Цена истины

      Первое, что почувствовал Алек, было жуткое ощущение развернувшейся пустыни во рту. Горло саднило даже от дыхания, пить хотелось невероятно, мышцы будто одеревенели. На пробу пошевелив пальцами рук, а затем ног, он с облегчением выдохнул сквозь сухие губы и открыл глаза. Рядом тут же материализовалась жгучая брюнетка, держа в руках стакан воды и устало улыбаясь.       — С возвращением, красавчик, — Изабель протянула стакан и проследила, чтобы брат пил воду маленькими глотками.       — Спасибо, ты моя спасительница, — улыбнулся Алек, возвращая пустую тару. Сразу значительно полегчало, давая надежду, что с его организмом не всё так плохо. — Что… — что произошло, хотел спросить он, но воспоминания нещадно обрушились на него в ту же минуту. Валентин, нападение, кровавая битва, победа, Магнус… Точно! — Где Магнус?       — Алек, он… он, — девушка замялась, переминаясь с ноги на ногу.       — Где Магнус, Иззи?!       — Он в лазарете, в отдельном помещении. Кровотечение удалось остановить, но организм мага отличается от нашего и…       — Он жив? Слава Ангелам, он жив! Я хочу его увидеть! — Александр вскочил с кровати, хватаясь за стену. Как только лёгкое головокружение прекратилось, охотник без слов дал понять, что хочет, чтобы его немедленно отвели к магу. Дорога не заняла много времени. Прежде, чем войти в палату нефилим сделал глубокий вдох и приказал себе успокоиться. Главное, что Магнус выжил. Теперь нужна трезвая голова, чтобы поставить его на ноги, что бы это ни было. Бейн выглядел на удивление… знакомо. Такой же смуглый, без следов крови и грязи, такой же красивый и могущественный, даже без сознания. Его глаза были плотно закрыты, но лицо источало спокойствие и умиротворение. Обнажённый по пояс, маг был перевязан в месте ранения, а к руке, голове и груди тянулись тонкие проводки.       — Раны удалось подлатать, но жизненные функции словно остановились. Если говорить привычно для нас, то Магнус находится в коме. Даже магическая энергия спит, здесь мы бессильны, — тихо объяснила Иззи, мягко касаясь напряжённой спины Алека, который замер на расстоянии метра от кушетки и только неотрывно смотрел на любимого. Спустя минуту его осенило.       — Мы должны найти Катарину, она наверняка сможет помочь! — воскликнул охотник, тут же подбегая к небольшому столу. Отыскав ручку и листок, он быстро написал сообщение и попросил сестру отправить. Ему просто хотелось остаться хоть на пару минут наедине с Магнусом. Как только Изабель понимающе покинула помещение, парень уселся на стул и взял холодную руку мага в свою.       — Эй, привет, — мягко улыбнулся Алек, поглаживая нежную кожу большим пальцем. — Спасибо тебе, Магнус. Спасибо за всё, — сквозь улыбку выступили слёзы сожаления. — Прости меня, я должен был рассказать тебе о Мече. Столько всего можно было избежать! Ты бы сейчас не лежал здесь бледный и безжизненный, это моя вина, прости, — пришлось замолчать, чтобы проглотить болезненный ком, который перекрыл дыхание, но он должен сказать самое важное: — Я… я не могу без тебя, Магнус. Я люблю тебя больше, чем кого-либо за всю свою жизнь, и я сделаю всё, чтобы помочь тебе, обещаю.       Звук открывающейся двери заставил Александра резко отскочить от койки.       — Катарина, спасибо, что пришла!       — Я не могла проигнорировать, только не Магнуса. А теперь оставьте меня, я должна осмотреть его, — темнокожая чародейка взмахом руки заперла дверь, на долгое время оставаясь с Верховным магом наедине.

***

      Прошло не менее сорока минут, прежде чем маг показалась из-за двери, устало усаживаясь на ближайший стул. Её лицо выглядело абсолютно безжизненным, будто все эмоции стерлись, а энергия закончилась. Наступила тишина, которую никто из присутствующих — к Алеку присоединилась сестра и Джейс — не смел нарушить. Спустя несколько минут, старшему Лайтвуду удалось поймать взгляд Катарины и сделать умоляющее лицо.       — Плохо дело, — выдохнула темнокожая, тяжело вздохнув, — рану удалось залечить, пара дней и следа не останется. Проблема заключается в том, что Магнус был поражён клинком нефилима, что является смертельным для дитя демона. Но Магнус не умер, и чем это для него закончится, к сожалению, неизвестно. Сложно объяснить, идёмте. — Алек первый проскочил в палату, тут же оказываясь возле больного. — Видите вот это, — Катарина показала на место, где не так давно зияла рана от оружия. Сейчас на смуглой коже мага был лишь свежий розоватый шрам, но от него, словно разряды молнии, расходились тонкие чёрные ниточки. — Я не понимаю, как он выжил после поражения ангельским клинком, но теперь его кровь, его магия, его организм отравлены. Оно, что бы это ни было, растёт, поглощая сущность Магнуса. Не думаю, что он долго протянет. — На бесстрастном лице проступила горечь, в уголках тёмных глаз собралась влага. Александр не хотел верить в то, что слышал. Он знал, что Магнус очень сильный. Сильнее любого ныне живущего существа, которого он лично знал, поэтому был уверен, что если Бейн здесь, то выкарабкается и дальше. Лайтвуд сделает всё возможное для этого. Будет сидеть за фолиантами сутками напролёт, выискивая информацию, наверняка подобные случаи уже случались в истории сумеречного мира, будет ухаживать за Магнусом, если это понадобится, будет сдерживать его ветреный нрав, если тот придёт в себя, откажется от поста Главы Института, если его поставят перед выбором.       — Мы может перенести его в лофт? Магнус не любит Институт, ему будет куда комфортнее очнуться у себя дома, — на полном серьёзе спросил Александр, обращаясь к Катарине.       — Алек, это не совсем… — тихо вмешалась Изабель, явно имея совсем другое мнение на этот счёт.       — Алек прав. Магнусу это пойдёт на пользу, — перебила маг, потирая ладони. — Я всё организую и прослежу за ним, а ты сначала уладь здесь все дела.       — Я могу пойти и сейчас, ни…       — Останься здесь, закончи с делами, а мы с Магнусом будет ждать тебя. Возможно, в спокойной обстановке я найду что-нибудь полезное. — Не медля, женщина создала портал, приближаясь к кровати Бейна и с легкостью поднимая его на руки.       — Спасибо ещё раз, Катарина. Я приду, как только смогу.       Александр явился в такой уже родной лофт через два часа и то только потому, что Изабель сжалилась над ним, перекладывая обязанности на себя. Всё равно головой охотник отсутствовал на своей должности, предпочитая думать о более важных делах. Катарина встретила его усталой улыбкой и согласилась вернуться к себе для отдыха и выяснения дополнительной информации. Лайтвуд перенёс устроенного предварительно на диване в гостиной Магнуса в спальню, укладывая на кровать и ложась рядом. В потёмках лицо мага выглядело будто фарфоровое, выгодно выделяясь в темноте, чего не скажешь об этих отвратительных линиях в районе плеча и груди, которые, кажется, росли с каждой минутой. Поддавшись порыву, нефилим поправил одеяло так, чтобы прикрыть уродство тканью. Магнус Бейн всегда был идеален, поэтому подобные вещи бросались в глаза с удвоенной силой. Так Алек и уснул, сохраняя профиль мага отпечатком на сетчатке глаза.       Удивительно, но впервые за долгое время Александр спал крепко и абсолютно без сновидений. Проснулся только от того, что по своей сути был очень чутким, а мягкое прикосновение к пальцам вызвало лёгкую дрожь в теле. Глаза открылись на автомате, разум сразу прояснился, а тело напряглось. Подскочив на кровати, парень резко повернулся к Магнусу. Тот лежал точно также на спине почти неподвижно, но его голова была повернута к Алеку, глаза открыты, а на губах играла лёгкая улыбка.       — Хэй, — прохрипел он, растягивая губы ещё шире, — привет.       — Магнус… Ангелы и демоны, Магнус! Ты пришёл в себя, — Александр быстро поднялся, хватая с прикроватной тумбочки стакан с водой и помогая магу утолить жажду, после чего вернулся на своё место, переплетая пальцы и склоняясь над любимым. — Тебя не было два дня, я так испугался… Как ты себя чувствуешь? Надо срочно позвать Катарину!       — Эй, тш-ш-ш, не спеши. — Было видно, что магу тяжело говорить, сложно держать себя в сознании, но он продолжал улыбаться и мягко поглаживать чужие тёплые пальцы, будто это самое важное на данный момент. — Чувствую себя так, будто меня переехал бульдозер, — совсем по-детски пожаловался он, вызывая тем самым смешок.       — Я так рад, Магнус, — проглотил горький ком охотник, потом быстро проморгался и засмущался, — то есть, не то, что ты плохо себя чувствуешь, а то, что ты пришёл в себя. Я волновался и… Я люблю тебя, Магнус, я думал, что потерял тебя, — парень стушевался, опустив взгляд, будто энергия резко покинула его, и только сильнее сжал чужие пальцы, сдерживая эмоции.       — Не дождёшься, сладкий, — маг нашёл в себе силы, чтобы приподняться и притянуть нефилима за шею к себе. Поцелуй оказался отчаянным, необходимым, нежным и яростным одновременно, таким, будто передавал все эмоции и чувства, которые не могут сформироваться в правильные слова.       — Спасибо, — тихо прошептал в родные губы Алек, — спасибо, что пришёл на помощь. Если бы не ты…       — Я не мог не прийти. Так просто от обещанного свидания ты не отвертишься.       — Магнус, я не шучу!       — Я тоже, — Бейн снова прильнул к губам, в этот раз лаская мягко, тягуче и трепетно. — Я тоже люблю тебя, Александр.       — Жаль прерывать вас, голубки, но я бы хотела осмотреть Магнуса, у меня есть кое-какие новые сведения, — послышался женский голос с порога спальни и оба вздрогнули, посмотрев на Катарину Лосс.

***

      — Он уснул, не переживай, — женщина пробыла в спальне Магнуса не менее часа, вынуждая Лайтвуда нервничать в гостиной, употребляя уже третью чашку кофе, который он не так уж и любил.       — Что ты нашла? Как он? — тут же накинулся охотник, от нервов заламывая себе пальцы.       — Сядь уже и прекрати дёргаться, — строго приказала Катарина, усаживаясь напротив Алека и склоняясь к нему поближе. — Магнус отравлен — в этом нет никаких сомнений. Как я уже и говорила, все упомянутые в фолиантах и свитках демонические жертвы ангельского клинка умирали. — Женщина взглянула на нефилима, отмечая, как тот замер, даже прекратив дышать, но при этом внимательно ожидая продолжения. — Но есть упоминания о некоторых из них, особо сильных демонах, которые… мм… исчезли не сразу. Несколько часов они пребывали в этом мире, более медленно сгорая изнутри ангельским пламенем.       — Это ужасно, — прошептал Алек. — Точнее, я не жалею демонов, но разве кто-то заслужил таких мучений? И это значит, Магнус тоже… мучается?       — Магнус Бейн — не демон. Он принц Ада, но только наполовину демон. Точнее, в его жилах течёт демоническая кровь, а свою вторую сущность он учился блокировать многие годы. Это самый добрый и чистый сердцем маг, которого я знаю, даже несмотря на все его грехи в прошлом. А их, кстати, было немало.       — Я знаю, но тогда… он поправится? — Александр вообще считал азиата чудом. До знакомства с Магнусом ему втирали, что все нижнемирцы подлые и эгоистичные, алчные и бессердечные. А потом появился Бейн, переворачивая всю его жизнь с ног на голову. Маг, который всегда придёт на помощь, жертвуя своими энергетическими запасами просто по просьбе родных, который рискует своей бессмертной жизнью, защищая близких, готовый потратить всё своё время на то, чтобы помочь отыскать информацию, или ввязывается в любое дело, которое его не касается, но требует времени его любимого. Ну да, бескорыстным Магнуса Бейна не назовёшь, но это, без сомнения, тот, кто открыл настоящую жизнь для Алека.       — Не совсем, — задумалась Катарина. — Отрава действует на его демоническую сущность, а колдовство — это часть её. Я думаю, что любое заклинание, даже самое мелкое и незначительное, будет сжигать Магнуса изнутри. Даже сейчас, пока он был в бессознательном состоянии, его магия пыталась помочь, вылечить хозяина, но яд распространялся по венам.       — Это катастрофа. Магнус не выживет без магии, она слишком много для него значит.       — Ты прав, Алек, но эта та цена истины, которую он должен заплатить за свою любовь, — темнокожая почти ласково посмотрела на сумеречного охотника, мягко дотрагиваясь до сцепленных побелевших пальцев.       — Он не должен был платить!       — Но заплатил. И теперь твоя очередь. Ответь ему тем же. Он любит тебя, как не любил ещё никого в своей жизни, уж поверь мне, я знаю его много веков. Магия принесёт ему смерть, а ты можешь подарить дальнейшую жизнь. Советую тебе всё обдумать и поговорить с ним, как только он проснётся. Физически Магнус абсолютно здоров, плохое самочувствие связано только с длительным пребыванием в неподвижном состоянии. — Катарина поднялась, отточенным движением открывая портал. — Я всегда на связи, пока, Алек.       Александр устало откинул голову на подголовник кресла, ощутимо ударяясь затылком об обивку. С одной стороны, конечно, просто замечательно, что у Магнуса есть шанс на выздоровление после такого ужасного случая, хоть и такой туманный, но с другой… Их ждёт серьёзный разговор.       — Не время киснуть, Лайтвуд, — сказал охотник, с размаху ударив себя по бёдрам и быстро поднимаясь. Первым делом проверив запасы продовольствия, которых практически не оказалось, Алек принял решение быстро сбегать в магазин и накупить провизии хотя бы на несколько дней вперёд. Благо под боком находился супермаркет. Парень просто сгребал всё, что попадалось под руку, стараясь максимально разнообразить перечень продуктов, мало ли что Бейну приспичит. Заглянув и в алкогольный магазин, он вспомнил, что должен отзвониться Изабель.       — Привет, Иззи, прости, что так долго. Как дела в Институте? — охотник поставил пакеты на асфальт перед подъездом, разминая мышцы.       — Полный бардак, старший брат. Нужно время, чтобы всё улеглось и устаканилось. На данный момент мы стараемся залатать дыры и… Алек, потери глобальны. Завтра похороны, ты должен быть, понимаешь же? — голос девушки звучал устало и печально, только высокая загруженность не давала ей совсем поникнуть.       — Эта проблема, Из. Прости, что взвалил всё на тебя, но Магнус… — и Алек рассказал. Рассказал всё, что узнал от Катарины и до чего дошёл сам. Он понимал, что перед ним стоит сложный выбор, от которого зависит дальнейшая жизнь, но не хотел спешить, пока не поговорит с семьёй и Магнусом, а разорваться между магом и Институтом сейчас сложно.       — Пожалуйста, Алек, ты нужен здесь. Я понимаю, что для тебя значит Магнус, но прошу тебя, удели время и своим собратьям, отдай им дань уважения. За Магнусом может присмотреть Саймон или Люк. Пожалуйста.       — Конечно. Я буду. Тогда до завтра? Если что, я на связи.       — Люблю тебя, брат. Пока!       Александр со вздохом удобнее перехватил пакеты, быстро взбегая по лестнице. Тревога за Магнуса пульсировала в висках, но тот так крепко спал, что вряд ли успел бы натворить дел. Локтем нажав на ручку, парень чуть ли не головой вперёд залетел в лофт, запнувшись о порог, но в последний момент смог удержать равновесие, оставаясь на ногах. Стянув обувь без помощи рук, он быстро сгрузил пакеты на кухне и замер, услышав глухой стук. Сердце тут же больно ударилось о грудную клетку и замерло. Не теряя времени, Алек быстро добежал до спальни, где оставил спящего мага, и обнаружил того скрученным на полу и явно задыхающимся.       — Магнус! — Лайтвуд упал перед ним на колени, с силой убирая вцепившиеся в собственную шею руки, и расстегнул верхнюю пуговицу чёрной шелковой рубашки, давая больше пространства для кислорода. Стоп. Алек быстро осмотрел Бейна, отмечая, что тот полностью одет, его прическа уложена в излюбленные шипы, глаза подведены, а пальцы накрашены. Ангелы, он использовал магию! Переведя взгляд на испуганное лицо, парень осторожно вытер большим пальцем тонкую струйку крови, тянущуюся от носа к губе, и порывисто обнял мага, ожидая, пока его дыхание восстановится. — Надо поговорить. Есть хочешь?       — Сначала объяснения, что это была за хрень, — хрипло, но твёрдо ответил Бейн. Они вместе прошли в гостиную, где Алек жестом попросил мага подождать, а сам поставил чайник. Магнус не ел и не пил несколько дней и если до полноценного обеда надо подождать, то можно хотя бы ублажить желудок чаем.       — Я бы выпил, — криво улыбнулся Магнус, взмахивая рукой. Благо реакция у сумеречного охотника была отменной, поэтому маг не успел даже щёлкнуть пальцами, как его рука была перехвачена.       — Ты не должен использовать магию, — выпалил Алек. Магнус как-то странно дёрнулся, будто ему влепили пощёчину, но ничего не возразил, внимательно смотря на своего парня. Александр глубоко вздохнул, присаживаясь рядом и опуская свою широкую ладонь на руку Бейна. Холодная. Верный признак того, что маг нервничает. Ещё раз вздохнув, нефилим начал свой рассказ, пытаясь не упустить ни одной важной детали от произошедшего в Институте в тот судный день до дословного пересказа разговора с Катариной. Чтобы подкрепить факты визуальными доказательствами, Алек дрожащими пальцами расстегнул несколько пуговиц чёрной рубашки, оттягивая ткань. Как и ожидалось, отравленный участок вырос в масштабах, а уродливых чёрных линий стало больше. Магнус продолжал молчать, теперь уже неотрывно смотря прямо перед собой.       — Магнус?       — Я не могу использовать магию, — будто садистски смакуя каждое слово, произнёс он.       — Возможно, это временно, может есть какой-то выход, просто нам надо время, чтобы найти больше информации, мы уже работаем над этим и…       — Оставь меня, — тихо сказал Бейн, не меняя позы.       — Магнус, прошу…       — Оставь меня одного, пожалуйста, — так же тихо повторил маг, напрягаясь всем телом.       — Я никуда не уйду, — возразил сумеречный охотник, протягивая к лицу Магнуса руку, пытаясь обратить на себя его внимание и доказать, что он всегда будет рядом, несмотря ни на что, но почувствовал резкий удар, а потом маг вскочил на ноги, искажая красивое лицо злобной гримасой.       — УЙДИ, АЛЕКСАНДР!       — Нет! Пожалуйста, Магнус, не прогоняй меня! Не отталкивай меня, я хочу быть рядом с тобой и… — Лайтвуд поднялся следом, хватая мага за предплечье.       — Пошёл вон! — уже откровенно орал маг, отскакивая на несколько шагов. Жилка на висках вздулась и билась в такт с бешено колотящимся сердцем. Магнус Бейн был в бешенстве. Сделав глубокий вдох, он понизил голос, который не стал звучать мягче, наоборот, от слетающих фраз веяло холодом. — Я хочу побыть один. Уверен, у тебя достаточно дел в Институте, ты не должен отвлекаться на меня. Иди.       — Магнус, ты важнее любых дел. Позволь мне…       — Не позволяю! Мне надо подумать и решить, что делать дальше. Возможно, процесс заражения не такой быстрый, как ты сказал, тогда у меня ещё есть время. — Мужчина отвернулся, снова уставившись в стену. Ему очень хотелось остаться одному.       — То есть, ты готов умереть? Ради магии? А как же я? Ты умирал у меня на руках! — Александр в шоке смотрел на своего любимого мага и не узнавал его. Нет, когда он говорил с Катариной, именно это он и озвучивал, полагая, что Бейн не сможет жить без своей демонической сущности, но чтобы азиат вот так, в открытую и настолько холодно признавался в этом ему, Алеку…       — Прости, что напугал тебя. А теперь иди. Как только я приму какое-то решение, я оповещу тебя. До этого момента, я не буду использовать свою магию.       Вот так, значит? Просто оповестит. Сумеречный охотник резко повернулся на пятках, глотая обиду и разочарование, и быстро покинул лофт, слыша, как за ним щёлкает замок.