Пусть покойник мирно спит; Есть монаху тихий скит; Птице нужен сок плода, Древу — ветер да вода. Я ж гляжу на дно ручья, Я пою — и я ничья. Что мне ветер! Я быстрей! Рот мой ягоды алей! День уйдет, а ночь глуха, Жду я песни пастуха! Ты, пастух, играй в трубу, Ты найди свою судьбу, В сизых травах у ручья Я лежу — и я ничья.*
Ощущения от пребывания в живом теле опьяняли. Дуновение ветра, тепло солнца, неровные камни мостовых. Нат наслаждался всем этим обилием чувств. Особенно здесь, в самой яркой и шумной части Города. От речного порта и до границы с районом фьерданцев самую большую часть территории Минамото занимал рынок. Торговые ряды перетекали в улицы выстроившихся в ряд бутиков, а те вновь выводили на главную рыночную площадь, где стоял дом аукционов Семьи Минамото. Натаниэль частенько там бывал по рабочим делам, и вся эта толкотня вокруг его обычно никак не волновала. Однако, не в этот раз. Слишком громкие голоса, слишком резкие запахи, толпа народа и летняя жара быстро начали раздражать. Потому-то вырваться к галерее дорогих заморских бутиков было таким блаженством. Не многие могли позволить себе закупаться в таком месте, улица была пустынна и свежа. Конечно, большую роль в настроении мавки играли эмоциональность Хлои и восприимчивость перевёртыша, но пока это не мешало ему контролировать тело — всё в порядке. Так он думал. Вечером перед Советом Семья Карнели организовывала приём. Они считали себя главными в Городе и без устали напоминали об этом остальным Семьям. Приём был лучшим способом встретиться с Эмилией и разузнать об Обруче. — Заверните ещё эти два. И то золотое платье для девочки. — ведьма уже с полчаса выбирала себе наряд и, похоже, скупила полмагазина. Из какого захолустья Семья Бенд? Беном-сити? Там что не продают одежды? Нат стоял у зеркала, наблюдая за Эмилией. Ему тоже следовало принарядить тело Хлои для вечера. Он выбрал шикарное платье из зелёной ткани с золотой фейской вышивкой и бисером из фьерданского стекла. Платье было слишком открытым, но мавка не мог устоять перед взглядами, обращёнными на него. Тот давнишний год, когда сестра забрала его от речных, давал о себе знать. До их встречи с Птичником никто не видел Натана. Он был лишь духом. Бестелесным призраком. Никто не слышал его, не чувствовал присутствия. Лишь сестра видела его, как и всех своих гостей, идущих на ту сторону. Но ему туда путь закрыт. Да и тут нет места. Так он и метался без дела, проходя сквозь этот мир словно дым. Потому, когда Птичник создал первого голема и нашёл заклятье, подчиняющее его, когда раздобыл серьгу Святого Рора... Нат пообещал себе, больше никогда не становиться мавкой. Но обещанию не дано было сбыться. Первый голем прослужил всего неделю, но что-то изменилось, Натаниэль понял, что теперь может вселяться и в других. В мёртвые тела легче, в людей получалось хуже, в нелюдь — сложнее всего. Следующий голем был готов через несколько дней, так что парень быстро бросил попытки. В мёртвых телах было мало приятного. Они сгнивали буквально на глазах из-за его вмешательства. А хоть кровь сестры и сдерживала разложение, совладать с обуревавшими живые тела эмоциями недавно умерший мальчик тогда ещё не мог. Но теперь он стал опытнее и полагал, что справится с телом Хлои. То, что она перевёртыш, конечно, усложняло дело, но рисунки должны были справиться. У него есть по крайней мере сутки. Нужно успеть до завтрашнего утра. Женщина наконец-то покинула магазин, и Нат отправился за ней. Платье подождёт. Он следовал за машиной, пока та не свернула на набережную. Даже в этом теле Нат не мог позволить себе приблизиться к воде. Но в этом не было необходимости. Он уже знал, куда едет Эмилия — Оружейня Карнели. Выходит, ведьма приняла предложение о встрече, и Ричард опередил его. — Что ты здесь делаешь? — Нат обернулся. К нему приближался молодой парень с гербом Карнели на пиджаке. — А ты? — Ричард велел мне проследить за гостьей! — И мне. Не думаешь же, что он доверил это одному. — Знай своё место бастард, — огрызнулся прихвостень дяди. Нат подошёл вплотную к волчонку, потупил янтарные глазки Хлои и провёл пальчиком по его груди. Он слышал, как заколотилось сердце оборотня. Будь Нат в теле голема — всего одно движение, и он вырвал бы это сердце без особых усилий. — Ты хочешь, чтобы я ушла? — Нат поднял глаза и заискивающе посмотрел на волчонка. Он игрался и с трудом сдерживал смех, наблюдая, как лицо парнишки заливается краской. — Н-нет... раз Ричард сказал... м-можешь остаться... Парень был смущён и быстро ретировался. На самом деле, оставаться тут смысла не было. Натан уже понял, куда направлялась ведьма — Оружейня Карнели представляла собой большой выставочный зал, расположенный прямо на набережной Реки. Соваться туда мавке совсем не хотелось, к тому же подойти ближе в теле перевёртыша — означало бы наверняка попасться на нюх Ричарда. Рассудив, что детали договорённостей между чернокнижницей и вервольфом не повлияют на его план, Нат не спеша побрёл обратно в бутик.Глава 5. "Женские чары"
21 ноября 2019 г. в 08:38
День. Один день до Совета Семей.
Квартира Ната. Трущобы.
Договориться с девчонкой не составило труда. Если бы мавка дал девушке отдышаться и разобраться что к чему, договор бы не состоялся. Потому Натан действовал не мешкая. Тут внушение использовать было нельзя, договор должен быть по обоюдному согласию, но вмешательства и не потребовалось. Хлоя была так напугана и подавлена, что согласилась на всё без раздумий, и это было замечательно, потому что мавка не собирался пояснять, что за одолжение ему потребуется.
Стоило им переступить порог его комнаты на чердаке, как Хлоя потеряла сознание. Здесь Натан мог не опасаться чужих глаз, а потому, не мешкая, приступил к работе.
Всё, что требовалось, это сделать надрез у себя под ребром и разорвать этим заклятье-татуировку, удерживающую его дух в теле голема. Дух девчонки был настолько ослаблен, что войти в её тело и вытолкнуть её саму не составило труда. Дальше серьга Рора сделала всё за него, втянув беспризорную душу в тело голема. Нат встал и подошёл к зеркалу. Новое тело было ниже ростом и лёгким как пушинка. Он давно уже не практиковал перемещение, тем более в живое тело, но разве должно так ломить и жечь? Дело в том, что она девушка? В живых он прежде вселялся нечасто, а в женское тело тем более, но сейчас что-то было иначе. Нат вертелся перед зеркалом, рассматривая хрупкие черты девчонки, как вдруг его скрутило. Он повалился на четвереньки. Полоз бы побрал эту рыжую! Почему она не сказала, что уже прошла инициацию перевёртыша! Натаниэль изо всех сил пытался совладать с превращением, тело его не слушалось, оно отвергало незваного гостя. Медленно, словно в киселе, мавка добрался до голема, в котором бессознательная Хлоя лежала на кушетке. Когтистой лапой, покрытой жёсткой рыжей шерстью, Нат дотронулся до вязи на шее голема. Рисунок цепи дёрнулся и, словно строй муравьёв, переполз на новое тело, опоясывая его цепями и обращая превращение вспять. Дрожь прошла, тело стало послушнее.
Через несколько минут Нат уже полностью вернул себе контроль над ситуацией. На девушке его татуировки смотрелись чужеродно, придётся все их спрятать под одеждой. А жаль, её формы позволяли расширить спектр возможностей. Порой соблазнительной леди готовы рассказать куда больше, чем следует. Натан подошёл к Хлое и провёл пальцем по надрезу под ребром голема, запечатывая его. Ей придётся побыть тут без сознания какое-то время. Не хватало ещё, чтоб она проснулась и пошла к сестре в таком виде.
Последний штрих. Мавка в теле Хлои направился к стеллажу и взял одну из шести склянок с кровью. Открыл её зубами, сделал резкий выдох и выпил залпом. Кровь сестры разлилась по венам перевёртыша, обжигая, словно раскалённый свинец. Тело голема на кушетке дёрнулось. Даже на расстоянии связь бастарда Карнели с её телом была сильна. Это хорошо, значит, у неё больше шансов прожить до возвращения Ната. Хотя этого в договоре и не было. Он лишь обязался разобраться с её дядей…
Дом Семьи Карнели.
Вернувшись домой, Ричард был в недоумении. Конечно, регенерация потомков Лилит была не такой быстрой, как у фей. Порой им приходилось зализывать раны с неделю. Да и когти перевёртыша — это не просто царапина от ножа.
И всё же возвращаться так спешно не было надобности.
Впрочем, теперь уже поздно об этом думать. Беглянка подождёт.
На пороге Дома его ждал посыльный. Эмилия Бенд любезно приняла его приглашение посетить Оружейную. Что ж, хоть одна хорошая новость за это отвратное утро.
Следовало срочно привести себя в порядок.
Галерея бутиков. Район Минамото.
Стоя перед зеркалом, Эмилия оценивала себя придирчивым взглядом. Конечно, она была страсть, как хороша. Девочки помощницы семенили за ней по магазину, подхватывая те модели, что она отвергала, и относя на кассу те, что пришлись ей по вкусу. Эмилия была уверена, у них давно не было столько продаж за одно утро. Остановив выбор на пепельно-сером платье с высоким кружевным воротом, она попросила упаковать остальное в коробки и отправить на адрес.
Теперь пришло время заняться делами. Бенджамин открыл перед ней дверцу машины, вежливо склонив голову.
— Госпожа изволит наведаться к профессору Фон Шилле?
— Нет, для этого ещё рано, ко мне залетела пташка от Ричарда Карнели, мы встречаемся в Оружейной, так что вези по набережной, — этот пустоголовый индюк думает напугать её оружием?
Эмилия подумала, что, попробуй Ричард впечатлить её фамильными украшениями, может быть, у него был бы шанс, лет этак сто пятьдесят назад. Может и хорошо, что он не выбрал ювелирный, тогда бы она сочла, что её считают легкомысленной, а так — считаются как с игроком. Ну ладно, может, этот индюк не такой уж и пустоголовый. Колдунья опустила взгляд на сложенные ладони, которые украшала пара колец. Эти кольца служили иным целям, нежели простые побрякушки.
Паромашина плавно повернула на набережную. Эмили прикрыла глаза и сосредоточилась. Не поднимая ресниц, она нащупала на одном из колец тонкую гравировку магической печати. Острая иголка на внутренней стороне кольца вонзилась в безымянный палец женщины. Она лишь поморщилась. Тонкая струйка крови побежала по коже, но Эмилия не обратила на это внимания. Перед её внутренним взором уже предстала та же набережная, по которой они держали путь, но выглядела она совсем иначе.
Это был почти бесцветный мир, вязкий и глухой, цветных пятен в котором было не так много. То тут, то там мелькали серые фигуры людей, бывшие словно динамическими декорациями, дополняющими пейзаж и не имеющими магического свечения. Эмилия почувствовала пару оборотней в радиусе пятнадцати метров. Два молодых зелёных пятна бились и не отставали от её машины. Значит, Карнели уже следят за ней.
Эмилия сосредоточилась на своей метке.
Картинка дрогнула и расплылась, через пару секунд она увидела тонкую чёрную линию, движущуюся по другой стороне набережной Реки. Крокодил был сыт и доволен. Слишком доволен. Эмилия сжала тонкие ладони. Неслыханно. Не прячется, жрёт, трахается, да как так-то? Она не могла поверить, что её появление не вызвало никакой реакции. Эмилия начала терять самообладание, и картинка стала рассыпаться мозаикой. Последнее, что она увидела внутренним взором, как тонкая чёрная молния потонула в ярком золотом столбе Оси, теряющемся высоко в небесах.
Они остановились у Оружейной. Ей потребовалась пара минут, чтобы вернуть самообладание. Раскрыв шёлковый мешочек, ведьма достала платок и стёрла с пальцев следы крови. Сдвинув кольцо, она удостоверилась, что следа от укола не осталось. Своей кровью ведьма не разбрасывалась, потому аккуратно свернула испачканный платок, чтобы вновь вернуть в мешочек, откуда достала на этот раз тонкий флакон с духами. Повертев бутылёк в пальцах, она, будто решившись на что-то, увлажнила парой капель ключицы и запястья. Взглянув напоследок в зеркальце, ведьма элегантно вышла из машины и расправила подол.
Район Минамото.
Примечания:
*Стих А.Н.Толстого — «Мавка»