Сила сплетни

Пудинг вытянула из очередной головы плёнку воспоминаний, взмахнула ножницами и вырезала небольшой кусочек. — Так о чём там мы?.. — озадаченно потёр лоб собеседник. — Ни о чём, — мило улыбнулась Пудинг. — Отличная сегодня погода, верно? Хорошего дня. Только оказавшись за углом и удостоверившись, что никто не сможет её увидеть, она дала волю эмоциям: брови раздражённо нахмурились, все три глаза злобно сузились, губы скривились. Да сколько можно?! Она смогла отследить источник глупых сплетен и долго, с наслаждением трясла Солдата-Баклажана за грудки, выговаривая ему всё, что думала. Тот что-то мямлил испуганно, извинялся, обещал всё исправить — конечно, Пудинг ему не поверила и не позволила лезть в эту историю и делать всё ещё хуже. Она вырезала из его воспоминаний и своё неподобающее поведение, и события того рокового утра — да вот только это уже не помогло. Сплетня уже жила своей жизнью, металась по Тоттленду, словно морской бриз, отзывалась то здесь, то там. Кажется, ей уже не требовалось проговариваться вслух, каким-то образом все уже её знали. Пудинг спешила вслед за сплетней от острова к острову, и только успевала подчищать воспоминания. — Привет, сестричка Пудинг! — раздалось из-за спины, и Пудинг привычно натянула на лицо маску хорошей девочки. — Ой, привет, Фламбе! — с улыбкой обернулась она. — Отлично выглядишь! — Ага, — кивнула Фламбе, качнулась вверх-вниз и с наслаждением надула пузырь из жвачки. Хлопок сдувшегося пузыря прозвучал предупреждающим раскатом грома. — Слушай, сестричка, до меня тут дошёл один слух… — протянула Фламбе. Лицо её приняло то особое выражение очаровательной стервозности, которое не сулило Пудинг ничего хорошего. После позорного поражения и разочарования в братце Катакури ничто так не радовало Фламбе, как возможность поглумиться над большим неудачником, чем она сама. Уж она-то ту самую сплетню обсосала с удовольствием вдоль и поперёк, пока Пудинг не подправила её воспоминания. — Да-да? — откликнулась Пудинг, скрестив за спиной пальцы. — Говорят, в ночь перед твоей неудавшейся свадьбой твой женишок… Дальше можно было не слушать. Пудинг обессиленно прикрыла глаза и в ярости сжала кулаки. В ночь перед той самой неудавшейся свадьбой Санджи куда-то пропал из своей спальни. По его словам, отправился к Пудинг; но не дошёл, точно не дошёл, уж она-то была в этом уверена! А наутро заявился и на вопрос Солдата-баклажана о том, где был всё это время, уверенно соврал: — Я же говорил, относил бенто Пудинг-чан. А потом зачем-то добавил: — И не спрашивай, что было потом. Это некрасиво. Спрашивать Солдат-Баклажан не стал, но с товарищами историей поделился. И домыслы, предположения и версии захлестнули Тоттленд, свелись в итоге к одной проклятой сплетне, которая расползлась по стране, словно вирус… А Пудинг только успевала носиться и методично вычищать у всех из памяти сплетню о том, как они с Санджи провели вместе ночь накануне свадьбы!! — …и столько разговоров вокруг о том, как могут провести ночь накануне свадьбы нетерпеливые жених с невестой, но я подумала, стоит спросить тебя саму… — щебетала Фламбе. — Да будь он проклят, этот недоделанный жених и вся эта история! — взорвалась Пудинг. — Сколько можно?! Привычным до автоматизма жестом она вытянула из головы Фламбе воспоминания и со вздохом вырезала маленький кусочек. Снова. Фламбе была одна из первых, к кому пришлось лезть в голову по этому поводу. Несмотря на все старания Пудинг, неубиваемая сплетня пошла на второй круг.