Улыбка дьявола

XI в.,1011 г., Кэгён. Раннее утро. Лучи медленно встающего солнца ещё не успели пробиться из-за туманного горизонта, а облака на небе затянулись. По большому двору школы кёбан гуляет прохладный ветер, разнося зелёные листья по аккуратно выложенным каменным плиткам на тропинках, одни только кисэн низшего ранга - самсу, уже давно не спят и старательно вычищают дорожки мётлами из прутьев кустарника. На кухне, в западной части большого деревянного дома, также кипит работа, все очень суетятся и стараются приготовить множество различных блюд, ведь именно сегодня по срокам должно прибыть японское посольство, а лучшие кисэн обязаны были сопровождать официальные лица в поездках по стране. Это событие являлось, несомненно, важным, и никаких ошибок допускать просто-напросто нельзя. Местные жители хорошо знали, какую роль в кёбан играли хэнсу - высший ранг куртизанок, однако, предпочитали умалчивать об этом рядом с иностранными послами для своего же блага. — Сегодня особенно холодный день, – хрипло пробормотал пожилой мужчина, глядя в небольшое окошко и потирая свои плечи, несмотря на то, что уже давно надел турумаги - тёплое одеяние, схожее на пальто, и широкие штаны паджи. Выглядел он довольно презентабельно и вовсе не немощно, пусть и седые коса с бородой, а также заметные морщины, говорили сами за себя. — Даже в конце июля возможна такая погода.. неужели мать природа недовольна чем-то? Под тихие речи учителя Джунг поднял взгляд чёрных глаз, оторвавшись от урока письма. Да-да, он мог обучаться каллиграфии и в 4 утра, судя по положению солнца в небе. — Я ведь могу в этот раз пойти с Вами? – этот парень всегда был любознательным и смышлённым, что и нравилось учителю Сенджу. Мужчина с малых лет растил Джунга, часто берясь лично за воспитание того, больше всех остальных опекал, но старался всё же относиться одинаково, как и ко всем ученикам. Только вот многие девушки в этом месте жутко завидовали мальчишке, так как он был лучше их буквально по всем параметрам: хорошо исполнял танцы с мечами, завораживающе пел своим бархатным голосом, красотой мог превзойти любую девицу, а отменные манеры и красивейшее письмо находилось на том же уровне, что и умение поддержать беседы. Будь то искусство, наука или политика, Джунг без труда сможет развить эти темы, чего не скажешь об ученицах, претендующих на статус хэнсу. Оттого парень и был постоянно одинок, позволяя себе говорить лишь с сонсеннимом, но, если и старался быть дружелюбным с другими и ему отвечали взаимностью, зачастую, те желали извлечь выгоду и просили подучить всему, что знал сам юноша, но в силу своей неграмотности или неполного ума не получали нужного результата, естественно, гневаясь этому, отчего истинное лицо и намерения всплывали наружу. Но то ли наивность, то ли вера Джунга в добро не помогала ему учиться на своих же ошибках, каждый раз оставляя с тяжёлым сердцем и очередной неудачей подружиться с кем-либо. — Ты же знаешь, я против таких дальних путешествий, тем более при твоём участии, – недовольно покачал головой старший, складывая руки за своей спиной. — Но, учитель, я ни разу ещё не был в походах со столь важными людьми.. сёстры Уджин и Мансу-Ли рассказывали в классе, как здорово они проводили время, показывая окрестности нашего города, а какие дары им преподнесли те послы.. – грустно опустил голову паренёк, отчего чёрные, как смоль, длинные волосы упали на плечи, а чёлка прикрыла часть бледного личика. — Я за всю жизнь здесь не мог выйти за пределы школы или рынка, и то, в Вашем сопровождении.. — Вот уж не скажи! А на речку кто постоянно убегает? - удивлённо пожимая плечами, развернулся Сенджу, но после минутного молчания тяжко вздохнул, погружаясь в глубокие раздумья. — Так тому и быть.. отправишься вместе с танцовщицами, а ты будешь петь, если попросят. Я смогу провести вас только до центра Кэгён, оттуда вы пойдёте на пристань, да в плавание, так будет проще обогнуть столицу, а затем вернётесь обратно. Надо следить, чтобы им всё понравилось, помни это, – сонсенним прекрасно знал, как его ученик мечтал проплыть по реке, и сейчас, в самом расцвете юности, стоит подарить такую возможность. К тому же, высшее образование в деятельности кисэна Джунг уже практически получил, а должное воспитание свидетельствовало этому. — Правда можно!? Вы не шутите?? Невероятно... Тогда я немедленно начну собираться, учитель! – юноша вскочил с подушки, лежащей на полу перед столиком, низко кланяясь седому мужчине, взволнованно выбегая из класса к своей маленькой комнате в восточном крыле школы. Он достал свой единственный праздничный ханбок, радуясь тому, что впервые наденет его, даже такая мелочь способна поднять настроение на весь день. После бани и лёгкого завтрака, 17-летний мальчишка собрал простой серебряной заколкой часть волос на макушке в пучок, оставляя остальные локоны распущенными, так и ходил он каждый день, не считая нужным заплетать косу, как делали не мало взрослых мужчин и некоторые парни. Ближе к полудню вполне обычный наряд красовался на юноше и после терапии с благовониями можно было дожидаться гостей. *** Япония, Киото. — Солнце сияет в разы лучше, чем вчера! Ни это ли предзнаменование того, что удача теперь на нашей стороне, господин? – радостно воскликнул Кам, один из прислуги в доме семьи Мори, который отвечал за сбор урожая в небольшом саду позади традиционного японского особняка, расположившегося посреди великолепно цветущего сада, территория которого была огромна, а вокруг возвышались каменные стены высокого забора. — Наконец, император Итидзё скончался этой ночью. Теперь, как минимум, несколько лет у нашей группировки не будет проблем с правительством, – достаточно смуглый для коренного японца парень, уносивший корзину со свежими овощами на кухню, не был кровожадным или коварным, даже наоборот. Просто он являлся верным слугой для целого семейства Мори и каждый раз волновался о наследнике - Акуме, и известном во всей стране якудза - Акайо, нынешнем, но очень больном главе знаменитого клана. Хотя, слово "больной" не подходит к описанию состояния старика, более уместным будет "при смерти". — Ты не подумал об отпрыске Итидзё? – Акума, как и всегда, безэмоционально глядел вдаль, на виднеющиеся за облаками горы, после чайной церемонии потягивая дым табака из кисеру, что подавался в специальном наборе - табако-бон. Это своего рода деревянная корзинка-поднос, на коей располагался горшочек с углями для розжига трубки, футляр с табаком, сами кисеру и пепельница с различными ложечками-шильцами для чистки трубки. Династийный дом клана оказался прямо на окраине города из-за затяжного разлада с императорской семьёй, но изгнать Мори не смогли, так как у якудза большие связи с другими не менее влиятельными кланами по всей Японии, а ещё больше проблем и хлопот правительству не нужно, ведь это, скажем, обременительно и, честно говоря, в какой-то мере опасно. — Почему Вы так думаете? Он ещё птенец в политике.. к престолу его вряд ли допустят так скоро, а за императора не должны решать, с кем начать ещё большую вражду. Сейчас у них дела поважнее есть, - не переставал щебетать неунимающийся Кам, уже вовсю орудуя на летней кухне, так как сезон и погода позволяли делать это на свежем воздухе. — Господин!! Господин Акума?! Ох! Вы здесь! Ужасные новости.. – внезапно на террасу ворвался здоровяк из их же клана, весь ещё в старых шрамах, видимо, от давних сражений. Его глаза округлились в страхе вперемешку с печалью, дыхание было быстрым и шумным, наверняка пришлось оббежать всю территорию в поисках наследника. Кам непонимающе наблюдал за всем, но от приготовления обеда отвлекаться не смел, Мори младший, в свою очередь, даже не повернулся на крики, а тот продолжил. — Хозяин Акайо.. Ваш отец.. его больше нет с нами, сердце внезапно остановилось.. – данная новость явно шокировала повара и по совместительству садовода, но вот что-то у сына на лице ни единой мышцы не дрогнуло, что не особо удивляло слуг, но и как такое возможно, они тоже не совсем могли понять. Каким бы хладнокровным человек ни был, понятие семьи должно же существовать. — Вот как.. – с минуту тишины, наконец, спокойно вымолвил юноша и сделал очередную затяжку из табачной трубки. — Чтож, я пойду оповещу остальных... Надеюсь, Вы знаете.. что это значит для Вас, – полушёпотом добавил здоровяк и быстро скрылся за дверью, оставляя Кама в полнейшей печали. — Что значит.. – задумчиво пробормотал сам себе тёмноволосый, догадываясь, чего стоит ожидать после смерти отца.