Девять жизней Громозвезда

Лунный свет падал на огромный камень, находящийся в центре пещеры, сквозь отверстие в скале. Два кота входили в пещеру: один был черный, с белой грудкой и ушками, второй, покрупнее, с густой шерстью цвета осенней листвы и янтарными глазами. - Я чувствую себя все менее уверенным,- мяукнул более крупный кот. - Это место...кажется особенным. - Оно и является таким,- ворчливо ответил второй.- Не волнуйся, Гром. Ты делами доказал, что готов стать лидером. Ты уже котенком показывал признаки будущего вождя – не страшился иметь собственное мнение и отстаивать его. При этом, в отличии от твоего отца, ты всегда думал не только о себе. Это крайне важно, поверь мне. - Ты прав, Облачник. – Гром расправил плечи, его вид стал более уверенным.– Ты говорил, прижаться носом к Камню? - Так мне сказала Полет Мотылька,– ответил целитель. - Теперь я тебя оставлю и подожду у входа. Это ноша которую ты должен принять сам. Гром кивнул и услышал звук удаляющихся шагов. Затем он подошел к Камню и прижался к нему, как сказал ему целитель. Время будто замерло. Гром не мог сказать сколько точно его прошло - может минута, а может дни, когда звезды вдруг начали двигаться, формируя образы котов, все теснее обступающих его. Гром узнал некоторых из них и его сердце наполнилось болью, когда он увидел свою мать, Грозу, и приемного отца, Серое Крыло. Но затем он увидел их лица. Они выражали лишь гордость и счастье, и на душе кота стало легче. - Они счастливы... Значит все хорошо. - Добро пожаловать, Гром!– казалось этот голос шел отовсюду. - Готов ли ты получить свои девять жизней? Гром выпрямился. Он понимал, сейчас произойдет момент, который поделит его жизнь на "до" и "после". И он понял, что готов к нему. - Да!– ответил он совершенно искренне.- Я готов! Его сердце снова дрогнуло когда Гроза встала со своего места и подошла к нему. Он вновь почувствовал себя котенком, скулящим у живота матери. Он уже чувствовал силу её любви прежде, но сейчас ощущал её ещё сильнее и прочнее. Гроза нежно прижалась носом к его носу. - С этой жизнью я дарю тебе материнскую защиту,– ласково проговорила она.- Береги племя как королева бережет и защищает котят. По телу Грома прошла судорога неистовой ярости и страстной привязанности, от боли он засучил лапами. Только теперь он понял как сильна бывает материнская любовь к котятам и какую боль испытывали матери, теряя их. И теперь он должен будет заботиться о своем племени так же. - Я сделаю это!– мысленно поклялся он себе. Гроза отошла от него и её место занял следующий кот. Гром удивленно захлопал глазами узнав в нем Лягушку – кота из банды Шрама, которого им так и не удалось спасти. - Да, я не был племенным котом,– сказал ему Лягушка, словно отвечая на его мысли. Но я помню как вы пытались меня спасти и успел понять, что именно вы правильно выстраиваете свою жизнь. Поэтому сегодня я здесь чтоб отблагодарить тебя.– С этими словами он коснулся носа Грома. - Я дарю тебе эту жизнь для мужества! Пусть оно позволит тебе достойно встретить и преодолеть даже самые суровые невзгоды! Новая судорога боли прошла по телу Грома. На миг у него отнялась спина, но в тот же миг он почувствовал ещё более сильное стремление к жизни. На него словно обрушилась огромная тяжесть, но не сломала его, а лишь доказала его силу. Обязанности предводителя тяжелее почти всех других котов племени. Он уже знал это и только что получил лишнее доказательство. Лягушка отошел, уступив место третьей кошке. Гром замурлыкал, узнав в ней Черепаший Хвостик, бывшую подругу его приемного отца. Кошка улыбнулась ему и коснулась его носа. - С этой жизнью я даю тебе надежду,– произнесла она. Помни что за трудными временами всегда приходит облегчение, голодное время сменяется сытостью, а отчаяние может смениться новым счастьем. На этот раз жизнь не принесла с собой боли. Тело Грома наполнилось теплом и светом, напоминая ему что все плохое в мире кончается, а хорошего надо лишь уметь дождаться и радоваться тому что оно есть. Черепаший Хвостик отошла, уступив место новому коту. Это был Крик Галки, отец его приемных братьев и сестер. Сейчас он с гордостью смотрел на Грома. - Когда-то я волновался что Полет Ястреба приняла тебя,– признался он, касаясь носа Грома.- Но сейчас я бесконечно горд тобой. Я даю тебе жизнь для того, чтобы ты всегда знал какой выбор верный. Помни, что не всегда "верный" и "соответствующий закону" слова с одним смыслом. Гром почувствовал дикую боль, словно его передавило Чудище на Гремящей Тропе. Он видел сражение Крика Галки с собственной сестрой, боль и раскаяние обоих при жизни и после смерти. "Верный выбор нередко самый трудный" – эта мысль все больнее и глубже входила в него. Но вот боль стала отступать и место Крика Галки занял пятый кот. Гром узнал в нем Инея, которого он спас от смерти от инфекции, взяв из Лагеря своего отца, тогда еще Чистого Неба, к приемному отцу, Серому Крылу. Иней, приблизившись, к нему почтительно склонил голову. - Спасибо тебе,– проговорил он.- Ты показал мне, что необязательно быть жестоким чтобы называться сильным. С этими словами он коснулся носа Грома. - Я даю тебе жизнь для милосердия,– громко произнес он.- Помни, что необязательно убивать врага чтобы доказать свою силу. Новая жизнь затопила Грома. Ему чудились голоса, взывающие к нему из тьмы. Он чувствовал, что тяжесть наваливается на его лапы, стоит их поднять ради несправедливого дела. Когда он открыл глаза, Инея уже рядом не было, а его место заняла Дождевой Цветок – кошка, убитая его потерявшим рассудок отцом в Первой Битве. - С этой жизнью я даю тебе гордость,– произнесла кошка, касаясь его носа.– Гордись своим племенем и никому не позволяй считать его недостойным внимания. Но пусть эта гордость не превратится в гордыню, ибо гордость ведет к успеху, но гордыня к падению. Гром пронзили новые видения: он видел себя, смотрящего со скалы на игры котят, ворчание старейшин и разговоры воинов. - "Мое племя!"- гордо подумал он. Дождевой Цветок отошла, а перед ним выступила седьмая кошка. Гром едва не поперхнулся от удивления, узнав в ней Тихий Дождь, его бабушку, мать его родного и приемного отца. - Неужели столь короткое знакомство может так много значить?– подумал он про себя. Тихий Дождь кивнула, словно подслушав его мысли. - Да, я недолго тебя знала,– сказала она.- Но силы кровных уз очень сильны. Я увидела в тебе лидера ещё при нашей первой встрече. И сейчас я даю тебе жизнь для благородства. Пусть никогда твое сердце не ведет тебя по пути властолюбия и алчности. Помни, что лишь тот кот, которого ценят его соплеменники способен прочно удерживать свое племя. Новая вспышка силы пронзила тело Грома. Он видел все свои поступки и сейчас понимал, что будь он способным все вернуть, поступал бы так снова. В глазах Тихий Дождь он увидел гордость. - Ты все делал верно, юный кот,– мурлыкнула она.- Не сворачивай же с этого пути. Новая кошка вышла из звездных рядов. Гром радостно заурчал, узнав свою приемную мать, Полет Ястреба. Улыбаясь, она подошла к нему, бросив короткий взгляд на Грозу. - Я очень горжусь тобой, Гром,– ласково произнесла она, легко прикоснувшись к нему. Гром виновато скосил глаза на Грозу, но воспрянул духом, увидев с какой искренней приязнью она смотрит на Полет Ястреба. Кошка между тем продолжила: - С этой жизнью я дарю тебе любовь. Щедро делись ею со всеми, особенно с Фиалковой Зарей. Гроза и Серое Крыло одобрительно кивнули этим словам и Грома согрела теплая волна счастья, что его мать и приемные родители одобрили его выбор. Любовь принесла чувство теплоты, спокойствия и надежды. Гром понимал теперь еще яснее как сильно любовь Фиалковой Зари поддержит его в нелегком пути предводителя. Последним к нему приблизился Серое Крыло. Гром едва узнавал в этом сильном и молодом коте того смертельно больного, который умирал на его глазах от обожженных легких. Мягкой, пружинистой походкой его приемный отец приблизился к нему. - Я горжусь тобой Гром,– негромко проговорил Серое Крыло.- Ты стал тем, кем я никогда не смог бы стать. Я даю тебе жизнь для сострадания. Пусть оно прибудет с тобой всегда, когда тебе придется иметь дело с более слабыми и нуждающимися в помощи. Гром увидел больных котов и его сердце сжалось от жалости к ним. Он вспомнил как его отец отказывался от больных и раненых и дал себе слово, что никогда впредь этого не случится в его племени. Серое Крыло с гордостью взглянул на него и произнес: - Впервые я называю тебя новым именем, Громозвезд! Ты станешь первым лидером Грозового племени. Помни что нельзя построить твердое жилище на гнилом фундаменте. Пусть твое предводительство заложит надежную опору для Грозовых котов на много лет вперед. - Громозвезд!Громозвезд!– оглушили его крики других котов. Громозвезд гордо вскинул голову, глядя на призрачных котов. - Я не подведу вас. Всех вас,– поклялся он, а затем почтительно склонился. И обещаю прожить свои жизни, бережно храня все, что вы мне завещали. Призрачные тени стали меркнуть и Громозвезд поднялся на лапы. Его ждала новая жизнь – жизнь предводителя Грозового племени и теперь он был готов с достоинством вступить на этот путь.