***
Они просыпаются буквально с первыми лучиками солнца, когда неугомонные тётушки уже поставили на уши всю округу. В том числе и новых обитателей болот. Что поделать, тёмным эльфам придётся долго привыкать к такому образу жизни. Уже меньше чем за час всё вокруг оживилось. Обитатели Топких болот дома… — Доброе утро, — протягивает фея, сладко потянувшись и расправив свои крылья. — Никогда бы не подумал, что такая красивая, такая изысканная утончённая женщина может храпеть как один большой симфонический оркестр. Она уже было хотела возмутиться, но его объятия лишили фею этой возможности. — Глупая птица! Я просто промолчу. Хотя мне есть, что сказать, — она задумчиво прикусила губу и продолжила. — А я никогда бы не подумала, что один наглый и самоуверенный ворон будет закутываться в мои крылья как чудище в одеяло прохладными ночами. Фейри с шутливым умилением взглянула на него. — Поможешь размять крылья? Но не как в прошлый раз…. Это было ничем непримечательное утро. Малефисента, стоя на высоком обрыве, наблюдала за тем, как пробуждаются остальные обитатели болот. Прошло немало времени с тех пор, как юная Аврора поселилась вместе со своей крёстной. Однако же сама фея не излучала того оптимизма. И дело было вовсе не в переезде крестницы. С того самого дня, когда та пробудилась от вечного сна, она так и не летала, хотя её прекрасные крылья были давно при ней. То ли ещё в не совсем заживших от сетки ожогах, то ли от терзающих её фантомных страхов потерять равновесие она до сих пор не делала этого. Во всяком случае, долго как раньше. Но позволить остаться этому чувству и мыслям в своём сознании Малефисента не могла. В какой-то момент она смотрит вниз и настраивается на прыжок. — Госпожа! — окликнул её ворон, давая о себе знать настолько внезапно, что та даже вздрогнула. Вероятно, она невольно вернула ему человеческий облик, когда жестикулировала руками. И когда он прекратит называть её так? — Ну вот, нашёл время, — укоризненно произносит Малефисента, но всё-таки поворачивается к нему. — Чего тебе? — Я наблюдал за вами. Мы так давно дома, и вы почти не летали. Нужно размять крылья. Ну же, госпожа, давайте со мной. Обещаю, будет весело. — Сколько мне ещё просить тебя не называть меня так? И я не занимаюсь всякими там глупостями. Нет! — её взор вновь устремляется на собственные владенья. — Я притворюсь, что не слышал этого, — усмехается Диаваль, вспоминая, какой переполох устраивала госпожа для трёх непутёвых тётушек. — Я понял. Вы боитесь. Это естественно. Сам через это проходил, и вам помогу. Фея же, в свою очередь, прекрасно понимала, что так просто он не уйдёт. А превратить его обратно в ворона, чтобы заставить замолчать – равносильно признанию его правоты. В считанные секунды ворон оказался за её спиной. — Поймай меня, если сможешь! — Я не… — далее послышался её громкий протяжный крик. Он столкнул её с обрыва вниз. Ворон явно не задумывался, какие последствия понесёт этот поступок. Она лишь успела шумно выругаться на него несколько раз. Благодаря своим крыльям фея рефлекторно пресекает своё падение. Неужели у него хватило дерзости вот так просто взять и столкнуть её вниз? Об этом позже. Эта женщина обязательно придумает, как проучит его за эту выходку. Легким движением пальцев Малефисента превращает его в Ворона. Он самодовольно каркнул, махнув крыльями перед лицом госпожи. Тем самым призывая лететь за ним. — Ну держись, глупая птица, когда я тебя поймаю — это тебе так просто с рук не сойдёт. С этими словами Малефисента расправляет свои массивные крылья и устремляется вслед за Вороном. С каждым разом Диаваль взлетал всё выше, заставляя госпожу делать то же самое. Всё бы ничего, но поймать его для неё действительно раз плюнуть. И через пару минут фея осторожно, чтобы не повредить крылья, схватила Ворона в цепкую хватку. — Ну что, милая птичка, ты сдаёшься? Хорошо, я дам тебе ещё один шанс. И побуду твоими крыльями. А ещё ты чертовски прав, красавчик, — она шутливо щелкнула его по клюву, произнося это прозвище с особой интонацией. — Нам будет очень весело. Всё также держа Ворона в руках, Малефисента негромко рассмеялась и полетела дальше. Его попытки высвободиться были такими забавными. Она почти миновала любимый пруд волшебного народа, когда в её голове промелькнула одна идея. Раз уж все они так любят веселье… — А теперь водные процедуры, птичка! — с этими словами она отпускает его из рук, давая возможность лететь самостоятельно и обращает человеком. Со свойственным ситуации визгом ворон плюхнулся в воду, где развлекались уоллербоги. Сама же Малефисента приземлилась на берегу, пожав плечами. — У меня куча дел перед предстоящей церемонией. Не щеголяй в таком виде долго, красавчик!***
Они возвращаются на поляну после долгих полётов и завтрака. Фея возвращает Ворону человеческий облик. Один вопрос так и остался открытым. — Как думаешь, чудищу стоит рассказать сразу или… — Рассказать о чём? – раздался за спиной голос Авроры, которая уже подоспела на помощь матери. Ввиду того, что на болотах поселился новый народ, дел здесь было невпроворот. Да и потом, королеве Топких болот хотелось лично познакомиться с каждым новым жителем. – О том, что мои родители… — она впервые назвала их так, пока эти двое были вместе. — Выпив чисто символически под еду, вернувшись домой, заснули где-то на поляне? Феи только об этом и говорят. Аврора рассмеялась, видя, как они неловко переглядываются, и по очереди обняла каждого. — Сколько помню, между вами всегда была какая-то особая связь, которую я не могла понять. Вы так долго к этому шли. Я так счастлива! Всё самое страшное позади. И теперь они точно знают, что вместе преодолеют любые трудности. Ворон-оборотень заключает фею в объятия. И это чувство для них возвышеннее любви.