Немая малышка

Первый разворот книги занимала великолепная иллюстрация. Одетый в коричневые доспехи могучий господин шёл по жёлтому лесу, над ним летел огромный лутейн, а позади них лежало нечто, напоминающее дохлого фиолетового льва. Под этой миниатюрой красно-золотыми буквицами была выведена подпись. Лида вновь растерялась. Ну как всё это понять? Здесь же может быть написано что угодно. От «Триумф рыцаря Такого-то» до «Смерть фиолетового льва Сякого-то» или вовсе «Рисовал миниатюры Кто-то Там». Почему великанят не начинают рано учить читать? Девушка даже не имела представления о содержании местных книг. Может, тут на первой странице пишут совсем не то, что у людей. Дальше шёл текст, украшенный лишь лиственным орнаментом на полях. Только через десять страниц Лида обнаружила новую миниатюру. На ней красивая молодая женщина в богатом платье держала на руках пухленького младенца, а у её ног стояли несколько единорожьих жеребят. На заднем плане виднелся накрытый стол. Третья иллюстрация изображала всадника, ехавшего по деревне и что-то певшего или кричавшего. У Лиды едва не опустились руки. Где связь? «Так, без паники, – приказала она себе. – Помнишь, как были расшифрованы египетские иероглифы? Шампольон нашёл в тексте Розеттского камня имена Птолемея и Клеопатры. Правда, к его услугам были два перевода этого самого текста, но не всё, как говорится, коту масленица. Постарайся сделать то же самое. Лучшего варианта всё равно нет. Ты геофизик, а не лингвист». Она продолжала листать книжку. К счастью, вскоре по картинкам можно стало что-то разобрать. Речь явно шла о жизни того малыша со второй миниатюры, который медленно, но верно превращался в рыцаря с первой. Лида догадалась: это был здешний вариант нуднейших (большей частью) старых романов с названиями в стиле «Жизнь джентльмена по имени мистер Икс». Но если с сюжетом всё как-то встало на свои места, то с рунами по-прежнему было плохо. Повторяющиеся значки или даже комбинации значков встречались неоднократно, но как угадать, каким образом разделить их на слова? Горничная между тем дочитала свою книгу и потянулась за новой, равнодушно покосившись на Лиду. – А, «Сказание о Каорене и Эриане», – бросила она. – Посмотри-посмотри, миниатюры тут красивенькие, детка. Сам, говорят, мастер Денгиоль писал. Каорен и Эриана! Лида чуть не заплясала от радости. Вот что за история ей попалась! Учитывая, что Рейдан пересказал её на атакэдер почти до конца, Лида знакома с некоторыми деталями. Значит, надо найти в книге кульминационные моменты и попробовать понять подписи под миниатюрами. Девушка открыла разворот ближе к концу книжки. Там как раз были нарисованы слуги Эрианы – Жёлтое, Алое и Синее пламя. Три юноши в огненных плащах, каждый на огнегривом единороге, стояли перед троном Каорена, задумчиво смотревшего в пространство. Лида срисовала руны, стоявшие под миниатюрой, и глянула на обложку книги. Там были схожие значки. Переписав и название книжки, Лида уже собралась было начать методично анализировать подпись к каждой иллюстрации, но тут раздался стук в дверь. Горничная отодвинула кресло в сторону, и вошла Алькения. – Эслита! – воскликнула она. – Что ж ты делаешь! Эту книжку нельзя разрисовывать, она очень редкая и дорогая! – и великанша проворно отняла «Сказание о Каорене и Эриане» у приёмной дочери, а потом набросилась на горничную: – Как вы могли! Давать маленькому ребёнку такую ценную вещь! Эслита, конечно, очень серьёзная для своего возраста, но подумайте! Она могла закрасить все страницы и не поморщиться! Горничная, явно жалевшая, что её саму оторвали от чтения, что-то пробубнила, поклонилась и ушла. Алькения устало вздохнула и поставила книгу на место. Лида захлюпала носом. – Ну, ну, не огорчайся, – погладив её по голове, улыбнулась Алькения. – Тебе понравилось рассматривать картинки? Я тебе дам такую книжку, где, кроме картинок, ничего нет. Она издана как раз для милых маленьких девочек, которые слушаются маму. А эту книгу прочитаешь, когда подрастёшь. Лиде хотелось завопить «Да на что мне картинки без букв!» Увы, в её силах было только захлюпать носом ещё громче, скорчив жалобную гримаску. Великанша растрогалась: – Тебе так понравились именно те картинки? Я знаю, у тебя тяга к искусству, дитя моё! Ну ничего, я покажу тебе другие миниатюры мастера Денгиоля. Он не только «Каорена и Эриану» делал. У него, например, есть совершенно восхитительные пейзажи. Один только «Тихий пруд» чего стоит! За него платил киэль сам великий волшебник Локуан. А портреты Денгиоля! «Атакэдер Акиара, сына художника» – гениальнейшее произведение, я непременно покажу его тебе, оно есть в нашем замке... Бедная Лида слушала болтовню Алькении вполуха. Да, вот теперь она понимала всю безвыходность положения сказочных героинь, вынужденных по какой-то причине хранить молчание. Если писать не умеешь и говорить не можешь... Катастрофа. – ...Завтра будет бал-маскарад, крошечка моя, и на него приглашён в том числе известный живописец Рулиэн, я тебя ему представлю, он покажет тебе много-много красивых картинок! Да что же это я! Я и пришла, чтобы выбрать тебе костюм. Хочешь нарядиться жительницей воды? Лида пожала плечами. Ей было как-то всё равно. Что ей делать на балу, если она даже танцев не знает? Алькения продолжала что-то щебетать, а между тем у Лиды внезапно появилась отличная идея. Почему бы не смастерить что-то типа ходулей и не прикинуться взрослой? Конечно, немота не у всякого встречается... Но можно делать вид, что ты молчишь загадочности ради. Таинственно подмигивать, обмахиваться веером... Если повезёт, получится узнать много полезного! Пока Алькения думала, где бы раздобыть для доченьки наряд, Лида размышляла, как же ей осуществить её собственный дерзкий план. Перво-наперво, конечно, ей нужно было длинное платье, шитое на взрослую великаншу. Где такое достать? Позаимствовать у Алькении было бы неплохо, но ведь законная владелица тоже будет на балу и мигом разоблачит обман? Стянуть у какой-то служанки? Но не факт, что здесь слуг не пускают на балы. Вон, атакэдер все вместе отмечали. Лида лихорадочно соображала. Ну что ей делать с платьем? Потом – ходули. Лида понятия не имела, как они делаются и как на них ходить, чтобы не потерять равновесие. И из чего их здесь вырезать. Не из ножек же кровати! Дальше маска. Без маски никоим образом нельзя. С ней тоже повозиться придётся. Но маски, в конце концов, будут наверняка раздавать, можно будет незаметно ухватить одну. Нет, всё-таки что за манера – назначать бал-маскарад на следующий день! Интересно, это всегда так бывает? – Пошли к Умельцам, за твоим костюмом, – сказала между тем Алькения. Лида навострила уши. Умельцы? Те самые, которые умеют обучать немых? Любопытно. А что, если это какие-то сильные волшебники, с которыми ей удастся как-нибудь поговорить, скажем, телепатически? Конечно, не очень приятно, если её чувства к Рейдану и мысленные ехидства касательно местных обычаев станут кому-то известны, но тут уж ничего не поделаешь. Зато Лиду больше не будут мучить сюсюканьями, погремушками и дурацкими платьицами. А главное, с ней будут обращаться как с сознательной личностью. Вмиг прекратив хныкать, Лида нетерпеливо вцепилась в руку Алькении.