Практикант

Глава 11. «— Зная наших коллег, я ожидал худшего. — Не обольщайтесь, профессор, они еще не раз попробуют нас кинуть. Но я правильно понимаю, с этим материалом уже можно работать? — Да, определенно. Хотя странно, что «Зигфрид» полностью проигнорировал вторую часть. Может, стоит дать ему лишний стимул? — О, скоро у него будет более чем веский стимул!» Из разговора в бункере SEELE. Остров Сардиния. Жемчужина не только бывшей Республики Италия, но и всего Средиземноморья. Ласковый климат, прозрачное и удивительно спокойное море с изумительной красоты пляжами. Заботливо сохраненная в первозданном виде природа, богата флорой и фауной, полной редких, исчезающих видов и эндемиков. От пальмовых рощ на побережье до настоящих хвойных лесов, густо усеявших невысокие горы, заповедники занимают больше половины территории острова. Поистине райское местечко. Люди почти не успели испортить его дорогими безвкусными виллами и помпезными уродливыми отелями для прожигающих жизнь толстосумов. Патриархальный край, практически не изменившийся за многие века. А еще, последние двенадцать лет, и неофициальная столица Земли. Именно здесь, в окружении средиземноморского рая, высится, вздымая к небесам восьмисотметровые шпили башен, новая Штаб-квартира ООН. Прокатившийся по планете кровавый угар всеобщего хаоса, разразившийся после Второго удара, почти не затронул остров. Сардиния, не имевшая большой военной или промышленной ценности, оказалась в стороне от бушующих на континенте страстей. Попросту брошенный итальянским правительством на произвол судьбы край, выживал самостоятельно, его жители никогда не забывали вековой опыт своих предков. С ослаблением глобальной войны, великие державы воссоздали ООН для поддержания мира на планете, наделив ее довольно широкими полномочиями. В то же время перед ними остро встал вопрос о новом месте для Штаб-квартиры. Нью-Йорк, где она располагалась ранее, был частью разрушен в уличных боях, а частью контролировался попеременно бандами мародеров и недалеко от них ушедшей Национальной гвардией. Да и обстановка на американском континенте была далека от идеала. Самопровозглашенные власти Сардинии сами вышли на послов Совета Безопасности ООН, предложив свой остров в аренду под нужды организации. Отвечающий почти всем необходимым требованиям край, быстренько получил признание своей независимости, а затем и статус Особой территории №1. Итальянцы, конечно же, пробовали возмущаться, но быстро увяли, услышав лишь легчайший намек на прекращение международной помощи. Уже через пару лет в центре острова вырос современный мегаполис, поглотив, придавших ему определенный колорит, несколько мелких деревушек и даже небольшой старинный городок. Сердцем Сити, как просто и безыскусно стали называть молодую столицу мира, были четыре башни Штаб-квартиры. Центральный офис, чем-то напоминающий канувший в Лету шанхайский Цзинь Мао, равносторонним треугольником окружали увитые висячими садами здания-сателлиты. В этих четырех небоскребах располагалась вся необходимая инфраструктура для управления Землей. Ежедневно самый известный административный комплекс в мире посещали сотни тысяч человек. Словно библейский Вавилон, нашедший свое новое воплощение, Сити стал гигантским котлом, смешавшим в себе все народы мира. И с наступлением ночи жизнь не переставал бить ключом на улицах города. Сотни кафе, клубов и других увеселительных заведений могли удовлетворить любой, даже самый взыскательный вкус. Неудивительно, что в этом людском муравейнике никто не обратил бы внимания на двух посетителей небольшого ресторанчика, даже будь они одеты в костюм Адама или рыцарские доспехи. — Не думал, что Малфой выберет для встречи такое место, — когда с взаимными приветствиями было покончено, задумчиво произнес широкоплечий, одетый в просторную гавайскую рубашку, мужчина. В его темных волосах искрилось серебро седины, а левый глаз был аккуратно закрыт черной повязкой. — В более респектабельных заведениях, порой, много лишних ушей и внимательных глаз, Нотт. К тому же, — платиновый блондин в баснословно дорогом модном костюме отсалютовал своему собеседнику бокалом, — здесь подают на удивление приличное вино и такая обстановка, знаешь… — Чем-то напоминает Хогвартс? Да, я тоже заметил, — Теодор обвел скользящим взглядом сложенные из грубо отесанных блоков песчаника стены и тяжелую мебель из потемневшего от времени дерева. — Итак, что же понадобилось самому разыскиваемому в прошлом, после Сириуса Блэка, преступнику, что он так жаждал встречи со скромным канадским бизнесменом? — Вот так сразу, без политесов и долгих расшаркиваний? — усмехнулся одноглазый. — А какой смысл ходить вокруг да около? Как говорится, время — деньги. Да и не думаю я, что ты нашел меня спустя столько лет, чтобы пропустить бокальчик вина в память о старой дружбе. — В общем-то, верно. И все же, позволь начать издалека. Насколько мне известно, ты ведешь бизнес по всему миру и обладаешь массой полезных связей? — Артефакты ушли в прошлое, теперь Малфои занимаются производством и продажей оружия и амуниции. Если тебе нужен персональный танк в слизеринской расцветке, то мог бы просто написать письмом. — Нет, танк мне ни к чему, но вот деловые контакты в Юго-Восточной Азии не помешали бы. — Переходи к сути. — Мне нужен доступ в Геофронт. — Всего-то? — в «удивлении» изогнул тонкую бровь Драко. — А философский камень тебе не надо достать, случаем? То, что ты просишь — нереально! — Ой, ли? Мне необходимо только попасть внутрь, тихонько послушать магические потоки и уйти. Что-нибудь вроде деловой встречи поставщиков продукции для армии вполне сгодится для этого. — Какие потоки, Тед? Ты бредишь! Ничего этого нет уже полтора десятилетия! — Нет?! — шепотом взревел одноглазый. — Тогда почему Метка снова ожила?! Или ты настолько омагглился, что уже и этого не чувствуешь?! — Это ничего не значит! — в той же манере прошипел блондин. — Когда случилась Катастрофа, нас еще и не так выворачивало! — Дурак ты, Малфой! На востоке кто-то творит заклинания такой небывалой мощи, что даже через полмира мы это чувствуем! А ты прячешь голову в песок, как когда-то твой отец, в ожидании возрождения Темного Лорда? — Не смей упоминать моего отца! — теперь в глазах блондина плескалась неприкрытая ярость. Старые друзья помолчали, успокаиваясь от нелегкого разговора и думая каждый о своем. Наконец, Драко спросил: — Зачем тебе это? — Что-то происходит там, на островах, — проникновенно начал Теодор. — Как круги по воде, оттуда идут волны энергии. Старые артефакты начинают действовать, родовые камни вновь светятся, погибшие магические растения дают новые побеги. Разве ты сам не хочешь узнать, что происходит? А другие наши, кто еще остался? — Ты же знаешь, что нас совсем мало, Тед. Тех, кто еще помнит, каким был мир магии. Уже мои дети смотрят на последние рабочие амулеты как на великое чудо, а внуки и вовсе будут считать все это сказками… — Драко уставился невидящим взором куда-то в пространство. — Кто не вписался в новые реалии или давно стали удобрением для флоббер-червей или коротают свой век в маггловской дурке. Никто не хочет бередить старые раны, — покачал головой он. — Пятнадцать лет назад ты так не говорил. — Тогда я был еще безусым юнцом, только что вышедшим из Азкабана. А ты прятался от облав Аврората по самым глухим норам. Естественно, что нас переполняло желание что-нибудь сделать, а теперь… Все это не имеет смысла, нужно жить этим днем. Прошлое уже не вернуть. — Да опомнись же! — в волнении сжал на столе пудовые кулачищи Нотт. — Ну ладно ты не видишь этого, у тебя другие родовые дары, но поверь мне — то, что осталось от магического эфира ходит ходуном. Темная Метка вновь оживает… — Да какая Метка! — в отчаянии схватился за голову Драко. — Магии больше нет, как нет и Наследников Слизерина! Ты сам видел, как Дамблдор убил последнего! — Темного лорда тоже считали погибшим, — с фанатичным блеском единственного глаза произнес Нотт. — Я в любом случае отправлюсь в Японию и выясню, что там происходит, сколько бы времени это ни заняло. Но в твоих же интересах помочь мне… — Ты ведь знаешь, я всего лишь простой промышленник, — со вздохом приняв для себя какое-то решение, пошел на попятный блондин. — Мои возможности ограничены. — Брось, Драко. Оставь эти ужимки для светских раутов. Думаешь, я не в курсе, что у такого «скромного» бизнесмена как ты половина ООН-овских генералов на откатах с контрактов сидит? — Ну, хорошо, я посмотрю, что можно сделать. — Я знал, что мы поймем друг друга. *** «Ошибка 614. Выполнение задачи невозможно. Не страдайте херней, измените исходные параметры», — издевательски замерцало на экране ноутбука. — Да твою же кибермать!.. — ругнулся Гарри. — Вот ведь не было печали… На днях парень посетил наконец-то совместно с Рэй и Мисато временный исследовательский комплекс, возведенный на месте битвы с Четвертым Ангелом. Мелкие частицы пришельца давно собрали и развели по лабораториям всего мира, а вот оставшиеся два крупных фрагмента туши транспортировке поддавались только фрагментами. Но прежде чем распиливать такую добычу на наиболее аппетитные куски, следовало хоть немного изучить их внутреннее строение. Чем и занималась на месте большая часть сотрудников Научного отдела Nerv-Япония. Гарри, да и не только ему, было довольно интересно посмотреть на дело рук своих вблизи. Любопытная Мисато не отлипала от бинокля, стоя на руинах обзорной площадки, где разместился передвижной лабораторный центр. Да и Рэй проявляла едва заметные признаки интереса. — Рицко, ты уже разобралась, как он устроен? Этот Ангел совершенно не похож, на встречавшиеся нам ранее, — спросила капитан Кацураги подругу, к которой они заглянули выпить кофе и немного отдохнуть, когда всей троице надоело бродить. — К сожалению, нет, — ответила та. — Ядро было полностью уничтожено и то, что от него осталось, годится разве что на сувениры. Magi пока еще воссоздают внутреннее строение Ангела. Увы, повреждения слишком обширны, но кое в чем ты права! Если Сахиил имел антропоморфную форму, то в данном случае… Доктор Акаги пустилась в долгие пространные рассуждения о том, что именно им уже удалось узнать о природе Ангела. Она сыпала при этом таким набором разных научных терминов, что Гарри с Мисато только и оставалось, что поддерживать на лице маску вежливого внимания. А вот у Рэй таких проблем не было. Ни с маской, ни с интересом. За природной невозмутимостью девочки скрывался яркий огонек любопытства — она явно понимала многое из того, о чем говорила Акаги. Только заметив пустые стеклянные глаза подруги и пилота, Рицко сжалилась над ними. — М-да, сразу видно оперативников! — язвительно протянула она. — Интеллекта на лице ноль, зато выправка как на параде. — Риц, ну ты же знаешь, не люблю я всю эту премудрость, — скорчила умильную мордаху Мисато. — Да все с тобой понятно, помню я, с каким «энтузиазмом» ты в институте мои конспекты скатывала. Но вот от тебя, Синдзи, я такого не ожидала. — ? — непонимающе вздернул бровь подросток. — Да-да, не притворяйся! Смотрела я твои тесты из старой школы. Весьма неплохо для твоих лет, так что нечего строить из себя солдафона. Почему, кстати, в старшие классы не перевелся? Знаний тебе вполне хватало. — Зато свободного времени стало бы меньше, — пожал плечами парень. — Там у меня какая-никакая подработка была. Не люблю на шее у родственников сидеть. А теперь и вовсе не вижу смысла возиться с экстернатом. Вот победим Ангелов, тогда уже. — Все с тобой ясно. Вот что! Как насчет того, чтобы немного поработать над адаптацией твоего щита из АТ-поля для универсального применения Евами? Результаты у нас, сам знаешь, до сих пор не велики и любой свежий взгляд на проблему будет полезен. А мозги у тебя работают и в теме ты не заблудишься, как Мисато в учебнике квантовой физики, — лукаво поглядела она на скривившуюся подругу. — Эм… Видел я те схемы, — осторожно начал Гарри, — там сам черт ногу сломит. Акаги-сан, вы меня не переоцениваете случаем? — Ничуть. И потом, все расчеты возьмут на себя Magi, от тебя требуется лишь думать в нужном направлении. Просто вспомни, что ты чувствовал, когда впервые поставил этот щит и расскажи Magi, они сами все рассчитают. Так что, не ленись. Считай это практическим заданием. Ты же у нас практикант, вот и давай отрабатывай свою легенду, — сказала Рицко и поспешила спрятать ехидную улыбочку за чашкой кофе. Как и в прошлой жизни, Гарри успешно находил себе проблемы на ровном месте, не зависимо от своего желания. Но и отказываться от такой «просьбы» тоже было нельзя, ведь если обстоятельства сложатся удачно, он сможет легализовать новые заклинания! А это, в свою очередь, повысит шансы его и других пилотов на банальное выживание. Конечно, определенная осторожность не помешает, Гарри не хотел до конца своих дней быть мишенью пристального интереса доктора Акаги. Но и сидеть, сложа руки, было не в его характере. Правда, подобное «шило в заднице» у рода Поттер впоследствии частенько вылезало боком… Но ведь это будет потом? Отчеты об исследовании АТ-поля преспокойно лежали себе в особом закрытом разделе на сервере Nerv и это было первое, что прочел Гарри. Как выяснилось, институт бился над проблемой практически вслепую. Ангелы и их возможности до сих пор оставались для ученых одной сплошной загадкой, хоть и изучались не первое десятилетие. Никто просто не знал, что и где нужно искать. Имелось несколько «перспективных» направлений в создании моделей АТ-поля, но Гарри даже без знаний Синдзи видел, что они ведут в тупик. Симуляция процессов показывала совершеннейшую бурду, похожую на то, что выдавали за чары члены Отряда Дамблдора на первых занятиях в Выручай-комнате. И хотя парень был уверен, что рано или поздно ученые все-таки нащупают верное решение, но именно времени у них и не было. Ангелы не станут ждать, когда против них найдут действенное оружие. С немалым трудом продравшись через нагромождение уравнений и формул, Гарри сделал для себя два основных вывода. Во-первых, если проводить аналогии с Волшебным миром, выходило, что Ангелы своим ядром во многом похожи на магов. При всем возможном разнообразии внешних форм, у пришельцев была одна неизменная черта — та самая рубиновая сфера. Именно она, являясь источником необходимой энергии, своего рода аналог нематериального магического ядра. Но если у волшебников оно не столько выделяло, сколько трансформировало свободно разлитую в пространстве мира энергию в удобоваримый для использования тип, то у Ангелов сфера ее только генерировала. Что неудивительно, ведь, как прикинул Гарри, естественного магического фона пришельцам не хватило бы даже чихнуть, не то что поставить АТ-поле. Заинтересовавшись этим моментом, парень подсчитал в уме, какой же силой должен обладать волшебник, чтобы сотворить хоть что-то подобное и удивленно присвистнул. Волдеморт с Дамблдором нервно курили в сторонке! Вся их Высшая магия была лишь детскими фокусами. По сравнению с той мощью, которую вкладывали Ангелы в простейший защитный контур АТ-поля, слабо отличающийся от обычного стихийно выброса, маги смотрелись весьма бледно. Да любой умственно отсталый гриффиндорец, решившийся на такое, попросту сгорел бы заживо! Обладая такими силами, пришельцам даже волшебная палочка была не нужна. Хотя уж в этом-то Гарри успел убедиться на практическом опыте. Они сами по себе являлись одним охрененно большим концентратором энергии. Евангелион в этом плане отличался от Ангела только тем, что аналогом магического ядра являлся пилот, а энергия поступала от внешних источников. Второй вывод непосредственно вытекал из первого. Если Ангел и Евангелион способны к владению магией, неважно, что является ее источником — ядро или атомный реактор, то для пилота будут действовать те же законы, что и для мага. И сами заклинания, творимые им, будут укладываться в относительно четкую схему, которую ему вдалбливали шесть лет в Хогвартсе. Оставалось только восстановить в памяти те редкие теоретические знания, что им давали на занятиях, соотнести их с расчетами Magi и подтолкнуть научную мысль в нужном направлении. Но тут вставала в полный рост другая проблема: в свое время он посещал УЗМС и Прорицания, хотя следовало бы взять в качестве дополнительных занятий Руны и Нумерологию. На Чарах и ЗОТИ давали лишь общий принцип плетения тех или иных заклинаний, короткую руническую формулу и вербальный компонент, но не раскладывали их на уравнения для понимания происходящих процессов. По сути, все предметы вне дополнительных занятий в Хогвартсе заучивались «в лоб», среднестатистическому волшебнику и не нужны были знания о природе магии. Вот что ему стоило послушать в свое время Гермиону, а не рыжего приятеля-балбеса? Но, тем не менее, радовало уже то, что парень обладал знанием общих принципов создания заклинаний. Это позволяло, задействовав помощь Magi, упорядочить формулу АТ-поля, о которой так пеклась Рицко. Кстати, о птичках! Чего Гарри совершенно не ожидал, так это того, что Акаги выделит ему не просто ресурсы Magi для работы, а даст прямой доступ к суперкомпьютеру. До этого парень при нужде просто пользовался соответствующим софтом, вычисления производились или его ноутбуком или на сервере Nerv. Теперь же на его запросы отвечали все три блока Magi, имевшие собственные «имена»: Melchior, Balthasar и Casper. Первым делом Гарри полез узнавать свой новый статус в системе и возможности сохранения в секрете той информации, что он привнесет и получит в ходе своей работы. И по всему выходило, что как минимум высшее ученое звено института страдало паранойей в тяжелой форме. Настолько все было обложено правилами, запретами и ограничениями фаервола. Хотя стоило ли удивляться? Ведь зачастую Magi хранили такие тайны, что любой намек на их существование мог привести к полномасштабной военной акции мировых держав против института. Поэтому Гарри ничуть не удивился, узнав, что пользователи его группы имеют возможность создать в системе зашифрованный раздел, доступ к которому будет только у него и суперкомпьютера. Доктор Акаги получит лишь результаты его работы, а обработка загружаемой им информации полностью ляжет на Magi. Рицко, как главный администратор, сможет добраться до его файлов только в случае смерти Гарри. Это было именно то, что нужно и парень уже было с энтузиазмом решил приступить к вычислениям, как столкнулся с новой проблемой. Оказалось, что работать напрямую с самым мощным суперкомпьютером планеты то еще удовольствие. Эти три мерзавца обладали прескверным характером. То есть, конечно же, программой симуляции личности, в который раз одергивал себя Гарри. Создание Искусственного Интеллекта было запрещено какой-то там конвенцией ООН и Magi всего лишь чрезвычайно мощный суперкомпьютер, да-да. Но вот тому, кто «программировал» их, парень лично хотел в голову гвоздь забить. И не один. Он с Малфоем в Хогвартсе столько не собачился, сколько за те несколько коротких дней, что ему пришлось разбираться с формулами АТ-поля. И если Melchior оказался просто редкостным унылым занудой, почище Персиваля Уизли, то Balthasar и Casper были словно вторые Снейп и МакГонагалл. Когда он впервые ввел в окне консоли условия выполнения задачи, то получил в ответ только насмешливое «Вы идиот?», после чего на несколько секунд выпал из реальности. Это что, очередная милая шуточка Рицко? Машина не могла себя так вести! Но покопавшись в соответствующей справке, парень выяснил, что Magi имеют функцию симуляции личности для лучшего понимания и взаимодействия с пользователем. Похоже, ему в очередной раз необычайно «повезло». Мысленно помянув нелестным словом командование вообще и Рицко в частности, парень все-таки попытался наладить контакт с Magi. Что оказалось даже потруднее, чем заставить Рона пользоваться столовыми приборами согласно этикету. Melchior постоянно нудил, что задача сформулирована слишком расплывчато и требовал уточнения исходных параметров. Язвительные комментарии Balthasar'a красными строчками резали глаз мешая разобрать записи создаваемых формул. И лишь Casper был немногословен и писал только по делу. Но каждая его фраза была пропитано таким скепсисом, что Гарри начинал всерьез задумываться, а не сглупил ли он, взявшись за это дело? И все же, пусть с матами и взаимными упреками, но работа шла. Когда Гарри надоело собачиться с Magi, он плюнул на конспирацию и попросту в подробностях изложил все, что знал о заклинании Protego. Чем и загрузил несчастный суперкомпьютер на целых двенадцать минут и сорок семь секунд. Наконец от Balthasar’a пришел ответ: «Так бы сразу». Неизвестно, что в объяснениях парня помогло Magi, но получившаяся в итоге улучшенная формула Щита была на порядок стабильнее, раза в три сильнее и потребляла почти в два раза меньше энергии, чем до этого. То есть, фактически результат приблизился к тому, что мог сотворить сам Гарри без всякого псевдопилота. Но не это было самое главное. Разложенные на компоненты и оптимизированные уравнения были идеально подогнаны под конкретные руны. Это был первый шаг к тому, чтобы из имеющегося в наличии набора, не прибегая к членовредительству в битве с Ангелом или опасным экспериментам с доктором Акаги записать новые чары. На волне эйфории Гарри даже сунулся было развить успех расчетом приставки «Maxima», что позволило бы усилить простые заклинания при сравнительно небольшом возрастании затрат энергии. Как он помнил, формула этого модуля усиления состояла всего из четырех рун, три из которых уже были разложены на компоненты при работе с Protego. Однако юношеский пыл не выдержал столкновения с суровой реальностью. Знаний ни этой, ни прошлой жизни откровенно не хватало для решения новой задачки, он и так давно достиг своего естественного предела. И все же некстати проявившееся упорство не позволило парню просто так забросить тему. Не имея возможности с нуля разработать формулу руны, он пробовал объединить в систему оставшиеся три модуля и на их основе вывести недостающее звено. Но даже Magi не могли помочь ему в этом. В который раз внеся новые поправки в расчеты, парень отправил запрос на симуляцию процесса и вновь получил ожидаемое: «Ошибка 614. Выполнение задачи невозможно. Измените исходные параметры. Тебе самому не надоело?» Гарри подумал и решил, что действительно пока хватит. Ведь ведут же Magi запись всех процессов, происходящих с Евангелионом? Ему достаточно при очередном боевом тесте или атаке Ангела использовать Protego Maxima, чтобы получить недостающее звено для формулы заклинания. Отправив итоговый результат своей работы на строгий суд доктора Акаги, Гарри вернулся к повседневным делам. В конце концов, у него были и другие задания. Домашние, например. И вот тут парень был готов без всякой волшебной палочки сотворить из ничего стометровый гранитный памятник предыдущему владельцу тела за оставленную им в наследство память. Ибо японское письмо выносило мозг почище трехэтажных формул АТ-поля. Парень до сих пор иногда терялся, когда часть его сознания в панике лихорадочно соображала, как вообще писать этими странными закорючками, в то время как руки сами на автомате выводили иероглифы. Но это было, пожалуй, единственное, что напрягало Гарри в учебе. Он еще на последних курсах Хогвартса с грустью вспоминал свою начальную школу графства Сюррей. Пусть не такая волшебная, она была верхом разумности и прагматизма по сравнению с «лучшим учебным заведением Магической Британии». Некоторое время спустя, мелодичная трель ноутбука возвестила о пришедшем на электронную почту письме. Это оказалось уведомление от Рицко, в котором она сообщила о назначенных на следующий день внеплановых синхротестах для обоих пилотов в лаборатории №6. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что блондинке не терпелось поставить практический эксперимент с испытанием улучшенной формулы щита из АТ-поля. Но это было не все, в конце шла приписка: «Отправила тебе еще один материал. Изучи на досуге». По привычке подозревая какой-то подвох, парень зашел в свой раздел на сервере Nerv и обнаружил там новый документ. Его содержание очень походило на составленные Magi модули рун, только гораздо более громоздкие и какие-то неправильные… Водрузив локти на стол и сцепив ладони над подбородком в излюбленном жесте Икари-старшего Гарри внимательно вчитывался в сухие строчки формул. Постепенно на его лицо сама собой наползла злая кривая улыбочка, больше похожая на волчий оскал. Так-так, кажется, он понял, в чем тут дело — Рицко прислала ему расшифрованную запись Seco, которым он с перепугу приголубил Самсиила. Ну-ну. Если она надеется, что он помчится оптимизировать и это заклинание, то крупно заблуждается. Все-таки Protego, который школьники изучают вдоль и поперек на уроках ЗОТИ, не в пример проще полноценного боевого проклятия уровня Аврората. Гарри умел его применять и неплохо, как ему казалось, но он и близко не знал, какие процессы происходят в нем. Да и потом, как можно научить машину создавать заклинания Темной магии? Это вам не светлая ее часть, для которой действуют четко выверенные законы, что можно описать и систематизировать с научной точки зрения. На противоположной стороне правят бал эмоции, являющиеся главной движущей силой для реализации чар. Как помнил Гарри из прочитанного некогда в библиотеке Блэка старинного талмуда, магия сама по себе была едина и нейтральна. Различался только подход к ее использованию. Темные колдуны разжигали в себе эмоции, неважно хорошие или плохие, для того чтобы разбудить и направить собственную, не заимствованную у мира, магию для создания заклинаний. Светлые же волшебники, изначально более слабые магически, применяли руны и разные ритуалы для управления разлитой в пространстве энергией. Их ни чем не замутненный холодный чистый разум не годился для применения более грубых темных чар. Нет, действовать-то наверняка будет, и Seco и Protego в своей основе имели единую систему рун. Но при всех колоссальных затратах энергии на режущее проклятие, без эмоций выйдет только пшик. Гарри представил себе Евангелион, ломаными механическими движениями подстригающий с помощью Seco кустики, и чуть не заржал в голос. Нет уж, он фигней страдать не намерен. Если Рицко так хочет побиться головой о гранитную стену науки, то флаг ей в руки, зачем мешать человеку приятно проводить время? Примечательно, что на следующий день Гарри и Рэй, вместо «увлекательного» похода в шестую лабораторию, были доставлены на тренировочный полигон внутри Геофронта. Командование почему-то в самый последний момент решило провести сразу практические испытания с использованием Прототипа и Тестовой модели Евы. Пока техническая служба переправляла юниты на место, уже переодевшиеся в контактные комбинезоны подростки отпаивались горячим кофе в компании сонной Мисато. Вид у девушки был какой-то взъерошенный, как у промокшего под дождем воробья. У капитана Кацураги последняя неделя выдалась совершенно безумной: учения и проверки боеготовности в возглавляемом ею Оперативном отделе следовали одна за другой. При этом об изменении степени боеготовности до желтой или оранжевой тревоги ничего не объявляли. Но институт определенно к чему-то готовился, не давая покоя своим сотрудникам. Несколько наполненных нервной беготней ночных смен подряд сорвали голос и изрядно потрепали нервы Мисато. И теперь, сидя в уголке с крепко зажатой в ладонях пол-литровой кружкой кофе, девушка периодически клевала носом, стараясь не заснуть окончательно. Такой же замученной оказалась не только она одна. Рэй, после удачной реактивации Нулевого, почти не вылезавшая из контактной капсулы, так же выглядела какой-то тусклой. Серебристые волосы висели серыми неровными сосульками, а в красных глазах плескалась усталость. За эти дни она не только не появлялась в школе, но даже не покидала Геофронт, оставляя контактную капсулу только на сон и еду. Но особого выбора у девочки не было — ей пришлось ударными темпами восстанавливать до приемлемого уровня снизившийся за время своего лечения потенциал синхронизации. Гарри, как мог, старался поддержать ее, но и ему, помимо «домашней работы» от доктора Акаги, приходилось нелегко. Парень со своим юнитом чуть ли не по миллиметру облазил все ведущие на поверхность и с нее хорды тоннелей. Для него так же все занятия в школе были отменены и на виртуальной машине он, вот уже несколько дней подряд, отрабатывал сценарий ликвидации Ангела на улицах Токио-3. Между тем, пока они ждали припозднившуюся где-то Рицко, парень решил кое-что прояснить. — Мисато, — как бы невзначай спросил девушку Гарри. — А вы не в курсе случаем, почему доктор Акаги вначале занялась совершенствованием щита из АТ-поля, а не той структурой, что уничтожила Самсиила? Мне казалось, что это было бы логичнее. — А хрен его знает! — тряхнула густой гривой темных, как смоль, волос, девушка. — Какие-то там свои ученые заморочки, я не вникала особо. Но для нас сейчас куда важнее крепкая защита для Евы. Ангела-то раздолбать проще и дешевле обычным оружием. А про всю эту заумную дребедень сам у Рицко спроси, как она в хорошем настроении будет — объяснит без проблем. — Кто это тут обсуждает меня за моей же спиной? — в импровизированный командирский блиндаж, развевая на ходу полами белого халата, стремительно вошла Акаги. — Кому устроить внеочередную промывку в LCL? — Привет, Риц, — вяло помахала ей ладонью Мисато. — Синдзи вот интересуется, чего ты Большой Бум не доводишь до ума? — Большой Бум говоришь? — хмыкнула блондинка. — Нет у нас пока возможности заняться им вплотную. Расшифровка этой структуры АТ-поля требует на порядок больше времени и ресурсов, чем мы можем себе позволить в сложившейся ситуации. Командование приняло решение отложить данный вопрос и совершенствовать оборону. — Эх, жаль! А как было бы здорово: хрясь! и все — Ангел пополам! — Да, заманчиво, но и тут есть свои подводные камни. По предварительным расчетам Magi, рассеивание потоков энергии внутри структуры резко возрастает с расстоянием. Синдзи смог уничтожить Самсиила только благодаря тому, что находился от него фактически на расстоянии вытянутой руки. Уже на двухстах метрах потеря мощности структуры составила бы от 24 до 37%, а на пятистах она и вовсе рассеялась бы. — То есть Большой Бум бесполезен? — расстроилась Мисато. — Почему? Вовсе нет, это будет неплохое оружие ближнего боя. Но пока он не доведен до ума, эксперименты в этом направлении попросту опасны. Мы решили проблему приема-отдачи энергии, но она не единственная. Да и потом, чтобы применить эту структуру, нужно приблизиться к Ангелу вплотную, что возвращает нас к необходимости совершенствования защиты Евангелиона. — Ну и ладно, будем воевать по-старинке. Зря, что ли вывезли все окрестные арсеналы и забили городские бастионы снарядами под завязку-у-а? — под конец фразу девушка издала такой мучительный зевок, что всем присутствующим тоже невольно захотелось последовать ее примеру. Одна только Рицко выглядела возмутительно бодрой. — Кстати, Синдзи, ты изучал документы по той теме, что я тебе прислала? — спросила она парня. — Да, но, если честно, почти ни черта не понял. Простите, Акаги-сан, но это уже просто не мой уровень, — развел руками Гарри. — Хм!.. Ну ладно… — прожгла его взглядом Рицко. — Ты и так у нас молодец, твое решение эффективнее того, что подготовил американский филиал на 7,24%. Если он думала уязвить этим Гарри, то надеждам профессора не суждено было сбыться. Парень только широко улыбнулся и нагло заявил: — Обращайтесь, Акаги-сан! Я всегда рад помочь советом. — Риц, может, уже начнем? — умоляюще посмотрела на подругу Мисато. — Я трое суток на ногах почти без перерыва… — Да, пожалуй, — она повернулась к подросткам. — Ну чего стоите? Бегом по капсулам! Но когда доктор Акаги уже была готова дать отмашку к началу испытаний, по связи с мостиком Гарри и Рэй услышали взволнованный голос ее главного ассистента. — Сэмпай! Срочное сообщение от службы ближнего контроля пространства! — обратилась к Рицко Майя. — Ангел прорвал ткань реальности в расчетной точке в пятистах милях от берега! В данный момент флот ООН уже вступил с ним в бой, результаты столкновения пока не известны! — Вот мля… — в наступившей тишине прозвучал грустный голос Мисато. — Опять все выходные отчеты писать.