Немая малышка

С одной стороны, это было очень неприятно. Лида хотела нормально отпраздновать окончание семестра в институте, а не сидеть, забившись, как мышка, в подвал. Кроме того, из-за этой истории откладывался её вылет домой. Но с другой стороны... У девушки не было каких-то особых опасений: США жили себе и жили уже многие века со своими ураганами, и ничего. Неужели именно тогда, когда Лидия Павловна Червонкова собирается улетать из Массачусетса домой, из-за урагана произойдёт глобальная катастрофа? – В худшем случае меня унесёт прямиком в Изумрудный город, – пошутила про себя Лида, вернувшись в общежитие после последнего экзамена. – Унесло бы лучше в Петербург, я была бы благодарна. В Массачусетском технологическом институте учиться было очень интересно, но после целого полугодия, проведённого там, девушка порядком соскучилась по дому. Конечно, она ни в коем случае не жалела, что поехала туда по обмену – напротив. Однако же домой вернуться уже хотелось. Впрочем, из-за отсрочки возвращения Лида не особо огорчилась. Её мать до середины июля в санатории, значит, за город не поехать – дача Червонковых находилась в таком затерянном и вдобавок опустевшем за последние годы посёлке, что родители с гораздо большей охотой отпускали Лиду одну за океан, чем на эту самую дачу. А в Петербурге, говорят, невероятная жара. Что девушке там делать? – Зато буду всем говорить, что являюсь пострадавшей в урагане «Эрин», – сказала Лида своему отражению в зеркале. До возникновения этого урагана вдоль восточного берега Америки уже слонялись четыре циклона, и к предупреждениям о них Лида успела привыкнуть. Когда объявили, что «Эрин» переведена в разряд ураганов, она долго даже не придавала этому значения. Пока не сообщили, что «Эрин», скорее всего, пойдёт на Массачусетс. Но и теперь Лида не сильно нервничала. Она уже ухитрилась как-то раз, ещё будучи школьницей, попасть в шторм на пароме. Так как всё тогда обошлось лёгким испугом и приступом морской болезни, девушка подсознательно считала, что опасность циклонов и штормов несколько преувеличена. Поэтому она с лёгкой улыбкой качала головой, когда однокурсники интересовались, не боится ли она урагана. Приближался день, когда был обещан ураган. Многие знакомые Лиды уехали. Она сама сначала тоже хотела эвакуироваться, особенно если учесть, что доброжелательная приятельница Одри предлагала ей погостить у неё, в более западном штате. Собственно, Лида была готова принять любезное предложение Одри, если бы, возвращаясь однажды из института, она не заметила невдалеке от общежития флигель с надписью «УБЕЖИЩЕ №232». На двери флигеля висел свод правил действий в чрезвычайных ситуациях. Лида решила, что лучше уж она не будет тратить деньги и злоупотреблять гостеприимством подружки. Убежище рядом есть – и порядок. У Лиды и вещей-то относительно немного, спасать ей практически нечего. Она как следует выспалась накануне дня, когда обещали ураган, и заняла очередь в убежище на рассвете, рассудив, что туда будет ломиться толпа народу. Время шло. Лида выслушала предупреждение о надвигающемся бедствии: когда дело касалось ураганов, местные метеорологи, видимо, ошибались редко. Девушка собралась с духом и стала ждать, когда придёт кто-нибудь, у кого есть ключ от убежища. Она очень смутно представляла себе, кто это будет, но думала, что, пожалуй, заявится полицейский или представитель какой-нибудь администрации. Но никто не пришёл. Более того – вообще никого, кроме Лиды, не было рядом с убежищем. Словно бы люди не знали, что оно существует. Девушка впервые почувствовала нарастающую в душе панику. Благодаря постоянному уходу за больной матерью, она научилась подавлять испуг, но сейчас это умение куда-то понемногу пропало. Ветер всё усиливался, а никого рядом не было... В отчаянии Лида пнула дверь убежища. К её удивлению, она поддалась легко. – Неужели её не заперли? – пробормотала изумлённая девушка. Но долго удивляться было некогда. Она быстро забежала внутрь и увидела ведущую вниз лестницу. Лида буквально скатилась кубарем по каменным ступеням – ей казалось, что её преследует завывающий ветер. Внизу было неожиданно тепло. Горели тусклые лампы. Стояла скамейка. Лида опустилась на неё и почувствовала себя намного спокойнее. – Даже если это убежище забытое, я пережду здесь ураган, мне-то без разницы, – пожала она плечами. Ей было немного неуютно в подвале, в одиночестве, но лишь чуть-чуть – приученная с детства к самостоятельности, Лида нередко оставалась одна дома. Через пару минут она неожиданно словно бы чем-то подавилась и захлебнулась кашлем. Разве она успела подхватить бронхит? Ветер, конечно, холодный был, но она же не очень долго на ветру стояла... Лида силилась откашляться, но никак не могла. Прошло минуты две, когда, наконец, кашель прошёл. Прошёл бесследно – не осталось ни боли в горле, ни чего-то ещё. Значит, не бронхит. И то хорошо. Лиде пришло в голову, что это дала о себе знать аллергия на те тропические цветы, которые с недавних пор держала её соседка из общежития. Девушка готова была вынуть из чемодана книжку и как-нибудь отвлечься от невесёлых мыслей, когда заметила нечто странное. Сверху – из дверного проёма – лился свет. Яркий солнечный свет.