи? Как ты? – послышался мягкий женский голос, - жаль только, что я не Эвелин… Локи повернул голову: рядом сидела Альва с заплаканным лицом и крепко сжимала его слабую руку.