Троица

— Получи, падла! Вот тебе, муд, получи от всей души! Обутая в тяжелый армейский сапог и оборудованная приводами экзоскелета нога с силой врезалась в бок лежащего на земле раненого снорка. Тот издал нечленораздельный визг и попытался схватить нападавшего за броню, но затупившиеся когти лишь слабо чиркнули по пластине, не оставив на ней и царапины. Экзоскелетчик коротко рыкнул под маской и вновь врезал мутанту, на сей раз в живот, чем вызвал отчаянный вопль у поверженного. Сцена смотрелась невероятно брутально, если учитывать валявшиеся у ног сталкера трупы как минимум пяти снорков. — Да хватит мучать бедное животное, мэн, — спокойно усмехнулся стоявший неподалеку сталкер в камуфляже, неторопливо зажигая сигарету и со вздернутой бровью наблюдая за избиением. — Сам ты животное. А эта тварь — само исчадье Зоны! Их надо уничтожать! Всех до единого! — злобно прорычал в ответ экзоскелет, но, немного подумав, выхватил пистолет и пустил снорку пулю в голову. Подергавшись, тот перевалился на спину и затих. — Ты бы еще над слепышами так трясся… — насмешливо протянул камуфляжный, с наслаждением затягиваясь и пуская в воздух колечки дыма. — А ты бы еще опиум дымил вместо дури, — разозлился его напарник, подбирая с земли массивный ПКМ и напоследок ударяя прикладом по валявшемуся в луже трупу снорка. — Устроил нам тут курительную комнату, блин… — Опиум для никого, — вставил зачем-то «зеленый» и рассмеялся, натягивая капюшон поверх черной омоновки и поглядывая оттуда задорными карими глазами. Экзоскелетчик стянул черный шлем, являя свету раздраженное обветренное лицо со злыми глазами и сломанным носом, понюхал воздух и наморщился, но возмутиться не успел — его опередили. — Ну и гадость ты куришь, Рено, — внезапно раздалось слева, и из кустов, разгоняя воздух рукой, появился третий член их маленького отряда. Его голос был приглушен противогазом, который тот поспешно натягивал на лицо, едва унюхав дым. Рено надулся и стал нарочно пускать дым в напарников, но особого результата это не принесло — экзоскелетчик тут же надел шлем обратно. Новоприбывший передернул затвор своей «Ларки» и выжидающе уставился на напарников, всем своим видом говоря «идем или как?» — Пошли уже, чего встали? — буркнул экзоскелетчик и неуклюже одернул красные бронепластины, слегка съехавшие набок после ожесточенного избиения снорка. Переглянувшись и пожав плечами, остальные последовали за ним, но далеко уйти не успели. Замыкавший троицу Рено вдруг начал настойчиво дергать за рукав синего комбинезона шедшего перед ним напарника и нервно оборачиваться. Раздраженно простонав что-то под фильтрами, сталкеры резко обернулись. — Ну? — нетерпеливо спросил долговец, который не любил, когда его выбешивали, а именно это сейчас и происходило. — Земля трясется, деревья ломаются! — лихорадочно выпалил Рено и ткнул стволом СВД в неопределенном направлении, за что тут же получил в свой адрес презрительный смешок долговца и процеженное сквозь зубы «укурок…». — Чего? — наемник подскочил как ужаленный и поднес к глазам висевший на шее бинокль. С полминуты он таращился в сторону леска, откуда они только что вышли, а потом разинул рот и бросился прочь, махнув товарищам, чтобы бежали следом. Он успел выкрикнуть только «псевдогигант, валим!» В роще действительно падали деревья и раздавался оглушающий топот. Троица рванула прочь, едва из-под крон появился и тут же ломанулся в их сторону здоровенный мутант. Рено благодаря легкому костюму понесся прочь как сайгак, а вот долговцу в приводах явно не повезло. Представьте себе бегущего на двух лапах медведя — экзоскелетчик выглядел именно так. Неуклюже таща на себе немалый вес пулемета и многокилограммовый каркас, он еле-еле поднимал ноги и чуть не падал в грязь, когда те норовили подкоситься от тяжести приводов. Сзади тем временем напролом неслась туша псевдогиганта, со свистом рассекая воздух и игнорируя все мелкие аномалии на своем пути. Оно и понятно, такого монстра убьет только «Птичья карусель». «Синий» и «зеленый» уже успели отбежать на порядочное расстояние и лишь изредка оборачивались, подгоняя долговца, но «красный» плелся позади. В глазах у него двоилось, фигуры товарищей казались размытыми цветными пятнами, а тяжеленная экипировка придавливала к земле, и гигант не задевал его лишь благодаря тому, что тот умело наворачивал круги и уворачивался в разные стороны. Взревев от обиды и недопонимания, мутант приостановился, чтобы сбить свой обед с ног ударной волной. Видя это, фримен с наемником синхронно заорали «Прыгай!» Легко говорить «Прыгай» человеку, обвешенному лишними двадцатью кило снаряжения! Матерясь под шлемом, должник притормозил, рассчитал момент и тяжело оторвался от земли. Он еле успел — волна прошла прямо перед его приземлением, едва не опрокинув его на землю. Напарники уже забирались на крышу какого-то полуразвалившегося дома неподалеку и отчаянно манили его руками. Пока разъяренный мутант пытался сообразить, что делать дальше, долговец из последних сил потрусил к ним, двигаясь из стороны в сторону и сбивая тушу с толку. В очередной раз сворачивая, он запнулся обо что-то, валявшееся на дороге, и полетел вперед. (Будь он на простой ходке, давно заметил бы преграду, но не нам его судить за невнимательность, ведь это не за нами гонится тупая и сносящая все на своем пути двухметровая туша). Уже в полете и за секунду до встречи с землей должник с ужасом (и облегчением) обнаружил перед собой нераспознаваемый кусок плоти в остатке бежевого костюма, который окружала мерзкая липкая кашица. С крыши дома, перекрываемый топотом и мычанием мутанта, раздался дружный ор собратьев — псевдогигант навис над лежащим, занося лапу размером с его голову. Вовремя дернувшись и выставив перед собой пулемет, который он направил в незащищенное брюхо, долговец отполз назад, маня мутанта за собой. Правда, тот не увидел подвоха и двинулся напролом, где его поджидала вовремя распознанная сталкером «Карусель». Орущего гиганта со страшной силой подкинуло в воздух. Кряхтящего и матерящегося долговца спустя пару секунд накрыл взорвавшийся сверху алый фейерверк. — Фуууу, — скривился фримен и нервно закурил, не особо торопясь помогать коллеге. Тот барахтался на земле, неспособный встать под весом экипировки, и с отвращением пытался счистить с себя ярко-красные последствия встречи мутанта и аномалии. Наемник, судя по всему, был того же мнения, но хмуро промолчал, переводя винтовку обратно в режим стрельбы одиночными. Первым нарушил молчание валявшийся на земле должник, который стянул шлем и выразил на все окрестности «Юпитера» свое откровенное мнение о Зоне, псевдогигантах, аномалиях и бесполезных товарищах. Только тогда собратья, переглянувшись, нехотя слезли с крыши и бочком направились к нему. Рено поспешно натягивал противогаз — место происшествия не только дурно выглядело, но и пахло соответствующе. Наемник, так и не снявший резину с лица, короткими прыжками добрался до долговца, пробираясь между ошметков плоти, и протянул руку. Фримен благоразумно отвернулся, ковыряя носком сапога сухую землю. Заскрипели приводы, после чего раздался вскрик и поток трехэтажного мата. Круто обернувшись со вскинутым P90, Рено с удивлением обнаружил наемника лежащим поверх экзоскелета. Кажется, попытка встать не увенчалась успехом. Резво вскочив, «синий» грозно зыркнул на стоявшего поодаль сталкера, да так, что даже линзы противогаза не скрыли угрозу во взгляде. Кто повпечатлительнее, уже бы в обморок грохнулся. Свободный же лишь вздохнул и поплелся на помощь. Под ногами чавкало и хлюпало свежеобразованное месиво. Ухватившись за мерка, Рено с силой потянул на себя. Совместными усилиями долговец, а после и его пулемет были подняты с земли. — Бабка за дедку, дедка за репку… — с издевкой произнес фримен, отошедший, едва должник очутился на земле обеими ногами. — Еще слово, и репкой окажешься ты, — окрысился тот, притворяясь, что хрустит костяшками. Рено не преминул состроить гримасу, но намек понял и захлопнулся. Наемник отошел подальше все с тем же грозным выражением лица, как бы предупреждая обоих, что он любого из них швырнет в кровавое месиво, если начнут препираться. — Эй, Мираж, го сюда, надо кой-что сказать, — отойдя от останков мутанта, задорно крикнул наемнику Рено и рассмеялся. Вопреки его словам, подошел ближе и долговец, брезгливо счищавший с себя ошметки. «Синий» скрестил руки на груди и нетерпеливо топал ногой. — Кааароч, слушайте. Э, э, э, валим! Изменившись в лице, фримен повернулся на север, что-то там увидел и рванул прочь. Непонятно было, чего он так испугался, но единственному в команде снайперу с орлиным зрением надо было доверять. Оставшиеся позади сталкеры не мешкали и тоже припустили, насколько это было возможно. Бежали минут пять, пока не нагнали наконец Рено. Тот стоял, оперевшись на ствол дерева, и ржал как ненормальный. — Что еще?! — прорычал долговец. Мерк снял противогаз и злобно прищурился, как бы говоря «я тебя урою». Рено не мог и слова выговорить без смеха, давясь и стуча рукой по стволу. Наконец Мираж откинул винтовку за спину, схватил фримена за воротник, прижимая к дереву, и несильно ткнул под ребра кулаком. — Окей, окей, оххх, отпусти! — негромко и жалобно воззвал тот, перестав смеяться. Наемник, сощурившись, ослабил хватку, и Рено выпалил: — Поверили! Повелись, блин! Вот лохи, не было там ничего, я вас развел! Рука Миража снова с силой прибила шутника к дереву, вцепившись в воротник «Стража Свободы» и прижимая его к стволу. Тот закашлялся, отпихивая от себя наемника, и выскользнул из его хватки. Теперь на него сурово смотрел злой как черт долговец. — Окей, вы не серчайте только, лады? Я и с псевдычем вас разыграть хотел… А тут смотрю — реально лезет. А потом подумал, дай-ка еще раз устрою, типа химера какая или гон мутантов! — тарабанил Рено со скоростью пулемета, не давая никому и слова сказать. Когда он закончил, повисло секундное молчание. Ненадолго. Наемник закатил глаза и хотел было уже отвесить парню подзатыльник, но тут взбеленился должанин. Выкатив глаза и покраснев словно помидор, он навис над фрименом и рявкнул на половину Зоны: — Это… Это уже не Зона. Это. Чертов. Зоопарк!