Inside of Every Demon is a Story

Утро добрым не бывает – эту простую истину Чарли узнала еще в далёком детстве, когда ее только начали водить в частную школу и подъем превращался в маленькую войну сонного ребенка и нянечки. Сейчас ситуация поменялась мало. Девушка так и не наладила свой режим, и теперь Аластор имел удовольствие наблюдать чудную картину из нескольких работниц, безуспешно пытающихся разбудить этого большого ребенка. - Чарли, сколько можно?! Если ты сейчас не встанешь, я позвоню твоему менеджеру и никаких тебе горнолыжных каникул! Угроза, похоже, была серьезная, ибо под пушистым пледом зашевелились, вымученно мыча. - Зачем так ра-ано? - Через полчаса тебе позвонит отец и, клянусь, если ты к этому моменту не умоешься... Едва услышав упоминание родителя, Чарли потеряла остатки сонливости, резко скидывая с себя одеяло и садясь на кровати так стремительно, что потемнело в глазах. - Как отец позвонит?! Я же не готова совсем! Ох, мать вашу, - спрыгнув с постели, девушка уже было рванула к гардеробу, но стоявший поблизости демон спросонья не был ею признан. Отшатнувшись от жутковатой улыбки, Чарли положила ладонь на лицо, смахивая остатки сна и успокаиваясь. - Да. Доброе утро, - стараясь делать как можно более непринужденное выражение, блондинка выдохнула и уже спокойно взяла одежду, на ходу спрашивая экономку про столь неожиданный звонок от главы семьи Магне. Ал забавлялся с того, как люди неосознанно обходили его, хмурясь от ощутимой негативной энергии и устроился на диванчике, явно выбрав его как свою часть территории. Юркнув за ширму, которой она раньше никогда не пользовалась, Шарлотта переоделась и, наконец, узнала, чем вызвана эта утренняя суматоха. Самаэль решил узнать, как прошли занятия у его ребенка и заодно поздравить с приближающимся учебным годом. После этих слов "ребенок" заметно погрустнел. Если отец поздравляет заранее, значит, куда-то уезжает и даже позвонить не сможет. Конечно, она все еще немного обижена за то, что ее наказали домашним арестом, но по родителям скучала все равно. - [Он даже не соизволит приехать, чтобы поговорить? Из него не такой уж и хороший отец], - на фоне всей этой суматохи демон выглядел самым отстраненным. За ночь он осилил примерно две трети книг, которые взял вчера и, похоже, был намерен продолжить свой процесс самообразования. - Так всегда. У него много дел, приезжать каждый раз... Только не в богатых семьях, - присев на край кровати, Чарли расчесывала волосы, раздумывая над очередным появившимся вопросом, - а демоны едят? Мне стоит попросить вторую порцию завтрака? Или ты ешь души каких-нибудь грешников? Переведя взгляд с книги на любопытного человека, Ал поправил монокль, от которого не избавился даже с новым имиджем. - [Да, я могу есть обычную еду. Ты приглашаешь составить тебе компанию на завтраке, милая?] - Только если ты не доведешь до инфаркта работников, - заделав волосы, девушка улыбнулась демону и протянула руку, - идем завтракать? Посмотрев сначала на протянутую тонкую ладошку, а потом на тепло улыбающуюся Чарли, Ал усмехнулся. - [Не теряй времени, дорогая, тебе предстоит потом серьезный разговор] - потрепав Магне за щеку, демон поднялся с дивана и растворился в воздухе. Оставшаяся в озадаченном состоянии Чарли сначала долго смотрела на возникшую пустоту перед собой, после чего возмущенно сдула челку, выбегая в коридор. Вот же Демон!

***

Завтрак прошел на удивление спокойно. Аластора никто не видел, а вместе с ним стала "невидимой" и его тарелка с яичницей и беконом, который он разрезал на части так ювелирно, что весь опыт Чарли в поведении за столом показался детским лепетом. Также выяснилось, что Ал слишком хорошо воздействует на технику возле себя. Обычно за столом девушка просила включать себе любимый сериал на вмонтированном в стену телевизоре, но из-за новых умений демона они посмотрели отрывок из фильма про охоту. Не лучший выбор для просмотра во время еды, но увлеченный вид существа, видевшего самое зарождение эры тв, слишком умилял, чтобы отказать. Аластор действительно привыкал к двадцать первому веку. А вот Чарли теперь мечтала оказаться где-то во времена первобытных людей, чтобы никаких телевизоров, телефонов и, тем более, компьютеров с видео-связью. Она только начала учиться, а ее уже будут проверять, причем устно и со зрительным контактом, так что даже подсмотреть будет трудно. С другой стороны... - Эм, Ал, ты же сильный демон? - отодвинув допитый стакан молока, Магне улыбнулась. Демон уверенно кивнул, не отрываясь от завтрака, - чисто теоретически ты мог бы помочь мне отвечать на вопросы отца? Просто если я провалюсь перед ним снова... - [Думаю, это будет достаточно весело, ах-ха-ха] - в глубине чего-то вроде души он, наверняка, жуткий выпендрежник, потому что Так аккуратно салфеткой не пользовалась даже королевская семья. Провожая взглядом практически не помятый квадратик, Чарли в который раз усомнилась в своих учителях по этикету. - [но не обещаю, что это будет приятно, милая] - Это в каком смысле? - Шарлотта нахмурилась, смотря как демон убирает приборы и складывает руки в замок, глядя на нее в ответ. - [Учитывая твои способности в экономике, простые подсказки только запутают тебя. Но я могу взять под контроль твоё тело, чтобы отвечать самостоятельно.] Чарли невольно скривилась, представив, что в ее тело в буквальном смысле вселится что-то инородное. - Не очень приятно, значит... - Чарли, поторопись, ноутбук в конференц-зале! Побледнев от голоса работницы, блондинка нервно сглотнула и посмотрела на улыбчивого Ала. - [Ты даёшь свое разрешение на пользование этим телом?] - звучало до ужаса похабно, улыбка Демона вообще не сулила ничего хорошего, но выбора у дочери Самаэля снова не было. - Да, конечно... Но, как оказалось, Аластор слукавил, сказав, что это "не очень приятно". Когда в тебя вселяется кто-то - это просто отвратительно. Чарли думала, что это просто как голос в твоей голове и слова которые ты говоришь не сам, однако реальность всегда хуже. Демон скрылся с глаз, но на интуитивном уровне она чувствовала, что он рядом. Спустя пару секунд после исчезновения, девушка почувствовала холодок на лице, словно от дуновения ветра и именно после этого ощущения все стало плохо. Воздух вокруг будто стал слишком разряженным, отчего Магне делала слишком глубокие и частые вдохи, пытаясь дышать как раньше, органы внутри сдавило, а в голове стоял настолько сильный гул, что Чарли зажала уши ладонями, но легче от этого не стало. Когда из носа пошла кровь, все симптомы резко прекратились и наследница потеряла сознание. Пробуждение было сравнимо с утренним подъемом - девушке было крайне плохо. Ее продолжало мутить, голова неприятно пульсировала, но теперь хотя бы дышать было проще. Аластор склонился над Шарлоттой, смотря на нее с любопытством. К такому жуткому лицу спросонья привыкаешь не сразу. Поэтому Магне снова взвизгнула от его вида, натягивая одеяло до носа и едва не упав с края кровати. Постойте-ка, почему она в спальне?! - Вот черт, а звонок! - скинув покрывало, Чарли хотела резко встать с кровати, но ей не дали этого сделать, прижав плечо к постели. Дернувшись, блондинка удивлённо посмотрела на пригвоздившего ее одной рукой демона. - [Нет-нет, дорогая, после такой нагрузки на твое тело необходимо отдохнуть. Все уже закончилось. Поздравляю!] - Как закончилось? - [Твой отец остался доволен, ха! Конечно, мне пришлось немного разобраться с н о у т б у к о м, но это оказалось сущим пустяком!] - Ал развернулся, разведя руки, а Чарли поморщились от слишком громкого голоса демона, словно молотком долбившего ее больную голову. Заметив, как себя чувствует человек, мужчина хмыкнул и сказал, что расскажет все позже, а пока пусть она приходит в себя и принимает все лавры. Долго лежать в кровати ей не хотелось, так что, запив все обезболивающим, Магне подумала, что неплохо было бы начать то, ради чего она теперь имеет жуткую рогатую хрень под рукой. - [Так, значит, твоя идея состоит в том, чтобы вытаскивать людей со дна и давать им шанс на нормальную жизнь?] - повертев в пальцах маленький макет здания, Демон усмехнулся и поставил домик на стол в злополучном конферен-зале, который Чарли теперь посещала чуть ли не чаще своей комнаты. У этого была причина: крыло с кабинетами и залами для совещаний находились дальше жилых комнат и гостиной, потому и прислуга сюда почти не заходила под вечер, и на болтовню с самим собой внимания никто не обратит, мало ли, снова какой-то важный звонок. Аластору же было глубоко все равно, где слушать Магне. - Именно. Я видела, что происходит с ними на улицах, как прохожие отворачиваются от их вида, да даже полиция в случае чего не захочет защитить таких людей. Это ужасно, - Чарли подперла голову рукой, пролистывая распечатки с Центром. 3Д-модели, потенциальные партнеры, план работы - все это уже было готово. Они с Вэгги даже нашли арендодателя, который согласился отдать свое здание под их проект. Им не хватало людей, рекламы и твердой руки руководителя. Аластор видел все недостатки этой идеи и совершенно в нее не верил. Зато верила Чарли. Человеческий глаз очень ограничен, но Ал - демон и для него не составляет труда разглядеть суть людей. И эта девчонка была чуть ли не святой. В своем альтруистичном намерении сделать мир лучше для маргиналов она видела смысл жизни сейчас. И от этого ее душа сверкала так сильно, что хотелось зажмуриться. Однако у Радио-Демона это вызывало еще и азарт. Ему хочется сломать нимб над ее головой. - [Хах, а твой отец, похоже, не из тех, кто тратит деньги на благотворительность. Как ты хочешь поиграть в это? Постепенно открывать свой Центр как по рецепту? Или чтобы завтра утром он уже был готов вместе с персоналом, лицензией и документами, а тебе оставалось только давать интервью журналистам?] - Демон любил эту часть сделок. Предлагать варианты, искать лазейку в темные уголки души, наблюдать, как человек ломается под давлением собственных желаний. - Конечно, постепенно! - ни один мускул на лице Аластор не дрогнул, но Чарли была готова поклясться, что слышала звук разбитого стекла, - я не могу допустить, чтобы ты сделал там что-нибудь не то. Лучше, если я буду просить тебя помочь с тем, с чем совсем не справлюсь. К тому же, у меня есть союзники! - [М? И кто же?] - Ее зовут Вэгги, она с самого начала поддерживает меня в идее с Центром, она вообще хо... - [Это все?] - восхваления пришлось прервать. Замолкнув, Чарли опустила взгляд как виноватый школьник. - Все... Демон покачал головой. - [Этого будет недостаточно, милая моя. Я займусь подбором персонала. Здание? Вы ведь уже его нашли? Нужно будет посмотреть на его состояние и начать ремонт как можно скорее. Постепенно не равно медленно!] - резко встав, Демон сложил руки за спиной, обходя Чарли и направляясь к огромному окну, за которым зажигались уличные гирлянды и подсветка на дворовом фонтане. Щелкнув пальцами, Ал обошел противоположную сторону стола и наблюдал как в воздухе образуется воронка, из которой вывалилось нечто черное и дымящееся, - [Начнем с малого, хах! Эту дорогушу зовут Ниффти, надеюсь, она составит тебе достойную компанию] Нечто открыло глаз со звонким "чпоньк", чем вызвало инфаркт у и так шокированной Чарли. Отряхнувшись, существо оказалось мелкой девчушкой-циклопом. Магне отодвинулась от стола, сглатывая. - Ааа...хаха...Ал, ты уверен, что это хорошая идея? Она тоже демон? Вряд ли люди будут... - Вау, поверхность! Человек? Ох, вы тут что, вообще не убираетесь?! - тонким голоском затараторило существо, проведя по столу черным пальчиком и осматриваясь с самым ревизорским видом. - Ужас! В Аду чище, чем тут! Ниффти резво спрыгнула со стола, начав нежданную уборку, а наследница все больше чувствовала себя героиней какой-то мистической комедии, не иначе. Аластор же смотрел на маленький торнадо и Чарли снисходительно. Похоже, его такое поведение ничуть не смущало. - [Она отлично справится с частью обязанностей по дому и в Центре! В конце концов, твой круг общения не может состоять только из твоей темнокожей подружки.] - Если ты скажешь что-нибудь в сторону Вэгги... - [Ах-ха-ха! Мне нет нужды что-либо говорить, дорогая, на это лучше смотреть.] - Демон поднял голову в сторону двери, откуда спустя пару мгновений показалась голова парнишки-работника. Известив Чарли о том, что к ней пришли гости, он быстренько убежал, не желая знать, с кем наследница болтала в абсолютно пустом зале. Недоверчиво покосившись на слишком уж довольного Аластора, девушка поспешила вниз к парадному входу. Гости действительно были неожиданными, но больше для друг друга. Сэр Пентиус пафосно откидывал волосы за спину, с самым гордым видом перечисляя свои ученые степени, а Вэгги скрестила руки на груди, готовая надавать этому зазнавшемуся засранцу по его бритой морде. Чарли поспешила разнять учителя и подругу, аккуратно встав между ними. - Добрый вечер, Сэр Пентиус, разве у нас сегодня есть уроки? - Нет, Шарли, но я забыл оставить тебе домашние задания, а тут наткнулся на эту невоспитанную особу! - Но разве нельзя было отправить их по электронной почте? - краем глаза Чарли заметила знакомое красное пятно и обернулась, мысленно прося Ала не вмешиваться. Демон же явно забавлялся со столь глупой ситуации, но держался почему-то на расстоянии. - Вот именно. Нечего мне тут нотации читать, престарелая Рапунцель! - Вэг недовольно прищурилась, а от ее оскорбления у ученого случился синий экран. - Прес-старелый?! - возмущение было настолько велико, что Пент чуть не вернулся к шепелявому звуку "с", от которого, казалось бы, избавился ещё в юношестве. Девушка оказалась довольна тем, что задела брюнета и гордо удалилась в сторону лестницы на второй этаж. Чарли тяжело вздохнула, проведя ладонью по лицу. Уже который день что-то да происходит. - Простите ее, пожалуйста, Вэгги бывает резковата в словах. Она правда хороший человек. Так что с домашкой? Вы ее распечатали? - блондинка старалась быть как можно дружелюбней. Пент фыркнул, доставая из портфеля бумаги. - Фу, ну у вас тут и запах, будто кто-то умер, - глаз Чарли задергался, а учитель почесал подбородок, осматриваясь, - с тобой случайно ничего не происходило странного? Необъяснимого? - Нет, кроме Вашего прихода - ничего. Телефон в кармане угрожающе завибрировал, извещая о том, что Вэг дошла до комнаты Чарли и долго ждать ее не будет. Наспех попрощавшись с Пентиусом, девушка побежала к лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за раз. Дверь комнаты была приоткрыта и Магне молилась всем существующим и не очень богам, чтобы Аластор не показался Вэгги. Но внутри все оказалось в порядке, за исключением раздраженной подруги. - Он еще имел наглость прокомментировать мою одежду! Да сам в зеркало давно смотрелся? Такие костюмы уже лет пятьдесят не носят, - резко усевшись на диванчик, светловолосая скрестила руки на груди, сдувая длинную челку с левого глаза. Искуственного глаза, который она старательно прятала за волосами. Чарли облегченно выдохнула, видя, что Вэг постепенно успокаивается. Обняв подругу за плечи, девушка потерлась об нее щечкой, сводя на нет все остатки злости у своей гостьи. - Не сердись. Вы не будете больше видеться, обещаю. К слову, ты так резко приехала, что-то случилось? - Шарлотта отстранилась, садясь рядом и беря в руки подушку. - Да. Мне снова придется ходить к врачу, потому что я не справлюсь сама, - также взяв подушечку, девушка опустила голову, подняв ноги на диван, - опять проходить тера... Резко распахнувшаяся дверь вызвала испуганный "ой", но громче вскрикнула Чарли, так как в отличие от Вэгги видела, кто стоял в дверях. - О боже, так пугаться сквозняков, - не видя хитрую улыбку Демона, девушка отложила подушку, вставая и собираясь закрыть дверь. Ал шагнул в комнату, позволяя ей это сделать, а Магне взглядом умоляла его ничего не делать. Но теперь, когда Пент ушел и увидеть Ала никто, кроме Чарли, не мог, он снова решил повеселиться. - Вэ-эгги, а, может, пойдем в другую комнату? - но подруга уже закрыла дверь и блондинка явно услышала звук закрывающегося замка. Книги на столе одновременно распахнулись и начали быстро переворачивать страницы, создавая шум. Магне побледнела, вставая и пытаясь взять Вэгги за руку. Ал пропал с поля зрения, зато вперед выдвинулось радио, издавая воистину жуткие звуки и помехи. Мебель начала угрожающе трястись. Странное дело, но все эти ужасающие вещи практически не напугали Чарли. Будто наблюдаешь за всем этим со стороны и понимаешь, что тебя такой кошмар не коснется. А вот Вэгги спокойствия подруги не разделяла и истошно закричала, шарахаясь к двери и не отпуская руки Шарлотты. Даже наоборот, оттесняла ту к двери, закрывая собой от внезапно ожившей комнаты. - [Гх...пшш...к...как...к...какая милая девочка...] Лицо Вэгги побледнело, а обычно твердая рука, сжимавшая ладошку подруги, задрожала. Поняв, что происходит, Чарли оттолкнула впавшую в ступор девушку и не глядя протянула руку в воздух, каким-то чудом нащупав воротник и притянув Демона вниз. - Немедленно прекрати это! - на ее лице отобразилось настолько искреннее негодование, что Демон вскинул брови, умиленный таким зрелищем. "Не веди себя так, будто ты злой" Всплывший в памяти голос отравил все веселье. Эта девчонка сама не знает, какие неприятные воспоминания у него вызвала. Аккуратно отцепив от себя тонкую ручку, демон выпрямился, а происходящие вокруг ужасы стихли. Чарли обернулась к осевшей на пол Вэг и кинула к ней, забыв, какую гневную тираду подготовила для обнаглевшего Аластора. - Какого черта, - голос девушки сел, а сама она выглядела уже совсем не так уверенно, как десятью минутами ранее, - с кем ты говорила? - Это долгая история. - Чарли. Объяснить все оказалось сложнее, чем представлялось. Магне рассказывала сумбурно, опуская те или иные моменты, но чем больше она говорила, тем темнее становилось лицо Вэгги. Под конец она вообще встала с дивана, шагая по комнате и сжимая пальцами виски. - Демон?! Ты заключила сраную сделку с демоном из сломанного радио?! Блять, Чарли! Это же верх глупости! Ты серьезно думаешь, что нечто, попытавшееся нас убить тут, захочет помочь тебе с Центром?! Хочешь, чтобы он достался нам Такой ценой?! - то и дело жестикулируя, Вэгги, наконец, подошла к виновнику в лице радио, - эту чертовщину нужно выбросить! Нет, лучше сжечь, может тогда эта нечисть исчезнет! - [Ох-хо-хо, сомневаюсь, что у тебя получится], - материализовавшийся у окна Ал прислонился к стеклу плечом, поглядывая на разбушевавшуюся девушку. Громко выругавшись, та отскочила от стола в сторону двери, во все глаза уставившись на мало поменявшего облик Демона. - Так это ты та чертовщина? Что тебе надо от Чарли? Святой воды глотнуть захотелось?! Ал рассмеялся и сделал шаг навстречу Вэгги, но случайно нарушил все законы физики и оказался вплотную к ней. Девушка уже почти вытащила перочинный нож из кармана джинс, но Демон раскрыл ладонь, показывая, где ее слабенькое оружие теперь. - Аластор! Вэгги! Оба синхронно повернулись к сидевшей на диване Чарли. Она выглядела хмурой от упреков подруги и поступка демона, - уже ничего не изменишь, Вэг. Вам придется познакомиться и перестать ругаться. Ал поможет нам с отелем, это главное условие нашего договора. Он не так плох обычно, только сегодня вот, - теперь она смотрела только на демона и с нескрываемым упреком. - [Я решил поздороваться] - Хуевые у тебя приветствия, - Вэг выхватила у Демона ножик, отходя. - И что нам теперь делать? Твой домашний арест ведь все равно помешает нам. - Да, надеюсь, вскоре смогу избавиться от него, нужно лишь постараться перед отцом! - [Твой арест уже аннулирован.] Теперь Вэг и Чарли синхронно повернулись к Аластору, хором спросив:"Что?" Демон поправил взлетевшую от сквозняка челку и самодовольно улыбнулся. - [Я был так хорош в разговоре с твоим отцом, что он разрешил выезжать в город.] Аж подпрыгнув от радости, Чарли затрясла Вэгги, не веря в собственное счастье. - Видишь? Видишь? Все налаживается!