006. Ликвидация
20 ноября 2019 г. в 09:32
Примечания:
Саундтрек к главе: Funker Vogt - Fabrik
Триссед с трудом продрал веки. Зрительные датчики, находившиеся в инфракрасном режиме, показали одну белизну. Он хотел было прикрыть глаза от света ладонью, но не смог двинуть рукой.
«Ах да… у меня же нет руки».
Он повернул голову, ожидая увидеть окровавленную культю… но нет. К его родному плечу крепилась черная матовая конструкция. Клон медленно перевел взгляд вниз – и дернулся от ужаса, увидев на ее конце знакомые когти.
Это была рука Наемника.
Дико вытаращив глаза, он медленно огляделся. Отсек корабля с прошлого полета не изменился, только теперь в кресле пилота валялся Дэм, а Антонина разбирала груду каких-то механизмов. Терзаемый страшной догадкой, Триссед пригляделся. И верно – то были останки биомеха.
– Он… мертв? – ошарашенно спросил клон, ни к кому особо не обращаясь.
– Именно, – подтвердила Антонина, не отвлекаясь от своего занятия. – Взрыв расплавил процессор. Восстановить данные невозможно. Рука тоже местами оплавлена. Починить ее без специального оборудования не выйдет, но минимальные функции сохранились.
Некоторое время Триссед пытался переварить полученную информацию. Сосредоточиться на чем-то, кроме бандуры, торчащей из плеча, было решительно невозможно.
– Вы с ума сошли, подсоединять ко мне такое? – спросил он наконец.
– Твой скелет это выдержит, – отозвалась ученая. – К тому же, в руке есть автономный источник питания. Подожди, пока я получу достаточно данных о коде, и можно будет ее подключить… если ты согласен помогать нам, конечно.
– Антонина, не дави на парня, – Дэм свесил голову с подлокотника, заглядывая в отсек через проем между креслами. Один глаз у него был закрыт чем-то плоским, круглым и зеленым.
– На сочувствие и внимание у нас нет времени, – холодно возразила Антонина, однако все же обернулась к клону и объяснила ситуацию: – Аника перехватила контроль и сбежала, прихватив Мару. Мне еще не доводилось работать с тихоходками высшего звена управления, и я что-то упустила. Структура ее сознания сложнее, чем у обычных инфильтраторов. Мы отслеживали ее местоположение благодаря запущенному вирусу, и знаем, где начать поиски, но сейчас связь прервалась. У тебя два варианта: либо ты помогаешь нам ее поймать, либо мы высаживаем тебя в тоннеле. Ты не сотрудник КДР, поэтому рахнии будут на тебя нападать. Вопросы?
Триссед промолчал.
Обстановка в который раз кардинально изменилась. Он уже начал привыкать к тому, что из одной чрезвычайной ситуации попадает в другую, но общество биомеха внушало надежду на лучшее будущее. Во всяком случае, рядом был кто-то компетентный, кто поможет разобраться в окружающей вакханалии.
Неожиданно перед глазами всплыла надпись: «Уведомление: вы подключились к новому устройству. Ваш статус: вспомогательное оборудование. Уведомление: производится синхронизация».
Клон недоуменно моргнул, но текст никуда не делся.
«Шикарно», – подумал он. – «Я опять вспомогательное оборудование. Даже рука Наемника меня унижает».
Строчки перед глазами изменились: «Уведомление: синхронизация не может быть завершена. Обнаружена органическая составляющая с неопределенными функциями. Запрос: для повышения функциональности необходима кооперация».
Триссед нервно поежился. Никаких кнопок или подобного не появилось, так что он сосредоточился на том, чтобы выразить согласие мысленно. Удивительно, но рука его поняла.
«Уведомление: выполняется перенастройка оборудования с учетом новых данных. Запись директив».
«Каких еще директив?!» – ужаснулся клон. – «Я что, теперь тоже буду проявлять лояльность к детям?!»
«Уведомление: запись директив завершена. Новый статус: детский телохранитель».
От панических размышлений Трисседа отвлек голос Антонины:
– Я разобралась в коде. Позволь подключить мое оборудование, и сможешь двигать рукой.
– Уже не актуально, – ответил клон, поднимая кисть на уровень глаз. На шокированный взгляд доктора Паттинсон он пояснил: – Наемник чинил меня. Наши компоненты совместимы.
Послав мысленный запрос, он мгновенно получил отклик. Кажется, рука была согласна выполнять его просьбы.
Проверки ради он поочередно выдвинул из запястья несколько штекеров – в том числе тот, что подходил к разъемам тихоходок. Затем неуклюже встал: новая конечность заметно перевешивала. Она была огромной настолько, что он мог упереться ладонью в пол. Пришлось ее сгибать.
Антонина и Дэм странно переглянулись. Триссед не придал этому значения, больше занятый переживаниями о случившемся с Наемником. Рука со вспомогательном процессором была не то чтобы адекватной заменой, но позволяла обманывать себя, что биомех все-таки выжил, пусть и весьма странным образом.
– Каков наш план? – меланхолично спросил клон, чтобы отвлечься.
– Догнать тихоходок, – охотно отозвался Дэм. – Навалять им. Захватить Анику с нынешним оборудованием мы не можем, придется стрелять на поражение. Это беру на себя, я все-таки ликвидатор.
Клон настороженно покосился на него:
– Ликвидатор чего?
– Не чего, а кого! – мужчина жизнерадостно улыбнулся. – Или, по-твоему, снайперские винтовки раздают всем подряд?
– Прости, но ты не особо похож на киллера, – заметил Триссед со скепсисом. – Синие волосы и крашеные ногти несколько не вписываются в образ.
– Я креативный киллер! – ничуть не расстроился Дэм. – Вообще-то, я пошел в эту профессию, чтобы защищать Тонюшку. Кому, если не мне, прикрывать ее тощий зад? Волосы волосами, но с заданиями я справляюсь на отличненько.
– Я смотрю, ты вообще фанат Антонины.
– Ага, будь у нее фан-клуб, я бы стал председателем, – согласился «креативный киллер». – На нее же невозможно смотреть без желания зажмякать! Правда, это может стать главным разочарованием всей жизни… как-то она надела мягкий пушистый свитер, ее в нем так и хотелось облапить. И вот представь: ты тянешься обнять мягкую теплую девушку... а натыкаешься на ее кости!
– Дэм, прекрати, – вдруг вмешалась доктор Паттинсон. – Твои приставания действуют мне на нервы.
– Брось, ты меня обожаешь.
– Потому и бесит. Кому вообще может понравиться, что его лучший друг зациклился на бабе, которой его любовь нужна, как третья нога?
На этом моменте Дэм расстроился и заткнулся.
Спустя несколько минут они достигли территории тихоходок. Летательный аппарат не помещался в коридоры, так что его пришлось оставить.
– Тихоходок осталось двое, – уведомила Антонина. – Вторая – Мара, выглядит, как кошка. Загрузить данные можно в терминалах где-то через два километра, если судить по планировке известных баз тихоходок. И раз нас никто не ждет, они туда еще не добрались.
Они направились вглубь коридоров с черными стенами. Обстановка поражала строгой стерильностью и геометричностью. Коридоры освещались белыми панелями на потолке. Никого живого не наблюдалось.
Пройдя очередной коридор, они неожиданно попали в огромный зал, разделенный на уровни сетчатыми полами и потолками. Наверху и внизу все терялось во мраке. А впереди горел оранжевый свет, освещая комнату со стеклянными стенами, внутри которой стояло какое-то оборудование и беглые тихоходки.
Едва увидев эту картину, Дэм поднял снайперскую винтовку и, тщательно прицелившись, выстрелил в стекло. То, к удивлению клона, выдержало удар – видимо, было бронированным.
Тихоходки обернулись на звук. Клон готов был поклясться, что в глазах обоих стояла откровенная паника. Аника схватила кошку и, немного промедлив, подключила ее к оборудованию.
Тело Мары мгновенно начало преображаться. Сложно было разглядеть оттого, что Дэм продолжал палить. Стекло проминалось и шло сетью трещин. Когда он прервался, чтобы перезарядить оружие, в помещении стояли уже две Аники, абсолютно неотличимые друг от друга. Обе были одеты в черные комбинезоны с одним длинным рукавом и одним коротким, и у обеих из головы торчали кошачьи уши.
Дэм стрелял кучно, попадая в одну и ту же точку – и стекло не выдержало, пропустив через отверстие очередную пулю, попавшую затем в оборудование. Тихоходки рванули к коридору сзади.
– Не дай им забежать за поворот! – закричала Антонина. – Иначе мы не узнаем, какая настоящая!
Но было поздно. Обе девочки скрылись.
Группа охотников ринулась за ними. Когда они вбежали в коридор за помещением, оказалось, что тот расходится надвое.
– Разделимся, – скомандовала Антонина. – Мы с Дэмом налево, ты направо. Держи передатчик, – она протянула клону какое-то миниатюрное устройство. – Нельзя терять связь.
Клон нервно сглотнул, но все же подчинился и побежал в один из коридоров.
«Кажется, мы об этом еще пожалеем», – обратился к Антонине Дэм при помощи жестового языка.
«Меньше слов, больше дела», – тем же образом ответила ученая, и они ринулись во второй коридор.
Оба действовали, как единый организм: Дэм шел впереди, осторожно выглядывая за все повороты со взведенным оружием, Антонина держалась сзади, удерживая поисковое оборудование и не забывая вставать в укрытие так, чтобы напарник мог ее прикрыть.
Свою тихоходку они нагнали около резервуаров с кислотой, соединенных трубами. Аника – или ее копия – стояла у панели управления резервуарами, защищенная бронестеклом. Услышав чужие шаги, она обернулась и зловеще улыбнулась.
– Замри! – остановила Дэма ученая, и продолжила уже жестами: «Это явно ловушка. С чего бы ей останавливаться?»
«Возможно, девка подставная, и попытается нас здесь задержать», – предположил ликвидатор.
«Или тихоходки решили нас запутать», – возразила Антонина. – «Сверюсь с картой, может, тут что-то опасное».
В чем был подвох, выяснилось довольно скоро: стоило Дэму сделать пару шагов вперед, как из расположенной на потолке трубы вниз полилась какая-то кислота. Антонина тяжело вздохнула:
– Здесь полно аварийных точек сброса. И она может ими управлять. Отсюда пристрелить ее не выйдет, надо подобраться к входу… подожди, попробую перехватить контроль.
– Мы не можем ждать, – возразил ликвидатор. – Если эта ненастоящая, то пока ты будешь колдовать, вторая успеет добраться до управляющих терминалов. Клону я как-то не доверяю. Попробую пробежать, вдруг успею.
– Дэм, не смей! – ученая схватила его за предплечье.
– Сама учила меня никогда не сдаваться, – подмигнул ей мужчина. – Я сдохну, но исполню твою мечту. Люблю тебя, – с этими словами он выдернул руку из ее хватки и понесся к тихоходке с винтовкой наперевес.
Та исполнила свою угрозу. Дэм с трудом успевал уклоняться от струй кислоты, выстреливавших в него по пути. Стоило ему добежать до входа в застекленное помещение, как он выстрелил в проем – и в тот же самый момент на него угодили брызги, разъедающие плащ. Он вдавил спусковой крючок еще несколько раз, заходя внутрь, и наконец добрался до терминала. Отключив выброс кислоты парой нажатий, он посмотрел на тихоходку – девочка валялась на полу сломанной куклой с трижды простреленной головой.
«Мертва», – просигналил он Антонине, все еще стоявшей в отдалении.
Женщина тут же отмерла и поспешила к нему, осторожно огибая брызги кислоты, оставшиеся на сетчатом полу. Дэм тем временем скинул плащ и достал с пояса нож.
– Ты в состоянии справиться с ранениями? – спросила подошедшая Антонина.
– Да, но будет лучше, если ты поможешь, – Дэм протянул ей нож не глядя. – Срежь куски кожи, на которые попала кислота.
Женщина спокойно принялась за дело.
– Ранения опасные, – заметила она, отбрасывая лоскуты кожи и ткани. – Тебе стоит вернуться в гравицикл и обработать их.
– Нет времени на беготню. Мы еще не знаем, тот ли объект я устранил.
Ученая тяжело вздохнула:
– По-прежнему настаиваю на том, чтобы ты пересмотрел свои идеи, Дэм. С тех пор, как ты отслужил ликвидатором, ты постоянно игнорируешь опасность. Не сомневаюсь в твоих навыках, но только что ты едва не погиб. Это было неразумно.
– У нас разные критерии разумности, – Дэм обернулся и тепло улыбнулся ей, не обращая никакого внимания на боль. – Чего будут стоить все мои знания и навыки, если в нужный момент я помогу любимому человеку?
– Меня мучает тот же вопрос, Дэм. И из-за твоих действий такое случается чаще, чем хотелось бы.
– Ты…
– Нет времени на философские диспуты. Идем, нужно проверить, кого ты убил.
Спустя пару минут клон, преследовавший свою тихоходку, дернулся и остановился, получив звонок.
– Эм, слушаю? – он поднес передатчик к уху.
– Важная информация, – раздался голос Антонины. – Наша тихоходка оказалась подставной. Продолжай преследование. Не дай ей добраться до терминалов. Мы скоро будем.
Связь прервалась, не дав Трисседу ответить. Он сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. От него зависело слишком многое. Теперь, когда Наемника не стало, он был далеко не уверен, что выживет, если план Аники сработает и тихоходки начнут истреблять людей.
Посему оставалось только послушаться Антонину.
Анику он нагнал через пару коридоров. Она бежала по огромному залу с конвейерными линиями и светящимся белым потолком. Стоило ей услышать шаги преследователя, как она резко остановилась и обернулась. Клон ринулся к ней, планируя прижать ее новообретенной рукой к полу и не дать пошевелиться до прибытия подмоги.
Вместо этого он увидел, как рука тихоходки видоизменяется, превращаясь в какое-то оружие, а спустя секунду в лицо ему уже летела струя огня. Он ушел от нее перекатом, прикрывшись кибер-рукой от языков пламени, и рванул вперед, хватая Анику и швыряя ее об пол. Не дав ей опомниться, он отдал команду на выдвижение штекеров и подключился к ней для перепрограммирования.
Глаза девочки остекленели, поскольку первым делом он запретил всякое действие. Спустя полминуты он добрался до нужных директив, и обнаружил… что те в порядке.
Аника не была запрограммирована на уничтожение людей. Наоборот, в приоритетах значилась их защита.
Будучи шокирован, клон упустил момент, когда Аника перехватила управление. Она тут же выдернула штекеры из разъемов под глазами, пнула Трисседа в живот и откатилась подальше.
– Я не собираюсь драться! – поднял руки клон. – Объясни, что все это значит?! Если не ты убила людей в корпоративном секторе, то кто? И почему тогда ты убегала от нас?
Аника зло сплюнула – чертовски человечная реакция.
– Доктор Паттинсон, – прошипела она. – Не знаю, зачем ей это, но это она использовала моих тихоходок, как оружие. Теперь она хочет перепрограммировать меня, так как я высшее звено управления, и могу помочь ей завершить начатое. Я пыталась добраться до базы, чтобы внести их с Дэмом в список для уничтожения, как опасный элемент. Они ликвидировали всех инфильтраторов, которые были свидетелями их поступка, осталась только я...
В этот момент ее голова разорвалась от прилетевшей пули.