Немая малышка

Оласиан ушёл вместе с Алькенией, и Лида выжидающе посмотрела на Вериему. Та ободряюще улыбнулась ей в ответ: – Не бойся, крошка Эслита, мы ничего плохого тебе не сделаем, мы только тебя осмотрим. Я вижу, ты необычайно смышлёная девочка, так что не бойся лекарей. Лида заскрипела зубами. Как ей надоели эти комментарии относительно её редкостного ума! Вызванные лишь тем, что с лица маленькой по местным меркам девочки смотрели глаза уже имеющего небольшой жизненный опыт подростка. Вериема позвонила в стоявший на столе серебряный колокольчик. Удивительно: звон не затих, а будто поплыл по воздуху через дверь дальше, в оранжерею. Но Лида здраво рассудила, что находится она как-никак у невероятно сильных волшебников, а значит, подобные трюки для них сущая безделица. На волшебные колокольчики и тому подобные штуки Лида ещё успеет наглядеться: главное, чтобы её наконец-то признали достаточно взрослым человеком или хоть голос ей вернули. На звон пришли ещё несколько великанов и великанш. Вериема вкратце объяснила им суть дела, и они понимающе закивали. Потом заведующая приютом вновь повернулась к Лиде: – Сейчас, дитя моё, мы проверим, всё ли в порядке у тебя с головкой. Мысленно Лида пожелала провалиться сквозь землю первому доктору, который изобрёл это типичное врачебное сюсюканье с детьми. Ну, делать нечего, в конце концов, Умельцы не знают, что перед ними желающая всё точно знать девушка семнадцати лет. Видно, имелось в виду, что Вериема хочет убедиться в нормальном состоянии Лидиного мозга. Один из великанов вынул из кармана палочку (Лида с иронией отметила про себя, что эта первая волшебная палочка, которую она видит за многие недели жизни в волшебном мире) и коснулся ею затылка девушки. Что-то зажужжало, голова на несколько секунд сильно закружилась, а в воздухе повисло радужное облачко, которое вскоре рассеялось. – Великолепно! – резюмировал великан. – Она не то что не отсталая, таких высоких показателей я в жизни у детей не видел! – Ну вот видишь, Эслита, всё в порядке, – голос Вериемы стал маслянее некуда. – Теперь посмотрим, насколько хорошо ты растёшь. Тебя ведь мамочка вкусно кормит, правда? Вот и не надо бояться, – и Вериема добавила обычным голосом, обращаясь к терпеливо ожидавшим помощникам: – Принесите лиокеры. Вот тут-то Лида насторожилась. В больницах она всегда предпочитала полную ясность во время осмотра и лечения и дотошно выспрашивала у врачей составы лекарств и принципы действия всех устройств. Её семейный врач, зная привычку девушки, к каждому рецепту вполне серьёзно прицеплял бумажку, исписанную вдоль и поперёк формулами химических реакций, которые будут вызваны лекарствами в организме. Химию Лида знала блестяще, благо её классная руководительница была химиком, кандидатом наук, и эти формулы здорово Лиду успокаивали. Но тут ничего этого не было. Лида даже не стала знаками выражать непонимание: разве великанам известна таблица Менделеева? Если здешние химические соединения такие же, как на Земле (в чём девушка серьёзно сомневалась), названия всё равно другие. Молодая помощница убежала куда-то и вернулась с пузатой бутылью, наполненной чем-то оранжевым. Эту бутыль она поднесла прямо к Лиде. – Сделай глоточек, Эслита, – проворковала Вериема. Лида опасливо посмотрела на оранжевые пузыри и сжала губы. – Ну глоточек, – сказала и помощница. Лида замотала головой. Было бы заманчиво думать, что это апельсиновый сок, но уж больно он бурлил, разрушая всякий самообман. – Ах, она запомнила наш разговор про отвары! – догадалась Вериема. – Не бойся, малютка, это не из тех отваров, о которых я говорила твоей маме. Лиокера просто поможет нам определить, как ты растёшь. «Лицо посинеет – расту плохо, покраснеет – хорошо?» – съязвила про себя Лида. Она едва ли не до крови прикусила губу и снова замотала головой. Однако она позабыла, что имеет дело с волшебниками. Рыжая заведующая взмахнула рукой, и нижняя челюсть Лиды внезапно ослабла и на мгновение отвисла. Воспользовавшись этим, помощница влила ей в рот немного зелья. Зелье было не горьким, даже приятным на вкус. Но, когда девушка проглотила его, ей словно огнём обожгло живот, а голову будто стиснули огромные горячие щипцы. Стало трудно дышать, и мир вокруг стал мутным и серым. Лида успела подумать, опечалится ли Рейдан, узнав о её смерти, и лишилась чувств. Пришла в себя она от воды, которой на неё брызнула исполненная раскаяния Вериема. Лида обнаружила, что лежит на полу, а рядом с ней помощники вытирают лужу лиокеры. – Кто бы мог подумать? – воскликнула Вериема. – Нет, больше эту девочку я осматривать не стану. Если лиокера её чуть не убила, что с ней будет от других лекарств?.. Не плачь, Эслита, маленькая моя, всё хорошо, больше не будет больно. Только тогда Эслита поняла, что лицо у неё мокрое от слёз. – Кажется, это по части Оласиана, а не по нашей, – предположил помощник-обладатель волшебной палочки, помогая Лиде встать. – Это какое-то чудо природы. Я до сегодняшнего дня не поверил бы, что существует девочка, для которой лиокера – отрава! – Да, и атакэдер у неё не виден, и одновременно ум у неё просто ужасающе острый для её лет, – хмуро поддержала его Вериема. – Может, её посмотрит Арзелек? – Кто-кто? – Арзелек, новый начальник группы живой природы. Просто не верится мне, что Эслита – обыкновенная орени. Орени было знакомым Лиде словом: так называли себя великаны. Девушка не знала точно, относится ли название к жителям области, страны, к расе, или же ко всему виду. – Думаешь, она гибрид? Но с кем? С «жителями воды»? – с сомнением посмотрел на Лиду помощник. – Вроде не очень похожа. А больше в наших краях разумных нет. – Так она ж не из наших краёв, – напомнила Вериема. – Алькения нашла её в окрестностях своего Зальрена. Туда захаживают релафи, мунетани и заокати. Может, ещё кто, не знаю. Я в той группе вообще не бывала, я в этих делах не разбираюсь. – Я видела живых мунетани, – вступила в разговор какая-то помощница. – Не представляю, чтобы они могли смешиваться с нами! – Так, ладно, – Вериема взяла Лиду за руку. – Пойдёмте, группа одежды уже, должно быть, давно приготовила девочке костюм. Я отведу её наверх и расскажу обо всём Алькении, и мы решим, обследовать ли её Арзелеку. После этой оранжевой гадости Лида ещё нетвёрдо держалась на ногах, но покорно побрела за Вериемой. Оставаться дальше в этом дурдоме ей как-то не очень хотелось. Снова они прошли по тем же залам и коридорам, и спустя недолгое время Лида с облегчением вздохнула, узнав первое из принадлежавших Умельцам помещений. Оласиан радостно шагнул навстречу вошедшим, но Вериема знаком показала ему, чтобы оставил расспросы на потом, и спросила: – Костюм для Эслиты готов? – Готов, готов, – подтвердил начальник и подал Лиде маленький синий шарик. Лида ошалело уставилась на него, не понимая, зачем это нужно. Оласиан подсказал: – Сожми это в руке. Это просто твой наряд. После лиокеры Лида уже была не очень склонна доверять заверениям великанов. Но одно дело – Вериема, а другое – Оласиан. Он как-никак более умелый и опытный. Ладно, терять нечего, если что, он Лиду спасёт... И девушка сжала в кулаке шарик, на ощупь напоминавший милые земные йо-йо (которые в детской у Лиды вечно лопались). Неожиданно всё вокруг окутало на несколько секунд сине-зелёным облаком. Когда оно рассеялось, Лида поражённо уставилась на собственные руки и одежду. Вот уж маскарад! Она и сама себя не узнала бы. Длинные голубоватые руки с тонкими пальцами, между которыми (ну и гадость!) натягивались прозрачные перепонки. Бирюзовое сверкающее платье, лёгкое, как дым, но непрозрачное. Ноги, судя по длине носков зелёных блестящих туфель и по собственным Лидиным ощущениям, мало чем отличаются от рук. Когда девушка захотела поднять голову, это ей удалось с трудом – за спиной почти до пола ниспадали непривычно длинные иссиня-чёрные волосы. «И я ещё в семь лет завидовала принцессе Рапунцель!» – подумала Лида и ойкнула: на непривычно худых ногах с эдакими пальцами она еле могла сохранить равновесие. Вдобавок ко всему, скосив глаза, она обнаружила, что её нос по форме напоминает картофелину и не может вдыхать воздуха – очевидно, он предназначался для подводного дыхания. Пришлось дышать ртом – это хоть, к счастью, получилось. О том, где у неё лёгкие, где жабры, Лида предпочла не думать. Шарик оставался у неё в руке, хоть и уменьшился, и она поспешно стиснула его ещё раз. Группа одежды справилась прекрасно: обратное превращение тоже прошло без проблем. – Что за прелестное маскарадное платье! – восхитилась Вериема. – Ну, Эслита, бери шарик, пошли. Она проводила девушку до самой гостевой комнаты, где начала возбуждённо рассказывать Алькении обо всём случившемся. Шарик отдали горничной (той самой, рассеянной читательнице), а Лида, воспользовавшись тем, что на неё вскоре перестали обращать внимание, побежала, сняв башмачки, вслед за ней – к месту, где, очевидно, хранились и многие другие костюмы. Если не все. Несмотря на то, что день выдался длинный и полный приключений, Лида не забыла о своей старой идее: маскировке под взрослую.