«Тени»

Время шло. Вскоре Локи стал царём Асгарда, возглавил свой первый военный поход, после окончания которого как гром среди ясного неба пришла кончина Одина. Новоиспечённый царь очень тяжело переживал очередную потерю родного человека. Он, как и в прежние времена, часто бродил в одиночестве по любимым памятным местам, погружённый в собственные мысли и воспоминания. Правда, на этот раз быть затворником у Локи совсем не получалось, ведь на его плечах лежала судьба его царства. Асгарду нужен был его царь, а потому Локи пришлось взять себя в руки и упрятать от глаз народа все свои горести и переживания. С того момента, как Локи стал властелином Асгарда, он осознал, что все запреты на посещение других миров более не действительны. А даже если и действительны, то он только одним своим словом может исправить это. «Я могу вернуться в Мидгард, - думал он с самим собою, - могу вновь стать смертным, могу жить так, как я захочу!.. но есть ли в том смысл? Эвелин меня не любит, она жена моего лучшего друга, с которым у неё общий ребёнок. При чём здесь я? И если уж откинуть в сторону глупую юношескую спесь, то я должен признать, что теперь не могу выбирать – ведь я стал царём, стал защитником этого и остальных восьми миров. Когда-нибудь я побываю снова на Земле, но не сейчас – ещё не время».

***

Тихо. Лишь слышно, как небольшие волны накатываются на берег. Воздух прозрачный и свежий, а солнечные блики весело играют на водной глади – как упоительно! Двое мальчишек стояли на берегу озера, что находилось на окраине маленького городка: оба босые, полураздетые и очень увлечённые своим маленьким занятием – бросанием камней по воде. Люк сидел в инвалидном кресле и смотрел на Локи, который в полусогнутом положении бегал по берегу, собирая гладкие камушки. - Вон ещё один! – пытаясь не оставаться в стороне от дела, кричал Люк, указывая пальцем на камень, что лежал у самой воды. Локи тут же бросился поднять именно этот камень, дабы помочь другу утвердиться во мнении, что без его помощи он бы ни за что не обошёлся. - Кажется, хватит, - деловито изрёк Локи, показывая Люку гору камней, собранных в подол футболки. Люк сразу же схватил самый большой и глянцевитый камешек и со всей силы бросил его: камень пролетел над водой пару-тройку метров, а затем проскакал по водной глади ещё метра четыре. - Вау! – крикнул поражённый зрелищем Локи, - этот был настоящим чемпионом! - Давай теперь ты, - щуря от яркого солнца один глаз, сказал Люк, посмотрев на друга. Мальчишки по очереди бросали камни по воде, громко крича и хлопая в ладоши каждый раз, когда какой-нибудь камень преодолевал большое расстояние. - Ты ведь никогда меня не бросишь, Локи? – вдруг спросил Люк серьёзным тоном. Мальчик сначала не расслышал вопроса, но потом застыл в руке с очередным камешком и повернулся к Люку. - Никогда. Я всегда буду твоим другом, что бы ни случилось! Потому что от друзей просто так не отказываются…

***

Локи открыл глаза: над головой было лишь почерневшее небо, кругом доносились крики и вопли, а земля, казалось, пропиталась запахом крови. В мире светлых эльфов, Альвхейме, была страшная кровопролитная война: сподвижник царя Альвхейма Фрейра оказался предателем, вступив в сговор со старым врагом альвов – могучим и древним богом Гургом, который намеревался захватить этот мир, а затем двинуться и на остальные миры. Царь Асгарда сразу двинулся со своим войском по Биврёсту на помощь Альвхейму. В первом же бою Локи был серьёзно ранен и теперь лежал на поле сражения, окружённый павшими, истекая кровью. В животе у него зияла глубокая рана, приносившая царю ужасные страдания. Лицо ранившего его воина стёрлось из памяти Локи, так как всё произошло очень быстро и неожиданно: звук железа, пронзившего плоть, невыносимая боль, а затем мрак… «Надо же, я ещё жив, - сверкнуло в голове Локи, - а мне казалось, что это конец. Да ещё и это видение – давнее воспоминание из моего земного детства, какие бывают лишь перед смертью, как я наслышан. Люк… кажется, он и сейчас со мной. Когда-то я пообещал ему, что никогда не покину его. Через много лет он пообещал мне то же самое, узнав о моём тёмном прошлом. И я до сих пор верю в это наше обещание друг другу. Я буду жить! Я выживу, хотя бы для того, чтобы сдержать своё обещание». И вот крики стихли, а вокруг, казалось, не было ни души. Превозмогая чудовищную боль, Локи перевернулся и пополз по земле в поисках царского копья Гунгнира, который ему вручил Один во время коронации. Собравшись с силами, Локи попытался подняться, опираясь руками о дерево, попавшееся на пути. Но только он выпрямился, как острая боль пронзила рану, и Локи понял, что идти он не сможет. «Треклятая рана, будь она неладна! Кровь так и сочится – а перевязать нечем. Нет, я не могу позволить себе сгинуть, только не сейчас!» Где-то в тумане замаячили чьи-то фигуры, и в воздухе раздался до боли знакомый решительный бас – это был голос Тора. - Он здесь! Оган, Фандралл – сюда! Тор бросился к брату, не дожидаясь друзей. - Локи, ты жив! Я так и знал! Брат, как ты? - Я в полном порядке, - поспешил солгать Локи, - но я не могу найти Гунгнир. - Мы его найдём, - твёрдо сказал Тор, - а теперь идём, наши войска давно двинулись дальше, на восток. - Конечно, - с трудом отвечал Локи, едва справляясь с приступом боли. Он схватился за живот, прикрывая рану, но, не устояв на ногах, рухнул на землю. - Э,э, Локи! – спохватился Тор. – Будь ты проклят, ты ведь ранен! - Прости, что не сказал, - промямлил Локи. - Ты солгал, а не «не сказал»! - Я в своём репертуаре, - отшутился Локи, пытаясь сбавить трагичность обстановки, - всё ещё удивляешься? В таком случае ты идиот. - Заткнись, Локи! – рявкнул Тор, перекидывая руку брата через своё плечо. – Держись! К этому моменту подоспели Оган и Фандралл, которые пошли впереди, дабы разведывать обстановку, чтобы облегчить путь Тору, который пытался помочь царю. Остатки разума начинали постепенно покидать Локи. Он стал бредить, ему всюду мерещились какие-то чудища: страшные, со скалистыми слюнявыми пастями, рычащие и огненноглазые. Локи повернул голову и вместо лица Тора увидел лицо Люка: сосредоточенное и величественное. «Не бойся, друг, я с тобой! Что бы ни случилось!» - произнёс Люк, и ведение исчезло. - Я теперь понимаю, почему так любил Люка, - тихо произнёс Локи. - Что? Ты о ком? – непонимающе спросил Тор. - Люк – мой лучший друг в Мидгарде, помнишь, я рассказывал? - Припоминаю. - Я теперь понял, почему так дорожил и дорожу им. - И почему же? – поинтересовался Тор с лёгкой улыбкой на губах, удивлённый этим неожиданным разговором брата. - Он напоминал мне тебя: светловолосый, бойкий и бесстрашный, он всегда готов был прийти мне на помощь или поддержать в трудную минуту. Вряд ли он до конца понимал меня и моих внутренних демонов, но он всегда был рядом. Как ты, брат, - заключил Локи. - Я рад, что в Мидгарде рядом с тобой был такой человек, - искренне ответил Тор. – Должен же кто-то был присматривать за моим младшим братишкой. Локи добродушно усмехнулся, но тут же застонал от боли – рана вновь дала о себе знать. Когда объятый туманом лес остался позади, перед воинами предстал огромный обрыв с водопадом. На другом берегу, вдали, тут и там мелькали очертания воинов, погружённых в сражение. - Ты останешься здесь, вместе с Фандраллом, а мы с Оганом пойдём дальше. - Ты спятил?! Я здесь не останусь! Я царь, и я буду со своим войском! - Ты хочешь быть мёртвым царём?! Ты ранен, Локи, приди в себя! Ты не сможешь сражаться! - Перенеси меня на тот берег! Я приказываю тебе! – в бессилии кричал Локи. - Послушай меня, брат, - смягчился Тор, - это не последнее твоё сражение! И это не последнее наше сражение в этой войне. Умрёшь сейчас, не отпразднуешь с нами победу, ты слышишь? Как ты сможешь помочь своим войнам, когда будешь мёртв? Будь благоразумным царём, прошу. Локи нахмурил лицо и несогласно помотал головой: но слова Тора уже подействовали на него. - Задай им жару! – произнёс он, похлопав Тора на прощание по плечу.