Recycle.Bin

      – Я слышу два голоса в голове… Один из них явно повторяет гипнотические установки, полученные в виртуальной реальности, но откуда взялся второй, я понятия не имею. Что это значит? Я сумасшедший?       – Наемник информирует: выработка гормонов в телах клонов контролируется машинным способом. Клон физически не может быть сумасшедшим.       – Какое облегчение.       Они сидели в техническом коридоре уже минут сорок. Наемник собрал переходник, починил разъем на шее клона и теперь копался в его программном обеспечении. Было довольно жутко разрешать ему дописывать программы, но страх перед альтернативой – так и остаться с наполовину рабочей головой – пока перевешивал. Биомех успел красочно расписать грядущие перспективы, так что клон проникся. И терпел даже несмотря на то, что быть подключенным к Наемнику в качестве «вспомогательного оборудования» оказалось весьма унизительно.       – Наемник предполагает: второй голос является способом самопочинки органических элементов. Наемник укоряет: со стороны ребенка было непредусмотрительно лезть в базовые настройки. Такое стоит делать лишь под присмотром родителей.       – Эй, не зови меня «ребенком». Это не слишком приятно, знаешь ли. У меня есть идентификатор – три миллиона семь тысяч семьдесят девять.       – Наемник информирует: идентификатор слишком длинный. Его использование нерационально. Наемник запрашивает: нужен более короткий позывной.       – Зови меня «эй, ты».       – Наемник отрицает: это будет некорректно. Наемник предполагает: возможно, стоит использовать аббревиатуру как имя. Три.С.Се.Д. – достаточно коротко.       – Лучше, чем «ребенок», – согласился свежеиспеченный Триссед.       Еще через несколько минут диагностики-починки биомех все же счел его состояние приемлемым. Клон с облегчением отсоединил переходник с перепаянными проводами, пущенными через какие-то хитрые промежуточные устройства. Сведения, полученные в виртуальной реальности, гарантировали, что это оборудование работать не может, но, очевидно, в них было полно дыр. Нормальную информацию он получил только об устройстве Общества – что было уже не актуально, поскольку на территорию Общества они не возвращались.       Клоны жили в открытых коридорах, как теперь выяснилось, древнего космического корабля, однако к техническим тоннелям у них не было доступа. Если внешнее покрытие тоннелей было твердым, но пробиваемым, то глубже лежал слой куда более прочных конструкций – и вот их не брало уже ничто. При знании команд, открывающих люки, путешествие по безжизненному лабиринту превращалось в приятную прогулку. Напрягало только отсутствие света, которое становилось опасным в связи с тем, что местами потолки обрушились, а пол проваливался. Чем дальше они шли, тем заметнее становилось запустение. Периодически на пути попадались древние роботы-ремонтники – перепаянные куски разномастного металла, в большинстве уже нерабочие. Наемник подходил к каждому и иногда забирал с них немногие функционирующие детали, а затем складировал в сумку с хламом.       После нескольких десятков часов пути монотонная ходьба начала давить на нервы. Идти за биомехом, остановиться на отдых для органической части тела, съесть тюбик питательных веществ и снова идти за биомехом. Однообразные действия вгоняли в транс, благо, машинная часть не давала расслабиться, предупреждая о препятствиях на пути. В такие моменты «голос в голове» был незаменим, но иногда сенсоры сбоили.       В очередной раз едва не ступив в провал, Триссед проворчал:       – Слушай, может, стоит выйти в открытый коридор? А то у меня ощущение, что под нами скоро пол обрушится. Мы порядочно отошли от территории клонов, можно уже не прятаться.       – Наемник отрицает: в открытых коридорах встречаются организмы, охотящиеся на людей. Столкновение с ними может быть опасно для Трисседа. Наемник информирует: Наемник проложил маршрут до ближайшего крупного скопления органики. Это за пределами космического аппарата. С большой вероятностью там можно будет пополнить запас питательных веществ. Оставшаяся дорога займет около пятнадцати часов.       – Странно. Вроде бы это не так далеко от Общества, но в загруженной памяти нет информации ни о каких «крупных скоплениях».       – Наемник информирует: конечную точку маршрута отделяет от Общества пласт закрытых технических тоннелей. При текущей скорости, обходной путь занял бы более шести тысяч часов.       «Шесть тысяч часов?! Мы идем со скоростью… допустим, пять километров в час. Тогда выходит тысяча двести километров. Какого же размера был этот корабль?..»       – А ты-то как узнал, куда идти?       – Наемник информирует: спросил дорогу у уборщика.       Длительное время они шли молча, пока биомех не остановился у очередного люка, соединяющего тоннели.       – Наемник информирует: достигнута точка назначения. В следующем коридоре находится шлюз, ведущий вовне, скопление всего в десяти километрах от него. Но наружные датчики здесь сломаны. Наемник приказывает: Триссед ждет в закрытом тоннеле, пока Наемник проверяет, есть ли снаружи атмосфера, пригодная для дыхания.       – Эй, а если с тобой что-то случится? Как я отсюда выберусь?       – Наемник информирует: никак. Наемник предупреждал, что будет опасно.        «Если бы существовало соревнование по обнадеживанию, он бы получил гран-при».       – А если снаружи нет атмосферы? Или я подхвачу там какой-нибудь вирус, ты ведь не можешь гарантировать обратного?       – Наемник информирует: Наемник может. Вспомогательный процессор, встроенный в руку Наемника, позволяет при помощи имеющегося оборудования производить полный биохимический анализ.       Не дожидаясь возражений, биомех исчез в люке. Дверца с душераздирающим скрежетом встала на место, и клон остался в темноте и одиночестве. Снова, как и тогда, в зале с капсулами…       «Я умру от обезвоживания. А кибернетические модификации продлят мучения».       «Хватит паниковать».       «Моя жизнь зависит от биомеха. В прошлый раз я хотя бы мог влиять на ситуацию. Всего-то потребовалось убить пару клонов, чтобы выбраться».       «Надо будет подыскать какое-нибудь стенобитное орудие, а то меня окружает слишком много стен».       Его мысли прервал громкий скрежет, а вслед за ним – порыв ветра. В проеме люка показался темный силуэт Наемника. За его спиной виднелось освещенное пятно.       – Наемник информирует: снаружи есть воздух, пригодный для дыхания, однако окружение выглядит странно. Наемник предлагает: Трисседу стоит посмотреть самому.       Заинтригованный клон вышел в следующий коридор, подстраивая зрительные датчики под изменяющееся освещение. По мере приближения к шлюзу свет становился все ярче, многократно превышая стандарты осветительных сегментов Общества. Шагнув внутрь шлюза, Триссед даже ослеп на мгновение, настолько сильно свет ударил по датчикам. Его нога вдруг провалилась в пустоту.       Падения не случилось – спасибо биомеху, вовремя ухватившему за воротник.       Сетчатка настроилась, и клон смог оглядеться. С внешней стороны шлюз представлял собой круглый проем посреди вертикальной стены. Стена простиралась во все стороны – вверх, вниз, вправо, влево – и утопала в голубоватом мареве воздуха. Всю ее поверхность покрывали трубы, на которых рядами громоздились прозрачные круглые колбы с растениями. Напротив стены висели ряды гигантских осветительных платформ, закрепленных на вертикальных столбах. За столбами не было ничего – только черная пустота.       Никого живого не наблюдалось.       – Это и есть твое «крупное скопление органики»? – клон постарался выразить весь скепсис, испытываемый по отношению к ситуации.       – Наемник предполагает: это может быть система для поддержания атмосферы либо плантация пищевых культур. Запущенной не выглядит. Открытие шлюза нарушило целостность структуры, – биомех указал вниз, где брызгали водой оторванные трубы, – так что скоро здесь должен появиться обслуживающий персонал.       Насчет персонала он оказался прав. Минут через двадцать вдали показались смутные силуэты. Клон с трудом мог их разглядеть, поскольку, едва появившись в зоне видимости, они тут же остановились.       – Наемник информирует: объекты опознаны как роботы-садоводы, обшивка имеет минеральное происхождение. Предположительно произведены расой минералофагов. Передвигаются по вертикальной поверхности при помощи магнитного притяжения. Оружие отсутствует. Не опасны.       – Пойдем к ним?       – Наемник отрицает: передвижение здесь труднодоступно. Наемник не сможет механическим усилием пробить внешнюю обшивку космического аппарата.       «Ого, есть что-то, что ему не по силам?»       Силуэты снова пришли в движение, подбираясь ближе.       – Наемник информирует: налажен канал связи с роботами-садоводами. Садоводы согласны оказать сопровождение до управляющего, если Наемник закроет дыру в стене. Наемник предупреждает: Триссед не должен сопротивляться.       Через минуту клон смог разглядеть садоводов и сам. У них были длинные сегментированные тела и множество ног, передвигающихся поочередно – все вместе занимало два метра в ширину. Они скользили по стене, огибая растения и трубы, переливаясь лазурью в свете осветительных платформ.       Когда они приблизились, их тела вдруг изогнулись, из-за чего передние лапы зависли в воздухе. Ловко извернувшись, один из них схватил клона и, сжав в лапах, тут же понес прочь. Теперь тот мог видеть только проносящиеся мимо бесконечные ряды колб с растениями.       «Что-то рядом с Наемником было не так жутко».       «Да он тоже при первой встрече меня схватил и потащил в неизвестность. Чувствую себя эстафетной палочкой».       Через каких-то полчаса их доставили к огромному провалу в стене, явно непредусмотренному конструкцией. Его неровные края пестрели обломанными балками и перекрытиями. Садовники ловко обогнули острые выступы и проскользнули в провал. Еще несколько секунд – и лапы, державшие Трисседа, разжались. Он кулем рухнул на пол и по инерции прокатился еще пару метров. Последовавший за ним Наемник исхитрился приземлиться на ноги.       Клон поднялся, попутно оглядываясь. Они попали в один из жилых коридоров корабля, застроенный чем-то вроде ульев из разномастных камней. Один из местных отделился от снующей по коридору толпы и двинулся к прибывшим. Сперва клон принял того за робота, но Наемник развеял его заблуждение:       – Наемник информирует: объект опознан как представитель расы минералофагов. Беспозвоночное тело помещено в броню-экзоскелет минерального происхождения. Оружие отсутствует. Оценка опасности затруднена.       Минералофаг остановился на расстоянии нескольких шагов. Головы у него не было, только восемь ног по краям вытянутого туловища сложной формы.       – Здравствуйте! – раздался синтетический голос из динамиков, расположенных у него в районе брюха. – Вы нарушили целостность плантаций, принадлежащих нашей организации. Пожалуйста, возместите ущерб.       Вообще-то он обращался к Трисседу, но тот предпочел оставить переговоры биомеху.       – Наемник запрашивает: что может заинтересовать организацию в качестве оплаты?       – Стандартной валютой в этом секторе являются наркотические вещества, однако наибольшую ценность для нас представляют редкие минералы. Вы можете также продать карты секторов, техническое оборудование либо живые организмы, в том числе разумные.       – Наемник запрашивает: примет ли организация детали роботов-ремонтников? – он вытащил из сумки с хламом детали, собранные с неактивных машин в закрытых коридорах.       Минералофаг приблизился и осторожно протянул лапы к деталям, замерев в нескольких сантиметрах от них. Судя по всему, на лапах у него находились зрительные сенсоры, и таким образом он осматривал предложенное.       – Древние механизмы. Можно перепродать ученым из корпоративного сектора. Организация примет их.       Наемник еще немного уточнил цену и передал минералофагу часть деталей. Закончив, он поинтересовался:       – Наемник запрашивает: чем занимается организация?       – Организация осуществляет торговую деятельность в трех смежных секторах: том, в котором мы находимся, а также в корпоративном и в аграрном. Организация покупает и продает все, за исключением оружия. Также организация обеспечивает транспорт между секторами. Встречный запрос: кто вы такие и зачем пришли на территорию организации, если не знаете, что она собой представляет?       – Наемник информирует: Наемник – путешественник из отдаленных секторов, периодически берет заказы на охрану. Вместе с Наемником путешествует Триссед – дитя из Общества клонов.       – Ближайшее производство клонов находится очень далеко. По имеющейся информации, у них нет детей.       Триссед решил разъяснить ситуацию и впервые подал голос:       – Я не совсем дитя, скорее недоразвитый клон. На фабрике произошла авария, мне не успели предоставить данные о…       – Наемник информирует: у клонов нет детей, – биомех не дал ему закончить фразу. Клон удивленно покосился на него, но промолчал. – При производстве Трисседа была допущена ошибка. Триссед слаб и бесполезен, Общество отказалось от него. Наемник взял его с собой из жалости.       Клон поморщился на такую характеристику, но возразить ему было нечего. Минералофаг повел лапами сперва в его сторону, затем в сторону биомеха.       – Имеется в виду: «жалость – разновидность чувства дискомфорта, возникает из-за чужого бедственного положения либо унижения»? – дождавшись кивка от Наемника, минералофаг продолжил: – Это не самая эффективная функция для боевого робота. Я подозреваю ложь.       – Наемник информирует: Наемник был создан, как элитный детский телохранитель. Директивы поведения Наемника обеспечивают комфортное общение с детьми, что способствует выполнению задачи.       – Это также подозрительно. Элитный телохранитель не может сопровождать обычного клона.       – Наемник предлагает: используя любой генетический сканер, торговец может убедиться, что Триссед – клон, – он ненавязчиво опустил когтистую лапу тому на плечо. – Если торговца интересуют клоны, как товар, Наемник будет рад изучить расценки.       Пара секунд понадобилась Трисседу на то, чтобы осознать сказанное.       «О нет».       Он дернулся в сторону, но биомех легко удержал его на месте. Повезло еще, что когти лишь проткнули комбинезон, а не вспороли руку.       К их троице приблизился незнакомый робот и передал минералофагу какой-то прибор. Клон до скрипа стиснул зубы, оглядываясь и ища путь для бегства. Прибор громко пиликнул. Его экран вспыхнул, отобразив какую-то информацию.       «Фух. Кажется, это не транквилизатор».       Минералофаг некоторое время водил лапами, изучая данные, затем отключил прибор и заговорил:       – Генетический сканер подтверждает: это клон. Сожалею: он ничего не стоит. В качестве раба бесполезен: после активации базовые настройки личности уже нельзя стереть, поэтому он будет работать только на того, кто указан в программе. Органы клонов не подходят для пересадки из-за слабоэффективных модификаций. Вкусовые качества также крайне низкие. Возможно, в аграрном секторе получится продать его на гладиаторскую арену, но это нерентабельно.       Триссед судорожно выдохнул – оказывается, он успел задержать дыхание.        «Первое впечатление было верным, Наемник все же мерзавец. Мда, и что теперь делать?! На помощь никого не позовешь».       «Так и помогать-то не с чем. Продавать меня не будут – я же ничего не стою, убивать вроде не за что… только Наемник как-то не спешит меня отпускать».       Когтистая лапа все так же надежно удерживала его за плечо. Биомех закончил разговор и слегка толкнул Трисседа, побуждая идти вперед. Клон нервно зашарил взглядом по сторонам. В нескольких местах собрались группы существ разных рас, они громко переговаривались и выглядели довольно испуганными. На Трисседа они не обращали никакого внимания, занятые обсуждением своих проблем.       Вскоре пестрая толпа осталась позади. Наемник завел его в узкий отнорок коридора, где стояли какие-то контейнеры. Когда те перекрыли обзор со стороны основного коридора, биомех наконец отпустил его плечо – для того, чтобы толкнуть спиной в стену.       Клон мрачно покосился в сторону выхода – нечего было и думать о том, чтобы сбежать, противник многократно превосходил его в скорости.       – Наемник извиняется: Наемник использовал неточную формулировку, – произнес биомех. – Наемник поясняет: Наемник бы изучил расценки на клонов, но не стал продавать Трисседа.       Тот несколько секунд молча смотрел на него, испытывая приступ недоумения, облегчения и ярости. В конце концов он выдохнул сквозь зубы и зло процедил:       – И я должен тебе поверить?!       – Наемник убеждает: Триссед слышал все сам. Клоны – неликвидный товар. Невыгодно. Если бы торговец подумал, что это не так, он мог захотеть выкрасть Трисседа. Наемник уверил торговца, что Триссед не обладает никакой ценностью и не нужен Наемнику. Наемник знал, что торговец не согласится на сделку. Наемник информирует: поскольку Триссед не платит Наемнику за защиту, Наемник постарается избежать любых неприятностей, чтобы не терять ресурсы впустую.       «Потрясающе».       Клон устало опустил плечи, а затем и вовсе съехал по стене на пол. Впору было биться в истерике, но на это уже не осталось сил.       – Ты не врешь? – спросил он мрачно.       – Наемник информирует: протоколы диверсанта плохо сочетаются с базовыми директивами личности. Их активация возможна только в случае смертельной опасности. Наемник не может врать, но может использовать неточные формулировки.       Клон нахмурился и собрался было выяснить детали, но его мысли прервало появление нового действующего лица – со стороны коридора в отнорок вбежала девочка-подросток. Она не сразу заметила Трисседа за контейнерами, а потому поздно затормозила и врезалась в него, повалив их обоих на пол. Сверху на них приземлилась какая-то мохнатая зверушка – видимо, девочка таскала ее в руках. Проморгавшись после падения, виновница происшествия наконец разглядела Наемника, стоявшего в углу.       – Ой, – сказала она.       Следом за ней в отнорок вбежали еще двое – один был человеком, а вот второй выглядел куда экзотичнее: вполне человеческий торс венчала куча щупалец и один круглый глаз. Незнакомцы сразу же остановились, заметив валявшегося посреди прохода Трисседа. Тот, что с щупальцами, сходу забулькал что-то угрожающее на непонятном языке. Его напарник покачал головой и неуверенно протянул:       – Может, родственник?       – Эй! – окликнул их Триссед, отстраняя девчонку и поднимаясь на ноги. – Что вам нужно?       Те хмуро переглянулись.       – Нам заказали эту малявку, – бросил человек пренебрежительно. – Если тебе жизнь дорога, лучше свали с дороги.       В этот момент Наемник вышел из-за контейнеров, вставая у Трисседа за плечом. Одноглазый кальмар с товарищем резко напряглись.       – Воу-воу… – человек поднял руки в знак примирения, – парень, отзови своего робота. Мы из синдиката работорговцев, поверь, тебе не нужны такие проблемы.       Трисседу точно не нужны были такие проблемы. Он хмуро покосился на девочку – та стояла, прижимая к себе неведомую зверушку, и затравленно глядела на преследователей из-под челки. На вид ей можно было дать лет тринадцать, если не меньше.        «До чего знакомая ситуация. Кого-то мне эта мелкая напоминает…».       «Кого же? Ой, попробую угадать – меня!»       «События развиваются с подозрительной цикличностью. Может, Вселенная пытается мне что-то сказать?»       Подтверждая мысли клона о цикличности, биомех резко прыгнул вперед. В этот раз, правда, он не стал прятаться – вместо этого одним ударом когтей снес голову одноглазому, а второго схватил за шею и впечатал лицом в стену.       Все действие заняло меньше пяти секунд.       – Наемник уточняет: кто заказчик?       – Отпусти меня, сраная железка! – заорал человек. – Босс тебя на гайки разберет!       – Наемник информирует: Наемник освободит работорговца, когда работорговец ответит на все вопросы. Наемник угрожает: в противном случае работорговца ожидает медленная и мучительная смерть.       – Тц… ладно, это не тайна – какие-то исследователи из корпорации ищут эту девку и зверька из-за их модификаций. Особая конфигурация кода или типа того, мы не вникали.       – Наемник уточняет: сколько работорговцев преследует девочку?       – Ну… – человек покосился на труп напарника. – Глазастика ты укокошил, так что из синдиката теперь трое.       Едва он договорил, биомех легким движением пальцев свернул ему шею.       Триссед аж поперхнулся от неожиданности. Сглотнув, он осторожно уточнил:       – Ты же сказал, что освободишь его?..       – Наемник информирует: Наемник освободил, – биомех разжал когти, и безжизненное тело свалилось к его ногам, – от оков плоти. Наемник использовал неточную формулировку.       Тут вперед вышла виновница переполоха. Клон наконец получил время нормально ее рассмотреть: та была тощей шатенкой, одетой в майку, шорты, ветровку и убитые кеды. Одежда казалась слишком легкой, но тут не стоило исключать модификацию организма. Волосы девочки задорно топорщились во все стороны, а на лице под глазами располагалось по три технических разъема.       – Огооо…. – протянула она с тихим восхищением, а потом вдруг заорала: – Вот это было круто!!! Фига себе ты быстрый! Класс! – она подскочила к трупу, попинала его в бок и перевела полный обожания взгляд на биомеха. – Как ты его уделал… Тебя, типа, бесят работорговцы?       – Наемник информирует: Наемник нейтрально относится к работорговцам, однако Наемник лоялен к детям. Поэтому Наемник помог девочке.       Девочка восторженно взвизгнула:       – Спасибо! Ты прям мой темный рыцарь, крадущийся во тьме и расфигачивающий всех в кашу! – тут она подпрыгнула, чудом не придушив зверька, сидевшего у нее на руках. – Хочешь, я тебя поцелую в благодарность? Будут новые впечатления – вряд ли тебя часто целуют… – к концу фразы ее тон приобрел пугающе-задумчивые нотки.       Триссед усмехнулся и пробормотал:       – Думаю, это не те впечатления, которых он ищет.       Девочка моментально развернулась к нему, и по ее воодушевленным глазам клон понял, что сглупил, вызвав огонь на себя. Он не сильно разбирался в психологии – в виртуальной реальности изучил только самые общие понятия – но конкретно этот ребенок был чересчур шебутным и задиристым, взять хотя бы реакцию на смерть преследователей.       – А ты чо, типа, его друг?       – Вроде того. Попутчик. Мой идентификатор – три миллиона семь тысяч семьдесят девятый… – заметив, как вытянулось лицо девочки, он поправился: – можно просто Триссед.       – Я – Аника, а это моя кошатина Мара, – та перехватила свою зверушку за шкирку и потрясла ею в воздухе. Эта непонятная «кошатина» никак не отреагировала, позволяя размахивать собой, как тряпкой. – Но когда она делает какое-нибудь говно, я зову ее Марлей. А у наемника есть погоняло? Нет? Можно, я буду звать его Рыцарь Череп? – с надеждой поинтересовалась Аника и торжественным шепотом добавила: – Ну, из-за его башки.       – Наемник информирует: Наемника зовут Наемник, – разрушил ее чаянья биомех. – Наемник запрашивает: Анике есть, куда идти? Анику не ищут родители?       – Не, родителей нет… – девочка на секунду нахмурилась, но почти сразу же просияла, – но есть, эээ, старшая сестра! Я не могу связаться с ней по нашей частоте, потому что ее отслеживают, но она должна ждать меня в аграрном секторе. Если она получила мое последнее сообщение, конечно…       – Наемник предлагает: Наемник и Триссед могут проводить Анику к сестре. Наемник запрашивает: Аника и Триссед согласны?       – Мне без разницы, куда идти, – клон пожал печами, – только не обратно в Общество.       Девочка отреагировала более экспрессивно:       – Да ты внатуре рыцарь! Конечно, я за, вместе веселее. Тока это… в этом секторе есть система вентиляции, но на самой переправе воздуха может не быть. Наши с Марой модификации позволяют жить в вакууме, но вам-то наверняка надо дышать? – она страдальчески покосилась на клона. – Тебе точно, Триссед…       – А нам обязательно идти пешком? – уточнил тот. – Вроде бы, торговая организация обеспечивает транспорт между секторами.       – Да, но… – Аника стыдливо опустила глаза, – простите, котики, мне нечем заплатить. Походу, придется-таки чапать одной…       – Наемник информирует: средства легко найти, – когда клон с девочкой с надеждой повернулись к нему, он указал на трупы: – можно изъять их у работорговцев. Покойники не нуждаются в имуществе.       Аника округлила глаза и неуверенно пробормотала:       – Эээ, а так можно? Ну, типа, это не очень хорошо по отношению к мертвым и все такое.       Клон покосился на нее со скепсисом.       «Вот убийства ее не беспокоят, а мародерство сразу фу?»        «Ну, вдруг у нее психологическая травма? Девочка одна, без родителей, в таком месте, ее преследуют работорговцы – может, и к лучшему, что она не бьется в истерике».       «И что она делает тогда, маскирует страх за бравадой? Тоже не слишком хорошо. Еще наживет своим поведением проблем Наемнику, а заодно и мне».       В итоге им обоим пришлось смириться: Анике – с мародерством, Трисседу – с ее присутствием.