***
Никаких клятв на крови он не давал, никаких обещаний тоже. Ни себе, ни кому-то ещё. Он просто хотел пустить своё пламя в дома немагов, он хотел видеть лица отцов и матерей, у которых он забирает детей. Он хотел чтобы на него напали, ударили, разбили голову или даже пырнули ножом, лишь бы что-то почувствовать, хоть какую-то боль, хоть что-нибудь. Кровь, льющаяся изо рта, голова, раскалывающаяся от ударов железа - пришло время для битв, для сражений, для войны. Но его желания пока так и оставались желаниями. А в этот момент он трясущимися руками держал в объятиях изуродованное тело брата. Его милый маленький братик Болин. Мако даже не мог дотронуться до его лица, ведь у Болина его больше не было. Осталось лишь нечто, до чего Мако не мог дотронуться, пришлось лишь водить рукой по макушке, на которой ещё были волосы. Вокруг шныряли люди, но Мако был уверен в одном - это немаги. Он сам не понимал, зачем сейчас цепляться за эту мысль, зачем накручивать себя. "У тебя на руках брат. Брат, Мако. Твой брат. Это Болин, это твой младший брат. Обещание, Мако, помнишь? И опять, и снова ты не сдержал своё слово. Ты никогда его не держишь. И даже сейчас не смог, а ведь мне по-хорошему плевать на всё остальное, но почему, во имя сил Света и Тьмы, почему ты допустил всё это?" - кричал в голове Мако голос его отца. Впервые за много лет маг огня вспомнил, как звучит голос его отца, убитого вместе с матерью... немагом.***
Корра долга плакала, когда узнала, что Мако теперь в рядах "Общества Элементов", группы террористов, которая стала для Республиканского Города прямым антиподом "Уравнителей". Долгое время она боялась вообще показываться в Республиканском городе, потому как ОЭ действовали куда наглее, куда более открыто, чем Амон и его шайка. Они без каких-либо агитация появлялись в немагических районах, разодетые в военные костюмы. Голову они закрывали масками, но Мако не особо волновался, когда в стычке с Бейфонг с него её сняли. Тогда он не побоялся применить противо сотрудников полиции молнии. А Корра только и могла, что получать и известия от Лин и плакать, и плакать, и плакать, потому что знала - она аватар, и она должна остановить это безумие, но также это значило, что ей придётся вступить в сражение против Мако. А на это она не могла решиться. Даже Тензин пытался дать ей напутствие в духе аватаров прошлых поколений, что давали свои советы Аангу перед его битвой с Озаем. Но как и Аанг, Корра отказывалась принимать его слова. Чуть позже, когда вся восточная часть Республиканского Города была охвачена постоянными стычками ОЭ с отрядами полиции, Бейфонг и члены Совета во главе с Тензином предприняли попытку накрыть всю группу террористов на Площади Аватара. И вновь была встреча с Мако, и вновь призывы Лин и Тензина одуматься. Но вместо ответа они увидели, как ненависть ко всему роду немагическому способна изменить мага огня. Сквозь густые тучи на город обрушилась молния, которая обратилась в чёрный. И в ночи лишь огонь освещал её появление. Мако знал, что сможет её призвать и был уверен, что сможет контролировать. Он разрушил дом культуры народа земли, а второй удар был направлен на эвакуационный корабль с сотней немагов. Выживших не было. После этой атаки в Южное племя воды, где Корра пыталась найти в себе силы дать наконец бой преступникам, приехала Асами. Ни у одной из девушек не было подходящих слов, поэтому они продолжали принимать новую реальность, держась за руки. Каждая из них тосковала по Мако, и всякий раз, когда они вспоминали судьбу Болина, их руки только крепче сжимались.***
- Мако, есть новости, тебе нужно это услышать, - сказал Немир, маг земли. Мако не знал причину, по которой Немир оказался в Обществе Элементов, но знал, что их объединяло - ненависть. Они направились в центральный круг, вход в которых находился в двадцати километрах от Республиканского Города, близ реки Вэйли. В помещении, которое напоминало зал для собраний, уже собрались остальные боевики. Выступал Лоун, маг огня, который и пригласил Мако в своё время вступить в их ряды. - Господа! По последним данным, что мы получили буквально час назад, стало известно, что аватар Корра направляется в Республиканский Город. Ориентировочно, она будет в городе через пару дней. Спешу вас сразу предупредить: она - враг. Это понятно и без слов, но тем не менее... У аватара всегда одна миссия - поддерживать мир. Но мы этого не допустим. Слишком долго мы позволяли черни губить наших собратьев, наших друзей, наши семьи. Аватар Корра явно будет выступать перед зданием Совета и, сразу спешу сказать, будьте готовы к речам в духе: "Этих преступников нужно остановить, маги и немаги должны существовать в мире и согласии". Впрочем, всю эту чушь мы уже слышали. Поэтому для нас, можно сказать, ничего не поменялось, а лишь добавилось проблем. Друзья, прошу вас, мы должны быть собранны, мы должны быть готовы к тому, что придется драться с аватаром Коррой. Мы развязали праведную войну, потому как терпеть выходки немагов никто из нас больше не намерен. В своё время нас едва не погубил психопат Амон. И мы простили это немагам. Но когда они вдруг почувствовали, что мир и согласие с нами даёт им право убивать нас, насиловать наших жён, заключать в рабство детей - тут уж простите, но те, у кого есть храбрость и отвага возьмутся за оружие. А те, у кого его нет, будут бегать за нами и молить, чтобы мы остановились. Так вот. Мы не остановимся. До тех пор, пока немаги сами не придут на главную площадь в слезах и мольбах, пока они сами не заскулят о прощении, никакой пощады им не будет! - прокричал в конце Лоун, и зал с ликованием ему ответил. Мако не улыбался. Он готов был подписаться под каждым словом, что произнёс Лоун, но его мысли были не с товарищами. Он думал о Корре. В его голове проносились моменты, когда он говорил ей, как он любит её. Он представлял себе случаи, которых не существует и существовать не будет: как он знакомится с её родителями, как они вместе заходят в новый дом, и как Мако прижимает её к стене, нежно поглаживая волосы. Ему действительно хотелось увидеть всё это, так сильно, что боль в груди с ноющей перешла на колющую. "Я бы всё отдал, чтобы сейчас оказаться в кровати рядом с тобой, глядеть на тебя спящую, обнимать и слегка поглаживать. Корра...". - Мако! Подойди на минутку, - позвал Лоун. Мако моргнул, пришёл в себя и подбежал к командиру. - Хочу с тобой переговорить кое о чём. - Конечно, сэр. - Пойдём ко мне в кабинет, - сказал Лоун и махнул рукой, зазывая к себе. Они зашли. Мако присел на стул, Лоун пододвинул свой, чтобы сесть напротив него. - Ты знаешь, о чём я хочу поговорить. - Да, сэр. - Просто скажи мне и будь, прошу тебя, честен. Ты готов к встрече с ней? - спросил Лоун. - Нет, сэр. Не готов. Я... сражался с друзьями, ну, с друзьями Корры, я имею ввиду. Но с ней я не готов пока встретиться. Я знаю, магов мы убиваем, по крайней мере стараемся. И всё же, я боюсь, если встречусь с ней, то либо сойду с ума и убью всхе вокруг, либо не смогу даже руку на неё поднять. - Друг мой, успокойся. Именно поэтому я и хотел поговорить. В свете таких событий я не хочу отправлять тебя на передовую. Ты очень опытный и могущественный воин, а твои чувства к аватару делают тебя уязвимым. Мы не можем позволить полиции пленить тебя. - Что тогда прикажете делать? - А что ты думаешь насчёт визита к госпоже Сато? - спросил Лоун, почесывая бороду. Мако не шелохнулся, чем удивил командира. - Её я тоже вряд ли смогу убить. А... есть ли вообще необходимость в её смерти? - спросил Мако, но в душе не понимал, почему он вопрос построил так, будто бы Асами для него сейчас хоть что-либо значит. - Я не говорил о том, что её нужно убить. Я говорил о том, что её следовало бы навестить. - Зачем? - Думаю, госпоже Сато, не помешает лишний раз напомнить, что оснащать полицию своим оборудованием и технологиями, которыми в своё время одаривал её драгоценный папаша приспешников Амона, очень и очень плохая затея. Я хочу, чтобы ты поговорил с ней, к твоим словам она прислушается. Может не сразу, может не надолго, но она будет это прокручивать у себя в голове. И непременно это дойдёт и до аватара. И чем быстрее это случится, тем быстрее мы сможем вступить с ней в бой. - Вы намерены убить аватара Корру? - спросил Мако. Сейчас он действительно не мог предугадать ответ. Да, Корра определённо была помехой для них, но всё равно, ни у кого из магов нет причин забирать жизнь одного из своих. Мако готовился к худшему. - В этом нет необходимости. Да, нам придётся с ней сражаться. Но лично мне, да и, думаю, всем остальным, плевать на неё. Суть то в том, что даже если они нас остановят, одолеют, исправлять им придётся всё очень долго. Своё дело мы, можно сказать, сделали, теперь только шлифуем ситуацию, накаляя её до той точки, при которой градус ненависти вокруг достигнет небывалых величин. Мы сплотились вместе, благодаря общей боли и ненависти к этой челяди, так пусть мир так и живёт, в этом самом состоянии, когда те, у кого есть сила, главенствует над теми, у кого нет ничего. Они преисполнены зависти и, не имея возможности стать такими, как мы, берут в руки оружие и стремятся уничтожить нас. Амон оставил после себя город, который только сильнее наполнился ненавистью к магам. Готов признаться, нет на свете такого мага, которого бы я ненавидел сильнее, чем его. Жалкий ублюдок, благо он сдох. - Я вас понял, командир. И... извините. Мне правда жаль, что я не могу сейчас вам помочь. Я хотел бы, но если столкнусь с ней, то проиграю. И я говорю сейчас чистую правду. - Знаю, друг мой. И потому отпускаю тебю с миром. Ты получил своё задание, а мы займёмся аватаром. Удачи тебе, - громогласно произнёс Лоун и вытянул свою руку для пожатия. Мако ответил.***
Они никак не ожидали подобного. Лоун и его подчинённые в ожесточённой схватке еле выбрались из лап Тензина и Бейфонг. Но победу было рано праздновать, потому что на сцену явилась Корра. И из всех вариантов Лоуну достался самый худший - Корра в состоянии Аватара. Сражение закончилось через пятнадцать минут, Корра уничтожила их, воспользовавшись всего лишь магией воды и земли. Каждый из тридцати восьми членов отряда, в том числе и Лоун были пригвождены магией земли или воды к земле. И ни у кого не было сил вырваться. Эпопея, длившаяся почти год, закончилась для Общества Элементов так ничтожно. Корра себя отвратительно чувствовала. Она смотрела на довольное лицо Лин Бейфонг и не могла разделить с ней радость. Они уничтожили короля, но ферзь оставался ещё на шахматной доске и, казалось, может её отомстить. Этого она и боялась. "Ну где же он?" - с мольбой в сердце думала аватар. И ответ никак не мог прийти. Ответ не пришёл, но явился Мако. И способ был довольно незаурядный. Он просто вышел с угла Четвёртой улицы и дошёл до центра дороги, где в трёхстах метрах полиция заковывала в цепи его товарищей. Он поднял руку вверх и огонь вырвался вперёд, на волю, в небо. Все это заметили и Бейфонг с Тензином тут же прикрыли Корру, выйдя вперёд. У Корры затряслись руки. "Нет, я не могу", - сказала она себе и почувствовала, что слезы уже текут ручьём. Из-за спины Лин она увидела его. И вдруг страх пропал. Да, действительно, только сейчас она поняла, что боится не сражения с ним. А разговора. И вот, этот страх, так долго терзавший её, отступил, и Корра решил, что если сейчас она не выйдет вперёд, не посмотрит ему в глаза, то всё пропало. Она взяла за руку Тензина, отодвинула его и пошла вперёд. - Корра... - сказал Мако и опустил взгляд. Затем снова поднял на неё и не увидел никого. Зато он почувствовал, что земля начала вибрировать. Диалог закончился.***
Разумеется, смелости воспользоваться чёрной молнией у Мако не хватило. Как он сам и говорил Лоуну, готовность в нём была нулевой. Поэтому он пропускал прямые удары без магии, поэтому он позволил ей изрезать его руку льдом, выбить зуб камнем. Только огонь он ещё старался контратаковать. Для Мако всё тоже закончилось, когда Корра вошла в состояние аватара. Магией воздуха она перенесла их в гавань, где Мако просто пытался только уворачиваться. Он не мог ей навредить, не в этот раз и больше ни в какой другой. Использовав в кои-то веки хитрость, а не кулаки, Мако таки выбил из аватара последний удар. Только он замахнулся, выпустив из кулака небольшую струю огня, как мощный удар ногой, наполненный магией воздуха выкинул его за пределы берега. Корра была уверена, что Мако жив, но не хотела больше фантазировать на эту тему. Для неё всё было потеряно, она свой выбор сделала. И все: друзья, знакомые, члены правительства и полиция убеждали её, что это правильный выбор. Тем не менее, из её сердца маг огня так пока и не собирался уходить. Поэтому ночи для неё так и остались бессонными и полными слёз.***
Кое-как, но Мако всё же умудрился как-то доплыть до канализации. Было больно. Очень больно. Он думал о том, что, возможно, это и есть его конец. Бесславный, какой он и заслужил. Но эти мысли отогнали другие, те же самые, из-за которых он, порой, не спал ночами. А именно о том, чему сбыться не суждено. Там были он, Болин, тренирующийся раскидывать диски, и Корра, с которой он в пустом помещении нежно целуется и чувствует себя самым счастливым человеком на свете.