Позабытые: лейтенант Джи (Forgotten Ones: Lieutenant Jee)

Сегодня цирюльники работали, не покладая рук. В помощь штатному цирюльнику были установлены три дополнительных стула, на которых ученики помогали стричь заключенных. Кажется, Хозяин Огня будет наблюдать не только за его приговором. Кстати говоря, Джи действительно не стриг волосы месяцами, и, судя по отражению, смотрящему на него из парикмахерского зеркала, на самом деле походил на косматого заросшего носорогоугря. Причем со стальными седеющими волосами, из числа тех, у кого самое жесткое мясо. Странно, но ему даже понравился этот образ. Джи был вырван из задумчивости радостным щебетом цирюльника, спрашивавшего, какую прическу он хотел бы получить. Он примерно описал стрижку, предпочитаемую во время последних дней службы: большие традиционные бакенбарды и уставная короткая стрижка. Это было странное сочетание традиции и бунтарства, несколько напоминающее то, что сделал со своими волосами принц Зуко, но куда менее драматичное, как подумал сейчас бывший лейтенант. Когда он в первый раз так подстригся, то оставил свой дом, также как и принц, и отправился по просьбе генерала Айро на поиски ветра в поле. Сейчас, когда война закончилась, он думал о том, как поживает его бывший командир. Срезал ли он свой длинный хвост, свою вторую самую примечательную черту после того жуткого шрама, когда ему пришлось прятаться? Не просто изгнание, а активная охота со стороны своей родины имела тенденцию заставлять людей совершать драматические поступки. В случае принца Зуко это было бы мудрым ходом. Затерявшись в мыслях, он едва регистрировал, что жужжал над его ухом цирюльник, пока стриг волосы Джи. Наконец, решив прислушаться, он уловил фрагмент сплетен старика: - …Слышал, как гонец рассказывал, что у него есть дракон. Вы можете в это поверить? Я думал, эти животные вымерли, что последнего из них убил великий Дракон Запада, но он нашел ещё одного! - Я слышал, что он огромный! – поддержал его один из учеников. – Он может ездить на его спине и управлять им, как мастер над носорогами. - Не, - возразил старый цирюльник, - это малыш, чуть больше почтового ястреба. Я слышал, что некоторые зовут его Драконом из-за этого маленького сорванца. - Как он может быть Драконом, если дракон всё ещё жив? - Ты говоришь о Двухвостом Драконе? – спросил один из стражников, который только что привел нового заключенного. Джи очень хотел бы вспомнить имя молодого человека, но стражники никогда не разговаривали с заключенными, если только не ругали их за какое-то надуманное нарушение. Он выслушал достаточно насмешек с их стороны по поводу верности избалованному изгнанному принцу, которому нет дела ни до кого вокруг, но не знал их имен. Однако цирюльники были совсем другим делом. Они до невозможности любили сплетни и знали всех по именам. - О, ты тоже слышал об этом прозвище, да, Ли? - Разумеется, в караулке только об этом и говорят! Прошел слух, что титул «Дракон» дается за подчинение дракона, а не за его убийство. Если он на самом деле нашел яйцо и приручил малыша, это же тоже считается, так? - Но это вряд ли может служить мерой умения покорять огонь, не так ли? – с сомнением спросил другой ученик. - Ну, не знаю… надо быть могущественным покорителем огня, чтобы дракон признал тебя мамочкой, правда? – засмеялся цирюльник. - Так почему его прозвали Двухвостым Драконом? – взволнованно спросил стражника первый ученик, чуть не откромсав ножницами ухо своему клиенту. Стражник, которого Джи видел в зеркале, занял пост у двери и гордо выпятил грудь. - Ну, некоторые зовут его Диким Драконом, поскольку люди говорят, что он появился из ниоткуда, а ещё говорят, что он мастерски владеет парными мечами! – Джи посмотрел на отражение стражника и увидел, что тот тоже носит парные мечи, вложенные в единые ножны из потертой кожи с медными заклепками. Неудивительно, что он выглядел таким гордым, если какой-то герой тоже пользовался такими. – Он не только самый сильный покоритель огня в мире, он ещё и мастер стали! Он даже умеет использовать покорение огня вместе с мечами! Старый цирюльник скривился. - Никогда не слышал, чтобы кто-то из покорителей огня так делал. Для покорения им нужна вся их концентрация и время. - Но это правда, - молодой стражник выглядел немного обиженным. – Мой брат в столице говорит, что видел его в действии! - О ком вы говорите? – не выдержал Джи, поддавшись замешательству и любопытству. Несмотря на доводы здравого смысла по поводу сплетен цирюльника, он с головой увлекся беседой. Стражник посмотрел на отражение Джи в зеркале со своего поста около двери. - О Хозяине Огня, разумеется! - Хозяин Огня Озай нашел дракона? – с недоверием выпалил бывший лейтенант и повернулся на стуле, чтобы взглянуть стражнику в лицо. Наверное, он сказал это громче, чем думал, потому что на него посмотрели все, кто был в комнате. Джи услышал смешок, когда старый цирюльник мягко, но твердо развернул его и негромко приказал сидеть тихо, продолжив стричь его косматую седую гриву. - Ну конечно не Озай, - сообщил старый цирюльник. – Мы говорим о новом Хозяине Огня. О том, кто выступил против Озая вместе с Аватаром в день кометы и забрал трон Озая. - Я слышал, что это он учил Аватара покорять огонь, - с восторгом выкрикнул первый ученик. - Ага, а ещё я слышал, он утверждает, что является потомком Аватара Року, - поддержал его второй ученик. - Я слышал, что он отмечен прикосновением самого Духа Огня, и поэтому он такой могущественный. Это видно по его лицу, если повезет увидеть его хотя бы мельком. Он может метать огонь глазами, если сильно разозлится! – поддакнул третий ученик цирюльника из дальнего угла комнаты. Это вызвало здоровый смех у старого мастера, который только покачал головой. - И по слухам, у него необычное лицо! - снова вступил в разговор молодой стражник. - Наполовину драконье, наполовину человечье. Человечья половина такая красивая, что дамочки просто с ног валятся от желания, а драконья половина настолько страшная, что всё мужчины трясутся от страха. - Кстати о дамочках и их желаниях, - влез в разговор второй ученик, не отрывая глаз от стрижки. – Очевидно, что сейчас он самый завидный холостяк в мире. Его домогаются толпы женщин! - Я слышал, он с благосклонностью отнесся к дворянке из Царства Земли. - Не, он положил глаз на принцессу-покорительницу воды. Брак с ней сблизит Народ Огня и Племена Воды и скрепит новый мир. Как романтично - вода и огонь живут вместе в гармонии, - мечтательно вздохнул первый ученик, чуть не отчекрыжив второе ухо своего нервного подопечного. - Вы оба ошибаетесь. Он уже долгие годы испытывает нежные чувства к одной леди из Народа Огня. К тому же, ему надо заручиться поддержкой дворян Народа Огня, поскольку он сел на трон в таком юном возрасте. Единственный способ это сделать – жениться на девушке с родины. - О, ты такой знаток любовных советов! - Мои советы уж всяко получше твоих. - Тогда почему бы тебе не сказать в лицо Хозяину Огня с кем ему встречаться? - Может, я так и сделаю! - Хм-м, - задумчиво протянул старый цирюльник, уходя от новой романтической темы, пока его ученики препирались по поводу того, на ком надо жениться Хозяину Огня, - может, он и правда отчасти дракон. Ни одному простому смертному покорителю огня не хватило бы мудрости или нахальства обучать Аватара после ста лет войны, если только он не был отмечен духами. Особенно в таком юном возрасте. - Генерал Айро смог бы, - услышал Джи собственный шепот. - Дракон Запада? – цирюльник расслышал его бормотание. – Полагаю, он мог бы, но он этого не сделал. Это был наш новый Хозяин Огня, в этом сходятся все истории. И это Аватар посадил его на трон. Джи про себя задался вопросом, хватит ли даже у Аватара власти посадить на трон Народа Огня человека из ниоткуда, даже если этот человек претендует на такое благородное происхождение, как род Аватара, и контролирует дракона. Он же прервет целую династию! Что бы сказал на это принц Зуко? Скорее всего, он был бы смертельно оскорблен и сорвал злость на первом, кто окажется поблизости, а может даже ворвался бы во дворец и заявил о своем законном праве на трон. По крайней мере, именно таким он запомнил того сердитого подростка. - Так как его зовут? – наконец-то Джи задал вопрос, который мучил его с тех пор, как он узнал о смене власти в стране. - Эм-м-м… - начал было цирюльник, - я не помню. Созин, вроде бы? Хозяин Огня Созин. Да, звучит вроде правильно. Его первый ученик фыркнул: - Его зовут не Созин, мастер. Так зовут комету! - Вы оба ничего не знаете, - третий ученик в дальнем конце комнаты закатил глаза, - Созин – это имя Хозяина Огня, который начал войну. В его честь была названа комета, потому что он использовал её силу, чтобы нанести первый удар. Учите свою историю, блин. - Ладно, - буркнул старый цирюльник. Ему не нравилось, что два его ученика знают больше него, - может, его зовут и не Созин, но я точно знаю, что где-то в его имени есть «З». Мы наверняка узнаем его имя сегодня. - Итак, вы знаете, что у него есть дракон в качестве домашнего питомца, он использует парные мечи, наполовину дракон, друг Аватара, потомок Аватара Року, мудр не по годам и отмечен духами, но вы не знаете его имени? – спросил Джи, обращаясь к комнате в целом. Все секунду помолчали и посмотрели друг на друга. Вообще-то, это было довольно забавно. - Ну, ты тоже не знаешь! – наконец обвиняющее бросил легко возбудимый первый ученик. - Я проторчал в камере семь месяцев. Думаю, у меня есть оправдание. - Ладно, я с тобой закончил, Джи. Что скажешь? – старый цирюльник последний раз щелкнул ножницами и оборвал дискуссию до того, как спор успел набрать обороты. Он не стал ждать ответа и подозвал молодого стражника, стоявшего у двери. – Иди и приведи следующего заключенного, и отведи Джи назад в камеру, или куда вы там сажаете людей. - Эм, конечно, - стражник моргнул и подчинился.