«- А святых? - Да выноси уже!»
«Мой дорогой друг и коллега! Поздравляю тебя с Днем Рождения, который так удачно (и я уверен - не случайно!) совпал со старотерранским праздником «Хэллоуин»! В честь этих двух знаменательных событий присылаю тебе тематический подарок. Уверен, ты оценишь его по достоинству! Я назвал его Дух Самайна. Еще раз с Днем Рождения, а также с Хеллоуином! Твой Друг, Р.И. Петтерсон» Рауль еще раз перечитал письмо, хмыкнул и открыл контейнер. Нечто антропоморфное, воскового цвета с непропорционально длинными конечностями, округлым безгубым, похожим на воронку ртом, усеянным сотней зубов, пошатываясь выбралось наружу. Оно было худым как скелет, его похожие на пучок длинных водорослей темно-зеленые волосы неопрятно свисали, закрывая черные как бездна космоса глаза. Стоящая рядом с Главным Нейрокорректором Мэва Доэрти, при взгляде на подарок завизжала и одним прыжком оказалась за широкой спиной Блонди. Видимо, вопль местной ведьмы испугал милого Духа и он, проскрипев-прошипев что-то непонятное резкими, какими-то угловато-дерганными движениями рванул в открытую дверь, где тут же послышались чьи-то рассерженные вопли и звон разбившегося стекла. - Мэва, надо же держать себя в руках, - укоризненно произнес господин Ам. - Шутишь что-ли? Это же… да кому в голову вообще придет сотворить такое?!!! – Возмущенно пропищала Главный Нейрохирург, клещом вцепившись в сьют начальства со спины и не желая его отпускать. Рауль даже сделал несколько оборотов вокруг своей оси, но Доэрти, как пришитая крутилась вместе с ним. Господин Ам прислушался… Судя по удалению грохота, Дух Самайна направлялся к выходу из НИИ. - Орфей будет не очень рад… Впрочем, у нас же праздник, верно? – На лице Главного Нейрокорректора промелькнула злорадная усмешка, - проверим Элиту на стрессоустойчивость. - А мне нужен шабаш… запить такое, - буркнула Мэва и пошла прочь, обиженная. - Метлу не забудь, - проявил знания старотерранской мифологии Рауль.***
Его спроектировали генетики-ученые и Дух Самайна знал это. И то, что его боялись… или чувствовали отвращение при взгляде на свое «творение», тоже секретом от монстра не было. В какой-то момент, он даже начал получать от такого положения вещей удовольствие. Даже решил, что так и надо. Хорошо к нему относился только Доктор Рутгар Петтерсон, но как-то, придя к Духу, он сказал, что вскоре монстру придется переехать. - Пошлю тебя своему коллеге, он любит таких вот… эдаких, как ты. Глядишь, и найдет тебе применение. И Духа усыпили, а когда он проснулся… Темно, тесно, а за стенкой кто-то разговаривает. И тут открылась дверь. Первым, кого увидел Дух – оказался высокий золотоволосый человек, почти как доктор Петтерсон. Он стоял и внимательно смотрел. Монстр под этим взглядом слегка оробел, но тут по ушам ударил жуткий вопль. Смена обстановки, странные люди, длительный сон… все смешалось, а этот визг добил монстра окончательно: Дух Самайна пулей вылетел из контейнера и, пошатываясь после транквилизаторов, рванул к выходу. В коридорах было ослепительно ярко и Дух совсем потерялся в пространстве, слыша только какие-то гневные вскрики, звон бьющегося стекла… Он в панике бежал прочь, стремясь скрыться от этой обстановки и этого света. Он не совсем понял, когда все прекратилось – забился в тесное помещение, и сидел в нем. Пока железный ящик, где монстр нашел убежище, внезапно куда-то не поехал, а когда створки лифта (но это название Дух не знал) распахнулись, перед ним предстал… Кто-то черноволосый. - Ивер, чего застыл на пороге? Давай быстрее пройдем эту несчастную проверку, да вылетаем! Корабль и так на два часа задерживается из-за нас! Черноволосый повернулся к говорившему: - Да просто пассажир странный… я теперь начал сомневаться, что получится пройти диагностику… - Вы выходите здесь? – Вновь обернулся мужчина к монстру. Тому ничего не оставалось, кроме как молча покинуть кабинку под изумленным взглядом двух высоких черноволосых людей. Когда Дух Самайна удалялся, до него донеслось сочувственное: «Ну ничего себе в НИИ сотрудников доводят… Так выглядеть, это ж сколько он не спал!» Монстр спал очень долго. Но почему эти странные люди его не боялись? Здесь что, никто его не боится?! Кроме той женщины. Но это же как-то неправильно, верно? Совсем скромно… И Монстр решил себя испытать. Ожил он уже достаточно, а потому… Молодой сереброволосый парень вернул Духу Самайна веру в себя: при одном взгляде на монстра остолбенел, а на лице отразилась паника, парень развернулся и быстро шмыгнул в какой-то коридор. Далее Дух шел уже увереннее, ему даже начало казаться, что его боятся все встречные… Он тут самый страшный! И это окрыляющее чувство сопровождало его ровно до того момента, пока из-за угла в мыле и пене не вылетел невысокий парень, потрясая какой-то кожаной веревкой и крича что-то об обнаглевшей хвостатой скотине. Увидев Духа Самайна, парень остолбенел, прервавшись на полуслове. Через несколько секунд ступора он отмер и заорал. Тут же в отдалении ему, леденящим кровь воплем, ответило Нечто… И продолжая орать, начало приближаться. Звук оборвался и с противоположного конца коридора показалось что-то темно-зеленое, ящерообразное, зубастое и, судя по оскалу, невероятно злое. Оно прожигало разъяренным взглядом Духа Самайна, пока тот аккуратно отступал. Судя по всему, ящер за своего двуногого вполне мог перекусить монстра пополам. Парень кинулся к существу с криком «Васенька! Милый- хорошо-что-у-меня-есть-ты-а-не-это». Вот на «Это» монстр обиделся. Он Дух Самайна, а не «это»! Правда, сказать невежде об этом Дух никак не смог – его голосовой аппарат, увы, был не приспособлен для произнесения слов. Прикрывая позорный побег банальной обидой, в расстроенных чувствах монстр быстро зашел в первую попавшуюся открытую дверь, оказавшись в уютной комнате с несколькими удобными креслами, столиком и кофемашиной. На столе стояла пепельница. Пока Дух Самайна рефлексировал, забившись куда-то в угол, в помещение зашел человек. Высокий, красноволосый, с тонкими чертами лица и шрамом во всю щеку. Монстр никогда не видел таких отметин на лицах людей (впрочем, кроме сотрудников центра, в котором он появился и нескольких людей в Эосе, он никого и не знал). Завороженный, этим странным украшением на щеке, Дух выбрался из своего укрытия и подошел поближе. Человек заваривал себе кофе в турке на маленькой плите. Такое для монстра тоже было впервые. И он пристроился за плечом красноволосого, завороженно наблюдая. И даже похрипывая и побулькивая от восторга. - У вас что, астма? – Бросил человек, не оборачиваясь. Монстр от неожиданности помотал головой и пару раз хрюкнул. Человек-со-шрамом изволил-таки повернуться. Оглядел Духа от непропорционально длинных ног, до вытянутой головы на тонкой шее, со спутанными волосами и ртом-воронкой… Хотел что-то сказать, но тут ему позвонили. Зарычав сквозь зубы, красноволосый утратил к монстру интерес и ответил на звонок: «Марк? Да… нет! Нет! Какого Рагона он себе позволяет?! Сейчас…». Ярость человека была почти физически ощутима, он обогнул остолбеневшего от страха Духа Самайна, доставая из кармана пачку с сигаретами и продолжая рычать в трубку указания. Наконец, человек сбросил вызов, едва слышно выругался в пространство и повернулся к монстру. Окинув его взглядом красноволосый постановил: - Кофе будешь. Растерявшись, Дух согласно кивнул, решив, что этому со шрамом лучше не перечить… Человек разлил кофе по двум кружкам, не выпуская из зубов сигарету. Запах табака монстру не понравился, и он укоризненно зашипел. - Вредно, знаю. На работу грешить не буду, слишком много чести – из-за нее курить. Мне просто нравится… Половину слов Дух не понял, но сказано было до того убедительно, что он поверил беспрекословно. Они сели в кресла. Человек курил и пил кофе. Монстр пытался сделать глоток. Горячий и мерзкий напиток! - Не нравится – оставь, я допью. – Предупредил попытку избавиться от кофе Красноволосый. Встал и ушел куда-то за дверь, оставив на кресле комм… Видимо, забыл. И тут раздался звонок. Дух Самайна ждал. Телефон звенел. Странный кофеман не появлялся. Монстр решился, подошел поближе, присев у кресла, и нажал на зеленую кнопочку на экране: он видел, так ученые делали в центре, где его создали. Трубка дурным голосом заверещала, что все пропало и шеф, никто не виноват, оно само… Монстр начал шипеть и порыкивать, стараясь подражать интонациям красноволосого человека. Экспрессивная речь на том конце провода оборвалась на середине, и кто-то робко проблеял: - Катце, ну не стоит так сердиться-то. Все исправим! Вот уже Дик связался с поставщиком… Монстр нажал на красную кнопочку. Комм смешно булькнул и отключился. Позади раздались аплодисменты: вернулся Катце. Он подошел к монстру, повернул бирку на его ошейнике письменами вверх… - Дух Самайна… - протянул он и весело заключил: - Не похож. Будешь Сэмми. Монстр завороженно кивнул, глядя в медово-карие глаза. Эту идиллию прервал чей-то взволнованный голос из-за двери. - … и я не знаю, что это было. Вы видели по камерам сами. Я отправил запрос в НИИ-Эос. Они утверждают, что все их разработки на месте. - Я понял, Кейн, сейчас выясним, - отозвался чей-то голос, в котором явственно слышалась улыбка. На пороге «чайной» возник давешний сереброволосый и высокий, ослепительно красивый человек. - Господин Зави, - поклонился тут же Катце. - Рэдрик. Это что у тебя? Красноволосый взглянул на монстра. Тот застыл под насмешливым взглядом лиловых глаз господина Зави, как вышколенный пет. - Это Сэмми. Дух праздника. - Назови мне психов, которые придумали такой праздник, что он требует таких символов? – Тихо буркнул сереброволосый. - Хеллоуин, Кейн. А придумали люди еще в докосмическую эпоху… - Кейн, завари нам кофе, пожалуйста… И что делать с этим «духом»? -Усаживаясь в кресло, бросил в пространство золотоволосый. - Узнать, чей он. И отдать владельцу, - садясь напротив и закуривая, предложил Катце. Сэмми был против. Ему нравились эти двое. Он даже забрал свою кружку с кофе и старательно пытался выпить эту крепкую черную гадость. Красноволосый весело взглянул на монстра и добавил: - А то он тут ходит, Элиту пугает… Взять хотя бы Кейна! Дух Самайна радостно закивал: да, сереброволосого он напугал профессионально! Лучше никто бы не смог. - Мне было не страшно! – Возразил Кейн, принеся две чашки и удалившись за третьей – своей. Обидевшийся монстр решил доказать обратное, отставил кофе, подкрался сзади и… - А-а-а! Юпитер помоги! – Кейн подпрыгнул, а чашка в его руке щедро поделилась напитком со всем окружающим. Кофе полетел на пол, на сьют и на Сэмми. Дух Самайна горестно забулькал и выбежал из комнаты. Кинув напоследок горестный взгляд на Катце и Зави.***
- Кейн, в последнее время у вас отмечается пониженная стрессоустойчивость, - отметил Комендант. - Господин Зави, просто я… не ожидал встретить в Эосе такое... чудо. Катце тихо похмыкивал на своем месте. Орфей задумчиво проговорил: - Позвоню Раулю, вдруг он знает, что это такое… Рауль знал, охарактеризовав монстра как «креативный подарок». - И что ты собираешься с ним делать? - Не знаю… я посмотрел его характеристики. Он не склонен ни к агрессии, ни к насилию, и в целом – безопасен. Ловить его сейчас… - Не имеет смысла, - фыркнул Орфей, - пусть бродит по Эосу этот… Дух Хеллоуина, чем бы этот праздник ни являлся. Это забавно. В глазах Катце засверкали хитрые огоньки, предвещавшие интересный экскурс в историю для Орфея. Зави хмыкнул. И назначил Рыжему время «индивидуальной консультации». Кейн же, пробормотав нечто о том, что монстра теперь придется кормить, удалился из чайной, видимо, ставить Сэмми на довольствие.***
Несколько дней Дух Самайна, обиженно, прятался по углам здания, стараясь не попадаться никому на глаза. А если уж случалось с кем столкнуться, он делал вид пострашнее, шипел, булькал подслушанной у Катце интонацией, и быстро убегал, пока оппонент приходил в себя. За прошедшее время Сэмми научился пользоваться лифтом (то есть, забегать туда, когда кто-то выходил и выбегать, когда кабинка подбирала следующего пассажира). Никто его не ловил, и он начал чувствовать себя гораздо свободнее… То и дело монстр натыкался на миски с едой в разных уголках Эоса, а один раз увидел, как какой-то фурнитур (а за проведенное в Эосе время, Дух Самайна уже научился более-менее определять, как называются те или иные обитатели этого гигантского здания) ставит еду около кадки с цветами. Часто в коридорах Эоса можно было встретить Сэмми, гуляющего вместе с василиском Васей. Вместе они становились поистине непобедимой командой: страшная внешность Духа Самайна и вокальные данные ящера могли впечатлить даже Блонди (первой жертвой такого великолепного дуэта пал Гидеон Лагат, за каким-то рагоном решивший посреди ночи прогуляться по коридорам Эоса). С тех пор Глава Мидаса еще несколько дней спал исключительно со светом. Но об этом знал только его фурнитур. Духу Самайна нравилось караулить Ониксов из отдела разведки – подчиненные Зилберта Домина никогда не прогоняли монстра, зато испуг изображали просто первоклассно. А потом давали какую-нибудь вкусную конфету. Или просто весело болтали, пусть и не все слова монстр понимал, ему нравилось их слушать. А если случалось в Эос залететь Катце… То Сэмми ходил за ним хвостом как приклеенный, чем невероятно веселил окружающих. Рыжий философски пожимал плечами и давал монстру комм, поясняя, что Дух Самайна подбирает очень емкие выражения для беседы с его, Катце, подчиненными. И была для монстра еще одна радость – диагностическое кресло. И чтобы обязательно обследование проводила Мэва Доэрти и никто другой! Однажды он встретил в коридоре НИИ-Эос Рутгара Петтерсона, который мирно беседовал с Раулем Амом, но близко подходить Дух Самайна к бывшему и действующему Хозяевам не стал.***
- Твой подарок стал самой обсуждаемой в Эосе новостью, Р.И. Петтерсон. – Со смехом сказал Аише Розену Рауль. - Безусловно, и я рад, что ты его оценил, - кивнул в ответ Аиша. - Еще бы, я даже попросил Орфея дать мне записи с камер наблюдения… Ты должен увидеть, как они с василиском караулят Сапфиров у кафетерия! Рауль засмеялся уже в голос, а на лице самого безэмоционального Блонди Эоса – Аиши Розена - мелькнула на долю секунды радостно-хитрая улыбка.