Первая осень

Первая осень без… него. Девушка устремила взгляд в голубое, как её глаза, небо, пытаясь сдержать слёзы. Любила ли она Жозе до сих пор? Наверное, нет. Всё-таки время действительно смогло притупить боль, разрывавшую сердце на куски, на молекулы, стереть из памяти ощущение полёта, когда Жозе был рядом, помочь принять, смириться и даже простить, хотя Бенедикт в первое время проклинала и бывшего жениха, и Алину, которая так неожиданно появилась и смогла разрушить её жизнь. Девушка глубоко вдохнула уже прохладный воздух, пытаясь избавиться от хлынувшего на неё потока воспоминаний. Она столько всего пережила с Жозе, но хорошего, несомненно, было больше, и именно красивые, чувственные, нежные моменты то и дело всплывали в памяти. Она брела по людной, залитой солнцем улице, не представляя, куда скрыться от мыслей о Жозе, которые сегодня были особенно навязчивыми. И на то была причина… О которой, впрочем, вспоминать не хотелось, чтобы не ранить сердце вновь, ведь оно и без того было усеяно шрамами. Бенедикт хотелось скрыться от всех, но больше всего — от самой себя. Девушка огляделась и попыталась улыбнуться — возникло отчаянное желание запечатлеть на бумаге прелести осеннего Парижа: деревья, усеянные жёлтыми, красными и кое-где ещё зелёными листьями, ковёр из них же, тихо шелестящий под ногами, неожиданно чистое небо и яркое, хоть и уже прохладное солнце. Хотелось написать счастливые лица влюблённых, спешащих уединиться, чтобы насладиться друг другом, восторженных туристов, озирающихся по сторонам и неустанно щёлкавших фотоаппаратами, пожилых людей, прогуливающихся неспешно и глядящих снисходительно. Но у Бенедикт не было с собой ни карандаша, ни бумаги. Она стремительно выбежала из дома, чтобы никто из друзей не увидел блеснувшие в глазах слёзы, не услышал сдавленный стон, сорвавшийся с губ, едва за спиной закрылась дверь. Бене дошла до одного из любимых кафе и, подумав, решительно направилась внутрь. Удивительно, но среди многочисленных гостей ей нашлось местечко за дальним столиком, где она с удовольствием и расположилась. Заказала эспрессо и отвернулась к окну, наблюдая за медленно плывущими по небу облаками. В памяти вновь возник образ Жозе, но тут же рассеялся, уступая недоумению и едва уловимой боли, которая неприятно кольнула сердце. Слышала, как официант принёс заказ, кивнула, даже не оглянувшись, но ощущала на себе взгляд, что вызвало в душе раздражение. Бенедикт не была готова к знакомствам, и в последнее время мужское внимание только угнетало или выводило из равновесия. Зло выдохнув, резко повернулась, намереваясь поставить парня на место, но замерла, не веря глазам. Перед ней стоял давно забытый, но некогда так любимый мужчина. Его взгляд совершенно не изменился. А вот он сам… Осунувшийся, бледный, не похожий на того, которого она знала и когда-то любила. — Кристиан… — ахнула Бенедикт и прикрыла ладонью рот. — Не может быть! Ты?.. — Я… Бенедикт вскочила, едва не опрокинув чашку с кофе, и обняла парня, о котором уже долгое время не было новостей. Да и вообще Кристиан был запретной темой для разговоров среди друзей. Кто после его исчезновения установил это негласное правило, она уже и не помнила, но его отчего-то старались соблюдать. — Садись же! — опомнилась девушка, гостеприимным жестом указав на свободный стул напротив, когда эмоции от встречи слегка поутихли, и она смогла хоть сколько-нибудь понимать происходящее. — А я не помешаю? — С ума сошёл?! Мы же столько времени не виделись! — Да… Кристиан робко опустился на мягкий стул. От Бенедикт не укрылось, что парень был не в своей тарелке: то озирался по сторонам, то замирал, глядя в окно. А она просто смотрела на него, от удивления и радости не находя больше слов. Наконец Бене выдохнула — не могла же она отпустит Кристиана, не расспросив ни о чём. — Рассказывай! — Она нетерпеливо заёрзала. — Как дела? Чем живёшь? Ты снова перебрался в Париж? Кристиан медленно, словно нехотя, отвёл взгляд от окна и посмотрел на девушку. — Нет. Я здесь по работе. — Казалось, что он совершенно не был расположен к разговору. Но Бенедикт и не думала сдаваться. — Это по какой? — Ей действительно было интересно всё. — Я — начинающий фотограф, — усмехнулся парень, снова робея. — Вот редактор журнала, в котором работаю, отправил сюда в командировку. — Поверить не могу! — воскликнула Бенедикт, в самом деле плохо представляя Кристиана, который мог быть серьёзным, что само собой подразумевала работа. Он больше не был мальчишкой, который когда-то трусливо сбежал ото всех, лишь написав короткую записку с просьбой не искать. Девушка вообще с трудом узнавала в этом парне давнего друга, которого любила. Кристиан изменился даже внешне, возмужал. Лишь его глаза изредка вспыхивали юношеским огнём, так её притягивавшим. — Не могу же я сидеть на шее родителей, если доучиться не соизволил. Зато езжу не только по Франции: побывал во многих странах, пока был стажёром при лучшем фотографе редакции. Даже в Нью-Йорк летали… — На лицо Кристиана легла тень печали, глаза потускнели. — Представляешь, Джоанна меня простила… — Что?! — Бенедикт от радости едва не подпрыгнула на стуле, словно не заметив чувств парня. — Это же просто замечательно! Вы снова вместе? Она тоже в Париже? Кристиан грустно усмехнулся: — Нет. Но у неё всё отлично. Она прекрасно выглядит, работает в нефтяной компании своего дяди-миллиардера, живёт с известным пока только в Нью-Йорке и окрестностях гитаристом потрясающей рок-группы. Бенедикт опустила глаза. Ей было жутко неудобно, ведь Кристиан всем своим видом показывал, что ему было больно. Неужели он так и не смог забыть Джоанну? Неужели всё ещё любил? — Давай не будем об этом, — неожиданно твёрдо попросил он. — Расскажи лучше о ребятах. Как вы? — Всё хорошо, — немного слукавила Бене, подавив тяжёлый вздох. — Мы арендуем дом, живём вместе. Наверное, можешь представить, что там творится. — Да уж! — рассмеялся Кристиан, и взгляд, до этой минуты остававшийся холодным, потеплел, смягчился. — Только вот в твоих глазах радости не видно. Что случилось? Снова поругались с Жозе? Бенедикт, сглотнув образовавшийся в горле ком, попыталась улыбнуться: — Поругались… Теперь уже она отвернулась к окну, разглядывая шелестящие на лёгком ветру жёлтые листья. Девушка сжала пальцы в кулаки, но тут же ощутила на них тепло ладони Кристиана, и не могла не посмотреть на него. Парень смотрел участливо, даже немного сочувствующе, и Бенедикт вдруг ощутила острое, непреодолимое желание поделиться с Кристианом своей болью. Она вздохнула: — Мы с Жозе расстались. Полгода назад. — Это уже не в первый раз. — Кристиан слегка сжал ладони девушки. — Снова помиритесь. Бенедикт отрицательно покачала головой: — Это вряд ли. У него сегодня… свадьба. Девушка с трудом выдавила из себя это слово. Она была уверена, что боль прошла, как и любовь, но именно сегодня сердце разрывалось, горло сдавливали слёзы. Когда Жозе прислал ребятам приглашения, Бенедикт, проглотив обиду, улыбалась и уговаривала друзей пойти на торжество. Она знала, что Жозе было бы приятно разделить с ними самый счастливый день в жизни. Но ребята категорически отказались, придумав самые нелепые отговорки. И одна Лали была совершенно не против посетить мероприятие, чтобы, по её словам, «плюнуть в лицо жениху и попортить макияж и причёску невесте». Кристиан от удивления хватал ртом воздух, явно не ожидая услышать подобную новость. Бенедикт же, воспользовавшись паузой, неожиданно для себя продолжила: — Да, Кристиан, Жозе женится на другой. Её зовут Алина, а она очень мила. — И где он её нашёл, такую милую? — проворчал парень — новость явно пришлась ему не по душе. — Жозе ехал на мотоцикле Себастьена и сбил Алину. Ничего серьёзного, она отделалась ушибами. А я — разбитым сердцем… Но это к делу не относится. Как Жозе переживал! Я лишь потом узнала, что он ездил к ней, дарил цветы, пытаясь искупить вину. Видимо, считал себя так сильно виноватым, что вынужден жениться. — Думаешь, это не его решение? — Ну что ты. Конечно, я так не думаю. Разве можно заставить Жозе сделать то, чего он не хочет? Они замолчали, задумавшись каждый о своём. Бенедикт наконец поняла, что именно в эту минуту была готова отпустить Жозе, искренне пожелать счастья и порадоваться за него и даже за Алину. Девушка незаметно для Кристиана взглянула на часы — так и было: по подсчётам Бене примерно в эту минуту её бывший жених стал законным мужем другой девушки. Стрелки будто замерли, а вместе с ними и сердце Бенедикт, но всего лишь на мгновение, чтобы вновь учащённо забиться в предвкушении новой жизни. Бенедикт простила и Алину, и Жозе. Девушка лукаво взглянула на Кристиана и улыбнулась: — А где можно посмотреть твои работы? Я, как художник, обожаю разглядывать красивые фотографии. — У меня с собой есть портфолио. — Кристиан в недоумении пожал плечами, поражаясь резкой перемене темы разговора и настроения Бенедикт. — В отеле. — Покажешь? Кристиан усмехнулся и подозвал официанта. Расплатившись по счёту, пара вышла из кафе. Они молча, держась за руки, шли к станции метро, прислушиваясь к шороху листьев под ногами. Бенедикт исподволь наблюдала за Кристианом, а в душе рождалась волна нежности к нему. Накатили воспоминания. Девушка крепче сжала пальцы Кристиана и улыбнулась. Неужели первая осень?..