Немая малышка

Через несколько минут к Лиде подошла Алькения. Девушка заметила, что у великанши заплаканные глаза. Алькения взяла Лиду на руки и крепко обняла. – Прости, дитя моё... – прошептала она, глотая слёзы. – Видишь, это мама твоя напутала с киэль... А так был бы у тебя голосочек... Девушке было ужасно неловко и неприятно, но ничего сказать она не могла. А ну как действительно это всё произошло из-за неудачного волшебства Алькении? И дверь в этот мир открылась, и голос у Лиды пропал. Но чтобы проверить эти догадки, надо было знать побольше о киэль. Лида не знала и не имела представления, как бы узнать побольше. Немного успокоившись, Алькения отнесла Лиду к столам и усадила рядом с гостями. – Вот моя дочка, – гордо объявила она. Разумеется, нарядные великаны и великанши тут же начали наперебой расхваливать Лиду, говоря, какая малышка красивая, какая она – сразу видно! – от природы умная, как неожиданно похожа на Алькению, как мило улыбается, и так далее, и всё такое прочее. Алькения дала приёмной дочери тарелку с очередным разноцветным пюре, и растерявшаяся Лида машинально взялась за еду. Гости снова пришли в восторг от способностей маленькой Эслиты правильно держать ложку и тарелку. Подошёл Рейдан и что-то тихо сказал Алькении. Хозяйка скривилась, будто у неё во рту был лимон. Лида напрягла слух и разобрала следующую фразу светловолосого мужчины: – Господин не причинит тебе вреда. – Как я могу этому верить? – прошептала в ответ Алькения. – Очень просто. Возьми с собой свою маленькую дочку. – Эслиту? В это гнездо зубастых лутейнов? Ни за что! – Наши рыцари, – хладнокровно заявил Рейдан, – дают клятву в том числе не проливать крови детей, у которых ещё не прошёл атакэдер. Я вижу, что у Эслиты он пока что не намечается. Чтобы до истечения этого экоре ты побывала в замке Дженлер! Закусив губу, Алькения отошла посоветоваться со своими ближайшими слугами – Лида знала их в лицо. Рейдан внезапно весело улыбнулся гостям, показывая, что беспокоиться не о чем. – Всё прекрасно, у хозяйки небольшие неурядицы в делах, – сказал он. Гости, перепугавшиеся было при виде разнервничавшейся Алькении, облегчённо вздохнули. Все, кроме Лиды. Она, набычившись, с подозрением смотрела на Рейдана. Теперь ещё и её саму хотят втравить в какую-то историю! В самом деле, Алькения не очень доверяет Рейдану – кто знает, не наврал ли он относительно клятвы? Загадочный гость заметил настороженность малышки Эслиты и сел рядом с ней: – Не бойся, крошка. Тебя никто не обидит. Это всё взрослые дела. Лида надула губы, явно показывая своё сомнение в словах Рейдана. – Говорю же, не бойся. Всё с тобой и с матушкой твоей будет хорошо. Ну что беспокоишься-то? Хочешь послушать одну старую быль? Вот это подействовало. Узнать побольше о местных нравах и обычаях Лида была готова всегда, и послушать какое-то сказание было бы делом не лишним. Девушка заметила, что и остальные, кто сидел за столом, заинтересованно повернулись к Рейдану. – Что ж, слушайте, – приступил тот к рассказу. – Давным-давно жил-был великий правитель Каорен. Он умел почти всё – ветер по его приказу нёс дожди на его земли в засушливое время... Его меч поражал даже жителей воды, и лутейны величиной с гору мчались прочь при виде даже солнечного блика от этого клинка. Каорен не хотел взять в жёны простую девушку, хотя ему приводили многих. От девочек, лишь накануне проживших атакэдер, до уже доживающих свой век дам, в чьих глазах уже была видна приближавшаяся смерть. Решил Каорен взять себе невесту, равной которой на свете нет. Он послал своего верного слугу, ветер, найти такую девушку. Ветер облетел сотню сотен стран, но не нашёл достойной невесты правителю. Тогда выпил он глоток глииры из Великого рога на краю света и стал сильнее, чем был, и смог пролететь в подземное царство. Там в Озёрном зеркале подземной царицы увидел он всё существующее в мире, и понял, что подходящая для Каорена невеста – прекрасная Эриана, повелительница страны огня. Едва ветер вернулся, Каорен послал в страну огня сватов. Эриана думала недолго, ибо слава Каорена долетела и до её земель. Она собралась и отправилась в путь. Но вперёд послала она к Каорену трёх гонцов. Первый – Жёлтое пламя – приехал к правителю утром и сказал: – Госпожа наша голодна, ей хочется нежного мяса, она просила зажарить ей птенца самого жирного лутейна. Второй – Алое пламя – приехал днём и сказал: – Госпоже нашей пить хочется, дай ей попить из Великого рога. Третий – Синее пламя – приехал вечером и объявил: – Госпожа наша просит сообщить, что хоть она и любит тебя, Каорен, есть у неё сын от умершего мужа, и она хочет, чтобы сын жил с ней. Со всеми условиями согласился Каорен, а потом, как гонцы усталые спать улеглись, задумался. Самый жирный лутейн – Князь лутейнов, а с ним у Каорена родовая дружба, лутейн на его гербе. Как убьёшь его маленького птенца? Великий рог подарить невесте – тоже не шутка. Конечно, верный ветер быстро принесёт его, но, выпив всю глииру, Эриана обречёт мир на гибель в вечной мгле – ведь глиирой умывается солнце, всходя после ночной темноты... Да и сын Эрианы – чего от него ожидать можно? Лида слушала затаив дыхание. Услышав, что у Каорена был лутейн на гербе, она смекнула, что эта сказка вовсе не ложь, и в ней не один намёк, а много... Лутейн-то и у Рейдана на щите красуется. Из-за деревьев вышла Алькения, направляясь к столу. – Ну, и что же дальше? – спросил кто-то из гостей. Востроглазый Рейдан заметил приближавшуюся хозяйку и вдруг торопливо сказал: – Да уже конец. Молвил Каорен, что, так и так, не может он зажарить птенца лутейна и дать жене Великий рог. Что поделаешь, Эриана смирилась. Съела она мясо грифона, а выпила сока киджеев, которые принёс из дальних стран ветер. Сын у Эрианы оказался очень хорошим юношей, и жили они все счастливо. Всё! И Рейдан быстро пошёл в другую сторону, невероятно заинтересовавшись архитектурой какой-то белой беседки. Алькения на него и внимания не обратила. Она вновь принялась развлекать гостей весёлой, непринуждённой беседой. Лида незаметно скользнула в сторону. У неё история о Каорене не шла из головы. Ей чудилось, что это не просто правдивое сказание, а исторические факты, скрывающие что-то очень важное для Рейдана. И, возможно, Алькении! Узнать бы, чем всё по-настоящему кончилось. Было ясно как день, что Рейдан поспешно закруглился, не желая, чтобы Алькении было известно о том, что он только что рассказал. На этот раз Лиде опять не дали толком подумать: её подхватила Зарита и понесла к площадке. Пришлось девушке копаться в песочке, слушать щебет взрослой детворы и стараться не глядеть на запертый шкаф. Интересно, когда Лаэна оттуда вылезет? Вдруг это атакэдер длится неделю? Лиду передёрнуло при мысли о том, что ещё неделю её будут тискать умильно сюсюкающие гости, а ей придётся изображать перед ними хорошую девочку. Она ещё в пять лет ненавидела праздники для взрослых и предпочитала во время них прятаться у себя в комнате или убегать играть с ровесниками. Если бы не потеря голоса, ей бы и здесь удалось сделать что-то в этом роде. Великанятам было очень весело, это было очевидно. Остаток дня Зарита уже не выпускала Лиду из своего поля зрения. Так что девушка то копала ямы в песке, то рассеянно возилась с игрушками, то записывала новые слова с помощью своего драгоценного набора для рисования. Рейдана она больше в тот день не видела. Алькению – тоже, разве что мельком. Но над сказкой Рейдана она всё ещё размышляла. Для наглядности выбрав из своего пакета с игрушками двух кукол, изображавших юношу и девушку, одну куклу-мальчика, шерстяного лутейна и миниатюрный пастушеский рожок, Лида пыталась догадаться, как на самом деле всё кончилось. «Допустим, Каорен разозлился на такие наглые требования и изгнал Эриану, – думала она, убирая куклу-девушку в траву. – И, скажем, её род не простил ему оскорбления. И до сих пор продолжается война между их потомками. А может, наоборот, – и Лида сажала куклу-девушку к себе на колено, а куклу-юношу бросала прочь. – Каорен принял условия, Эриана стала всесильной волшебницей, и теперь его потомки мстят за это... Но стоп, какие потомки? Если бы она действительно стремилась лишь к могуществу, она бы его просто уничтожила, не успел бы он детей завести...» И так без конца. Ни к какому определённому выводу она не пришла. В общем, этого и следовало ожидать. Она и про современный-то великанский мир мало знала, не говоря уже о глубокой древности! Какие у них там были обычаи? Какие законы? Неизвестно. Когда Зарита тёрла Лидины руки мочалкой перед укладыванием воспитанницы спать, девушка с грустью признала, что за минувший день она узнала немало нового, но от этого лишь запуталась ещё больше.