Увы, в очередной раз, идиллия нарушилась.
Прямо возле озера, пространство исказилось. Словно в воздухе из ничто появились осколки сломанного зеркала, которые исказили не только отражение травы, воздуха и озера, но и гравитацию для себя. И осколки начали крутиться и дрожать, пока не сломались. Теперь в воздухе была дыра. Чёрная дыра, в которой ничего не было. Или было, просто не видно? Дыра начала расширяться, увеличиваясь в размерах, пока не стала сферой с трёхметровым диаметром. Сфера начала медленно вращаться, одновременно краснея. Всего считанные секунду, и полностью красная сфера ускорилась, меня вновь цвет на оранжевый. Так продолжалось ещё пару минут. С каждым разом, скорость повышалась, а цвет менялся. Но не только цвета, даже оттенки менялись. Чем-бы это ни было, она постоянно менялась, словно что-то подбирая. В очередной раз сменив цвет, на серый с пятнами красного и розового, сфера стала чу-чуть прозрачнее. И с каждым разом, прозрачность увеличивалась. Дрожащие от страха перед неизвестным, но подгоняемые любопытством слизи уже могли разглядеть человеческую фигуру. И в одно мгновение, сфера беззвучно исчезла, будто её никогда не было. А на траву упал человек. Парень лежал на траве, сохраняя полную неподвижность. Через несколько секунд он начал резко и часто вдыхать, торопливо вгоняя свежий воздух в лёгкие. Прошло тридцать секунд, прежде чем он выровнял дыхание. После чего, медленно, максимально внимательно, парень аккуратно поднялся на ноги. Заметив озеро, он, пошатываясь, начал свой шаг к нему. Словно годовалый ребёнок, он спотыкался, чуть-ли не падал, но с каждым шагом становился всё увереннее и увереннее. Пока он не присел у озера, разглядывая отражённое обнажённое тело, которое не способно впечатлить хоть кого-нибудь. И свои руки. — Не… Невоз… Невозможно… — в полном шоке тихо пробормотал парень, но с каждым слогом усиливая голос. — Но… Сработало?! Неужели сработало?! О, господи боже, я!.. Я… Ой-ей… А кто я?***
Новоиспечённое сердце практически сразу начало биться с невероятной скоростью, и не собиралось успокаиваться. Голова кружилась, тело плохо слушалось меня. Да чего преуменьшать, я его вообще почти не чувствовал! Словно мне вкололи что-то… анестезирующее. Причём очень мощное. Но, спасибо некому, написавшему то сообщение, что он предупредил об этом. И сказал… Или сказала, что тело быстро придёт в норму. Более менее, тут комментарий, что зависит от человека. Лично я с каждым ударом сердца чуть лучше чувствовал тело. Хотя еле как доковылял до озера. Ничего особого я не увидел. Моё тело как тело, только без одежды, что, в местах, куда я должен был попасть, очень хреновая ситуация. Но если показалось, что всё прошло идеально, то блин, я провалил часть этого… ритуала? Как там было написано?.. …Перемещение души, может показаться, после прочитанного вами ранее текста, довольно простым делом, если вы со всей упорностью добудете нужные предметы и выполните указанные действия правильно, то к сожалению, есть ещё один очень важный этап. Может вы легко переместите душу, но ваш разум может быть частично потерян, или даже полностью. Вы должны сконцентрировать все ваши значимые воспоминания, словно вы вновь переживаете их. Счастье, ярость, боль — не имеет значения. Именно они помогут вам стать таким, каким вы были, каким вы есть. Если вы будете упускать их, терять их, то ваша личность в новом теле возможно будет неполной… некоторое время. Здесь всё опять разнится от человека — в лучшем случае, если вы не сконцентрировались, то вы временно забудете некоторые вещи. Возможно, некоторые мелочи будут забыты, но вы бы их забыли на следующий день после сна. Более тяжёлый случай — временная «амнезия». Вы не сможете вспомнить хоть что-то, и даже запоминать новые вещи будет тяжело, но постепенно вы вспомните себя. Это может занять до трёх недель. Если этого не случилось, поздравляю, вы совершенно забыли себя! Единственное, что у вас осталось — это ваши знания, по которым вы можете попробовать представить свою старую личность. И отдельно: Всё может быть хуже, но скажите спасибо, вы этого не поймёте. Ибо хуже уже некуда — это полная потеря разума. Грубо говоря, но вполне даже подходящее, таким итогом вы можете устроить себе перерождение в другой мир. Только вопрос — а найдут вас? Младенцы долго не живут, вам останется только уповать на удачу. Поэтому запоминаете и вспоминаете, если хотите жить по старому… …Да уж, сообщение было дли-и-инным. И чёрт возьми, я уже словил «амнезию». Только какую? Временную или постоянную?.. — Ох… Какой странный человек. — услышал я резко справа странный женский голос. — Ух?! — воскликнул я от испуга и дернулся влево. Ой-ёй. Слизи. Девушки слизи. Две. Одна обычная, синяя, тяжело поддерживающая псевдочеловеческую форму, и вторая, красная, с ушами, как у кролика, и в добавок с большими… эм, кусками слизи. — Монстородевы… — слегка опасливо произнёс я. — Чёрт возьми, я не мог появиться в безопасном месте?.. — Э? Человек, откуда ты? — слегка ближе подошла синяя слизь. — Эм… Неважно… — Неважно? Ты появился прямо из неведомой… штуки, и говоришь, что неважно? Обычный человек на такое не способен! — возмущенно и удивленно крикнула красная слизь. — Хм… Даже неудивительно, что ты не благословлён… — громко пробормотала синяя слизь, при этом на последнем словом облизнувшись. — «Чёрт, ну, вот и пошло дерьмо по трубам…» Эй! Я предупреждаю вас! Как было написано, я сделал точно также. Просто сконцентрировал силу, вообразив, что нужно. Резко, из моей правой руки появился чёрно-красный туман, немного окутав руку, но сконцентрировался он на ладони, после чего сформировал линию… которая через пару секунд стала на вид железной, а её начало стала обычная жёлтая рукоять. Процесс испугал девушек, что приободрило меня. — Я не хочу навредить вам… В первый и последний раз предупреждаю: если вы подойдёте ко мне — я буду вынужден защищаться! — воскликнул я, даже встав в некую стойку. — Ого… Это… Это… — шокировано произнесла красная слизь-кролик. Но резко засмеялась. — Это совсем бесполезно! — Э? — удивился я, но готовясь в случае чего атаковать. — Твоё оружие даже ещё меньше, чем рапира! — воскликнула она. — И парень, ты знаешь, что у слизней физическое сопротивление? — «Ой, точно… Чёрт, но почему же я сразу подумал о шпаге?» Н-но! Оружие есть оружие! Предупреждение было уже дано! — А звучит, как второе «последние» предупреждение! — произнесла ухмыльнувшаяся синяя слизь, сделав «шаг». — Подумай ещё раз! — крикнул я, втыкая шпагу в тело слизи. Не ожидая атаки, слизь среагировала на мою атаку, только в момент её попадания. Почувствовав небольшое сопротивление, я вогнал шпагу в тело слизи наполовину. Та слегка вскрикнула, и в шоке замерла на несколько секунд, смотря на меня, и на шпагу. После чего она ухмыльнулась, и её слизь стало резко распространяться по шпаге. Испугавшись, я попытался выдернуть её, но слизь резко начала тянуть за неё, не давая выдернуть её, и продолжая двигаться. Краем глаза, я заметил, что красная слизь тоже медленно ползла ко мне, явно хотя резко и внезапно поймать меня. Слишком опасно! — А-ай, к чёрту вас! — крикнул я, бросая шпагу и поворачиваясь в случайную сторону. — О? Куда собрался! — услышал я за спиной, но даже не оглянулся. Я не смогу «создать» другую шпагу. А без оружия… Остаётся бежать. Бежать, и надеяться, что я куда-то доберусь. Сердце неистово билось, дыхание спёрло, но я продолжал бежать. Я не уверен, сколько я бежал. Но спустя примерно семь минут, я остановился. Кажется, они уже давно отстали. Вдох-выдох… Нужно быстро подумать. Заодно может что-то вспомню. Итак, значит что я помню? Во время обзора свежего контента в сообществе, связанного с Квестом монстродев, я наткнулся на старый, но ставшим горячо обсуждаемый пост, или что-то в этом роде. Он, как не странно, говорил о неком ритуале, хотя автор это не уточнял, который «якобы» переместит душу успешного выполнившего этот ритуал человека в собственно мир монстродев. Да блин, даже автор словно был «левым». Аккаунт был абсолютно свежим на момент написания, он явно сделан только для одной цели. И не понятно, какого он пола. Текст был полностью нейтральный. А имя… плохо помню. Как-будто какой-то титул, не говорящий о поле. И кстати говоря об тексте: сообщество было полностью русским. Когда я заметил описание, я просто для прикола прочитал его. Да уж, дичь на первый взгляд та ещё, да ещё охренеть как сложная. Автор просто смеётся, называя его лёгким. Даже танец с бубном был бы легче… Круг из двенадцати символов. Диаметр круга: больше пять метров. Фигуры должны быть идеальными, чтобы внутри них расположить правильный предмет. А центр представляет большущую такую фигуру. И мать вашу, они напоминали людей, животных, демонов, и ангелов. Всех, кого только можно, коротко говоря. И, честно говоря, я сделал несколько сравнений… ну, если так не вглядываться, то они похожи на некоторых персонажей. Вполне логично, и даже ожидаемо, что есть схожесть с главными персонажами. Лука, Алиса, Илиас, а она кстати тогда в центре… Небесные Рыцари. Однако я не уверен, а остальные символы вообще на хрен знает кого похожи. Слишком уж они… неразборчивые, стиль такой непонятный. Даже не знаю с чем сравнить, хотя могу сказать одну вещь — они при этом детализированные. И с местом для предмета, в каждой. Но я отвлёкся. Короче, круг был большой, с кучей деталей, и рисовать его приходилось несколько дней. Уж я точно рисовал дней пять. Но, увы, это самая легкая часть. Нужно было добыть несколько вещей. Скажу сразу, не очень-то распространённые… И это всё, что я помню. Ну, как будто я этот список постоянно держал в памяти. У меня была записка. Точно скажу ещё одну вещь — конечная стоимость покупки ингредиентов очень не маленькая. А конец заключался в чтение кучи текста. Язык текста не русский, будто это была чёртова латынь. Спасибо, можно читать по транскрипции, оставленной автором. И не нужно заучивать. Но я всё же заучил на всякий случай. Помню и сейчас. И как было написано, под конец текста нужно находится в круге. Дополнительно идёт руководство по новому телу, ну, часть я уже буквально вспомнил слово в слово. А старое? Исчезает, как топливо. Пугающе звучит, да? Ну, зато есть новое. И с особенностями… Не мало информации всплыло. А пост всё равно был больше. Отчего все думали, что это такой сложный прикол. Ну серьёзно, детишки в нашем времени призывают всяких Джеффов и Слендоров, господи боже, которые являются чистой выдумкой. Таким «ритуалом» не особо удивишь. Однако, некоторые люди заинтересовались серьёзно. Кто-то написал, что круг содержит знаки из древних ритуалов различных религий. Что относится к древнему христианству, что-то к язычеству. Солянка ещё та, и при этом, символы редкие. В том смысле, что вы чёрта с два их увидите случайно. Это усилило интерес людей — уж на лицо явно слишком для тупой шутки серьёзные и глубокие познания. Такие умники обычно подобной херней не занимаются. И началось — кто-то из завсегдатаев сказал, что выполнит ритуал. Он присылал снимки, показывая свой прогресс. Как можно догадаться, когда всё было готово, он оповестил об этом, и с того момента его аккаунт стал набирать дни без онлайна. Сначала подумали, что он так шутит. Думали дней семь, пока не наступил восьмой. Тревога начала подниматься, пошли призывы организовать поиски. Или хотя бы проведать его: его адрес был более менее известен. Его друг проведал его дом… и сказал, что этого человека уже три дня разыскивают братья. Те никак не являлись фанатами квеста, поэтому друг быстро ретировался, не желаю портить репутацию брата в их глазах. Первое время, конечно, подумали, что он тоже шутит, он же приятель пропавшего. А в это время, уже второй человек готовился выполнить ритуал. Он сказал, что ни в коем случае не будет шутить, и если не сработает, то скажет сразу. Сначала сообщение, что он приступает. Потом он сказал, что не сработало. Через минуту он поправился, сказав, что кажется, он ошибся, и повторит. Благо кровь не надо проливать, и подобное заново. И что вы думаете? Опять пропажа. Тут уже понеслась. Все наблюдающие были готовы уйти в другой мир, позабыв о родном. Не все могли, но каждый старался. Посту было уже два, даже три месяца, когда я увидел его. Быстренько просмотрев историю комментариев, я сам загорелся желанием попробовать. Я не верил, но готовился тщательно. И, как видно, не зря. — «Ого-го, как получается. Значит, старый мир скоро забудет обо мне. Ну, уж этот будет поинтереснее.» — медленно думал я, шагая куда-то. По солнцу я не ориентируюсь, просто буду шагать мимо зелёных холмов. Я чувствую — куда-то я приду. Поскольку я встретил слабых слизей, я на первом континенте. Значит я доберусь либо до деревни Илиас, либо до Илиаспорта. Может конечно не скоро… Но чего спешить? Организм полностью насыщен веществами, так что у меня есть пара дней. Вот бы только одежду мне, хотя бы трусы, да жаль, сил у меня маловато. Я чувствую — мой внутренний резервуар энергии почти полностью опустел только из-за шпаги. На одежду нет сил, да она ещё и недолго будет существовать. Нужна обычная одежда… Нужно золото. Ну, местная валюта. И блин, от возможного источника, даже два, я едва убежал. Старт уже не многообещающий. Хм… Начали попадаться редкие деревья, и кажется, их становится всё больше… Как я и думал. Лес. Похоже, мой путь ляжет в Илиасбург… Так даже лучше. По понятным причинам. — «…Ходить голышом — это что-то из комедии… Но мне не смешно. Это хорошо, что я не по тропе шагаю… но с другой стороны… нет, даже не знаю, где будет больше монстров. Мне стоит проявлять осторожность, ведь сейчас у меня нет оружия. Совсем… Ну, это не удивительно.» Куст. Странный куст, до боли знакомый. И смотря вокруг, я вижу парочку таких в радиусе пятидесяти метров. Насколько позволяют деревья. Сделай пару шагов и увидишь ещё несколько. Так, ясно дело, я даже не трону их. Но я боюсь, как бы они не спали. Ну, то есть… они же вроде постоянно спят, но рисковать не хочу. Нужно отойти. Влево или вправо? Не хочу затеряться, нужно думать… Стоп. Они, если так просто подумать, больше расположены вправо. Идём влево… Тропа! Даже шагать далеко не пришлось — где-то около тридцать шагов. — Надеюсь, уж на этой тропе мне никто не попадётся. — пробормотал я, посмотрев по сторонам. — «Надеюсь, к закату я доберусь до города и восстановлю силы.»***
Ух ты. Я действительно добрался до окраины города, и солнце только собирается спрятаться за горизонтом, не успев даже подойти к нему. Но силы… Екарный бабай, их хватит, да. Но надолго? Не говоря о том, что я внезапно вспомнил… что не знаю, что было у мужиков в средние века вместо трусов. То есть если создам их — вызову подозрения. Сверх гарантированного… Эм, кажется всё хуже, чем я думал. Единственный нормальный вариант — создать штаны, уж их-то я видел, но… Это не особо впишется в мой фальшивый образ, так ещё и невозможно. У меня не хватит сил… Ну, остаётся только одно. — Стоять! Кто такой?! — крикнули трое стражников, едва увидев меня. — Человек! Просто человек! — ответил я, медленно шагая и стыдливо прикрывая срам. — Человек? Почему без одежды? Бродяжник? — спросил самый крупный на вид стражник. — Н-на меня напали монстры. Слизи… — частично сказал правду я. — Почему они на тебя напали?.. Неужели ты не благословлён? — произнёс угрожающим тоном другой стражник. — «О-о нет! К-как я мог забыть об этом?!» Эм… Да, увы, я не был благословлён. — слега дрогнувшим голосом ответил я. — И не удивительно. — пожал плечами крупный стражник. — Извини, приятель, но мы не чем не можем помочь. Если вздумаешь проникнуть в Илиасбург — будешь осуждён за бродяжничество и расхаживание без одежды! — Н-но мне некуда идти! — умоляющим голосом начал я актёрскую игру. — У меня нет матери и отца, нет братьев и сестёр! У меня нет дома… Прощу! — …Угх. — вздохнул третий стражник, после чего куда-то ушёл. — «Эм… Я переборщил? Почему он ушёл?» — задумался я, и меня бросило в дрожь. Только бы обошлось. — Хм-м-м-м… — протянул второй стражник. После чего покачал головой. — Вот же… даже не знаю, как его назвать. В который раз… Через некоторое время стражник вернулся, держа что-то скомканное в руках. Мне уже кажется, или это старая одежда? Она слегка пыльная на вид, но вроде неплохая. Что-то коричневое, с элементами зелёного. — Одевайся. — приказал этот стражник, протягивая мне одежду. — С-спасибо… — удивился я, и честно, от всей души произнёс. — Действительно, спасибо. — Угу. Только больше не ври, бродяжник. — сказал суровым тоном стражник. — Советую найти себе занятие, ленивые голодные рты никто не любит… — Понял. — ответил я. — Ну и молодец. — хлопнул стражник по моему левому плечу. Я ойкнул. — Добро пожаловать в Илиасбург!.. Но ты это уже понял, да? — Угу… — ответил я, входя в открытые ворота. — «Отлично, минус… две проблемы…» Что сказать об этом городе? Ничего особого. Размер города не маленький, заблудиться можно, но тяжело. Повсюду жилые дома, и есть пара гостиниц, что хорошо. Также некоторые магазины отдельно, и торговая площадь. Собственно, что и можно ожидать от более менее крупного города… Однако что-то мешает думать. Какая-та мысль лезет в голову. Бр, уже чужая помощь человека кажется подозрительной. Никакой договор мы не подписывали, так что, я точно в безопасности. Так или иначе, но всё-таки, стоит найти способ заработать немного денег… Мда, пожалуй, пробегусь по лавкам, может им помощь нужна. Профессиональная… И для этого я переместился в другой мир. Это охренеть как отстойно. Лучше дополнительно везде пробегусь. …Как будто мне могло повезти дважды. У всех всё идеально, дополнительные руки абсолютно не нужны. Не кузницу, не в гостиницах, не торговцам, никому. В общем, всем кому только можно, предлагал помощь. Остаётся только одно… один большой магазин, даже так назову. Он продаёт, судя по словам случайных людей, всякую всячину. Лекарства, еду, книги, и даже «закалённую» броню с оружием. Даже не знаю, кто бы решил торговать по факту всем подряд. В городе уже есть торговцы, кузнец, и лавки. И ладно открыть свою лавку, но засунуть в неё всё, что только можно? Странно, но покупатели были. Я видел, как несколько обычных на вид людей заходят в лавку, и выходят с едой, с отяжелевшими рюкзаками… Но почему я сказал про вид? Просто мне не понравилось, что один мужик в тяжёлой броне, с двуручным мечом, с скучающим видом посмотрел на меня, после чего слегка повеселел. — Чего стоишь, парень? Заходи, хорош уже стоять, как истукан. — произнёс он, указывая пальцем на вход в лавку. Честно говоря, мне не понравилось что-то в нём… Речь?.. Что за?.. Даже не знаю, стоит зайти?.. Стоп, что это?.. А, местный текст на табличке справа от двери. Просто стоит сконцентрироваться, и он станет понятным. Даже наверное это нечестно… ?Лавка Пустых Героев Коль не хочешь попасть ты в неприятность — обуздай свою жадность!
— «…Что за фигня? Ладно, что остаётся делать?» — подумал я, и мысленно перекрестившись, заодно усмехнувшись, открыл дверь. Внутренняя обстановка удивила меня. К удивлению, но она напоминала мне современный супермаркеты. Вы же знаете, как там расположены продукты? Так и тут, а у стены были стеллажи с книгами и оружием, а рядом с последними были стойки для брони. А справа была стойка владельца, или что-то в этом роде. Это был слегка бородатый мужик, лет тридцати пяти, одетый в толстую коричневую кофту, насколько я вижу за стойкой. Он краем глаза посмотрел на меня, после чего повернул голову, перестав рассматривать листок, который он держал в руке. Быстро рассмотрев меня, мужик хмыкнул. — Ну? Ты за чем пришёл? — спросил он, голосом, не совсем подходящий к его возрасту. Что-то есть молодое в нём… — А… Да так. Просто хочу понять, во что я попаду, если не обуздаю свою жадность. Я и так уже попал. Мужик слегка повернул голову, после чего мне что-то резко кинул. Я не успел поймать, и взял «это» с пола. Ключ? — Вон туда. — указал мужик пальцем на что-то за моим левым плечом. Хм? Я не заметил, но в одном из углов комнаты была дверь, рядом с стеллажами с книгами. Я медленно пошёл к ней, по пути рассматривая вещи. Ничего особого, продукты вроде свежие, экипировка сравнительно качественная. Я быстро ускорился, не обращая внимания на книги. Дверь закрыта, но ключ подошёл. Я зашёл. Плохо видно, но кажется, на стене есть подобие светильника. Как его включить?.. Гм, он сам включился, и освещает не хуже электрической лампы. Комната не удивила: это кладовая, с отдельными местами для продуктом, крупного товара и прочего. Странно. И зачем мне сюда надо было идти?.. Так. Минутку. Что-то эта шестёрка ящиков пустые, но как-то странно расположены друг на друге. Прямо подозрительная форма. Я быстро убрал их… Ничего? Я думал, что здесь скрытая дверь… Блин, так за этой стеной уже другое здание начинается! Здесь нет места для двери. Что-то я слишком сильно тупить начал. Надо прекращать и подумать хорошо. Так, ящики скрывали мышиную нору. Тёмная, а окна в этой комнате нет. Светильник можно снять? Не похоже. Ну, придётся проверять нору доступным средством. Надеюсь, меня не укусят… Окей, я могу засунуть лишь три пальца. И они ничего, кроме пола не могут нащупать. Дополнительно, я могу дотронуться до обратной стороны пола. Забавно… Погодите! Тянем-потянем!.. Люк! Деревянный люк, совершенно неприметный сверху! Неплохо, но кажется странным. Так, я вижу спуск. На всякий случай, я закрываю дверь за собой, и начинаю спуск. Десять секунд, и я внизу. Кажется, это типа погреб. Но… Очень большой, в одном углу заставленный опасным хламом и продуктами, в другом кроватями, в другом большим столом и кучей карт с другими бумажками. И завершало композицию всего этого темноволосый парень в зелёном кожаном костюме с кинжалами на поясе. Выглядит он знакомо… Он взял один из кинжалов. — Защищайся. — негромко сказал парень. — Обычно такое выкрикивают. — не зная почему, прокомментировал я. — Эм… Похоже, у меня нет выбора, да? Я воплотил шпагу. Парень поднял брови, и посмеялся. Я не долго думая решил уколоть его левое плечо. К удивлению, парень никак на это не отреагировал. Я замер, не понимая, почему ему всё равно. — Ты даже не пробил кожаную броню. — пояснил парень. — Смотри, как нужно бить! Он замахнулся кинжалом. Довольно большой замах, даже слишком. Я не думая воспользовался этим. Дёрнувшись вправо, я уклонился от удара, нацеленный прямо в сердце. Я кольнул парня в бок. Он слегка ойкнул. — Ты чего, в печень целишься? — раздражённым тоном поинтересовался противник. — Извини, она тоже защищена. — «Ясно, кожаная броня защищает все его жизненно важные органы. Пробить броню не получается, я и так атакую во всю силу.» — думал я, уклоняясь от другого замаха. — «Если шпага не эффективна, то стоит просто вдарить ему по лицу… Лицо…» — Что-то ты стал уверенным. — опасливым тоном сказал парень. — Появился план? Поделишься? — Шутить изволишь в битве? — произнёс я грозным тоном, но улыбка проскочила на моём лице. — Замри! Чётко рассчитанным ударом головы, после уклонения от замаха, я толкнул парня в пустой угол, где была лестница, и когда парень пришёл в себя и повернулся ко мне, ему пришлось замереть. Прямо перед его правым глазом нависло блестящее остриё шпаги. — Шах и- Э- АЙ-АЙ-АЙ! — Шах и мат. — Агх! Не успел я договорить, как парень отбросил мою шпагу от своего глаза очень быстром ударом своего кинжала, после чего очень болезненно взял мою правую руку в захват, заставив выпустить шпагу. И финишной чертой стал удар моей же рукой об мой лоб. — Эх, хреновый нынче народ попадается… — пробормотал еле слышно парень, пока я приходил в себя на холодном полу. — Шпага блин. Аристократ недоделанный. Рапиру лучше-бы создал. Она хоть броню может пробить, хотя бы лёгкую, и ей бить как мечом можно. — Ух… Ты, кстати, терминологию напутал… Хотя это спорно… Так ты попаданец, или как?.. — спросил я, наконец медленно поднимаясь. — Да-да. И сразу скажу, самый что есть первый. — Первый?.. А, вспомнил. Так это благодаря тебе теперь половина сообщества фанатов Квеста теперь переселилась сюда? — Угу. — кивнул парень, протягивая руку. — Илья, ну или если будет привычно, Профессор. — Э-э-э… Не понял. — произнёс я, пожимая руку. — Кличка у меня такая. За то, что много думаю. — рассказал устало Илья, будто не раз повторял. — Только в бою мозг затыкается. А как тебя-то? — Ну… Эм… Ой. — Ясно. — потемнел Илья. — Ещё один забывшись, спасибо, хоть вас не так много, и большинство вспоминает всё. А те, кто не вспоминают, уже забивают на прошлую жизнь. — Ну, я надеюсь всё вспомнить. — сказал я, окончательно приходя в себя. — Чтож, называть тебя как-то надо? Дай минутку подумать. Пока можешь осмотреться. — произнёс парень, после чего он уставился в никуда. Ну, раз предлагают… Ничего такого важно я не заметил. Та куча «опасного хлама и продуктов» была вполне отсортированным мини-складом, в основном оружия и брони странного вида. Сияющее, странных цветов… Синяя броня? Чёрный лук, от которого словно веет пылью?.. Рядом с кроватями, а их было четыре штуки, был большой обеденный стол с стульями. Кажется, на нём готовят и едят. А угол с большим столом… Это считай мини-кабинет, с шкафом и тумбочкой. Что хозяин этого подвала делает за этим столом? Ах да, всё освещено свечами. Звучит, как будто здесь плохо видно? Да нет, свечи освещают весь подвал. Необычные? Магические? — Ну чтож! — испугал меня внезапностью Илья. — Пока что, называй себя Аристократом. В честь своего оружия. — …И сколько ты думал? — спросил я, чуть ли не смеясь. — Что, не нравится? Ну, тогда… — Ладно, ладно! — решил я остановить парня, пока он ещё не что-нибудь более угарное придумал. — Итак, значит, под этой лавкой скрывается твой дом? — Не просто дом. — подняв руку, сказал Илья, указывая на важность. — Это главная база Попаданцев. Той части, что русская. — Так, этот момент попрошу объяснить. — перебил я парня. — Ну знаешь, игра как бы японская, и есть ещё английская версия. Так что, не только в двух странах некоторые личности фанатеют от Квеста… Да. Мы это выяснили общими переговорами. Благо языковой барьер не мешает в этом мире. Им тоже пришло то сообщение. Почти одновременно, когда нам скинули. Я присвистнул. Я не помню критические ошибки в тексте, он вроде написан чисто на русском. Надмозг не использовали. Если ещё есть ритуал на японском… То как-то странно. Очень странно… — Так, продолжу. Сейчас почти никого нет, но довольно часто сюда заглядывают различные люди. Воины, маги, торговцы, воры, даже фальшивые герои. — Извини, но повтори объяснения по новой. Особенно про последние! — Первые — бойцы, жаждущее тяжёлой битвы с монстрами и другими попаданцами. От лучников до закованных в сталь воителей. Вторые — придумывают умные штуки на подобие наших технологий, да и сами горазды повоевать. Третьи — обеспечивают нам свой канал сбыта, расходников и еды. Четвёртые — в основном те, которые совсем ничего не могут, кроме как воровать у всех подряд, но опытные воры воруют только у других воров, да у мудаков и/или владеют кинжалами, что уже недалеко от воинов… — Судя по тому, как ты крутишь этот кинжал, ты Вор? — Не прям уж вор, скорее мастер скрытности и кинжала… Ну, среди большинства попаданцев. — слегка покраснев, ответил Илья. После чего вернулся в норму. — Ну и последние. Как можно догадаться, этот тип людей путешествует по миру, помогая всем, и людям, и монстрам. Атакуют они только агрессивных монстров и людей. Ну и самозащита. Как ни странно, после воров, они самые слабые люди… Рано или поздно, они сдаются, и начинают помогать намного меньше, в целом концентрируясь на одной деятельности. Опять же, воевать/охотиться, запереться в своей лаборатории, поддерживать наш канал, ну и воровать ради денег или махать кинжалами. Не скажу, что аж все принадлежат к этим пяти категориям, это лишь грубое обобщение. Есть, например, кузнецы, которые куют нам особое снаряжение. Даже есть путешественники, которые просто скитаются по миру. Ну, кроме Адского континента — до него нам пока что не добраться… — Пока что? Есть идеи? Или?.. — Так, перейдём к самому важному. В первую очередь: никаких контактов с сюжетно важными персонажами. Единственное исключение, это правители человеческих королевств. Поэтому, никакого привлечение внимания. Не вздумай устраивать поджог церквушки или геноцид слизей. И в эту категорию входят квесты в игре. Их должен выполнить Лука, понятно? Так, во вторую очередь: как сообщил всего два дня наш человек в деревни Илиас, совершеннолетие Луки будет только через три месяца. Поэтому, мы в прошлом относительно истории игры, если куда собираешься, помни об этом. — Итак… Что я могу сделать такого в этом мире? — спросил я. — А то знаешь, идей нет, что делать. — Эм… какой странный вопрос. Даже для потерявшего память. Обычно, даже они устанавливают себе цель. Не трудно догадаться, что найти себя. Поэтому они начинают мотаться в своей жизни, пытаясь нащупать свой образ жизни. Хм… Ну даже не знаю. Память, если может восстановиться, восстановится сама. Там же так было написано?.. Ха. Кажется, мне пришла в голову идея. Шансов почти нет. Может быть, связи нет. Может абсолютно глупая идея, но если это удасться сделать, я смогу узнать правду. О чём я? Ритуал. Кто его придумал? Кто-то из нашего мира? Из чужого? Или из это мира? Судя по появлению описания в нескольких странах, на нескольких форумах, практически одновременно говорит о продуманности неизвестного плана. Так зачем кто-то или что-то выпустил такого джина? Почему?.. У меня пока одна версия — это был первый, настоящий первый попаданец. Но зачем он притащил других? И владение столькими языками… Не говоря уже, что мы-то создали себе билет в один конец. А этот кто-то свободно путешествует?.. — Судя по тому, как ты задумался похлеще меня, ты знаешь, что делать. — сказал весёлый парень, быстро шагая к столу. — Но извини, для начала придётся поработать. Тебе надо же как-то отработать свою одежду и еду… Чего на меня вылупился? Она тоже стоит монет. А откуда он знает, что мне стражник одежду подогнал? И почему она типа «их»? — Эх… Так, ладно, что делать? — потянувшись, спросил я. — Первым делом, проспись. Заодно свои мысли приведёшь в порядок. — ответил Илья, указывая на кровати. — Вечер только начался… — тихо произнёс я, чувствуя лишь слабую усталость. — Можно вопрос? — Что?.. Ну можно, что? — Я видел красную слизь… — А. Да, тут монстры из Парадокса и новеллы. Но вроде мир в целом соответствует канону, так что тут фиг разберёшь. Я бы сказал, что это оригинальный мир, но с дополнением в виде монстров из Парадокса. — Ну, понятно. — сказал, ложась на кровать. — Только почему так рано? Не хочу… — Просыпаться рано, спать. — довольно приказным тоном сказал парень, гася свечи. И зажигая одну, маленькую. — Кстати говоря, старайся не думать. Не буду даже намекать, но… Просто постарайся уснуть, окей? Инцидентов вроде не было, но… — «Странно. Вроде монстра снов не было в игре.» Я даже не понимаю, о чём ты. Спокойной ночи. — Угу, спокойной. — буркнул парень, присаживаясь за большой стол. — «…Угу?.. Кажется, я понял. Они доставку попаданцов до этого момента организовали оперативно…»***
Э?! Я больше не в своей комнате! Получилось?! Но где я? Выглядит, словно я в облаках, но почему так светло?.. О нет… Нет! — И кто у нас тут? — услышал я женский голос позади. Напыщенно добрый, с нескрываемым интересом. Я обернулся. Она. Женщина с белоснежными крыльями и длинными золотистыми волосами, в тонком светло-жёлтом платье, с парой синих браслетов и золотым обручем. Богиня Илиас. — Э-э-э… Просто человек. Кто вы? — притворился я. Попытался. — Не вздумай лгать. — резко отрезала она, изучая меня. — Ты прекрасно знаешь, кто я, не так ли? — …Что вам надо от меня? — спросил я довольно грубым тоном. — Как интересно, ведь почти тот же самый вопрос хотела задать я. Зачем ты пришёл в мой мир? — ответила вопросом Илиас, усмехаясь. Ага, её… — Ну… Честно говоря, я сам точно не знаю. — ответил я настолько честно, насколько мог. — Этот мир интереснее, чем мой. Новые ощущения?.. Что-то в этом роде. — Новые ощущения? Так хочется быть изнасилованным первой же слизью? — покачала она головой. — Жить ты планируешь долго… — Нет, уж точно не ради этого. — ответил резко я. — А теперь прощу, хватит лгать как обычно, и скажи, зачем я тебе? — …Ты первый, до кого я смогла дотянуться. — включив режим «доброй богини», произнесла она. — Не думай, что такие, как вы, не замечены моим взором. Я долго не могла взять одного из вас, вы были слишком далеко… И какая неожиданность — я уловила твою попытку перемещения в этот мир, и теперь ты здесь. — «Иначе говоря, мне очень не повезло. ОЧЕНЬ.» — Всё, что мне надо, я уже узнала. Как думаешь, что мне с тобой сделать? Я нервно оглянулся. Вокруг никого, но того гляди, она позовёт одного из ангелов, и всё, запускайте ту сраную мелодию. Дерьмо… Думай! — Э-э-э… П-прощу п-пощады? Я всего лишь обычный человек, я не представляю для вас опасности! Прошу, отпустите! — Ты так уверен? — потемнела Илиас, смотря куда-то в даль. — Ты знаешь, что такое хаотизация? Я нервно кивнул. Это уже из Парадокса. Если я правильно помню, миры, которые идут по неправильной истории начинают поглощаться Хаосом. Только следование худо-бедно канону позволяют замедлить процесс… Только бы в мир не попала Апоптоз высшего класса. — Ты говоришь, не представляешь опасности… Ты скажешь, что и другие люди, как ты не представляют опасности. Для моих Ангелов, да. Но монстры… — Что-о-о?.. Ты заботишься о тех, кого больше всего ненавидишь?.. — удивился я настолько, что перешёл на «ты». — Ах да, точно. Договор. Всё равно таких, как я слишком мало, чтобы устроить геноцид монстров такой величины, дабы столько тёмной энергии высвободилось. Нас скорее заметят Небесные Рыцари, и надерут зад быстрее, чем успеем крикнуть «кончаю». — Хаотизация. — повторила Илиас, смотря на меня, как на идиота. — При чём… Даже такое? — Согласно отчёту Промештейн, вероятность появления расщелин Тартара увеличивается на 0,15% с каждым днём. Это будет отправной точкой. — Оу… Но я всё ещё не понимаю… — Вас тяжело убить насовсем. — продолжила Илиас нехорошим тоном. — Даже будучи изнасилованными, вы исчезайте, чтобы вернуться. Действительно. Моё новое тело может быть собрано в другом месте. Дело в душе, но полностью вспоминать текст как-то нет времени. — И… Неужели, есть те, кто творят слишком шатающие канон хрень? — …Угадал. Поэтому, если будет на одного безумца меньше, всем будет лучше. — произнесла богиня, с знакомой безумной улыбкой. — «Я влип! Думай-думай-думай!» Я-я могу помочь с этими людьми! — …Продолжай… — спокойно сказала Илиас, вернув обычную маску. — Значит вам тяжело остановить попаданцев, да? Но другой попаданец, может! Я смогу убедить их, и в случае чего, дать отпор! — …Предлагаю договор. — сохраняя спокойствие, сказала она, протягивая руку. Что-то не так. — Ты живёшь в этом мире, но взамен, ты уберёшь некоторых из своих «друзей», чтобы спасти мир от Хаоса. Не важно как, главное, чтобы они не мешались мне. — Я… Я задумался. Не успев начать своё приключение, я почти тут же вляпался в смертельную проблему. Решение здесь только одно, но оно мне ох как не нравится. Не могут фанаты Квеста настолько быть безрассудными, да ещё проблемой для Ангелов. Здесь всё не так, но выбора нет. — Я согласен. — сказал я похоронным тоном, пожимая руку. — Ах да. — добавила хитро она. — Я сотру твою память. Точнее ту часть, что держит тебя с тем миром. — З-з-зачем?! — Люди без памяти всегда добиваются успеха. — пожала она плечами. — Это аксиома вселенных. — Н-но!.. А-а-а!***
— Не надо! — проснулся я, крича. — Тихо, тихо! — тут же заткнул меня Иван. — Тут звукоизоляция не идеальная. Чего так орёшь? — Кошмар… приснился. — ответил я. — Кто был-то? — спросил он. — …Тёмная Алиса. — соврал я. — «Если скажу Илиас, чёрта с два я выйду живым.» — Оу. Надеюсь, ты убежал. — пожал мастер кинжалов плечами. — Реальной кстати можешь не бояться, она держится максимально в тени. По крайней мере, её никто не видел или слышал о ней… — Наверное… Мне это приснилось? Нет, слишком реально. Что ж, значит, теперь я слуга Илиас. Без шансов вспомнить, кто я такой. Мне уже можно считать себя этаким Избранным? Шутки в сторону, нужно спланировать список дел. В ближайшем будущем, по порядку: 1 — Найти обычную работу, скорее всего мне дадут её. 2 — Заработать на ней достаточно денег, чтобы оплатить начальные долги. 2.5 — Опционально: заработать сверх. Минимум на недельный запас еды, максимум на палатку, котелок, короче говоря всё для путешественника. 3 — Желательно конечно вовремя, но если не смогу, то отдельно научиться сражаться шпагой. Битв будет немало, и не все будут с монстрами… 4 — Выполнив всё выше перечисленное, начать своё путешествие. 5 — И когда-нибудь, появится тот, на кого укажет Илиас. И в далеком будущем, по важности: 1 — Защитить мир от хаотизации, не дать появиться дырам Тартара. 2 — Выйти на контакт с попаданцами из других стран. 3 — Найти шанс отцепиться от Илиас и не быть мгновенно превращённым в кучку пепла. 4 — Найти больше информации об Ритуале. 5 — Найти информацию об неизвестной персоне, которая распространила Ритуал. Под Ритуалом, я естественно подразумеваю, этот телепорт. Кстати, я уже упоминал, что старое тело «сжигается» как топливо? Так, что мы теперь такое? Хех, это класс… — Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе!.. — пел Илья у меня под ушами. — Хорош уже. — легонько я толкнул его. — Если ты перестал летать в облаках, то лучше возьми это. — протянул он листок. Довольно белый. Хех, магическое средневековье. Адрес, какое-то сообщение… А. — Я типа посыльным буду? — Не типа, а будешь. Этот мир не такой большой, как Земля, да ещё океаны дофига большие, но место для гулянок вполне хватает. На континенте Илиас несколько десятков деревень. В некоторых есть вполне нечастые ресурсы, например, железо или большие огороды. Хотя, всё ещё, деревня Илиас в этом плане всем им даёт фору… Так, о чём я? Ах да. Деревни в целом живут на самообеспечении, но некоторым нашим нужны некоторые важные расходники или слегка специфичные предметы. Ну, или некоторая экзотическая еда. Такое у местного купца не достанешь, особенно если ты и есть этот купец. Думаю, ты понял. — Понял. Доставить некоторые вещи. В чём опасность? — спросил я, делая зарядку. — Практически никакой. На повозку крайне редко нападают, только совсем голодные монстры. Настолько голодные, что ослабли. Так что, пока ты можешь материализовать и держать оружие, ну и махать им, всё будет окей. — И что… я один поведу повозку? — Нет-нет. Вас будет двое и вы проедите по нескольким деревням. Закончив, вы вернетесь сюда, в Илиасбург. — Всё таки вопрос. Если нападут и нас изнасилуют? Ждать спасательный спецназ? — Ха-ха-ха. — посмеялся он. После чего заговорил веселей. — А здесь вступает одна из нашей особенностей, я бы сказал, самая нечестная. Ты, похоже, забыл о ней. Расскажу в подробностях, благо не надоедает. Наше тело не совсем физическое. Нет, в целом, оно как человеческое, нас можно мгновенно «убить» попав в сердце или мозг… хотя последнее не гарантированное, гы-гы. Мы подвержены болезням и Критическом экстазу, но… Истинная наша сущность — душа. Типа, как настоящие создания, наши души значительно сильнее, чем у придуманных персонажей. Её крайне сложно уничтожить, хотя есть подозрения, что Свет может сделать это запросто… А вот все остальные стихии малость нервно сосут в сторонке. Да, будет больно или слишком приятно. Подумаешь, потеряешь всё, что было на теле… Зато вернёшься точно таким же, каким был. Силу и умения тела не растеряешь, как и души. Правда, где вернёшься… Да и, удовольствие от изнасилования может хватить, чтобы немного поломать рассудок. Спасибо, нашли всех таких и успешно излечили. О, если вы растеряете содержимое повозки и её саму, то придётся отрабатывать. — Окей… Значит, я правильно всё помню. — Ну, а чего тогда спрашивал?.. Ой. — резко понял парень, что сам начал зачитывать лишнее. — Эм… Повозка отправляется через десять минут. Познакомься с напарником, вам придётся веселиться много часов вместе. Он имеет опыт, поэтому скорее всего уже полностью готов и посвятит тебя в дело. — Лады. Удачи. — произнёс я, после чего начал подниматься наверх. — Эй! — окликнул Профессор меня. — Кое-что забыл. Он протянул ладонь, на которой что-то блестело. Вернувшись, я с удивлением рассмотрел медный значок или кулон. Ну, не знаю как назвать спаянные три буквы, КМД. К нему прикреплена также была металлическая цепочка. — КМД… Квест МонстроДев? — спросил я. — Добро пожаловать в наши ряды, новичок. Запомни — если увидишь человека с подобным украшением, то можешь ему доверять. Особенно, если оно серебряное или золотое. — он потянулся к своей шеи и на секунду засветил те же буквы, но ослепляющего жёлтого цвета. — У иностранных попаданцев тоже такие аббревиатуры, то есть MGQ и так далее. — Но… если при смерти их теряют… — Его ты не потеряешь. — победоносно усмехнулся он. — Но об этом в другой раз. О, и возьми это. Это мешочек, внутри которого большой кусок хлеба и полоски мяса. Кажется, мясо вяленое. — Вот тебе завтрак. Мало и сухомятка, зато поешь в пути. Всё, чао! Я быстро поднялся. Кладовая не изменилась, только закрылась. Я, предварительно спрятав люк, отпер дверь. Внутри уже были покупатели. На меня обратили внимание четверо, включая того мужика за столом. Все покупатели были парнями в доспехах. Их взгляды скользнули по мне, замерли на мгновение на значке, после чего они продолжили свои дела. Убрав буквы под рубашку, я вышел. Солнце едва-едва приветствует этот мир. Недалеко от магазина стояла повозка с двумя лошадями, которых прямо сейчас поил… эм, поила одна девушка. — Не торопитесь… сегодня путь долгий… Ох, чую я неприятности… — бормотала она. — Кгм! — прокашлялся я. Девушка дёрнулась, но даже не ойкнула. — Почему мне кажется, что именно вы медленно рассекаете местные горизонты этого континента? — Это типа комплимент? — спросила она уставшим голосом, поворачиваясь лицом ко мне. — Это типа аккуратное приветствие. — ответил я, рассматривая её. На ней было какое-то голубоватое платье, что вызывает ассоциацию с одной недобогиней воды, но достаточно закрытое в области груди и вполне приличное. На нижней половине тела были какие-то штаны или что-то подобное для девушек, никаких мини-юбок, под которым от малейшего ветра мелькает нижнее бельё. Прилично одетая, определённо не монстр. Это, если что, единственное, что я понимаю в одежде, хех… — Типа привет. Чего надо? — слегка грубо спросила она. Её сероватые глаза были полуоткрытыми. — Ну… — протянул я, доставая листок. — Ага. Значит, ты мой напарник? — спросила она. — Ага… — То-то я чувствую, день будет плохим. — слегка оскалилась она. — Эм, что? — А то. Ты же обязательно привлечёшь кучу монстров на мою шею. — отвечала она, каждым словом прямо говоря, что видеть меня с собой она не хочет. — Почему так? — Ты что, совсем забыл, в каком мире живёшь теперь? — чуть ли не разозлилась она, приблизив своё лицо ко мне. — Нет, я не забыл. И поэтому удивлён, что у меня напарница. — …Тебя это так ебёт? — нагло спросила она. — Вам, молодая девушка, маты не к лицу. — прокомментировал я. — Хорош тереть языком и слушай. — судя по дёргающейся ладони, она готова использовать её по назначению. Ладно, пусть расскажет, у неё действительно есть опыт. — Обычно я всё доставляю в одиночку, посещаю от пяти до десяти деревень. Но сегодня рекорд — нужно за день доставить кучу барахла в семнадцать деревень. Лекарства, ингредиенты и прочее. Путь долог, но того сравнительно стоит. Единственное, что на тебя решат напасть с целью полакомиться, ну, думаю, ты это вытерпишь… Вопросы? — Перерывы на еду будут? — спросил я, и одновременно, мой желудок дал о себе всем вокруг знать. — Угх. В повозке один из ящиков открыт и покрашен в зелёную полосу. Там наша еда. Иди и закуси, только не смей всё сожрать… — Спокойно. — произнёс я, внимательно осматривая повозку. Да тут вся повозка загружена деревянными ящиками! Только парочка из них были железными, и был мешок с каком-то зерном, по крайней мере, на вид. На всех была цифры, в разбросе от единицы, до двадцати четырёх. Очевидно, есть пропущенные. Забираюсь на неё, слегка тревожа лошадок. Не очень большие, не слишком тяжелые — я могу поднять их с усилием. И один из них, самый ближний к месту для ездоков, или как у них там водители называются, был действительно покрашен и открыт. Я посмотрел внутрь. Хлеб, молоко, вяленое мясо. Что-то я ожидал большего от этого мира. Что ж, сухомятка, так сухомятка. — Всё, пора. — вышел из магазина тот мужик. — Повторю специально для одного новичка: цель заключается в доставке еды, материалов и специальных грузов в семнадцать деревень. Вы отвечаете за их сохранность, как и за телегу с лошадями. Елена, карту не забыла? — Не забыла. — коротко и прохладно ответила она. — Аристократ, твоя задача сторожить и защищать тележку. — обратился он ко мне, пока девушка фыркала, прикрывая лицо рукой. — Надеюсь, последнее не придётся тебе делать, ибо долго ты не продержишься… Но главное, если монстры атакуют, обнаружить сразу же угрозу. — В том смысле, что спалить их прежде, чем они успеют ударить нас? — спросил я. — Да. Тогда она сможет успеть разобраться с ними. — кивнул он в сторону ржущей девушки. — Вас уже ждут, начали! — Х-хорошо. — едва ответила, судя по словам мужика, Лена. После чего она подошла ко лошадям и взялась за уздечку, потянув за неё. — Но. И лошади медленно пошли. Меня слегка дёрнуло, я закашлялся. Чуть не подавился. Пронесло, но стоило слезть. — Слезь. — приказала напарница всего-то спустя пару минут. — Чаво? — спросил я, продолжая жевать. — Ты лишний вес. — ответила она. — Ради нашего же блага, облегчи ношу лошадкам. — Уху. — кивнул я. Вот так я и шёл, доедая и шагая рядом с повозкой. Напарница водила повозку по только ей известным путям. Спустя двадцать минут, мы доехали до южного выхода. Получив кивок от стражников, которых вчера не было, мы вышли наружу Илиасвиля. Я вдохнул полной грудью. Ибо день будет о-о-очень долгим…***
— Так, тебя зовут Елена? — заговорил я от скуки. Мы уже шагаем почти час, по пути пройдя сквозь участок леса (дороги не было, но была притоптанная большая тропа) и перейдя мост по небольшой реке. Значит, мы в левой части континента. Поля с зелёными коврами сменились небольшими полупустыми холмиками. Вижу недалеко лес, он расстилается куда-то влево, мы идём в ту же сторону, не приближаясь к частым деревьям. Почти никого мы не встретили. Почти, была одна мандрагора. Она спала прямо на дороге. Заулыбавшись детской улыбкой, напарница легонько потянула за уздечку. Лошади встали на дыбы и заржали. Такой шум разбудил её, и она поднялась из земли, зевая. Когда она заметила нас, она громко ойкнула, и скрылась под землей. И Ленка засмеялась. — Верно. Красивое имя, верно? Правда извини, что я не догадалась, как тебя зовут. По виду же ясно. — Ха-ха, как смешно. — произнёс я, слегка обидевшись. — Тебе имя дал Профессор. — риторически спросила она. — У меня единственный вопрос. Почему Аристократ? За что? — У меня шпага. — флегматично ответил я. — А. По-о-онятно. — протянула она, хитро улыбаясь. После чего сплюнула. — Звучит бесполезно на этом континенте. Здесь в основном слизи мешаются, а тонкая железная палка хрена с два поможет. — Вообще-то, не забудь ещё про ловчих, плюс если тут монстры Парадокса, ещё тогда волчицы и мышки. — Последние обитают на краях континента, также ловчие обитают в лесах, да и то не в всех. Так что, как я и сказала, в основном мешаются слизи. — Ясно.***
— …Once you wrap me up yeah you know I'm caught, but sorry, baby… О, наконец-то. — перестал я напевать, заметив деревню. Если верить моей внутренней карте, мы немного спустились вниз и как раз рядом с лесом, который расстелется на этой части континента. Деревня небольшая, я вижу домов сорок, включая дом старосты. Ничего особого я не вижу. — Кто такие? — окликнули нас какие-то молодцы. Вроде им лет двадцать пять, одеты просто, а слегка накаченные и с мечами в деревянных ножнах… Стоп, они разве бывают деревянными? — Курьеры. — спокойно ответила Елена. — О, привезли! — услышал я какой-то громкий мужской голос. — Здравствуй, Елена! Его обладатель быстро подскочил к нам. Это был какой-то паренёк, одетый в серые плотные шмотки, закрывающее почти всё тело и множество раз заштопанные кучей заплаток. Странно. У него какое-то круглое лицо и глаза небольшие. Э? — Да-да, Барни, тоже рада тебя видеть. — более тихо сказала моя напарница. Я же чуть не стал хватать ртом воздух. Иностранное имя! Интересно, откуда он? Думаю, кое-кто знает. — Эй, не лыбись, спусти-ка ящик номер восемь. — Минутку… — произнёс я, ищя нужный. — Вот он… У-у-ух, тяжелый!.. — Ха-ха. — посмеялся парень, забирая ящик. Без видимых усилий! — Кстати, там второй должен быть… — Ох. И-и-их! — Новенький чтоль? — спросил он, пока я пытался поднять ящик. Другие мешаются! — Угу… Аристократ. — Аристо…крат? Но на нём же… — непонимающие говорил он, пока я всё легче и легче поднимал ящики. — Это не призвание, это имя. Пф. — Пфха-ха-ха! — Может прекратите? — спросил я, опуская ящик. И снова, он легко взял его. — Ай, извините. — произнёс он виновато. — Позвольте, если вы загляните к нам, сделать маленькую скидку! Если конечно вам нужна кожаная броня… — Ну, если загляну к вам. Что ж, нам пора. Верно? — Ага. — больно радостно согласилось она. — Эй, как насчёт ча- — Извините, нам нужно спешить! — уловил я хорошую возможность. — Нас ждут другие! — продолжила Елена. — Ещё увидимся! — Увидимся!..***
— Фух. — слегка смутившись, выдохнула с облегчением она. — Блин… Почему он всегда принимает ящик? — Он? — спросил я, удивляясь поведению грубой напарницы. — Ты же не подумал, что все это только ему? — усмехнулась она. — Только в этой деревне живут около пятнадцати наших людей. — Ого… А этот парень, иностранец? — Да, как и ещё десяток там… И он явно влюбился в меня. — смутившись, произнесла девушка. — О-кей… — прокомментировал я. — И зачем ты говоришь мне это? — Эм… Чтобы ты не спрашивал! — воскликнула она, краснея. — «Мда… странная личность.» — «А может, это ты странный?» — М-м?! — удивился, даже испугался я, став оглядываться. Готов поклясться, я слышал знакомый женский голос. Но он словно прозвучал в голове… Не думаю, что мне показалось. — Что такое? Монстр?! — Ничего. «Богиня Илиас, я знаю, что вы можете подобное. Что вы хотите сказать?» …Молчание. Только мои мысли сдержанно гуляют по голове.***
Так продолжалось ещё несколько деревень подряд. Мы входили в окраину деревни, подходил парень или мужик, дважды была пара мужчин, мы разгружали ящики, они забирали, мы продолжали путь. Он ввёл вокруг этого леса. Елена позволила взглянуть на карту, на который были отмечены деревни и места скопления монстров. Я слегка удивился, что деревни были расположены вокруг леса, а сам лес отмечен целиком, как опасное место. Большинство деревень, которые нам нужно посетить, возле леса. Остальные отходят неровной полосой западнее и севернее от леса. Заканчивается она совсем недалеко от гор Ирины. Судя по всему, мы полностью обогнём лес, поскольку его северная часть полностью сужается прямо рядом с мостом. Сделаем «круг», после добьём последние деревни, не делая много лишних движений. А учитывая, что мы всё ещё ходим рядом с лошадьми, это ценно. — Нет, серьёзно. — обратился я тогда, когда солнце было в зените. Чу-чуть шучу, оно уже минут сорок на верхушке неба. — У меня ноги начинают болеть. Может сядем на эту телегу? — Ну, если тебе так больно, то тебе можно. — довольно добрым тоном сказала она. Стоп. Вот ещё какое-то время назад она была готова оскорбить или унизить меня за что угодно, но сейчас она словно… расцвела? — Эмм… Точно? — неуверенно спросил я, поёживаясь. — Да. Мы уже избавились от груза на целый человеческий вес. Когда мы закончим круг, мы сможем оба отдохнуть от ходьбы. — спокойно ответила она. — О, ещё одна Мандрагора… И снова, вот и… — А-А-А-А!!! — Тво… — попытался я что-то произнести, но губы онемели. Она закричала, услышав лошадей. Я начал перебирать ругательства, когда почти не отличающаяся от другой Мандрагора увидела меня. — Человек?.. — удивлённо… и испуганно произнесла она. После, она заметила всех нас. То есть ещё возмущённую Лену и напуганных лошадей. — А-а-а… В-вас много… Уа-а-а! Она скрылась под землёй. Ещё пару минут мы стояли как истуканы, но наконец я смогу понемногу двигать конечностями, а после и напарница смогла двигаться. — Ух… — протянула она, зарываясь в карманы одежды. Она достала сушёный корень. Нет, две штуки. — Дай лошадям… — Понял. — кивнул я. Стоило засунуть корни в рты лошадям, как они тут же задвигались и заржали, пытаясь оторваться от повозки. Елена быстро подскочила, и как-то гладя лошадей, успокоила их. — Ладно… Это первый раз, м? — усиливающимся злым и медленным тоном произнёс я. — Не злись. — резко отрезала она обычным тоном. — Разве я виновата, что попалась пугливая монстродева? — Она? Пугливая? — с сомнением сказал я, кладя руки друг на друга. — Характер-то не по канону… — А это забавная вещь, Новичок. Как ты знаешь, в Монстропедии описаны характеры монстров как вид, но… Встречаются и довольно отличающееся от своего стандартного поведения. Жаль, это не относится к плотоядным монстрам — те все до последнего готовы устроить буквальное пожирание попавшемся людям. — Да уж, некоторые монстры, действительно монстры. — только и мог я прокомментировать. Здесь у нас не всё радужно, зато более настоящее. Хотя, кажется, такие монстры могут жить и без своей любимой «еды»? — Таких стоит лечить проверенным средствами… — Что, в фальшивых героях решил записаться? — фыркнула она. — Просто по дружески предупреждаю, что они чаще всего «падают». Не говоря уже, что польза от таких маловата. Сомневаюсь, что ты сможешь исправить хотя бы некоторых монстров… — Честно говоря, я не знаю, как именно буду путешествовать. — ответил я. В ответ на ожидающую продолжения бровь я никак не отреагировал. — Ну, у тебя есть время подумать. — закончила разговор она. — Продолжим, перерыв будет через полчаса.***
Как неудачно сложилось, что спустя пять минут после посещения очередной деревни, именно тогда прошли эти тридцать минут. Мы остановились возле какого-то довольно большого ручья, и приступили. Звучит красиво, но мы лишь отпустили лошадок гулять по зелёному пастбищу, после чего напоили их из ручья водой и через полчаса дали овса — он был в том мешке. Как мне объяснила Елена, для здоровья лошадей нужно не просто давать еду и отдых, а следовать некоторым, так сказать, обязательным правилам. Нарушить можно, но совсем нежеланно. Грозит здоровью лошадок. Их жаль, да и… Их жаль. А того, кто допустит такое, даже если он застрянет посередине леса в окружении разбойников, совершенно нет. Мы молча поели того, что у нас было. Поскольку задание всего лишь на целый день, нам хватит этого хлебушка с молочком, да мяска. Что-то не о том думаю, возможно, стоит о чём-нибудь поговорить, но не хочется. Хотя она уже не выглядит как утром. Она немного улыбается, и вроде даже злости нет в взгляде… Отлично, не прошли сутки, а я уже нашёл странного персонажа. Даже не знаю, смеяться или плакать. — Ты это… извини. — внезапно произнесла она тихим тоном. Я ничего не ответил. — За то, как я говорила утром. Я просто всегда, когда просыпаюсь рано, немного раздражительная… — Немного? — поднял я бровь. — Да, немного! — сказала она резко, после чего прикрыла виновато глаза. — Не серчай, если чего плохого подумал обо мне. Тебе же сказали, что будет напарник, а не напарница… — А? — Дело в том, что я нечасто выполняю эту работу. Её обычно… делает мой отец. — помутнела она. — Э?! Отец?! А что с ним? — ошалело произнёс я, внимательно смотря её в глаза. — Он болен… и сейчас у него приступ болезни. — говорила она, прикладывая руку к лбу. — И в этом мире нет лекарства от этой болезнии. — Ох… Мне жаль… — я аж почти вскочил с места. — Нет-нет, не надо. — остановила она меня. — Скоро ему полегчает. И ты меня не скоро увидишь… — Эй, почему ты… Погоди… Что он вообще делает в этом мире?! Хреновый выбор для ПМЖ с опасной болезнью! Она сначала удивлённо посмотрела на меня, после чего… засмеялась? Да так громко, что аж слёзы подступили по краям её глаз. Я сначала непонимающе уставился, а после, когда до меня дошло, что мне тут нагло врут, попытался подавиться желание устроить дуэль. — КХА-ХА-ХА! Смотри, не начни дышать огнём! Пфха-ха-ха!.. — продолжала она дико смеяться. — З… Зачем? — просто спросил я. Она хочет разозлить меня? Неважно, главное, сорвать её план. А значит — сохранить контроль, подавить все эмоции. — А почему бы и нет? Утром злая, днём весёлая! — Вечером голая. — добавил я. — Тебя не спрашивали! — покраснела она. На этом мы и замолчали, скоро вернувшись в путь.***
— А это мне не нравится. — Спокойнее, мы едем здесь не в первый раз… Почему я нервничаю? Ничего особого. Кроме того, что кусок леса расположен на дороге. Или стоит правильнее сказать, что дорога лежит сквозь выступающий кусок леса. Так конечно быстрее к следующей деревне… но мне точно кажется, что менее безопаснее. Деревья растут прямо по бокам дороги, так что мы можем либо двигаться вперёд… либо бежать вперёд. Я сомневаюсь, что у телеги есть задний ход. Ох… Нужно внимательно вглядываться в окружение. В случае чего, я успею предупредить Елену, также наконец-то, мы оба сидим на повозке. Вопрос, какой у нас шанс на попадание в неприятности крайне тупой. Из-за одного, не побоюсь сказать этого слова, сука, факта — я уже вляпался. Всё то-о-олько начинается… Несмотря на параноидальное настроение, всё же должен отметить, что этот лес красивый. Деревья хоть и не набрали вековую силу, всё равно довольно крупные и здоровые. И их много. Действительно много. Хотя, интересно, как они называются. Похожи, как две капли, на дуб. Но это же не может быть он? Сквозь их чистые зелёные кроны видно гуляющее солнце, уже немного спустившиеся вниз. Хм, уже за вторую половину дня. Мы, конечно, уже отвезли больше половины, но время, честно говоря, пугает… Ну хоть лошади спокойно скачут по этой большой утоптанной тропинке, светло-коричневой, куском синей… Что?! — Чего? — удивилась моя напарница, быстрее меня заметив эту странность, тут же останавливая лошадей. Натурально, весь кусок чистого пути перед нами словно был какой-то рекой. Медленной… и густой. Так повозка-то застрянет. — Так, напарник. — обратилась ко мне резко она. — Я чёрта с два позволю лошадкам коснуться ЭТОГО, пока ты не убедишься, что оно безопасно. Давай, приступай. Звучит, как приказ спуститься и проверить эту штуку. То-о-олько я не буду спускаться. Нет, не интуиция. Я с ней не дружу. Просто логика. Пока я на повозке, я в сравнительной безопасности. Если это ловушка, то слезть и пойти к этой жиже — равнозначно бросить свой щит в бою. Стрела быстро прилетит в такого «воителя». Что видно отсюда… Жидкость разлилась в десяти метрах от нас во всю ширину, в длину она полтора метра, может даже два. Это всё примерно. Хоть я и называю это жидкостью, но она густая, словно желе. Стоп, желе, синее… ОХ! Я еле контролирую себя. Вокруг никого… надеюсь, у них со слухом проблемы. — Тсс. Использую магию на этих хитрых слизней. — прошептал я. — Что?.. — удивлённо произнесла она громко, но тут же выставила свою руку. Пара мгновений, и светящиеся жёлтым круги появились перед её ладонью. В кругах, а их было два, появились неизвестные мне руны. Ещё мгновение, и молния устремилась в «жидкость». — Хья-я-я-я! — множественные булькающие крики подтвердили мои подозрения, тут же заставив паниковать. Это ловушка! — Все, атакуйте! — Ха-а-а!!! — ОХ, ВАШУ МАТЬ! — закричал, как ни странно, не я. Но я хотел. Как тут не захочешь кричать, когда из лужи впереди тебя вылезают и принимают форму обычного монстра куча слизней? Их уже пять штук, а ещё по бокам вылезают трое. Итого уже одиннадцать, а та уже лужа ещё не уменьшилась полностью… — Чёрт, мы не сможем сбежать! Ох, они заложили хорошую мину… — произнёс я, контролируя наступления девушек-слизней со всех сторон. Они медленные, но улыбаются так, словно уже приступили к трапезе. — Думай быстрее! — крикнула напарница, вновь колдуя. — Я очищу нам путь, только не позволь им добраться до меня! — Ка… Понял! Я наконец заметил, что слизи впереди нас пошатываются. Идеально прямо с дороги. Если их всех оглушить, то путь освободится и мы сможем сбежать. Поскольку они медленные, у нас хорошие шансы. Если только… — Вперёд, бумеранг~! — Так и знал! — крикнул я, уже создав шпагу. По голосу я услышал, откуда он летел. Справа. Быстрый, нацелен и летит прямо на Елену… но по прямой. Взмах! И точный расчёт отбивает бумеранг, и он падает на землю, вызывая чей-то разочарованный стон. — Лети~! — Гах, чёрт!.. АЙ! Этот я не успевал отбить, он был с другой стороны, и эта слизь была ближе. Я сделал первое, что пришло в голову — заблокировать удар. Не так больно, как кажется, но бок теперь ноет, в глазах на мгновение пронеслась тьма. Если в меня попадёт слишком много, то так и коней можно отбросить… Кони! Одна из девушек-слизней, подошедшая крайне близко, собиралась ударить коня слизневым щупальцем. Не позволю! Резко подхожу к краю, и ударяю её по голове. Втыкать шпагу точно не стоит, она опять застрянет. Удалось, она отшатнулась… и что-то собиралось коснуться меня справа. Резкий взмах в этом направлении, и атака отбита! Нет, атаки! Ха, а их щупальца были слишком близки друг к другу. — Ух! — вскрикнула моя напарница, и очередная схема растаяла в воздухе. — Я почти справилась, ну же, защища-а-ай! — Они забираются! — крикнул я в ответ, как раз блокируя очередной бумеранг. Я уже вижу, как трое слизней пытаются забраться к нам. Две справа, одна слева. Другая троица, наверно, кидает бумеранги… Стоп, я отбил три штуки! Они валяются рядом, а значит… Да, с дистанции нас больше никто не атакует. Только уже шестеро пытаются добраться до нас. Щупальце… Промазал, оно попадает по мне… — Ах! Сколько можно?! — Всё! — ответила напарница. Короткий взгляд — последние слизи уползают с дороги. Медленно, надо ещё несколько секунд. — А вот и мы~! — Нас взяли на абордаж! — панически прокричал я. Двое лишних на борту! — Сбей правую! Легко она сказала. Своей магией, она легко побьёт её. Только есть два но. Первое: третья слизь, что не смогла забраться, готовит своё щупальце. Второе: другие слизи не спят и уже почти добрались до нас. И в тот же самый момент, путь практически свободен, тронь лошадей, но те так паникуют, что без прямого управления ситуация пуститься на самотёк. Это означает, что одному придётся сражаться с двумя. Проблема — я не умею сражаться, двоих не потяну точно, и даже не могу управляться повозкой. Мысленно выругав излишнюю панику, я сделал единственное, что могло быть эффективно против девушки-слизи. Других навыков не было, так что. Да. Множественные удары. Но эти хотя бы нацелены, и с каждым взмахом слизь пугалась, делая «шаг» назад. Второй, третий, четвертый! — А-а-а! / Кха! — её протяжный панический смешался с вскриком, и ударом грома. Повернувшись к пошатывающейся монстродеве, я не думая, ударил её ногой. Она к счастью не завязла, и девушка-монстр свалилась с повозки. — НО! — крикнула Елена, дёргая поводья. Кони, словно ожидая этого момента, тут же рванули мимо бурчавших монстродев в полусознании, увеличивая расстояние между нами и уже разочарованными монстрами…***
— Фух! — выдохнули мы одновременно, когда достигли очередной точки назначения. — Чего так лошадей загоняете? — спросил нас очередной парень. Блин, почему он так похож на эльфа? — Да-а-а… Ух. Аристо, можешь объяснить ему? — неожиданно произнесла Елена — Эмм, окей… Ох, братан, как нам не повезло. Целая куча девушек-слизней собрались в кучу, и преградили нам путь. Если бы не заметили — тут же увязли вместе с повозкой. И в довесок, когда мы дали знать, что не собираемся попасться, как ещё шестеро начали нас закидывать своими деревяшками и пытаться забраться к нам. Еле унесли свои… колёса. — Да уж… — медленно произнёс он, не веря качая головой. — Не думал, что не особо умные слизи догадаются до подобного… — Если бы они были умней, — сказала моя напарница, крайне напряжённым тоном. — то снова здравствуй чёрный мир. — Чёрный мир? — удивился я. Звучит знакомо… — А-ай. — отмахнулась Елена. — Вспомни, или спроси у того… Ильи. — Эх, ладно. — протянул я, погло… А, нет, моё оружие уже пропало. Блин, я теперь без него на несколько часов. А так, мог восстановить хотя бы половину затраченной силы. — Аристократ. — позвала она меня. — Что? — Молодец. Мо-ло-дец. — «Почему мне это напомнило одного императора?»***
Дальнейший путь знатно растянулся, но хорошая новость: никаких инцидентов. И мы добрались до последнего поселения. Мы уже закончили круг вокруг леса и докатились до самого крайней деревни. Как я узнал позже, она представляла из себя хорошее место для алхимиков. Да, их было несколько. Хотя мне встретился только один, и встреча была… Гм, острой. К чему это я? — «Твоя первая цель здесь.» — резко прозвучал знакомый женский голос. — «Хм? Где он?» — удивился я. Почти сразу же человек, шатающий канон по полной? — «В самом дальнем доме у скал.» — Елена! — обратился я к ней. Вроде она улыбается, значит, в хорошем настроении. — Предлагаю прогуляться и размять ноги. — Нафига? — устало обратилась она ко мне. Улыбка тут же исчезла. — Нам ещё назад переться… — Ну, как хочешь, а мне лично надо прогуляться, пока у меня ноги не отнялись. — пожал я плечами, слезая с повозки. — Ладно! — слезла она за мной. — Жду тебя тут через двадцать минут, не больше. — Понял. Так… Вроде обычная деревня, с небольшой кучей дворов, частоколом… Только что-то попадаются дома, из которых валит разноцветный дым. Это что там такое сжигают? Да и они самые свежие. В том смысле, что построены недавно. Быстрый бег, и за пару минут я дохожу до дома возле скал. Деревянный, двухэтажный, и с тремя трубами. Из одной валит черный дым, из других красный и синий. И здесь что-то сжигают. Стучу в резную дверь на левой части дома с символами в виде перевёрнутого треугольника, другого треугольника, но с прямой линией на нижней трети фигуры, и знака женского пола с полукругом на вершине, и на двери ещё глазок. Постучал… и открыл дверь. — Не заперто? — удивился я, входя внутрь. Я сразу же заметил целую кучу разноцветных баночек и флаконов разных форм на шкафах с закрытыми стеклянными дверками. Они располагались справа от лестницы наверх. Присвистнув от прикидывания примерного количества магических жидкостей, я изучил правую сторону первого этажа. Вроде простая кухня и приёмная для гостей с широким столом, ничего особого. Никого, а значит я поднимаюсь… — Алло? — Чт- Ой!Бум!
Раз! И весь верхний этаж покрылся фиолетовым дымом, режущий глаза. — Кха-кха! — тут же я закашлялся. Из глаз начал струиться поток слёз. — Кхе! Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!!! Вниз, быстро! Пара секунд, и я откашливаюсь внизу. Когда глаза перестали болеть, я осмотрел хозяина дома. Он был одет в халат. Ну, или его подобие, правда, довольно разноцветное кусками, или в заплатках. Основной цвет, кажется, был светло-серый. Похоже, в его экспериментах одежда не раз страдала. Под ним вижу обычную майку и штаны. На руках какие-то перчатки. На лице куча прыщей, а ему вообще на вид шестнадцать. Фак, слишком молодой, чтобы принимать участие в таком приключение. — Чё, странно видеть слишком молодую морду? — скалясь слегка кривыми зубами, потянул он какую-то толстую верёвку на кухне. — Сейчас самодельная система очистки воздуха избавится от дыма, и можно вернуться наверх. — Ты это… Кха! — продолжался я кашлять. — Оставил дверь открытой… — Ай, тут воров не бывает. — отмахнулся он, протягивая руку. Кого-то он мне напоминает. — Коля. — Аристо. — Откуда пришёл? — сразу просёк Колян, внимательно смотря мне в глаза. — Да из Илиасавиля, груз привёз. — ответил я, поглядывая на верхний этаж. Дым уходит, ещё пару минут, и можно обратно подняться. — А, ясно. — вторя своим мыслям, алхимик кивнул головой, и открыл один из шкафчиков, доставая светло-голубой пузырёк. — Это всё что, зелья? — Агась! Действуют не сразу, зато на несколько минут придадут силы, скорости, и не только! Укрепить тело? Пожалуйста, возьмите оранжевую! Устроить локальный пожар, как от коктейля Молотова? Вон ту тёмную бутылочку вам в руки! Ну и конечно, многочисленные Зелья Исцеления, Маны, и Успокаивающие Зелья… Последние сам знаешь, от чего помогают. — Угу. Сколько всё это добро стоит? — спросил я. — …Не мало. Даже для меня. Эххх… — протянул он, выпивая пузырёк и поднимаясь обратно. Шкаф он уже закрыл на ключ. — Зато хоть не бедно живёшь. Вон, какая лаборатория! Без преувеличений, почти весь второй этаж из себя представлял лабораторию безумного средневекового учёного. Только три стола, доверху забитые специальным оборудованием уже вызывают подозрения. Причём от двух исходили отдельные трубы, в которые и выходил разноцветный дым. — Некоторые реагенты просто любят выделять при реакции токсичный дым. Он, конечно, не очень опасен, и быстро разлагается, но его всегда дохрена. С такими работать невозможно, нужно специальное оборудование. Попробуй с таким провести базовую реакцию. — ответил парень на мой не заданный вопрос, провожая мой взгляд. — А за этим можно и поработать стандартно, хотя бывает… — Ну, я видел, как бывает. — Как говорится, «щито поделать». — пожал он плечами. — Инциденты случаются… — «Я вижу, ты хорошо защищаешь этот мир.» — сарказм излился из пары вёдер. — «Что? Не убивать же мне его? Он же малолетка, какую опасность он может представлять для монстров? Зельями?» Да уж… — «Мне нужно объяснять тебе, что может гениальный учёный, имея нерушимые желания?» — это было сказано с нотками злости и… ярости? — «Вы конечно правы, но… Вы не ответили на главный вопрос. В чём опасность?» — «Точно неизвестно. Она должна быть в одной из его книг с рецептами. Это нужно уничтожить, но желательно вместе с создателем.» — «Но есть шанс решить эту проблему мирно. Нужно лишь дождаться его…» — «У тебя осталось десять минут. Решайся.» Чёрт, пока я тут «думал», малолетка вернулся к работе и полностью погрузился в неё. Единственную книгу в комнате я вижу у него, он что-то записывает в неё. Конечно сомневаюсь, что она единственная в доме, но именно она выглядит как дневник. Да и то, что он пишет на чистых листах явно говорит, что это не какой-нибудь трактат из лавки купца… Думай… — Слушай… У тебя выпить нет ничего? А то горло вообще засохло… пересохло! — А? — посмотрел он на меня, убирая взгляд от колбы под огнём. — Ну, думаю за хорошее знакомство… Эхехе. Только никому не говори! Сейчас всё будет!.. Последние слова он сказал уже спускаясь. Подождав три секунды, я начал рыться в его записях, стараясь не шуметь. Так… Половину не понимаю, но другая половина доходчиво объясняет, зачем первая. Иначе говоря, формула — её значение. В том смысле, что получается. Например, одна из вариация Зелья Исцеления представляет смесь из концентратов нескольких целительных трав. Есть и другие, с разной эффективностью. Интересно… Но не то! Ну же, здесь должно быть что-то важное… — «Яды.» — подсказала Илиас. — Да где эта бутылка? Я же её здесь спрятал… — «Спасибо! Нужно поторопиться!..» Блин, их тут дофига. Нет, не так уж много, всего-то двадцать три штуки, но время поджимает. Давай, где эта страница? …Не является опасным, вызывая лишь кашель и рвоту… Критическая доза может вызвать остановку сердца даже у монстра, если конечно оно присутствует… Яд средней опасности, вызывая крайне частый понос и рвоту, отравленному стоит пить много жидкости… Значительно уменьшает подвижность конечностей отравленного… Вызывает выброс адреналина, но затуманивает разум… Проба №14: Яд проникает в ядро, вызывая сильную слабость, длительностью до шести дней. При замене цветка Лиственницы на корень Пяти Зол, эффект должен смениться на смерть в течении двух минут. Одной дозы яда должно хватить на пятьдесят низкоуровневых слизней… — Какого хрена? — удивился я, поднимая книгу ближе. Эта глава была колоссально большой. Если другие яды занимают одну, две страницы, то этот «описывается» в пару десятков. Глава описывает больше пятнадцати «проб», почти каждая из которых является отдельным ядом. Но автора не волновало количество. Нет, ему явно нужно качество. Он стремился разработать быстрый, смертельный яд, и тестировал «пробники» на слизях… Нет. Они упоминаются подозрительно часто, например, подсчёт количества смертей от одной пробирки с ядом ведётся в слизях. Это не просто яд. Это оружие, против слизней. Он хоть и похоже не представляет опасность для высокоуровневой девушки-слизи, но вдруг станет настолько опасным? Есть шансы, что это хорошенько потрясёт канон… — Интересное чтиво? — вырвал меня из размышлений пустой голос. — Да. — ответил я. Чего, удивиться? Какое клише. Я обернулся. Тот парень стоял с бутылкой прозрачной жидкости, парой стаканов, но весёлые глаза сменились на серьёзные, смотрящие в глубину… Что-то не так. — И как тебе? — как бы невзначай, поинтересовался он, ставя бутылку со стаканами на ближайший стол. — Зачем? — сразу я спросил главное. — Зачем-зачем… Никто не знает, как канон пойдёт. Тем более, когда вокруг не совсем типичные монстры. Вдруг начнётся война с монстрами? Нужно иметь козыри… — вернул он себе привычный вид разгильдяя. Вот кого он мне напоминает. — Правда, пока его нет, яд хорош только против слабых слизней. Уже среднего уровня могут выжить, если их не накачать как следует. А высшие обладают просто невероятным сопротивлением к ядам! Но скоро… — Какое нафиг скоро? — начал я. — Я могу назвать несколько причин, почему тебе НЕ следует это делать. Но, пожалуй, пойду с козырей. Эрубети. — Небесный Рыцарь Воды? — переспросил он, сужая глаза. — Причём тут она? — Небесный Рыцарь Воды… и ещё Королева Слизей. — А… — Ты же знаешь, насколько она печётся о благе своей расы? Из-за того, что слизи очень зависимы от чистых озёр, и местный люд активно загрязняет их, она совершенно ненавидит людей. — Это я знаю. Это прекрасно было показано в игре, в Источнике Ундины. Я лично первый раз несколько раз подряд «помер», пока не понял, что нужно сначала призвать Гному, а потом юзнуть блок. — Ну, а мне повезло, да и там после смерти Илиас говорит, что нужно сделать. Ты что, не нажимал «Попросить совета», или что там было?.. — «Кхм. Пять минут.» — Так. — вернулся я себе грозный тон. Когда я успел перейти на будничный? — Просто хочу предупредить, что если этот яд всплывёт, я абсолютно уверен, что она ОЧЕНЬ разозлится, и захочет найти того, кто его создал. Даже учитывая наши читы, кто-то да сдаст тебя. — Это конечно ясно, чем закончится, но я же вернусь, и… — Не вернёшься. — прервал я его, грубо и ядовито. Он дёрнулся, как и я. Это я сейчас кого скопировал? — Кхм. К этому моменту, она поймёт, что если ты погибнешь или кончишь, ты вернёшься в другом месте. Она просто будет тебя оставлять на грани. Смерти или экстаза, но в итоге ты восстановишься и всё начнётся с начала. — Ох… — побледнел он, представляя свою участь. Ну, и краснея одновременно. — Но даже если так случится… у меня есть шансы сбежать. Или даже сразить. Он это серьёзно? У него уже дрожь пробегает. Он боится, но сопротивляется. Почему с такими людьми всё так сложно? Ну, значит, используем добивающий аргумент. — А как ты в мальчишеском теле будешь сражаться? — Ч-что? — удивился он. — Что э-это значит? Это как? — Превратит тебя в мальчика, и всё, забудешь, что вообще делаешь в этом мире. Даже думать не будешь о побеге. Сил не будет. Всё. Гам овер нахрен. — Н-ну… — задумался он. Хороший знак…? — А она разве может делать подобное? — Может, может. — кивнул я насколько мог убедительно. Нельзя давать ему повод сомневаться. — Оух… Но… моя работа… — потемнел он, почёсывая голову. — Ты алхимик, или кто? — пошёл я в финальное наступление. — Я?.. Алхимик… — Так используй свои наработки, чтобы создать противоядие!.. Например, от той дряни, что будет разлита в том же Источнике. Думаю, это хорошенько поднимет ей уровень доброты… — Возможно. — пожал он плечами. — Но точно могу сказать только одно. Разработка яда «Синяя Смерть» полностью отменена. — Игх! Что за ужасное название! Только аббревиатура чего стоит… — «Одна минута.» — Ой. — чуть не воскликнул я. — Слушай, мне нужно бежать. Клянешься, что прекратишь создавать это биологическое оружие? — Это не совсем то, но да, клянусь. Только может рюмочку на память?.. — В другой раз! — крикнул я за спину, убегая. Как время-то летит! Солнце хоть и лишь чуть-чуть сдвинулось, но по ощущениям, я тут был как минимум полчаса. Надеюсь, лишь действительно прошло девятнадцать. Кстати… — «Благодарю вас за подсчёт времени.» — «А у самого в мыслях — «если я не отблагодарю, то её гордыня стоит мне чего-нибудь», и не думай врать мне.» — Э-э?!.. «Эх. Да уж, чего стоило ожидать от вас, Богиня Созидания… Миссия выполнена?» — «Возможно. Как не иронично, из всех, что представляют опасность для моего мира, люди на моём континенте в самом низу списка.» — «То есть, эта зона всё так же, в кавычках, обучающая?» — «Технически, да. Вполне логично с подобной точки зрения, что слова могут решить подобные проблемы… Временно и ненадёжно.» — последние слова сочились ядом, прямо намекая, что я хреново решил проблему. — «Ну уж нет, я не убийца. Не говоря уже, что меня самого быстро найдут и отправят на тот свет.» Ух… Ха… Я опоздал? Повозки нет… А вот теперь официально… Бл- — Эй! — окликнула меня какая-та девушка. — Та баба сказала, что бы ты догонял её пешком. — Догонял?.. Надеюсь, она не спешит… Она же не спешит? К счастью, она не спешила. Поэтому я радостно выдохнул, присаживаясь обратно на повозку, чувствуя усталость от десятиминутного марафона. — Я же предупреждала. — спокойно произнесла Лена, чутка подгоняя лошадей. Пора домой. — Ага… — лишь произнёс я, чувствуя надвигающуюся, быстро ползущую усталость. — Ну, тем не менее, миссию мы выполнили, рапорт я напишу положительный, может через несколько недель окажешься на Сентории… Эй, ты меня слышишь? — Извини… Хочу подремать… — Ох… Спокойного тебе дня, Аристократ. Блин, с кем порой приходится…***
— Кха-а-а! — еле протянул мужской голос, пока его обладатель корчился в конвульсиях. Довольно громко и долго для человека с маленьким идеальным отверстием в сердце. К счастью, пальцы заняли своё место у чужого рта. — Это первый. — прозвучал в холоде ночи другой мужской голос. Метал почти не лязгнул. Быстро холодеющее тело было опущено на землю с аккуратностью хирурга. Оба они должны выполнить свою работу абсолютно точно. Дрогнувшая рука может стать последним действием в карьере. Только если у спасителя это стоит чужой жизни и работы, то неведомого убийцы это заберёт его собственную жизнь. Полностью. Фигура в лёгких доспехов осмотрела свою цель. Вроде на вид обычная пещера, где скорее всего живёт очередной монстр. К сожалению, если там и был монстр, его уже покромсали до состояния собачьей еды. Буквально… Колба почти пустая. От него сейчас абсолютно ничем не пахнет. Лучше убедиться трижды. Впрочем, собаки уже бы почуяли его… Надо торопиться. Вдруг они уже воротятся, и готовы проснуться от запаха свежей крови? Там же их ещё четырнадцать. Со всеми драться одновременно — круто, но не долго. На всякий случай фигура уже вытерла с своего оружия чужую кровь, используй предусмотрительно замоченную в том же магическом растворе салфетку. На секунду, в луче луны, по слегка на вид золотистой шпаге прошёл заметный отблеск. И благородное оружие тут же скрылось в тьме.Эта ночь будет долгой.